На палубе их представили свите принцессы вместе с командой «Баштека» и охраной торгового дома «Лазурный Нефрит».
На борту «Баштека» находились капитан Дао и сорок моряков, свита принцессы из ста человек, сотня морпехов маниамьинского флота, тридцать бойцов охраны «Лазурного Нефрита», а также Рё и Абель. Вместе с командой набиралось почти три сотни человек.
— Теперь понятно, почему корабль таких размеров, — заметил Рё, глядя с верхней палубы на порт.
— Согласен, — кивнул Абель.
Перевозили не только людей — в трюме находился значительный груз, поскольку пустой трюм серьёзно нарушил бы остойчивость судна.
— Всё-таки магия ветра — удобная штука, — сказал Рё.
— С чего это вдруг? — удивился Абель.
В западной истории Земли торговые суда Древней Греции и Рима были парусными, а военные — вёсельными или комбинированными. Для военных кораблей тактика заключалась в таране — пробивании вражеского судна заострённым тараном ниже ватерлинии — или абордаже… Такова была структура морских сражений.
Вплоть до битвы при Лепанто в XVI веке между Османской империей, Испанией и итальянскими городами-государствами галеры играли ключевую роль в морских битвах… но их содержание начало меняться. Из-за появления пушек.
Проще говоря, с появлением пушек и мушкетов больше не обязательно было таранить вражеский корабль. До этого, будь то таран или абордаж, ничего не начиналось, пока корабли не сталкивались, но с установленными на судах пушками появилась возможность топить врага и на расстоянии.
Или же можно было снайперским выстрелом поразить вражеского командира или капитана. Это сильно отличалось от атак с помощью луков. Впрочем, некоторые исследователи считают, что из-за сильной качки прицеливаться было бесполезно…
Из-за этих изменений в тактике, вызванных новым оружием, галеры и галеасы постепенно исчезли. Вышеупомянутая битва при Лепанто считается последним крупным сражением, где галеры сыграли значительную роль.
Так было на Земле, но здесь, в Фаэ, корабли и морские сражения, похоже, прошли совершенно иной исторический путь.
Во-первых, здесь нет галер. По крайней мере, Рё о них не знает. Конечно, возможно, они использовались в прошлом, о котором он не ведает, но сейчас их не встретить.
Только парусники.
Более того, эти парусники, используя магию ветра, могут двигаться в любом направлении с приличной скоростью. Ветер толкает корабль и позволяет ему идти в нужном направлении.
Обычно, если парусник лавирует против ветра, возникает много сложностей. Ведь парусник не может двигаться прямо против встречного ветра.
Но магия решает многие проблемы, присущие парусникам.
Да здравствует магия!
Сам способ ведения боя похож на земную эпоху до появления пушек.
Таран корабля. Пробить брешь и потопить или взять на абордаж и захватить.
А это значит, что самый ценный корабль помещают в центр.
Погрузка завершилась, люди поднялись на борт, и «Баштек» отплыл. С берега им махали провожающие.
Рядом шли два корабля эскорта маниамьинского флота, отплывшие одновременно. Остальные восемнадцать уже ждали в открытом море.
«Баштек» занял место в центре эскорта.
Двадцать кораблей начали движение, разместив «Баштек» в сердце построения.
— Впечатляющее зрелище, — сказал Абель.
— Нас окружают со всех сторон, — заметил Рё.
Абель слегка возбуждён. Неужели вид флота волнует его величество короля? Рё тоже выглядит очень довольным. Похоже, верховному герцогу тоже весело.
Разумеется, этот флот собрался не для них. Он предназначен для перевозки принцессы Илияджи.
Поэтому корабль, на котором она плывёт, «Баштек», находится в центре построения флота.
— Это… напоминает кольцевую формацию, — пробормотал Рё.
— Кольцевую? Ага, точно, другие корабли эскорта расположены кольцом вокруг этого судна, — кивнул Абель.
Говоря о кольцевой формации, самым известным примером в современном мире, наверное, является авианосная ударная группа: один авианосец, несколько крейсеров и эсминцев, под водой — многоцелевые атомные подлодки.
Авианосная ударная группа с таким составом.
Авианосец в центре, окружённый крейсерами и эсминцами, а под водой идут многоцелевые подлодки.
Авианосец — ядро ударной группы, корабль, который ни в коем случае нельзя потопить. На его борту не только тысячи человек, но и самолёты, crucial для завоевания превосходства в воздухе в современной войне… Его нельзя потерять.
Но для атакующей стороны он становится главной целью, которую необходимо уничтожить любой ценой. От того, удастся ли потопить его или защитить, зависит исход битвы.
Поэтому его помещают в центр кольцевой формации, чтобы защитить.
Абель не был знаком с термином «кольцевая формация», но понял суть.
В этой операции Абель многого ожидал. Он понимал опасность, но в то же время надеялся приобрести ценный опыт.
Одним из таких аспектов было морское сражение, битва флотов.
Абель был королём Найтли. Но у него не было опыта морских битв. Он не только никогда не командовал ими, но даже не видел сражений с участием десятков кораблей.
В лучшем случае он участвовал в операциях против пиратов по заданиям гильдии.
Что до сухопутных сражений, то со времён Войны за освобождение Королевства у меня был некоторый опыт командования. Но сухопутные и морские битвы — совершенно разные вещи.
Конечно, морские сражения здесь, в архипелаге, вероятно, отличаются от тех, что ведут в Центральных землях.
Но это не делает опыт менее ценным.
Опыт становится частью тебя. Абель, набравшийся опыта как мечник и искатель приключений, понимал это как никто другой. В этом смысле он с нетерпением ждал предстоящей перевозки.
Сразу после построения кольцевой формации на верхней палубе «Баштека» прошёл брифинг. Его провёл командир морпехов флота Раджатон.
Раджатон — спокойный командир лет тридцати пяти. Для Рё, представлявшего морпехов этакими лихими сорвиголовами, это было весьма неожиданно. Скорее уж Бансокс, командир охраны «Лазурного Нефрита», больше похож на морпеха…
Абель смотрел на Рё краем глаза, пока тот размышлял об этом, и слегка качал головой.
Собрались принцесса Илияджа, главный дворецкий Лонк, капитан Дао, командир охраны Бансокс, а также Рё и Абель.
Обычно в таких случаях собирались в капитанской каюте на корме, но на этот раз её отвели под личные покои принцессы Илияджи. Поэтому собрались на верхней палубе.
Кстати, капитан Дао, уступивший свою каюту принцессе… лишь рассмеялся и сказала: «Бывает!». Что и говорить, настоящий морской волк.
— Перед вами карта архипелага, окрестностей Маньямьи, — Раджатон показал карту, похожую на ту, что Рё и Абелю показывали в «Лазурном Павильоне» в первый день. Но расположение островов и отмелей было нанесено куда детальнее.
— Флот считает, что нападение наиболее вероятно здесь, здесь и здесь, — он указал три места.
Для них воды между Маньямьей и столицей — что собственный задний двор. Должно быть, легко предположить, где удобнее всего атаковать.
— Мы пройдём эти точки на четвёртый, десятый и четырнадцатый день. По пути зайдём в порт города Джушита на двенадцатый день. В основном вы можете находиться где угодно на корабле, но в четвёртый, десятый и четырнадцатый день прошу быть готовыми немедленно вернуться в каюты.
— Понятно, — кивнула принцесса Илияджа на слова командира Раджатона.
— Двадцатидневное плавание… Прошу вас о помощи, — принцесса склонила голову.
— О, нет, это нам следует извиняться, что вынуждаем вас, пусть и по приказу государства, терпеть неудобства, — в ответ склонил голову командир Раджатон.
Рё, наблюдая за этим, почему-то важно кивал. Абель смотрел на него с немым укором.
Он ничего не сказал на месте, но позже спросил:
— Рё, почему ты всегда так важно себя ведёшь?
— С чего вдруг? Я не щеголяю своим статусом, как некий Абель.
— Погоди, а я разве когда-нибудь щеголял статусом?
Пока они обменивались этими пустяковыми репликами, к ним подошла принцесса Илияджа в сопровождении главного дворецкого Лонка.
Она подошла к ним после собрания, не возвращаясь в каюту.
— Господин Абель и господин Рё, верно?
— Да, Ваше Высочество. Я Абель, а это маг в мантии — Рё.
— Да, Ваше Высочество. Я Рё, а это мечник — Абель.
Абель и Рё представили друг друга.
Услышав это, принцесса Илияджа улыбнулась.
— Илияджа. Вы хорошо ладите друг с другом.
— Ваше Высочество, это вам показалось. Этот мечник Абель — жестокий, бесчеловечный, беспощадный и ужасный мужчина, и если я не буду вести себя с ним дружелюбно, кто знает, что он со мной сделает потом…
— Эй…
— Видите? Ужасный человек.
— Потрясающе, как у тебя находятся всё новые и новые оскорбления. Даже невольно восхищаюсь, — Абель качал головой от слов Рё.
Принцесса Илияджа рассмеялась ещё сильнее.
— Поздравляю, Абель. Благодаря твоей жертве принцесса смогла посмеяться.
— И была ли необходимость приносить меня в жертву?..
— Я же всегда говорю: дух самопожертвования — это прекрасно.
— Хм… Не припоминаю, чтобы ты когда-либо жертвовал собой.
Пока они обменивались этими репликами, принцесса Илияджа, наконец перестав смеяться, заговорила:
— Было так весело. Давно я… не смеялась от всего сердца.
Выехала с инспекцией, а в столице — мятеж. Семью перебили, провинция, где укрывались, в итоге пала. Пришлось бежать в соседнее государство. Даже Рё понимал, что ей было не до смеха.
— Говорят, смех помогает против болезней. Иногда лучше смеяться, даже через силу… Если снова захотите посмеяться, Абель всегда готов пожертвовать собой, просто скажите.
— Почему я? Рё тоже может пожертвовать собой.
— Жертвовать собой — работа переднего края, это аксиома.
— Хм, нет, это не аксиома.
Их болтовня продолжалась.
Принцесса Илияджа с улыбкой промолвила:
— Остальные… наверное, потому что я принцесса, чувствуется дистанция. Я понимаю, что это неизбежно. Но с вами двоими я этого не чувствую. Если можно… хотя бы на время этого плавания…
— Ваше Высочество… — главный дворецкий Лонк попытался прервать её.
Но не потому, что общение с простолюдинами недопустимо… Нет, на лице дворецкого была тень глубокой печали.
— Ах… да, конечно. Если общаться со мной, на вас могут обратить нежелательное внимание, — принцесса поняла причину вмешательства Лонка и горько улыбнулась.
Рё и Абель переглянулись.
— Не стоит об этом беспокоиться. Мы из Центральных земель. Мы не собираемся здесь оставаться или иметь дела с Судейским королевством. Мы как раз направляемся на континент, чтобы вернуться домой.
— Именно-именно. А если кто и посмеет возмущаться, Абель его в пух и прах разнесёт. Не волнуйтесь вообще.
— Почему опять я?
— Потому что я верю, что Абель сможет отразить любого противника. Это знак доверия.
— Хм… Удивительно, как ты можешь с такой уверенностью нести такую откровенную чушь.
Услышав их диалог, принцесса Илияджа снова тихо рассмеялась.
— Благодарю вас, — она склонила голову в знак признательности.
— Как в старые дни во дворце… Как же весело, — прошептала она.
Что и говорить, король и верховный герцог. Даже с иностранной принцессой они ведут себя без тени подобострастия…
http://tl.rulate.ru/book/147191/8698803
