В первых рядах зевак показалось знакомое лицо. Вернее, фигура, куда более миниатюрная по сравнению с ними.
— И Бан Хью тоже здесь.
— Да, господин Абель. Всё-таки падение дирижабля — зрелище не каждодневное…
Бан Хью, так или иначе связанный с «Лазурным Нефритовым Павильоном», где они остановились.
— Мой прогноз про нападение пиратов не сбылся, зато сами воздушные разбойники свалились с неба.
— Воздушные разбойники?
— Ну да. Примерно как пираты, только в воздухе.
— А, понятно.
Бан Хью, внимательно выслушивавший даже такие реплики Рё, несомненно, станет великолепным торговцем… в этом Рё был абсолютно уверен.
Совсем не то, что этот бывший мечник-король, смотрящий на него с недоверием!
— Однако, господин Рё, полагаю, это не те самые «разбойники».
— А? Ты знаешь, чей это корабль?
— Да. Этот корабль принадлежит соседнему Судейскому королевству. Более того, изображённая на нём эмблема «Пылающего Древа» — герб королевского… вернее, бывшего королевского дома. Полагаю, это судно из королевского флота Судеи.
— Крупная рыба…
Выслушав объяснение Бан Хью, Рё почему-то важно скрестил руки и кивнул.
Абель, не понимая, с чего бы Рё так важничать, тихо вздохнул. Рё тут же уловил этот вздох.
— Абель! Если тебе есть что сказать, так говори прямо!
— Да нет, просто подумал, что такие важные персоны нас не касаются. Ничего более.
— Абель… это намёк на грядущие события.
Здание маниамьинской администрации.
В Маньямье, третьем по величине городе Комакутанского княжества, постоянного правителя не было. Поскольку это была территория под прямым управлением князя, городом руководил назначенный административный глава.
Причём чаще всего на эту должность назначали не какого-то чужого, присланного из столицы, а уроженца Маньямьи, доказавшего свою состоятельность при дворе.
Нынешний административный глава, Леменгесас, происходил из известной маньямьинской семьи, давшей государству многих высокопоставленных военных и чиновников.
Ему за шестьдесят, и он считает этот пост своей последней работой. Поскольку это его родной город, он вкладывает в службу всю душу… но…
— Почему, из всех мест, он рухнул именно в Маньямье? — в который раз пробормотал он, тяжело вздыхая.
Сколько раз он повторил эти слова с момента получения донесения — не счесть.
Разумеется, будь это обычное крушение — проблем бы не возникло. Пусть и редкое, но дело житейское.
Или, даже если бы это был корабль враждебного Судейского королевства, с которым они много раз воевали… что ж, возникли бы некоторые трения, но в итоге всё разрешилось бы без кровопролития.
Будь это даже королевский корабль… да, полгода назад это не вызвало бы таких волнений.
Но сейчас…
Без стука в кабинет вошёл главный помощник Леменгесаса, Нижу. Парень лет тридцати с небольшим, про которого говорили, что в будущем он понесёт на своих плечах всё государство.
Такие перспективные кадры, как он, для накопления опыта регулярно переводятся по очереди на руководящие посты в крупных городах княжества. Третий год его службы в Маньямье в качестве главного помощника Леменгесаса, и вместе они успешно решали многие проблемы.
— Господин глава. Как мы и опасались, состав пассажиров подтвердился.
— Так и есть… — мрачно ответил Леменгесас.
Нижу докладывал с каменным лицом, и Леменгесас с таким же каменным лицом выслушивал неутешительные, хоть и ожидаемые новости.
— Шестая принцесса бывшей правящей династии, принцесса Илияджа. Она просит политического убежища.
— Ох… — Леменгесас закрыл лицо руками.
Судейское королевство, сосед Комакутанского княжества.
И Княжество, и Королевство — государства с долгой историей, за время которой они не раз сталкивались в войнах, больших и малых.
Оба — морские державы, столь известные, что в странах континента о них говорят: «Судея на востоке, Комакута на западе». Заниматься торговлей в архипелаге, игнорируя их, невозможно.
Три месяца назад в Судейском королевстве вспыхнул мятеж. Его поднял тогдашний Первый лорд адмиралтейства Кабуй Сомар. Опираясь на подавляющую поддержку флота и армии, он за три дня установил контроль над 90% территории королевства, включая столицу. Большинство членов королевской семьи были схвачены, и казалось, что мятеж увенчался успехом.
Однако был один человек из правящего дома, кому удалось ускользнуть. Шестая принцесса Илияджа. Пятнадцати лет от роду.
Утром в день мятежа у неё внезапно появилось срочное дело — инспекционная поездка в южную провинцию Тамако.
Пятнадцать лет — юный возраст для инспекции, но такова доля королевской особы. У тех, кто отличается от простолюдинов, и обязанности иные.
Едва принцесса и её свита прибыли в Тамако на королевском корабле, до них дошла весть о мятеже Кабуя Сомара. Но сама принцесса мало что могла поделать.
Зато смогли её приближённые. Губернатор Тамако, командующий тамакским гарнизоном, командующий тамакскими магическими войсками и прочие…
Они, подняв знамя принцессы Илияджи, организовали сопротивление по всей провинции.
Хотя мятежники сходу захватили 90% королевства, покорить Тамако оказалось непросто. Малоизвестный факт: внутренние проблемы не позволили им оперативно перебросить подкрепления на юг.
Таким образом, сопротивление в Тамако продолжалось три месяца… Пока несколько дней назад в Маньямью не поступили сведения, что основные силы центрального флота наконец выдвинулись на подавление Тамако.
И если результатом стал побег принцессы, значит, Тамако пал.
— Тамако… Звучит интригующе, — пробормотал Рё, выслушав объяснения Бан Хью в столовой «Лазурного Павильона».
Абель, сидевший рядом, не понял его реакции, но промолчал.
— Говорят, все остальные члены прежней королевской семьи были казнены.
— И до такого дошли… — покачал головой Абель.
— Прежние правящие дома становятся обузой, если их делают знаменем сопротивления, как эту принцессу. Полное истребление — обычное дело в истории, — заметил Бан Хью.
— Всё же… — начал Абель.
— Макиавелли писал: чтобы управлять завоёванной страной с тем же языком и обычаями, достаточно истребить правящий род. В таком случае государю надлежит помнить о двух вещах: первое — уничтожить всех потомков прежнего государя. Печально, но ничего не поделаешь.
— Завоевание и мятеж — не одно и то же… Хм-м, ничего не поделаешь? Стой, «первое» — истребить, а что второе?
— Второе — не менять местные законы и налоги. Это очень важно, запомни, Абель.
— С чего бы это мне?
— Чтобы ты вспомнил, когда осуществишь свои планы по завоеванию мира.
— Э-э, нет у меня таких планов.
Бан Хью с улыбкой слушал их диалог. Он, видимо, принял слова Рё за шутку. Да и Абель, похоже, тоже.
…Разумеется, это была шутка.
Вероятно.
— Кстати, Бан Хью, ты в порту говорил что-то про возможные перебои с регулярными рейсами в столицу? — вдруг спросил Абель.
— Да, господин Абель. Из-за случившегося порт, вероятно, закроют на какое-то время. Регулярные рейсы тоже пострадают… — голос Бан Хью затих, когда он взглянул в окно, на площадь.
Рё и Абель последовали за его взглядом.
— На той стороне площади какое-то оживление.
— Это городская стража? — предположили они.
— То здание — таверна «Прекрасный Источник». Как и наша, одна из самых популярных в Маньямье. Разница в том, что она больше. Поэтому крупные делегации обычно останавливаются там… — Бан Хью недоумённо склонил голову, не понимая, зачем стражникам понадобилось окружать постоялый двор.
В этот момент в столовую вошла женщина — та самая, что регистрировала их при заселении. Лет двадцати с небольшим, чем-то похожая на Бан Хью.
— Сестра, что случилось в «Прекрасном Источнике»? — спросил Бан Хью.
— Ну, дирижабль же упал? Говорят, принцесса и её свита направляются туда. Около ста человек, слышала.
— Так много…
Услышав это, Рё и Абель переглянулись.
— Сто человек. Пятьдесят комнат на двоих.
— Ну да… но к чему ты клонишь?
— Держать под наблюдением все пятьдесят комнат — дело хлопотное…
— Куда деваться. Не поселять же их в замок или правительственное здание.
— Ага, шпионов опасаются… Могут и секреты выведать, и диверсию устроить, а то и вовсе главу делегации убрать — будет худо.
Обычно иностранных послов и важных гостей не селят в правительственных зданиях. В современной Японии многих высоких гостей размещают в официальной резиденции, но американские президенты часто останавливаются в отелях «Окура», «Империал» или «Пэлас».
Зная это, Рё не удивился, что принцессу поселили в таверне напротив. Но всё же принять сто человек внезапно — хлопотно для принимающей стороны.
— Повезло, Абель, что не у нас.
— А? А, значит, не в «Лазурном Павильоне».
— Именно. У нас бы началась суматоха.
— Много стражи — хлопотно, но разве нас бы выгнали?
— О чём ты! Еды бы на всех не хватило!
— А, ага… Верно. Для тебя это вопрос жизни и смерти.
Рё ткнул в самую суть, и Абель вздохнул.
— Бесстыдник! Не надо делать из меня голодного мага! Я не то, что какой-то голодный мечник Абель!
— С чего это я голодный мечник?!
— Маленькая булочка или много вкусного мяса… по одной цене. Что выберешь, Абель?
— Ну, конечно, много вкусного мяса!
— Вот видишь, голодный мечник!
— Слишком утрированный пример!
http://tl.rulate.ru/book/147191/8698126
