— Говорят, восемьдесят гвардейцев от Давэя выбыли из строя, и вместо них наняли искателей приключений.
— Искателей приключений?
Принцесса Сио Фэн склонила голову набок, выслушав объяснение Миифы.
Но почти сразу же кивнула.
— Обычно в таком случае попросили бы солдат у начальника порта Ранды или кого-то подобного. Видимо, они решили, что среди этих солдат с высокой вероятностью могли заранее подмешать тех, кто устроил саботаж. Поэтому выбор пал на искателей приключений… Трудно сказать, осторожность это или смелость.
Произнеся это, принцесса Сио Фэн слабо улыбнулась.
Миифа тоже кивнула в знак согласия и сказала:
— Похоже, заместитель министра Снус также просил изменить распределение. Говорят, новонанятые искатели приключений размещены на девятом и десятом кораблях.
— Если уж говорить об искателях приключений, то учитель Абель и господин Рё, наверное, плыли на том торговом судне, что следовало за нами? Они сошли в порту Ранды?
— Похоже, так. Я видела, как они после высадки с корабля «Су Ку» пошли с моряками в сторону банка.
— Понятно. Если уж нанимать искателей приключений, то лучше бы это были они двое.
Принцесса Сио Фэн сказала это со смехом, и Миифа ответила горькой улыбкой.
Они ещё не знали, что те двое находятся в той же флотилии…
Рё и Абель сидели в углу верхней палубы на ледяных стульях, созданных Рё. Абель читал книгу, разложенную на ледяном столе, а Рё что-то писал ледяным пером на ледяной табличке.
Сначала Абель тоже сосредоточенно читал, но ему стало интересно, что пишет Рё… и он наконец не выдержал:
— Рё, что ты пишешь?
Рё тут же прикрыл табличку телом.
— Зачем прятать?..
— Я в-вовсе не прячу!
— Нет, прятал.
Рё, избегая зрительного контакта, стал утверждать, что это ошибка. Разумеется, это прозвучало совершенно неубедительно.
— Просто стало любопытно, не более.
— Мы с тобой не заключали соглашения о неразглашении, поэтому я не могу тебе показать.
— Что ещё за соглашение?
— Если информация утечёт через тебя, будут проблемы…
Рё смотрел на Абеля с подозрением. Конечно, не было никаких фактов, что Абель прежде разглашал информацию. Это была очередная надуманная идея Рё.
— Ладно, мне просто стало интересно. Извини, продолжай работать.
— Это не работа, я пишу исследовательскую статью.
— Исследовательскую?
— Да. Скоро закончу, и тогда расскажу тебе, Абель.
Рё усмехнулся.
— Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего…
— Как грубо! Это статья, содержащая весьма революционную гипотезу, которая, возможно… может быть… не лишена шансов… изменить законы мира.
— Уже по твоим словам всё понятно…
— Всё в порядке. Это не исследование твоего поведения или что-то в этом роде.
— Да, я совсем не это предполагал.
По крайней мере, у них была возможность вести такие беседы на борту корабля.
— В обязанности входила и переноска грузов, но на корабле, как видно, работы не так уж много.
— Переноска грузов — это же заносить еду и прочее на корабль после прибытия в порт. На корабле, естественно, свободное время.
Кстати, это место, где они находились, Рё удалось занять благодаря переговорам с моряками.
Моряки, сновавшие по палубе, проходя мимо, поднимали руку в приветствии Рё.
— Рё, ты и вправду мастер располагать к себе людей.
— Вовсе нет. Мне трудно общаться с людьми. Должно быть, я просто кажусь добрым, потому что я Рыбы с группой крови O.
— Рыбы…? Ладно, не важно, но моряки выглядят довольными.
— А, это благодаря взятке.
— Взятке? Ты что, дал им денег?
— Нет, нечто получше.
Сказав это, Рё вновь усмехнулся. Зловещая, наигранная усмешка.
— Неограниченное право на палубный душ.
— То есть право принимать дождь в любое время?
— Именно. На корабле пресная вода ценна. Ванны, конечно, нет, даже обтирание тряпкой ограничено. Но я сказал, что могу создать сколько угодно воды, что все могут принять душ разом, и показал это. После этого стал популярен.
— Искусно.
— Польщён высочайшей похвалой.
Рё почтительно склонил голову, получив похвалу от Абеля. В конце концов, эти двое — Его Величество Король и Его Светлость Герцог.
— Трюм, конечно, и даже вторая палуба не слишком просторны. Нужно занять лучшее место.
— Верно. Замечательно проводить время на открытой палубе.
Оба, Рё и Абель, были весьма довольны возможностью проводить дни на верхней палубе.
На этом десятом корабле находилось сорок моряков, управляющих судном, и сорок нанятых для охраны искателей приключений — всего восемьдесят человек.
Хотя корабль был довольно большим, в трюме также везли приданое принцессы и дары из Босунтара, поэтому морякам и искателям не выделили слишком много жилого пространства.
Тем не менее, на верхней палубе — на некоторых судах её называют открытой или главной палубой, самой верхней, куда падает солнечный свет, — таких вещей не было.
Конечно, там находились мачты и снасти для управления кораблём, так что места для отдыха сорока искателей… не то чтобы не было, но если они там находились, моряки смотрели на них как на помеху…
Поэтому многие искатели коротали время за азартными играми на второй палубе или в трюме, где были их спальные места… вернее, гамакообразные подвесные койки.
— А, господин Рё, можно вас на минуту?
— Капитан, что случилось?
Пока Рё писал, а Абель читал, к ним подошёл капитан десятого корабля Ла У.
— Господин Рё, вы говорили, что можете производить воду «сколько угодно». Это правда «сколько угодно»?
— Э-э… Думаю, да, «сколько угодно».
— Например, хватит на пресную воду для всех десяти кораблей?
— Точное количество я не знаю, но, думаю, справлюсь.
Рё с улыбкой ответил на вопрос Ла У.
В такие моменты лучше отвечать уверенно — так произведешь большее впечатление.
— О! Дело в том, что при каждой стоянке мы заносим на корабль бочки с пресной водой, но, возможно, быстрее будет, если вы, господин Рё, обойдёте корабли и наполните бочки прямо на борту. Тогда можно направить больше людей на переноску грузов, и нагрузка на всех уменьшится. Я хотел предложить это на совещании капитанов…
— Понятно! Отличная идея!
Но тут Рё кое-что вспомнил.
— А, извините, капитан, само предложение прекрасно, но не могли бы вы не упоминать моё имя?
— А? В чём проблема?
— Нет, просто на другом корабле есть мой знакомый, и как-то неловко, если узнает…
— А～, тогда я предложу это как «водный маг с нашего корабля». Наполнение водой также будет происходить, когда большинство сойдут на берег, так что, думаю, ваш знакомый и другие вас не увидят.
Капитан Ла У, слегка склонив голову от необычной просьбы Рё, тут же предложил компромисс. Компетентный человек. Не зря его назначили капитаном казённого судна в тридцать лет.
— Благодарю вас!
Рё ответил с улыбкой.
Предложение, от которого все выигрывают. Именно такие предложения — самые лучшие.
Флотилия прибыла в следующую портовую стоянку — Илян. Здесь также планировалась остановка на один день и две ночи.
Принцесса Сио Фэн, её служанки и охрана, находившиеся на первом и втором кораблях, сразу же сошли на берег, чтобы участвовать в запланированных мероприятиях, таких как приёмы.
Чиновники с других кораблей также сошли для работы, а гвардейцы от Давэя и искатели приключений вместе с моряками занимались погрузкой грузов.
Лишь один Рё вместе с капитаном десятого корабля Ла У обходил корабли, пополняя запасы воды.
— И всё же, господин Рё, ваши водные заклинания поразительны.
— Да бросьте, не стоит.
Ла У хвалил его, а Рё смущался.
— Бочки наполняются водой почти мгновенно. С таким успехом можно и на первом корабле всё поручить вам.
— Прошу прощения?
Ла У сказал это, кивая, а Рё, не понимая, наклонил голову.
— Дело в том, что на первом корабле есть баня.
— Баня! На корабле… А, для принцессы.
— Да. Видите ли, принцесса и служанки сразу после высадки должны участвовать во встречах с местными властями, приёмах и тому подобном. У них нет времени высадиться и принять ванну… Они сходят с корабля уже полностью подготовленными.
— Понятно. Когда занимаешь высокое положение, много трудностей.
— Безусловно.
Рё покачал головой, а капитан Ла У горько улыбнулся.
Если бы можно было просто выполнять свои обязанности… Но с повышением положения это становится невозможным. Тебя начинают оценивать по другим критериям, помимо работы. И притом односторонне.
Без возможности оправдаться.
Тысячи лет по всему миру люди жили именно так. Это не изменится так просто…
Первый корабль был больше других.
— Он больше других, да?
— Да, больше. Должно быть, на треть. Чтобы главные гости и их свита могли путешествовать с максимальным комфортом. Свадебные дары, которые везут другие корабли, на первом корабле отсутствуют, поэтому жилые помещения просторнее.
— Понятно.
Рё кивнул на объяснение Ла У.
В основном, чем больше корабль, тем меньше качка. Хотя это свадебное путешествие проходит вдоль побережья, но раз уж оно в море, корабль неизбежно качает. Не так сильно, как в открытом океане, но качает. А при качке легко укачивает.
Говорят, другие корабли также спроектированы для минимальной качки, но первый корабль особенно устойчив.
— Хорошо бы, чтобы и другие корабли так мало качались, но, говорят, оснастить все суда стоит огромных денег.
Капитан Ла У объяснил со смехом.
Моряки, наверное, привыкли к качке, но на казённых судах часто плавают люди, не привыкшие к морю, да ещё и важные. Он, должно быть, много раз видел, как им становилось плохо из-за качки.
Морская болезнь — это не то, что можно преодолеть силой воли…
Капитан Ла У провёл Рё в трюм первого корабля. Там находилась деревянная купель размером два на два метра.
— Великолепно. Не ожидал увидеть такую внушительную купель на корабле.
— Верно? Из-за веса, когда она наполнена водой, её установили в трюме, так что видами не насладишься, но приятно иметь возможность мыться на корабле. Ирония в том, что вокруг море, воды — хоть залейся, но вся она солёная.
Капитан Ла У сказал это со смехом.
Рё спросил о том, что ему вдруг стало интересно.
— Вы сказали наполнить её водой… Но ведь они не купаются в холодной воде, правда?
— А, да, нет. За той стенкой установлен алхимический прибор для нагрева воды. На это тоже потрачены немалые деньги.
— Понятно…
Рё стало немного радостно от осознания, что алхимия находит применение даже в таких вещах.
Наконец они добрались до бочек с пресной водой на верхней палубе.
— О? Ла У. А, это тот маг-водник, искатель приключений.
Их окликнул мускулистый мужчина лет сорока с небольшим, в котором чувствовалась некая утончённость.
— Знакомьтесь. Это господин Рё, искатель, о котором я говорил на совещании капитанов. Господин Рё, это капитан Мюн, капитан этого первого корабля.
— Рё. Приятно познакомиться.
Рё вежливо поклонился.
— Хм～, господин Рё, у вас изящный поклон.
Капитан Мюн сказал это с восхищением.
— Что вы, не стоит.
Рё, как обычно, смутился. Даже если это была лишь вежливость, приятно слышать похвалу.
— А, точно, Ла У, прости, но я хочу кое-что у тебя спросить. Это ненадолго, не мог бы ты зайти в каюту капитана?
— Конечно. Господин Рё, после того как наполните бочки, подождите немного, пожалуйста. Обед для искателей приготовлен в портовой таверне… Я провожу вас туда.
— Хорошо.
И капитан Ла У с капитаном Мюном удалились.
Рё, как и планировалось, наполнил десять бочек водой. На это ушло менее десяти секунд.
И он снова оказался не у дел.
На верхней палубе больше никого не было.
Когда он наполнял купель в трюме, было слышно много голосов и звуков погрузки, но, видимо, всё уже погрузили, или так совпало — никого не осталось.
И тут на палубу с причала поднялся человек.
Это была женщина в белом плаще и белых доспехах — с первого взгляда было ясно, что она из охраны принцессы.
— Эй! Ты, что ты делаешь!
— А?
Охраница в белых одеждах потребовала объяснений, а Рё, ошеломлённый, замешкался с ответом.
Похоже, в голове белой гвардейки что-то щёлкнуло. На её лице мелькнуло осознание.
— Неужели… подсыпает яд…
В голову пришло воспоминание о том, как в первом порту, Ранде, восемьдесят гвардейцев от Давэя выбыли из строя.
Она понимала, что мужчина в мантии перед ней — явно не член команды первого корабля и не из охраны. Значит, тот, кому здесь не место. Подозрительная личность.
Охранница… Капитан охраны принцессы Биджис быстро приняла решение.
И действовала стремительно.
Она резко шагнула вперёд и в тот же миг обнажила меч — один сверкающий удар.
Клиннк!
Но удар был парирован.
Это был не удар, чтобы перехватить дыхание, поразив шею, а удар, чтобы нанести тяжёлое ранение в живот, не позволяя скрыться, но скорость была обычной.
Самый быстрый удар.
Расчёт был на то, что если жертва останется в живых, целители смогут её вылечить… Удар, нанесённый с такой мыслью.
Но мужчина в мантии перед ней парировал его мечом. С виду — маг, но что за движения…
Но… маг парировал мечом?
Капитан Биджис взглянула на меч мага, парировавший её клинок.
— Синий меч? Что это?..
Впервые видит… никогда не слышала… синий меч.
— Простите…
Мужчина в мантии с синим мечом попытался что-то сказать. Она впервые слышала его голос, но он не звучал устрашающе…
— Мне сказали наполнить эти бочки водой, я всего лишь выполнял указание.
— Наполнить водой? Неужели… с ядом…
— Нет-нет, я всего лишь безобидный водный маг. А, точно, спросите у капитана Мюна. Он только что ушёл в каюту капитана.
— Даже если то, что ты говоришь, правда, я не могу оставить это место и пойти в каюту капитана для проверки.
— Действительно… да, это проблема.
Их мечи всё ещё были сцеплены.
— Тогда давайте так: наш капитан и капитан Мюн должны скоро вернуться, так что давайте просто подождём вот так.
— Что?
Капитан Биджис осознала, что предложение необычное, но также поняла, что в некотором смысле оно разумно.
Если оставаться на месте, никто не пострадает. Но если скрестить мечи, появится вероятность, что погибнет она сама.
Она понимала, что мужчина в мантии перед ней, вопреки внешности, обладал неординарным мастерством владения мечом.
— Хорошо. Я — капитан охраны принцессы Биджис. Твоё имя?
— Моё… имя… немного…
Рё замешкался, не решаясь назваться.
Капитан охраны принцессы — значит, глава тех, кто охраняет принцессу Сио Фэн в непосредственной близости. Если назвать себя такой персоне… она обязательно узнает, что он и Абель находятся в флотилии, и тогда принцесса Сио Фэн и служанка Миифа узнают об этом.
А это неловко.
— Почему не называешь себя! Подозрительный тип!
— Нет-нет, не то чтобы… просто немного стыдно…
— Что?
Кажется, капитан Биджис не сможет понять чувств Рё.
На самом деле, капитан Биджис тоже не знала, как поступить. По крайней мере, этот мужчина в мантии знал имя капитана Мюна с первого корабля. Более того, он предлагал просто ждать, оставаясь в скрещённых мечах, — то, что обычно никогда бы не предложили.
Странно. Очень странно.
Конечно, она сама, напавшая внезапно, тоже начала чувствовать себя странно в этой ситуации…
Изначально она планировала ранить и захватить. Если не умрёт, целители что-нибудь придумают.
Но мужчина в мантии оказался искуснее с мечом, чем она ожидала.
Всего один обмен ударами, но этого хватило, чтобы понять.
Обращение с мечом, движения тела и… самообладание. Невольно заставляло ощутить его силу.
Он сказал, что наполнял водой, что он водный маг, но трудно поверить, что маг может так владеть мечом.
Не верится… но почему-то утверждение, что он водный маг, кажется правдоподобным.
Пока она размышляла, капитан Биджис не решалась на решительные действия. Мужчина в мантии сказал, что капитан Мюн вернётся. Если это правда, то можно просто поддерживать текущее состояние.
Но что, если это ложь?
Капитан Биджис слегка покачала головой. Она осознала, что даже если это обман, у неё нет вариантов действий.
Вскоре…
— Простите за ожидание. Немного задержались…
Вернувшийся из каюты капитана Ла У онемел от удивления. Следом за ним появился капитан первого корабля Мюн, тоже широко раскрыв глаза от изумления, но быстро пришёл в себя.
— Капитан Биджис, что произошло!
Капитан Мюн знал капитана Биджис. Хотя они плавали вместе всего около двух дней, он считал её серьёзной и преданной долгу. Поэтому он не думал, что она без причины обрушила меч на только что представленного водного мага.
— Капитан Мюн, вы знаете этого человека?
— Да. Совсем недавно меня с ним познакомил Ла У — он капитан десятого корабля. Говорят, он может производить воду без ограничений, поэтому он пополняет запасы пресной воды на всех кораблях…
В момент, когда капитан Мюн это произнёс, капитан Биджис отступила, убрала меч и глубоко поклонилась.
— Прошу прощения!
Такая резкая перемена поразила не только Рё, но и обоих капитанов.
Прошло несколько секунд, а она всё ещё стояла склонившись. Казалось, ситуация не сдвинется с мёртвой точки, пока Рё не заговорит…
— А, э-э-э… Рад, что недоразумение развеялось.
Сказав это, Рё улыбнулся. На самом деле, раз никто не пострадал и не был ранен, он не собирался искать виновных.
— Капитан тоже просто выполняла свои обязанности, так что не беспокойтесь. Естественно потребовать объяснений от незнакомца на корабле того, кого ты обязан защищать.
— Но я даже обнажила меч…
— Да, это, пожалуй, действительно перебор… В следующий раз лучше ограничиться вопросом или остановить меч в последний момент. Понятно, что траектория удара была не смертельной, цель была ранить и задержать, но всё же, если тебя разрубят, это больно.
— …Приму к сведению.
Сказав это, капитан Биджис ещё раз глубоко поклонилась.
— Капитан Мюн, вода заполнена. Капитан Ла У, давайте сойдём на берег. Вы же проводите меня в таверну, где подают обед?
Слова Рё положили конец инциденту.
Капитан Биджис с палубы смотрела на удаляющегося Рё, которого уводил капитан Ла У, и прошептала:
— Какой же провал… Как я доложу принцессе?..
Она тяжело вздохнула и тихо покачала головой.
Да, не стоит внезапно обрушивать меч на людей. Даже если ты охраняешь принцессу, на которую уже не раз покушались.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8911484
