Рё посетил покои в королевском замке, где король Абель находился на покое.
— О, Рё. Чувствую себя прекрасно. Благодар…
— Абель.
— М-м? Что такое? У тебя страшное лицо.
Абель хотел выразить благодарность, но Рё прервал его, обратившись к королю. Тот смотрел с недоумением.
— Абель, вы от меня что-то скрываете, не так ли?
— С чего это вдруг?..
На настойчивый вопрос Рё Абель отвел взгляд.
— Вот! Отвел глаза! Так, признавайтесь!
— Ну, такого много всего, не пойму, о чём именно ты…
Рё опустился на пол, встав на четвереньки, в позе отчаяния.
— Трещина между королём Найтли и верховным герцогом!
— Не стоит сеять панику, будто в стране кризис.
Рё произнёс это с интонацией газетного заголовка, а Абель с горькой улыбкой сделал ему замечание.
Кстати, в Срединных землях не существовало ничего похожего на газеты.
— И о чём же именно речь?
— Может, лучше сразу во всём признаетесь?
— Если ты всё узнаешь, тебя засыплет бумагами… Но и в этом есть свой интерес.
— Простите, но в таком случае герцогство Рондо выйдет из состава королевства.
— Да, не стоит.
Переговоры между королём и верховным герцогом проходили в яростной, почти что ожесточённой…
— Маркграф Хайнлайн говорил, что одна из причин моего вызова — люди, которые прибудут из Империи через месяц.
— А, это…
Абель несколько раз кивнул.
— Да, я не думал, что ты явишься сразу. Если бы ты был в лесу Рондо, на дорогу ушёл бы месяц, верно? Поэтому я сообщил заранее. Через месяц из Империи прибывает посольство. Не обычное, главой миссии является герцогиня Рубин, сестра нынешнего императора.
— Важная особа.
Рё по привычке поддержал беседу.
— Ещё бы. Прибытие столь высокого лица требует от королевства достойного приёма. Встречать должны либо король, либо равный ему по статусу…
— А… то есть это посольство прислано, чтобы оценить серьёзность вашей болезни?
— Именно. Или чтобы удостовериться, не умер ли я уже.
Абель горько улыбнулся.
Всего несколько дней назад он и впрямь готовился к тому, что может умереть до приезда имперского посольства.
— Переговоры будет вести маркграф Хайнлайн, но если там будешь и ты… с канцлером и верховным герцогом мы сможем сохранить лицо, даже если я не смогу присутствовать.
— Но ведь они всё равно поймут, что вы серьёзно больны?
— Это факт. Рано или поздно станет известно, так что ничего не поделаешь…
Абель не был силён в королевских интригах.
И всё же, пытаясь обеспечить выживание страны, он вызвал Рё ко двору… Услышав такое, Рё, конечно, не мог не помочь.
— Хорошо. Я тоже пойду на переговоры с этим посольством.
Рё твёрдо кивнул, Абель радостно улыбнулся, и они обменялись крепким рукопожатием.
— Итак, планы на месяц вперёд определены, но что делать до того?
— Дел невпроворот!
— Поиски новых вкусных забегаловок.
— Чтение книг по алхимии.
…
И так далее — у Рё полно важных дел.
— Неужели только еда и алхимия?..
— Не хочу слышать это от короля, который только и делает, что спит!
— Но я же был болен…
В то время как король и верховный герцог обменивались этими репликами в покоях, раздался стук в дверь, и королевские слуги вошли с охапками документов.
— Ваше Величество, вы уверены? Может, стоит ещё отдохнуть…
— Ничего, оставьте здесь…
— Абель? Что это значит?
Слуги почтительно спрашивали, Абель отвечал, а Рё требовал объяснений.
— Я просто хочу немного поработать…
— Никаких работ! Я же сказал — месяц полного покоя!
Как лечащий врач, Рё прописал пациенту строгий постельный режим.
— Но ты же сам сказал: «Не хочу слышать это от короля, который только и делает, что спит»…
— Это одно, а то — другое. Как врач я не могу этого разрешить. Господа слуги, заберите эти бумаги обратно к маркграфу Хайнлайну. Скажите, что так приказал верховный герцог Рондо.
— Д-да! Как будет угодно!
Слуги с документами покинули покои.
Абель с протянутой рукой и словами «А-а…» проводил их взглядом.
Настоящая трудоголическая зависимость.
Король, не занимающийся делами, — это плохо, но и король, чувствующий беспокойство без кипы документов, вряд ли может считаться здоровым…
— Слушай, Рё…
— Что? Опять деньги?
— Мы это в прошлый раз обсуждали, кажется?
— Как хорошо вы помните. Повторение шуток — дело неизбежное.
— Да, в тот раз ты тоже говорил про «шутки»…
— Король-шутник… лежачий король… лежачий Абель…
— По крайней мере, ясно, что ты надо мной издеваешься.
Абель читал какую-то книгу, полученную из замковой библиотеки, а Рё — книгу по алхимии из «Запретной секции» той же библиотеки, и они обменивались подобными репликами.
— Скучно же…
— Вы же книгу читаете.
— Читаю-то читаю… но всё же бумаги…
Услышав это, Рё тяжело вздохнул и хотел было возразить, но доложили о посетителе.
— Ваше Величество, Гильдмастер столичной гильдии авантюристов прибыл.
— Впустите.
Вошедшим оказался грозный великан Хью Макграс.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8541077
