На следующий день.
Рё, как обычно, доставил документы в Папский престол к девяти часам и вернулся в общежитие королевской делегации. Затем он сразу же направился в соседнее общежитие делегации объединённого королевства.
Поскольку обе делегации были из центральных стран и делились значительным объёмом информации, перемещения между общежитиями происходили часто. Конечно, в основном это делали чиновники, а не Рё.
Поэтому его визит в общежитие объединённого королевства не привлёк особого внимания. Лишь информация, которую он сообщил на стойке регистрации, вызвала некоторый интерес.
— Я из делегации Королевства Найтли. Прошу передать его величеству королю Роберто Пирло.
— Э-э…
Общежития, выделенные трём странам центральных стран, изначально были обычными гостиницами, которые Папский престол арендовал на этот период. Поэтому в общежитии была стойка регистрации, хоть и обслуживаемая членами делегации объединённого королевства.
— Простите, у вас назначена встреча с его величеством?
Человек за стойкой, похоже, не был авантюристом… его обслуживание было каким-то уж слишком отточенным.
У Рё возникла такая весьма бесцеремонная мысль.
— Нет, не назначена. Но если вы передадите, что авантюрист Рё из королевства хочет его видеть, я уверен, бывший король прикажет меня привести.
Рё произнёс это с полной уверенностью.
Почему ты всегда так уверенно это говоришь… — послышался голос другого «величества», звучавший с изумлением.
Ты, Абель, может, и не знаешь, но исход переговоров между странами иногда зависит от личных отношений доверия между лидерами. Поэтому лучше заранее выстроить надлежащие отношения.
…Мне кажется, ты больше подходишь на роль лидера страны.
Это заблуждение. У меня нет выносливости, как у тебя, Абель, чтобы выдерживать такие груды документов.
Да, в этом я уверен, что тебе не уступаю…
Абель ответил с тяжким вздохом.
Пока Рё ждал у стойки, с лестницы спустился рыцарь. Кажется, начальник охраны его величества Роберто Пирло…
— Я Гроун, начальник охраны его величества. Господин Рё, прошу сюда.
С этими словами он пошёл впереди, и Рё последовал за ним.
Комната в центре четвёртого этажа.
— А, господин Рё. Нечастая встреча. Прошу, садитесь.
Когда Рё вошёл, Роберто Пирло встал, чтобы встретить его. Вероятно, это было обращение не к простому авантюристу, а к главному герцогу королевства.
— Хм. Итак, вы говорите, что за кем-то из моей делегации следят люди архиепископа Гуна, хотя не знаете, за кем именно.
— Да.
Роберто Пирло кивнул, поднёс руку к подбородку и немного подумал.
— Так… Вообще-то, ко мне поступали похожие доклады.
— Вот как!
— Гроун, объясни подробнее.
Роберто Пирло попросил начальника охраны Гроуна, стоявшего в углу комнаты, дать объяснения.
— Мы выяснили, что последние десять дней, помимо наблюдения со стороны «Группы приёма», ведётся скрытное наблюдение. Наблюдателей четверо. Скорее всего, объектом наблюдения является Роберто Пирло.
— Понятно…
Значит, делегация объединённого королевства знала о слежке. Если объектом был глава делегации, это могло быть легко заметить, ведь он же и самая строго охраняемая личность.
— Что ж, я привык, что за мной следят или на меня покушаются.
С этими словами Роберто Пирло рассмеялся. Да, ходили слухи, что когда он был действующим королём, лорд-управитель объединённого королевства Обри постоянно пытался его убить… Правда это или нет — неизвестно.
Это должен знать только лорд Обри.
— Однако… хоть я и получил такой доклад, честно говоря, мне трудно в это поверить.
— Что вы имеете в виду…
— Хм… Я чувствую взгляды наблюдения и покушения, направленные на меня самого. Полвека под таким прицелом — волей-неволей научишься. Но на этот раз я не чувствую такого… ощущения или давления. Мне кажется, объект не я, а что-то, что у меня есть. Или что-то вокруг меня…
— П-понятно…
Целых полвека постоянно быть под прицелом наблюдения и покушений… Мир, который Рё не мог даже представить.
Мнение, основанное на таком колоссальном опыте… его нельзя игнорировать.
— Значит, вероятнее всего, цель — что-то, принадлежащее его величеству.
— Верно. Но, как ни посмотри, я один из глав делегаций стран. Станут ли они целиться в вещи такого человека? Если это всплывёт, переговоры рухнут. У меня с собой нет ничего, что стоило бы такого риска.
Сказав это, Роберто Пирло горько усмехнулся.
Он, конечно, не привёз с собой никаких национальных сокровищ. В основном они перешли к нынешнему королю…
— Ничего не понимаю…
— Да…
Рё покачал головой, и Роберто Пирло в согласии тоже покачал головой.
………
На следующий день после встречи Рё с его величеством Роберто Пирло.
Он, как обычно, доставил документы кардиналу Грэхему. И когда монах Карле провожал его по коридору Папского престола, к нему обратились.
— Вы господин Рё из делегации Королевства Найтли?
Голос раздался сбоку из коридора. Очень спокойный голос.
Когда Рё и монах Карле обернулись, они увидели троих — мужчину и двух женщин.
В тот миг, когда Карле увидел их, Рё почувствовал, как его тело задрожало.
— П-преосвященнейший епископ.
Карле поклонился дрожащим голосом.
— Я Рё из Королевства Найтли.
Рё ответил и поклонился.
В тот момент он уже примерно понял, кто эти трое. Потому что он знал одного «епископа» с подобной аурой…
— Приятно познакомиться. Епископ Абелардо, епископ Бриджит, епископ Диониджи.
Когда Рё назвал их имена, мужчина, первый заговоривший, улыбнулся.
— Вы знаете наши имена? Это ускорит дело. Мы хотели бы поговорить. Уделите нам время?
Это было предложение, но от которого нельзя отказаться. Иначе говоря: «Немедленно иди с нами».
— П-преосвященнейший епископ, господин Рё…
— Монах Карле, простите, но передайте это кардиналу Грэхему.
С улыбкой первый заговоривший мужчина сказал Карле. С улыбкой… но с проступающей угрозой.
— Господин Карле, я ненадолго отлучусь для разговора. Передайте господину Грэхему, что я беседую с преосвященнейшими епископами и что всё в порядке.
Рё сказал это с улыбкой. Улыбкой без малейшей дурной ухмылки.
— Как скажете…
Карле с трудом выдавил это и поклонился.
………
Рё привели в комнату по соседству с той самой угловой на третьем этаже по ту сторону внутреннего двора. Всю дорогу Рё и трое других шли молча.
По пути они встречали нескольких священнослужителей, и все почтительно кланялись.
Вообще, сан «епископа» отнюдь не низок.
На вершине — Папа, затем кардиналы, архиепископы и епископы… Ниже идут священники, диаконы и так далее, но ниже священников численность резко возрастает. В Западной церкви менее 0.001% священнослужителей имеют сан епископа и выше…
Поскольку это Папский престол, все находящиеся здесь уже являются элитой, но даже здесь епископов и выше крайне мало.
И среди этой топ-элиты, епископов, эти «четверо епископов» стоят особняком. Всё-таки это четверо епископов, подчинённых лично Папе. Более того, те, кто в курсе дела, знают, чем они занимаются. Так что лучше почтительно поклониться!
Размышляя об этом, Рё смотрел на кланяющихся священнослужителей.
Кстати, трое вообще не отвечали на поклоны. Рё вспомнил идиому «высокомерный и надменный».
— Прошу, садитесь туда.
Войдя в комнату, Рё указали на стул в центре.
Прямо перед Рё сидел спокойный мужчина, говоривший до этого. Справа от Рё — женщина в глубоко надвинутом капюшоне. Слева — мужчина, не толстый, но с мускулатурой, что можно было разглядеть по его шее. Таково было их расположение.
Лучше бы они втроём сели напротив… — подумал Рё.
Быть в полуокружении — не самое приятное ощущение.
Вряд ли что-то случится, но если что-то произойдёт, будет поздно…
<Динамическая паровая мина II>
Он подготовил что-то вроде автоматической системы перехвата. Водяной пар в воздухе вокруг него автоматически заморозится, если придёт вражеская магия. Замёрзнет даже при физической атаке вроде удара кинжалом.
<Динамическая паровая мина II> — это улучшенная версия ранее разработанной <Динамической паровой мины>, способная противостоять и физическим атакам.
Это позволило Рё немного успокоиться.
— Итак, раз вы знаете наши имена, вы, должно быть, знаете и последнего?
Спросил сидевший напротив мужчина со спокойным голосом… Рё произвольно решил, что это, вероятно, епископ Абелардо. Конечно, это была его очередная догадка.
Абелардо, Бриджит, Чезаре, Диониджи… их инициалы: A, B, C, D…
Догадка: в таких случаях лидером, наверное, будет мужчина на букву А.
Поэтому мужчина, сидящий напротив и ведущий беседу, должен быть епископом Абелардо!
— Последний — это господин Чезаре, верно? Я передал его властям республики, но, кажется, он сбежал. Интересно, куда он отправился…
Рё говорил спокойно. Он не раздражался из-за отсутствия кофе или других напитков.
— Чезаре — самый слабый среди нас, четверых епископов.
Вопрос Рё проигнорировал сидевший слева Диониджи. Но он произнёс фразу, от которой у Рё захватило дух!
Неужели я встретил здесь одну из величайших фраз современной Японии! Четыре Небесных Царя стали четырьмя епископами, но это мелочи! Ах, как же прекрасно!
Рё обрадовался. Чистое удовольствие. Поэтому он невольно улыбнулся.
— Чему ты смеёшься!
Диониджи рявкнул. Что ж, если улыбнуться в такой момент, понятно, что он счёл это насмешкой…
Но, подумав, Рё осознал, что впервые с прихода в Папский престол услышал крик. Это место и вправду было очень тихим.
Религиозные учреждения, как правило, — безмятежные места…
Так или иначе, сидевший слева Диониджи был в ярости. Наверное, нужно было что-то сказать…
— «Самый слабый среди четверых епископов»… это была замечательная фраза, вот я и не сдержался…
Он ответил очень прямо.
От этого даже сидевший напротив Абелардо слегка расширил глаза, и Рё понял, что тот удивлён. Что ж, если спросить, уместна ли была такая реплика в этот момент…
Ты определённо ошибся с моментом, — вмешался король из далёкой столицы. Вот беда.
— Ты…
Диониджи в гневе вскочил, его правая рука метнулась вперёд…
В тот же миг.
— Стой!
Резкий голос женщины справа, Бриджит, остановил Диониджи. Тот замер.
— Здесь установлена ловушка.
В тот миг, когда она это произнесла, Рё увидел, как она усмехнулась в глубине капюшона.
Зловеще.
— Ловушка… ты говоришь?
Диониджи вздрогнул и снова расслабленно опустил правую руку. Он осмотрелся, словно пытаясь что-то обнаружить.
— Чёрт, я ничего не чувствую.
Но он тихо и резко выругался.
— Забавно… Очень забавно.
Голос Бриджит был тихим, но хорошо слышимым.
— Впервые вижу такую магию… но это… замораживание? Когда что-то чужеродное входит в зону действия, оно замерзает, блокируя дальнейшее проникновение… Кх-кх-кх, это впечатляюще.
Всё так же тихо, но с примесью смешка, Бриджит произнесла это.
Даже Рё был удивлён.
Она разгадала эффект магии в режиме ожидания?
Я не понимаю принципа, но это невероятная способность…
Впервые с прихода в Папский престол Рё почувствовал невыразимый ужас.
Не отчаяние. И не то чтобы его дух был сломлен. Непонимание… ужас…
В такие времена лучше всего собрать как можно больше информации.
— Потрясающе! Всё верно. Это <Динамическая паровая мина>, она автоматически защищает от враждебной магии. Вы быстро разобрались.
Рё сам раскрыл информацию. Всё равно эффект был уже обнаружен.
Если это поможет выудить информацию — тем лучше.
Пешка, которую вот-вот возьмут, может принести наибольшую пользу.
— Динамическая паровая мина… Забавное название. Враждебная магия…? Разве она не замораживает, если кто-то приближается?
Бриджит, всё так же с зловещей улыбкой в глубине капюшона, задала вопрос. Из-за капюшона была видна только её улыбка… если бы были видны глаза, возможно, было бы ещё страшнее…
Но Рё смог сделать одно предположение.
Возможно, у этой женщины есть способность симулировать или предугадывать… она может задавать условия и представлять в уме последующие события. Не знаю, магия это или особая способность.
Ему показалось, что он что-то понял.
Страх ослаб.
Кажется, люди испытывают наибольший ужас, когда сталкиваются с чем-то совершенно неизвестным или непонятным.
Тот же принцип, что и боязнь призраков.
Если понять хоть немного, страх хоть немного, но ослабевает.
— Забавно. Нет, вы, господин Рё, интереснее мне, чем эта магия.
— Э?
На слова Абелардо Рё наклонил голову. Разве он сказал что-то забавное?
— Вы только что по одному разговору поняли способность Бриджит, не так ли?
— Нет-нет, что вы.
На замечание Абелардо Рё сделал вид, что отрицает, покачивая головой. Конечно, он ожидал, что Абелардо не поверит.
— С ним не справиться одним Чезаре, помешанным на битвах. Неудивительно, что он проиграл.
Абелардо тихо кивнул.
— С таким человеком лучше говорить напрямую. Сегодня мы попросили вас прийти, господин Рё, чтобы выяснить, являетесь ли вы врагом церкви.
— Врагом?
— По крайней мере, в республике вы выступили против нас.
— А… Я не стану это отрицать… но я лишь защищал себя. А в войне между республикой и Святым престолом я был лишь наблюдателем.
На замечание Абелардо Рё дал чёткое объяснение.
В основном он просто помогал людям и защищал себя.
— Так или иначе, если будет решено, что вы вредите церкви, мы устраним вас, господин Рё.
— Э-э… а кто решает, вреден я или нет?
— Разумеется, Его Святейшество Папа.
С этими словами Абелардо, сидя, низко склонил голову. Не только он, но и Бриджит с Диониджи.
Верность Папе, видимо, была абсолютной. В этом они, определённо, были высокопоставленными священнослужителями, «епископами».
— Понятно… Надеюсь, я не наврежу.
— Верно. Ведь какой бы могущественный маг вы ни были, господин Рё, вы не сможете победить нас.
Когда Рё произнёс это со смиренным выражением лица, Абелардо величественно кивнул.
В нём чувствовалась уверенность, подкреплённая прошлыми заслугами, и гордость силой, представляющей церковь… её тёмную сторону. Возможно, для них не имело значения, открытая это сила или теневая, если она служит церкви и Папе. Если они могут сыграть свою роль, то этого достаточно.
Некоторые, возможно, назвали бы это фанатизмом…
http://tl.rulate.ru/book/147191/8603992
