Конец Гор Владыки Тьмы показался группе в первой половине дня на следующий день после битвы с красным медведем.
— Наконец-то…
Рё отреагировал на бормотание Нильса.
— Прошедший сто ли считает половиной девяносто, как говорят. Или: поход не окончен, пока не вернёшься домой. Нильс, нельзя терять бдительность.
— Х-хорошо, не совсем понял… но постараюсь не терять…
Нильсу показалось, что Рё сказал нечто весьма разумное, поэтому он ответил покорно.
Разумеется, он не понял ни слова о ста ли или походе…
— О, внизу расстилается довольно обширная земля…
— А это что там выстроилось?..
— Похоже на всадников…
— Нет, вероятно, это…
— Кентавры…
Рё взглянул на равнину, Амон что-то заметил, Нильс высказал первое впечатление, Зик намекнул, что у него есть догадка, а Эт поставил точку.
— Кентавры?! Да здравствует фэнтези!
Удивлённо воскликнул Рё.
Что касается Гарольда и Гована, они молчали в шоке…
И немудрено.
В центральных землях кентавры — монстры, которых редко увидишь.
Скорее уж можно столкнуться с виверной… Что, если вдуматься, тоже ужасающе.
— Понятно. Вот почему архиепископ Грэхем велел сначала отправиться сюда.
— Эт?
Рё вопросительно посмотрел на Эта.
— Кентавры — разумные монстры. Хотя они и монстры, ведь у них есть магические камни внутри, говорят, они способны общаться с людьми. У них культ воинской доблести… скорее даже, раса, где сила — всё. Говорят, если пройти «Праздник битвы», можно получить нужную информацию.
— Праздник битвы…
Эт добавил пояснений, а Рё, пробормотав это многообещающее название, слегка возбудился.
— Но разве эти кентавры не были частью армии Владыки Тьмы? Мы ведь пришли сюда, чтобы встретиться с командирами армии Владыки Тьмы.
Зик выразил сомнение.
— Что ж, это прояснится, когда мы туда доберёмся. Так или иначе, они уже нас заметили… Выбора не идти у нас больше нет.
Нильс принял решение, как подобает лидеру.
Решительность и умение принимать решения Нильса в такие моменты признаёт даже Рё.
Когда группа спустилась с гор и вышла на равнину, перед ними выстроилось стадо кентавров, легко превышающее двести особей. Затем вперёд выступил один кентавр с особенно внушительным вооружением.
— Эти земли принадлежат нам, кентаврам. Никто не смеет вторгаться сюда.
В ответ от группы ответил Нильс.
— Наша цель не вторжение. Мы пришли, чтобы узнать, где находится Владыка Тьмы.
Когда слова Нильса прозвучали, кентавры ахнули.
Тихий, беззвучный вздох.
Начался ропот…
Тук.
Когда кентавр с внушительным вооружением ударил тылом копья о землю, ропот стих.
— Хорошо. Если хотите что-то узнать, спросите мечом. Таков наш путь.
Сказав это, он обернулся и позвал:
— Хирон!
— Эй!
Кентавр по имени Хирон откликнулся и выступил вперёд.
Похоже, он будет «сражаться».
— Так вот он, «Праздник битвы»… Что будем делать?
Зик спросил Нильса.
— Слушайте, разрешите мне выйти, ладно?
— Э…
— Нильс?
Неожиданно Нильс сам вызвался идти, приведя Амона в замешательство, а Рё с вопросительным знаком в голове.
Это было крайне нехарактерно.
Нильс всё ещё выглядел как заводила, казался туповатым силачом, с мощным телосложением — типичный передний боец-фехтовальщик. Но он редко вызывался участвовать в подобных учебных боях.
Конечно, не потому, что не любил их.
Просто в таких случаях от «Десятой комнаты» обычно выступал Амон.
Именно поэтому Амон и остолбенел.
Он ожидал, что выйдет сам, как вдруг лидер группы неожиданно объявил, что пойдёт он.
Конечно, он не был против… но почему?
Под взглядами шестерых Нильс почесал щёку пальцем и смущённо произнёс:
— Ну, знаете… кентавры — это же вроде как вершина воинственных монстров… Шанс сразиться всерьёз выпадает раз в жизни. Вот и хочется попробовать…
Нильс тоже был мальчишкой.
Он хотел сразиться с сильным противником.
Хотя, если подумать, и среди девушек есть те, кто обожает битвы с сильными… Сейла, Леонора… да, пожалуй, обе не совсем «люди»…
В итоге, пол, кажется, не имел значения…
— Нильс, удачи!
Амон ободрил его с сияющей улыбкой.
Он, должно быть, хорошо понимал чувства Нильса.
Ведь оба были фехтовальщиками «Десятой комнаты».
— На «Празднике битвы» победа или поражение не важны. Конечно, победа бесспорно хороша, но даже если проиграешь, главное — заслужить признание кентавров.
Эт похлопал Нильса по плечу.
Гарольд и Гован лишь безмолвно и многократно кивали.
Возможно, они радовались, что их кумир Нильс проникся духом.
— Кажется, я слышал, что на «Празднике битвы» магию не используют.
Эт кивнул, соглашаясь со словами Зика.
Это должна была быть «битва» меча с мечом.
— Нильс… в такие моменты Абель бы непременно преуспел. И сейчас Абель сказал: «Нильс, у тебя получится». Сражайся изо всех сил.
— !
Рё передал слова, сказанные Абелем через «Зов души». Не могло быть и речи, чтобы Нильс не воодушевился, получив поддержку от своего кумира Абеля.
Его переполнила решимость.
— Я пошёл!
Так Нильс бросился в величайшую «битву» своей жизни.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8561455
