Прошло три недели с нападения на загородный дворец.
Столица Джонджон наслаждалась миром.
Особенно в поместье Су Ку, которое, без преувеличения, стало его эпицентром.
— Пронзи! <Ледяное копьё 16х>!
Заклинание Рё разносилось по саду.
Лязг! — звук отражения всех копий мечом.
— Ещё! Вновь пронзи! <Ледяное копьё 32х>!
Лязг-лязг! — звук отражения удвоенного количества ледяных копий.
— Великолепно. Давайте немного отдохнём.
— Да… благодарю вас…
Миифа ответила, едва переводя дух.
Так выглядели её тренировки, лишь слегка изменившиеся.
— Неплохо — отразить тридцать два ледяных копья Рё.
— Благодарю вас!
Абель похвалил её, и Миифа, не скрывая усталости, радостно поклонилась.
— Не просто неплохо — она войдёт в тройку лучших даже в рыцарском ордене Луна! Если придерживаться одноручного меча, парирование… умение отражать и отклонять удары совершенно необходимо.
— Достаточно, чтобы войти в тройку лучших в элитном рыцарском ордене королевства?!
Слова Рё заставили Абеля радостно кивнуть.
Для наставника нет большей радости, чем рост ученика.
— Простите, а что такое рыцарский орден…?
Миифа спросила, сидя в кресле и стараясь восстановить силы.
— Один из сильнейших рыцарских орденов нашего королевства Найтли. Ах, да, рыцарский орден — это… боевая группа, скажем так.
— Люди, которые день за днём тренируются, чтобы сражаться с врагами на поле боя, используя мечи, копья и щиты. Большие профессионалы в бою, чем даже искатели приключений.
Абель и Рё объяснили.
Поскольку у Миифы почти не было знаний о Центральных королевствах, пришлось начинать с основ.
— Неужели я стала… достаточно сильной, чтобы сравниваться с такими людьми?
Миифа спросила с беспокойством.
— Да, вполне!
Рё поднял большой палец, подтверждая это.
Сделав жест, Рё уставился на одноручный меч Миифы.
Пристально.
— Господин Рё?
— Эй, Рё, Миифе становится не по себе.
Миифа и Абель окликнули Рё, пристально смотревшего на меч.
— Ах… Миифа, ты придерживаешься одноручного меча, потому что в Давэе он, случайно, не является основным оружием?
— Э-э…
Миифа удивилась замечанию Рё.
— Нет, просто господин Боффо говорил, когда мы беседовали в Палате цензоров, что в Давэе в основном используют одноручные мечи. А ты, Миифа, отправляешься ко двору в качестве фрейлины принцессы, верно? Если вдруг дойдёт до драки и придётся сражаться, отобрав оружие у врага, тебе придётся использовать одноручный меч… Тогда лучше привыкнуть к нему заранее, поэтому ты и тренируешься сейчас…?
— Да, именно так.
С ещё более широкими от изумления глазами Миифа кивнула, подтверждая догадку Рё.
Рё несколько раз кивнул, но, взглянув на Абеля, перестал.
— Абель совсем не удивлён. Неужели ты знал?
— Не то чтобы знал, но предполагал, что причина в этом.
— Ах… Так вот почему ты смотришь свысока!
— Я не смотрю свысока.
Почему-то Рё сказал это с досадой, а Абель горько усмехнулся.
— Я давно слышал, что в тех краях, около Давэя… в Центральных королевствах их называют «Восточными странами»… в основном используют одноручные мечи. Так что я просто подумал, что причина в чём-то таком.
— Сила образования… страшная штука.
— Ну, думаю, при желании можно ухватиться за него двумя руками… но он даже короче, чем бастард.
— Длина клинка и рукояти определяется тем, как его используют. Ничто не определяется без причины. В оружии решается вопрос жизни. Твоей жизни, жизни дорогих тебе людей, которых нужно защитить, и… жизни врага. Длина, вес, толщина — всё это, конечно, воплощение функциональности. Я считаю, что такова природа формы оружия.
И Рё, и Абель используют мечи.
Но их клинки различаются по форме.
Длине, весу, балансу и, конечно, длине рукояти.
Всё это имеет причину для своей «именно такой длины».
— Миифа, ты готова отдать всё, чтобы защитить принцессу Сио Фэн.
— Да, наставник.
Абель мягко подтвердил это, а Миифа уверенно кивнула.
В этом — самом фундаменте её существа — не могло быть и тени сомнения.
— Отлично! Тогда продолжим тренировки. Выносливость напрямую повышает шансы выжить. Постараемся, Миифа!
— Да! Пожалуйста!
Рё снова призвал к тренировкам, и Миифа тоже поднялась и направилась в центр сада.
Наблюдая за этим, Абель сказал:
— Когда это говорит Рё, сама воплощённая выносливость, это звучит убедительно.
— Ведь выживает тот, кто продержится до конца. Было бы грустно, если бы ты устал, не мог двигаться и не смог отразить атаку врага.
— Верно. Ладно, я тоже присоединюсь. Рё, брось в меня ледяные копья.
— Э? Абель тоже будет участвовать?
— Ага. Сможешь?
— Конечно, смогу… Но для Абеля копья будут острыми, без закруглённых наконечников.
— Нет, это… если я промахнусь, можно умереть, пожалуйста, не надо…
— Разве? Тогда пусть для Абеля начнётся с двухсот пятидесяти шести копий.
— Это… невозможно…
Пока трое тренировались, в гостиной поместья Су Ку проходила беседа между Су Ку и начальником Могокком.
Кстати, начальник Могокк приехал из Мифасоши вместе с супругой, чтобы проводить Миифу, которая сопровождала принцессу Сио Фэн.
— Отъезд принцессы послезавтра. К тому времени нам удалось в некоторой степени прояснить связи, стоящие за инцидентом с Дезаем.
— Да. Но, как и следовало ожидать, его спонсировали…
— Так… Отголоски борьбы за трон следующего императора Давэя. Мы не смогли выяснить, кто именно из трёх принцев.
И начальник Могокк, и Су Ку скривились.
Внутри королевства Босунтар расследование не смогло установить, кто из трёх принцев, борющихся за трон, финансировал Дезая.
И, как и следовало ожидать, во время расследования Дезай умер.
В тюрьме, самоубийство…
— Хотя это было инсценировано, десять шансов из девяти…
— Ликвидация свидетеля.
Су Ку предположила, а начальник Могокк согласился.
Похоже, это самоубийство вызвало большую суматоху в Палате цензоров.
— Кажется, после смерти первого принца, бывшего кронпринцем, в Давэе начались беспорядки…
— Совершенно верно. После этого трое принцев стали имперскими принцами… но то, что новый кронпринц до сих пор не назначен, говорит о нерешительности императора Давэя.
— Второй принц, третий принц и… четвёртый принц, кажется?.. Те, кто не стал имперским принцем, например, пятый или шестой принцы…
— Да. Они не считаются кандидатами на престол. Конечно, если в будущем они получат титул имперского принца, возможность появится… но окружающие сочтут это запоздалым. Пожалуй, у них уже нет шансов.
— Что ж, если шансов нет, влиятельные лица вряд ли будут их выдвигать.
Су Ку тяжело вздохнула.
Давэй огромен.
Сила его абсолютного монарха, императора, также огромна.
Ради трона такого императора можно не стесняться в средствах.
Проигравший в этой борьбе не может рассчитывать на сохранение жизни.
Вероятность получить смертный приговор от нового императора весьма высока.
— И такая принцесса выходит замуж за шестого принца, находящегося вне этой борьбы за трон, а её жизнь пытаются отнять на родине…
— Как ни крути, это горько.
И Су Ку, и начальнику Могокк нравилась умная принцесса Сио Фэн.
Им не хотелось бы видеть, как её втягивают в борьбу за власть…
Но они ничего не могут с этим поделать.
И они это понимают.
— Хоть бы фрейлины, следующие с ней, во главе с Миифой, смогли утешить принцессу.
Начальник Могокк кивнул на слова Су Ку.
Следующий день, вечер.
В саду поместья Су Ку шла спарринг-тренировка между Абелем и Миифой.
В креслах, расставленных вокруг сада, как обычно, сидел Рё, но сегодня не только он.
Хозяйка поместья Су Ку и родители Миифы, начальник Могокк с супругой, тоже сидели и наблюдали.
Сегодня был последний день тренировок Миифы.
— Хорошо, на этом всё!
Абель объявил конец тренировкам.
Миифа тяжело дышала.
Почти весь день шли непрерывные бои, завершившиеся спаррингом в полную силу с Абелем.
Естественно, она была на пределе усталости.
Но Миифа вложила меч в ножны и выпрямилась по стойке «смирно».
Затем глубоко поклонилась Абелю.
— Благодарю вас!
Голос был хриплым, но ясным и полным искренней благодарности.
— Миифа, ты хорошо потрудилась.
Взгляд Абеля был мягким.
— Кажется, я передал тебе всё, что мог. Конечно, путь меча ещё долог. Я и сам лишь на полпути. Так что продолжай усердно тренироваться.
— Да.
— Ах, да.
Абель сказал это, словно вспомнив, и тут же сзади справа возник Рё, держа что-то в обеих руках.
Абель взял это и протянул Миифе.
— Это напутственный дар наставника уходящему ученику. Я хочу, чтобы ты взяла его с собой.
— Это…
Абель передал ей длинный кинжал.
Слишком короткий для меча, но чуть длиннее обычного кинжала.
Клинок длиной пятьдесят девять сантиметров.
— Я уточнил в Палате цензоров: такой длины разрешено иметь при себе для самообороны в гареме Давэя. На церемониях нельзя, но в повседневной жизни в гареме — да. Нужно подать заявление, но принцесса Сио Фэн сказала, что оформит его.
— Этим я буду защищать госпожу принцессу…
Приняв его, Миифа разразилась слезами.
Абель смотрел с лёгким смущением. Он не силён в подборе подходящих слов в такие моменты.
Спасительную помощь оказали родители Миифы.
— Учитель Абель, благодарим вас за наставления Миифе.
— Мы не знаем, как благодарить вас. Мы думали, что прежние навыки Миифы с мечом были неплохи, но то, что мы видели сегодня, — нечто совершенно иное. Не думали, что она сможет так вырасти…
Супруга и начальник Могокк благодарили Абеля.
— Всё это — результат собственных усилий Миифы. Сегодня вечером усталость достигнет пика. Позвольте ей как следует отдохнуть в поместье. Она молода, после ночного сна завтра уже восстановится.
Абель ответил с улыбкой.
Тем временем Миифа продолжала стоять и плакать.
Начальник Могокк и его супруга нежно поддерживали её сзади.
Здесь была семейная любовь.
После того как семья Могокков из трёх человек покинула поместье Су Ку, Рё и Абеля вызвали в кабинет Су Ку.
— Послезавтра принцесса Сио Фэн отправляется для бракосочетания.
Абель и Рё кивнули на слова Су Ку.
— Господин Абель, вы говорили, что останетесь до завершения тренировок Миифы, но теперь и она уезжает с принцессой. Значит, вы оба также направитесь на север, в Давэй?
— Да. Мы планируем пройти через Давэй и вернуться в Центральные королевства.
Абель чётко подтвердил.
— Хотелось бы пристроить вас в свиту принцессы, но, увы, это государственное мероприятие, так что невозможно.
Абель и Рё горько усмехнулись столь безрассудным словам.
Сама принцесса Сио Фэн, возможно, была бы не против… но так нельзя.
Из самого Давэя прибыл ответственный за бракосочетание, и оно будет проводиться совместно с охраной из королевства Босунтар.
— Свадебный кортеж из десяти кораблей посетит порты Давэя для представления и направится в имперскую столицу Ханьлинь. Первый порт захода — самый южный город Давэя, порт Ланда…
Су Ку сделала глоток чая, чтобы промочить горло.
Затем продолжила:
— Отсюда, из Джонджона, за свадебным кортежем последуют торговые суда. Это своего рода проводы, одна из традиций Восточных королевств. На этих торговых судах найдётся место для вас двоих.
— О-о!
Рё невольно воскликнул при этих словах.
— Конечно, эти торговые суда будут вести торговлю в порту Ланда и возвращаться обратно в Джонджон, так что вам придётся сойти в Ланде и самостоятельно двигаться на север через Давэй…
— Меня это устраивает.
— Меня тоже.
Абель и Рё без колебаний согласились на предложение Су Ку.
— Я подготовлю удостоверения личности, выданные нашим королевством. В южном Давэе они, вероятно, будут действительны, но, честно говоря, ближе к имперской столице…
— Что-нибудь придумаем.
— Рада это слышать. И ещё о ваших средствах… деньгах, привезённых с Архипелага. Не преобразовать ли их в кредитные письма для удобства переноски? В Давэе, в том же порту Ланда, их можно будет обменять на кредитные письма Давэя, и затем вы сможете снимать деньги в любом банке Давэя.
Рё кивал, слушая слова Су Ку, но при последней части широко раскрыл глаза от изумления.
— Вы сейчас сказали «банк»?
— Да, сказала. А что?
— Что такое банк?
Рё спросил, Су Ку кивнула, а Абель переспросил незнакомое слово.
В Центральных и Западных королевствах банков не было.
Гильдия искателей приключений выполняла их роль.
— Гильдия искателей приключений хранит излишки денег искателей, и их можно снять откуда угодно внутри страны, верно? Нечто подобное.
— Понятно. Это удобно.
Рё объяснил, Абель кивнул.
Видя это, Су Ку догадалась, что в Центральных королевствах банков нет.
— Я поручу заниматься этими процедурами людям на торговом судне, на котором вы поплывёте.
— Вы уверены?
— Конечно. Торговое судно, на котором вы поплывёте, — «Су Ку». Оно принадлежит мне, моему торговому дому.
Су Ку улыбнулась, сказав это.
— Так вы не только чиновник, но и торговка. Неудивительно, что у вас такой прекрасный дом…
— Я думал, вы раньше были искательницей приключений или кем-то вроде того.
Рё и Абель высказали свои мысли.
— Оба ответа верны. Помимо семейного дела, я начала торговлю на деньги, заработанные в бытность искательницей приключений. Основной продукт — лошади, но есть и другое.
— Вогу следовало бы поучиться у неё…
Бормотание Абеля никто не услышал.
Спустя два дня.
Состоялась церемония отправления принцессы Сио Фэн.
Под проводы жителей Джонджона свадебная флотилия из десяти кораблей отплыла из порта Джонджона.
За ними последовали десятки торговых судов, также покинувших Джонджон.
Среди них были Рё и Абель на борту «Су Ку».
— Наконец-то мы в сверхдержаве Давэй! Как же я жду этого.
— Надеюсь, мы сможем пройти через неё без проблем.
И Рё, и Абель улыбались, думая о будущем.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8908758
