И тогда появился Рё.
Почти как мгновенное перемещение…
— Мерлин, прошу прощения за опоздание.
— Похоже, мой «голос» до тебя дошёл. Прожив столько лет, впервые передал только голос. Хорошо, что на практике сработало.
Причина, по которой Рё перед отъездом в Республику потратил целый день на поход в Западное подземелье, была в подготовке к этой ситуации.
Даже Мерлина заставили тренировать «передачу только голоса» — то, чего он раньше не делал… Даже если на тренировках получалось, в реальном деле могла быть неудача. Но на этот раз вышло.
Поздравляю!
— Однако, любимец короля фей, хоть я и выиграл время… прости, у меня самого маны почти не осталось.
Стоявший напротив них мужчина в одеянии жреца перестал улыбаться, скривился и заговорил:
— Этот переполняющий «фактор фей»… Ты, должно быть, Рё?
— У меня нет знакомых демонов вроде тебя!
— Угу, ты же не знаешь меня. Леонора сказала мне не сражаться с тобой… Та… сейчас, только проснувшись, она ещё слабее меня, но скоро станет сильнее… Тогда будет проблематично… Уж точно будет ворчать без конца.
В ответ на слова Рё демон покачал головой и ответил. Вторая половина фразы была тихой, почти шёпотом…
— Ах, Леонора… Да, она хочет меня убить.
Рё тоже кивнул.
— Но теперь ничего не поделаешь. Это не моя вина. Ты сам полез, вот и виноват. Да, это неизбежная, непреодолимая ситуация. Леонора поймёт… нет, точно не поймёт, но ничего не поделаешь. Да, это не моя вина.
Повторив несколько раз «это не моя вина», демон снова улыбнулся.
— Э-э, не лучше ли будет для всех, если ты просто уйдёшь?
— В этом «всех» меня нет.
В ответ на бормотание Рё улыбка демона стала жестокой, и он ответил.
Так началась битва между Рё и демоном.
— <Ледяной ливень копий>
Бессчётные ледяные копья Рё атаковали демона.
Не просто ледяные копья, а с самого начала ливень.
Но демон увернулся с помощью мгновенного перемещения.
— <Обледенение> <Ледяной ливень копий>
Обледенение, превращающее землю в лёд.
Даже демон, использующий мгновенное перемещение, должен касаться земли…
— Воу! — невольно вырвалось у демона.
Его атакуют бесчисленные ледяные копья.
Причём не с одного направления, а со всех сторон.
— <Разрез измерения>
Магия, что разрезала и уничтожила <Имплозию> и <Стержни гравитации> Мерлина.
Она мгновенно рассекла и уничтожила ледяные копья Рё.
— …Дименшн? Разрез измерения? Какая же это фантастика… — Рё удивился, и слова вырвались сами.
— Чёрт. Меня, человек, заставили применить Разрез измерения… Теперь я понимаю, почему Леонора тебя выделила.
Демон цокнул языком. И рассмеялся. Очень ловко.
— Кстати, ты говорил, что ближний бой доставляет удовольствие?
Демон пробормотал, словно вспомнив, и достал откуда-то меч.
Но не только это.
— <Мультипликатор 7>
В момент произнесения заклинания демонов стало семеро.
— Что это?.. — невольно пробормотал Нильс.
— Я тоже вижу впервые, — сказал Мерлин, подошедший к шестерым, с удивлением.
Демон с самодовольным лицом.
Но был один, кто не удивился.
— Это явление последовательного генерации измерений, верно? — пояснил Рё.
— Откуда ты знаешь…? — Улыбка слетела с лица демона, он был в шоке.
— Ты… насколько глубоко ты постиг истины этого мира?
— Не тому, чему стоит удивляться, демон. В конце концов, человек — искатель истины.
Рё напыщенно заявил, воспользовавшись моментом.
Конечно, Рё не знал, что такое «явление последовательной генерации измерений».
Просто ранее, когда Леонора показала этот <Мультипликатор 7>, она использовала такие слова для объяснения, вот он и повторил.
Звучало круто.
И, как и планировал, ему удалось слегка вывести демона из равновесия.
Лишить противника хладнокровия — азы из азов в бою с человеком.
И тогда…
— Демон, будь готов. <Аватар>
Ножны Мурасаме слабо сверкнули, и появились двойники Рё… всего семь.
— Не может быть! — невольно выкрикнул демон.
— Нынешние маги водной стихии должны уметь обращаться с клонами, — сказал Рё.
— Грозно… маг водной стихии… — Демон не воспринял слова Рё как шутку.
Похоже, он не знал Рё так хорошо, как Абель или Леонора.
— Но, забавно… — Однако демон снова улыбнулся.
Он быстро восстановил самообладание.
— Давай же сразимся!
Так началось сражение клинков: восемь демонов против восьми Рё.
Демоны, созданные <Мультипликатором 7>, и Рё, созданные <Аватаром>, были равны по силе. Но оригиналы сильнее созданных демонов и Рё.
— Хм… Сила двойников должна быть равна моей, но, видимо, сказывается разница в опыте фехтования?
— В реальном бою важна и гибкость, — проговорили демон и Рё, оба, казалось, были недовольны движениями своих двойников, бормоча анализ и обмениваясь ударами.
И в тот же миг они уничтожили все двойники противника.
— Проблемы выявлены, благодарю, — сказал Рё.
— Я тоже, кажется, смогу создать получше в следующий раз, — ответил демон.
Рё и демон усмехнулись друг другу.
В конечном счёте, возможно, оба были одержимы битвой.
И началась схватка один на один.
Согласованные атаки демона: рубящие удары сверху и сбоку — с ошеломляющей скоростью.
Но Рё уворачивался с помощью работы ног.
Уворачиваясь, он обрушивал свой занесённый меч.
Возможно, обычно на этом бы всё и закончилось.
Но демон уклонялся с помощью мгновенного перемещения.
Воспользовавшись этим, демон стал активно применять его.
Даже Рё оказалось непросто, когда противник в мгновение оказывался у него за спиной.
Это потрясающе… Подобно тому, как Сейла в совершенстве владеет магией ветра, этот демон в совершенстве владеет мгновенным перемещением. Леонора не использовала его… Видимо, среди демонов тоже есть разные. Так же, как и среди людей…
У Рё ещё оставалась возможность думать об этом, хоть ему и было непросто.
Без этого было нельзя. Ведь…
Должен быть ещё один уровень выше.
— <Огненное жало>
— <Ледяная стена 20х>
— <Кольцо лезвий ветра>
— <Ледяной щит 256х>
— <Танец сталагмитов>
— <Динамичные паровые мины II>
Атаки демона, защита Рё.
Ближний магический бой параллельно с фехтованием.
Даже для Рё это был первый подобный опыт…
— Что это за скорость сотворения магии?..
— Плод неустанных ежедневных тренировок, — с самодовольным видом заявил Рё в ответ на слова демона.
И их клинки столкнулись, перейдя в борьбу у гард.
— <Серия выстрелов: Вода>
— Воу!
Водоворотный удар водой, использующий Мурасаме как направляющую, в состоянии борьбы у гард.
Выстрел в упор был невозможен парировать даже для демона, и его отбросило.
— <Водомётный ускоритель>
Рё настиг демона ещё до приземления.
И нанёс режущий удар.
Но он рассек лишь воздух.
Демон уклонился, мгновенно переместившись с воздуха.
— Магия в упор из состояния столкновения клинков… Это же приём Леоноры!
— Ага. Леонора использовала это раньше, называла <Серия выстрелов>. В состоянии контакта уклониться невозможно, вот я и попробовал скопировать.
— Ох… Не то чтобы это легко повторить.
Демон был ошеломлён объяснением Рё.
Вообще-то, сверхближний магический бой обычно невозможен.
На такой близости вести магический бой одновременно с фехтованием — остаётся слишком много прорех.
Но при уровне сотворения и контроля магии, как у Рё и демона, это становится возможным.
И вдобавок — магический бой в упор.
Магия из состояния контакта клинков… Конечно, противник понимает, что ты собираешься сотворить магию, и может воспользоваться моментом до её создания.
Обычно.
Но ранее Леонора преуспела в этом.
Более того, в состоянии борьбы у гард с Рё.
На этот раз Рё попытался скопировать это.
— Кху-кху-кху, однако забавно, — усмехнулся демон и снова появился перед Рё с помощью мгновенного перемещения, нанося удар.
Спустя мгновение после того, как Рё парировал, он обошёл его сзади.
Атака, которая много раз доставляла Рё неприятности.
Но…
Клинок демона рассекает воздух.
— Что?
Демон понял, что произошло.
Поняв, он резко переместился в сторону.
Позади того места, где только что был демон… оказался Рё.
— Эй… Ты же маг воды? Ты не можешь использовать мгновенное перемещение.
— Я же показал, разве нет? — Усмехнувшись, Рё ответил удивлённому демону.
— Высокоскоростное перемещение с помощью магии воды…
— М-да… Раскрылся сразу.
Простой метод.
Почти постоянная активация <Водомётного ускорителя>.
Выдувая воду словно «ускоритель» с передней части тела в нужный момент, он обошёл демона сзади.
Перемещение только за счёт управления местом и углом выброса ускорителя, без изменения позы.
У Рё был великий пример в этой области.
Сейла делает это немного плавнее…
Даже делая всё это, он чувствовал, что у него не так гладко, как у Сейлы.
Магия в ближнем бою.
Какая же далёкая вершина…
— Забавно… Забавный ты, Рё. Теперь я понимаю, почему Леонора так увлеклась тобой.
Демон отступил и громко рассмеялся, сказав это.
И продолжил.
— Хочу по-настоящему скрестить мечи.
Сказав так, он проявил в левой руке меч чуть меньше того, что был в правой.
— Двухмечье… — пробормотал Рё.
— Что? Рё, ты впервые сражаешься с владеющим двумя клинками? — Усмехнулся демон. По-демонически.
— Два меча не обязательно превосходят один! — уверенно заявил Рё.
Это правда.
Например, в современном кэндо использование двух мечей разрешено.
До старшей школы нельзя, но далее — нет проблем.
Однако, владеющих двумя мечами не так уж много.
Казалось бы, если можно использовать два меча, это даёт преимущество во многих аспектах.
Возможно, дело в том, что мало кто может научить, но всё же…
— Тогда докажи это, — сказал демон.
— Хорошо, — ответил Рё.
Не успел он договорить, как Рё обрушил всю свою мощь.
Демон парировал это правым мечом.
И с лёгкостью.
Приняв удар Рё, он широко шагнул левой ногой, одновременно развернув бёдра, и нанёс скользящий удар левым коротким мечом.
Рё отпрыгнул далеко назад.
Всего один обмен ударами, но он заставил понять, как это сложно.
Полную мощь атаки он полностью остановил одним правым мечом… Этого просто не может быть.
Сложность двухмечья в том, что приходится принимать полную атаку обеих рук противника одной рукой.
Для людей это немаловажный фактор.
Более того, если слишком сосредоточиться только на защите, атака другой рукой замедлится.
Тогда теряется смысл двухмечья.
Но демон перед ним с лёгкостью останавливал её одной рукой.
— Да ведь ранее он шестью руками парировал мечи нас пятерых, — раздался разговор Нильса и Гарольда.
Рё размышлял.
В случае с людьми слабость двухмечья в «медлительности».
Это потому, что приходится размахивать мечом, предназначенным для двух рук, только одной… Если с лёгким синаем трудно, то с тяжёлым мечом… неизбежно становишься медленнее.
Если бить по слабости — скоростная атака!
Рё резко ворвался в дистанцию демона.
И тут же укол.
И снова укол, укол, укол.
Но демон легко отклонял их левым коротким мечом.
Это был идеально направленный клинок.
Удивительная техника!
Несомненно, в технике владения мечом он превосходил Леонору.
И вдобавок…
Правый меч, обрушивающийся сверху.
Рё увернулся в последний миг.
Но, как и следовало ожидать, после удара меч отскочил по диагонали вверх и снова атаковал Рё.
Щёлк.
Отбивая поднимающий удар Мурасаме.
Будто предвидя это, демон шагнул левой ногой и тут же нанёс укол левым коротким мечом.
Рё увернулся, изогнувшись.
Отступил на почти одной ноге, создав дистанцию.
— Неудача… — пробормотал Рё.
Скоростной атакой сломить не удалось.
Более того, правый меч и левый короткий меч атаковали Рё с удивительной скоростью, постоянно меняясь.
Тяжело управлять одной рукой? — казалось, демон совершенно не обращал на это внимания.
— Это серьёзно… — пробормотал Рё.
Не слыша его, демон заговорил:
— Что такое? Разве не собирался доказать? — усмехнулся демон.
Конечно, Рё не поддался на провокацию.
— Я сказал, что докажу, но не говорил, что сейчас!
— Что это?..
Да… Не поддался на провокацию…
Наверное.
Но ситуация от этого не становилась менее сложной.
Недостаток двухмечья — «медлительность» — не имел отношения к демону.
Тогда как его победить?..
Подумаем с другой стороны.
Какое наибольшее преимущество у владеющего двумя мечами?
Это подавляющая защитная способность.
Проще говоря, противник должен провести атаку, пройдя через два меча.
Но справа и слева есть мечи, и, конечно, если бить прямо, их примут два меча.
— Защита… — пробормотал Рё и тихо выдохнул.
Он не сделал ничего другого.
Его стойка не изменилась.
Но…
Демон широко раскрыл глаза.
Он заметил, что атмосфера вокруг Рё переменилась.
— Что?..
Он понял, что атмосфера изменилась, но не понял, что именно.
Не понял, но теперь всё было иначе.
То, что защита — истинная суть меча Рё… демон не знал.
Рё просто сосредоточил сознание.
На «защите».
Демон приготовился принять атаку.
Но Рё не двигался.
Буквально ни на йоту.
Он держал меч в стойке сёдан и замер.
— Значит, предлагаешь мне атаковать? — пробормотал демон.
И усмехнулся.
— Забавно. Тогда как хочешь!
С дистанции больше, чем иссоку итто, он резко ворвался вблизь.
Со скоростью, невообразимой для человека.
Укол правым мечом.
Рё отклонил его.
Скользящий удар левым коротким мечом в шею.
Рё увернулся.
Продолжая вращение по часовой стрелке, скользящий удар правым мечом в поясницу.
Рё уверенно принял его.
Используя силу от принятого удара, он развернулся против часовой стрелки и нанёс укол левым коротким мечом в грудь.
Рё прогнул грудь и увернулся.
Вернув центр тяжести вперёд по инерции после уклонения, Рё нанёс укол.
Демон отклонил укол правым мечом, широко шагнул левой ногой и нанёс укол левым коротким мечом.
Короткий меч вонзился в правый бок Рё!
Напротив, удивился демон.
Почему он не увернулся?.. Но тут же понял.
Он попал в ловушку.
Остриё Мурасаме, всё ещё направленное вперёд, описало круг.
Левая рука демона была отсечена.
Но демон тоже был готов.
Поняв, что попал в ловушку, он пожертвовал левой рукой.
Правый меч всё ещё в руке!
Цель — шея Рё вблизи.
На этой дистанции уклониться невозможно!
Рё не стал уклоняться.
Он подставил свою левую руку снизу.
Левая рука Рё была отсечена.
Но демонический клинок отклонился от шеи, и шея была спасена.
Снова круг, описанный остриём Мурасаме.
Правая рука демона была отсечена.
Одновременно демон отпрыгнул далеко назад.
Его лицо выражало шок, глаза широко раскрыты.
И те, кто был рядом, тоже услышали:
— Неужели ты действительно человек?..
Они стояли друг напротив друга на дистанции.
Демон, потерявший обе руки, с выражением потрясения.
Рё, потерявший левую руку, истекающий кровью из бока, но держащий Мурасаме в правой руке в стойке сёдан, не оставляя ни единого проёма.
Они простояли так не менее минуты…
Первым заговорил демон.
— Моё имя — Жан-Жак Рамон Дус. Время почти вышло. Хотел бы я когда-нибудь сразиться с тобой всерьёз, не считаясь со временем.
Напряжение битвы спало после слов демона.
Всё ещё держа Мурасаме наготове, Рё ответил:
— Нет, извините, я пас.
Рё отказался от предложения демона — нет, Жан-Жака. Сражаться с демонами утомительно.
— Кху-кху-кху, как и говорила Леонора, ты говоришь, что избегаешь сражений, но всё время, пока сражался, улыбался и выглядел счастливым. Что бы я ни сказал, бесполезно. Ты одержим битвой.
— Э-э…
От утверждения Жан-Жака лицо Рё исказилось крайним недовольством.
Что, конечно, естественно.
Обычный человек не обрадуется, если ему скажут: «Ты одержим битвой».
Тут Жан-Жак взглянул на «Десятую комнату», «Одиннадцатую комнату» и Мерлина.
— Познавшие Падших, я воздержусь от нападения на вас. Тогда уж точно Рё будет сражаться со мной и впредь.
— Э… — Рё остолбенел.
Конечно… он не мог отказаться сражаться за товарищей…
Но что-то здесь было не так.
— А какая мне выгода от битвы?..
— Разве «ради товарищей» — недостаточно? Какой же ты бесчувственный, Рё.
— Я только понимаю, что мне говорят что-то ужасное… — Рё вздохнул.
— Ах, да, Леонора говорила. Когда ты лечил Элизабет, ты, кажется, просил рассказать то, что хочешь знать? В следующий раз, если победишь меня, я расскажу тебе одну вещь, которую захочешь знать. Договорились?
— …Что же это…
— И ещё, Спорно. Тебе лучше поспать.
— Знаю и без тебя, — демон сказал Мерлину, а тот ответил с недовольным лицом.
— Э-э, извините… — Кто-то влез со стороны. Это был Эт.
— М? Жрец, познавший Падших. Что? Сейчас я в хорошем настроении. Разрешаю задать вопрос особо.
Он ужасно высокомерен, — подумал Рё, слушая со стороны.
— Вы говорили ранее: что происходит с «сущностью», что пала и отдалилась от бога? Как этой «сущности» избежать исчезновения? Пожалуйста, скажите, как это связано с нами? — Чётко и ясно, глядя прямо на Жан-Жака, произнёс Эт.
Его мана ещё не полностью восстановилась после истощения, но взгляд был твёрдым.
— Хм… Что ж, ладно. Времени мало, скажу кратко: чтобы не исчезнуть, эта сущность жаждет осколков бога.
— Осколков бога?
— Верно. Можно сказать, осколки бога заключены во всём, созданном богом… но среди них чистота осколков бога, заключённых в людях, несравненно выше, чем у других существ. Она поразительно высока даже по сравнению с драконами или такими, как Спорно.
Один лишь маг-отступник Мерлин кивнул на объяснение Жан-Жака.
Возможно, Мерлин знал об осколках бога.
— Люди не ведают, но этот мир существует, поддерживая баланс множеством факторов. Осколки бога — один из тех, что поддерживают баланс. И весьма важный балансир. Потому, если на определённой территории коренные жители умирают в большом количестве за короткое время, баланс нарушается. Они легче превращаются в вурдалаков или скелетов, а земля становится легче порождать аномальных существ. Потому «сущности», жаждущие много осколков бога, не могут так просто забрать их.
Рё подумал, что понимают, пожалуй, лишь Эт, Зик, Мерлин и он сам…
— То есть, вы не можете трогать изначально живших там людей, потому привлекаете множество людей извне и получаете осколки бога от привлечённых… — сказал Зик, и Жан-Жак кивнул.
— Наша делегация была среди привлечённых… — голос Эта дрогнул. Жан-Жак снова кивнул.
— И стали жертвами…
— М? Леонора сказала?
— Ага, в общем.
— Вот же она… Слишком уж болтлива, — покачивая головой, ответил Жан-Жак на слова Рё.
— Та сущность, жаждущая множества осколков бога — это новый папа? — на вопрос Мерлина все, кроме спрошенного Жан-Жака, удивлённо посмотрели.
— Спорно, тут я и сам не знаю. Сам папа… или тот, кто за ним стоит… Прости, но даже демоны не всемогущи, — пожал плечами Жан-Жак.
Но то, что они узнали многое из неизвестного ранее, было несомненно.
— Добавлю: чем больше переживаний, где ты готов был принять смерть, тем выше чистота осколков бога… кажется. Я и сам не знаю подробностей. Потому-то их и пришло так много, верно?
— Чтобы прибыло много гражданских чинов, с ними пришло множество военных-охранников и искателей приключений… — с гримасой ответил Эт на дополнение Жан-Жака.
Те, кто многократно переживал опыт готовности к смерти — это, вероятно, военные, выходящие на поле боя, или искатели приключений.
— Что ж, мне пора, — сказал Жан-Жак.
— Не через чёрную дверь-квадрат, значит.
— А, это Леонора, да? Я специализируюсь на межпространственном вмешательстве как врождённой способности. Но и у меня есть ограничение по времени.
Сказав так, Жан-Жак начал постепенно исчезать.
Отсечённые руки и мечи тоже начали исчезать.
И он сказал:
— Я рассказал вам столько. Теперь сами разбирайтесь.
И исчез.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8605421
