В посольстве гражданские чиновники, а также группа ранга А в лице Рё и Абеля передвигались в повозках.
Рыцари — верхом, остальные — пешком.
Поэтому общая скорость передвижения посольства была довольно медленной.
Планировался месячный путь из столицы через крупнейший южный город Акле в юго-западную Сумеречную Землю.
Начиная с первого дня ночёвки в городе Деофам и до середины Третьего тракта до Акле, все ночёвки будут в городах.
И после этого до границы ночёвок в полевых условиях не планируется.
Потому что, в отличие от авантюристов и рыцарей, ночёвка в поле была бы тяжела для гражданских чиновников, включая переговорщика.
В этом отношении маршрут был сравнительно лёгким.
— Абель, говорят, в первый день мы будем в Деофаме. Помните? В том путешествии, когда мы вдвоём направлялись из столицы в город Лун, первой остановкой тоже был Деофам. То путешествие, где мне отрубили левую руку.
— Почему ты можешь с улыбкой рассказывать о том, как тебе отрубили руку… У Рё поразительная сила духа.
Абель сказал это с измождённым видом.
И его измождённое выражение лица было вызвано не только тем, о чём говорил Рё.
— Документов, которые вы принесли, Абель, немало.
— Ну да. Мне задали кучу домашних заданий от старшего брата…
Верно, Абель освободился от интенсивных занятий с кронпринцем, своим братом, но взошёл в повозку с грудой заданий, которые нужно выполнить во время путешествия.
Вероятно, это составляло девяносто процентов причины его измождённого вида.
— …Объём наказания для виконтства, нарушившего закон… Кого из членов семьи и каким наказанием подвергнуть… В королевском замке обнажил меч и попытался атаковать главу графского дома А во время церемонии… Здесь описаны какие-то мелкие детали. Прямо как разбор реально произошедшего инцидента.
— Ну да. Потому что это реальные случаи.
— Наверное, его остановили, крикнув что-то вроде: «В зале дворца обнажать меч запрещено!»
В голове Рё всплыла история Асано Такуми-но-Ками из Ако и Кодзукэ-но-Сукэ Киры.
— Не знаю, что такое «дэнтю», но виконтство, чей член попытался атаковать, было распущено. Но обстоятельства, приведшие к этому, тоже сложны… Ах… Одна трудная проблема за другой.
Абель испустил глубокий, очень глубокий вздох.
— Вас прямо как настоящего принца заставляют учиться.
— «Прямо как»… Рё, который до сих пор не верит… Что ж, упрямый ты человек.
— Конечно. Ведь если бы вы, Абель, по ошибке стали королём или кем-то ещё…
— «Если бы стали»…?
Абелю захотелось услышать продолжение, и он подтолкнул Рё.
— Если бы стали… Вы бы больше не могли просто так угощать меня обедом!
— А, да, я так и думал.
Абель плюхнулся лицом на стол в повозке.
— Кстати…
— Что?
Рё внезапно вспомнил один вопрос, а Абель, не поднимая головы, отозвался.
— А как зовут вашего старшего брата, его высочество кронпринца?
— Старшего брата зовут Кайндиш Бэсфорд Найтли.
— Кайн…
— М-м? В детстве я и правда иногда называл старшего брата Кайном…
В голове Рё всплыли «Каин и Авель».
Каин, совершивший первое убийство в мировой истории на Земле, и его брат Авель, ставший жертвой.
История из Ветхого Завета.
Неужели господин Каин замышляет задавить Абеля учёбой?..
Конечно, ничего подобного.
Абель всё время делал серьёзное лицо, решая задания, данные кронпринцем.
В отличие от него, Рё почти постоянно улыбался, просматривая материалы или что-то записывая на лежавшей рядом бумаге.
В том, что они оба сражались с бумагами, они были схожи, но атмосфера, исходившая от них в повозке, была совершенно разной.
Таково различие между домашним заданием, чтобы стать королём, и данными и материалами, связанными с големами.
Повозка, в которой они ехали, была рассчитана на двоих и имела стол.
По сравнению с другими четырёхместными повозками с столами она была немного меньше, но поскольку им не приходилось ни с кем церемониться, оба могли заниматься без помех.
Около четырёх часов дня посольство прибыло в Деофам, где предстояла первая ночёвка.
— Абель, это та самая гостиница, где мы останавливались в прошлый раз.
Рё с явно приподнятым настроением смотрел на текущее пристанище.
Рё помнил.
Что в этой гостинице есть большая баня.
— Ну, это гостиница довольно высокого класса даже для Деофама. Неудивительно, что государство выбрало её для посольства. Говорят, на этот раз они арендовали её целиком.
Абель, возможно, из-за усталости от целого дня занятий, выглядел явно измотанным.
И тогда в адрес Рё прозвучали слова:
— Рё, думаю, ты помнишь, но сегодня вечером нас пригласили на ужин в комнату переговорщика. В шесть часов идём в его комнату.
— Э-э…
Рё буквально застыл.
Правая нога замерла в шаге вперёд, левая рука тоже застыла, собираясь выдвинуться… Вместе с выражением лица всё в Рё остановилось.
И, словно издавая скрипящий звук, он повернул застывшее лицо к Абелю.
— А-Абель, я плохо себя чувствую, так что пропущу ужин…
— Тебе такого не позволят. Всё это тоже входит в задание.
Абель, пожав плечами и вздохнув, произнёс жестокие слова.
— Но, послушай, Абель, вы — авантюрист ранга А, а я всего лишь ранг C…
— Рё, смирись.
— Но ведь переговорщик, наверное, знатный дворянин, и он будет смотреть на простолюдина-авантюриста как на мусор… Непременно скажет: «Как я могу сидеть за одним столом с таким типом!» — и плеснёт вином в мою дорогую мантию!
Беспристрастное выражение Рё растаяло, и теперь он смотрел умоляюще, с глазами на мокром месте.
— …Что за предрассудки. Ну, ладно, такие дворяне тоже есть… Переговорщик — второй сын западного великого дома маркизов Хоуп. Ему, кажется, ещё нет тридцати…
— Великий дворянин…
С глазами на мокром месте на лице Рё застыло выражение отчаяния.
— Ладно, смирись. Сказали, что можно быть в обычной одежде. Тогда до встречи.
С этими словами Абель последовал за посольством и быстро вошёл в гостиницу.
Оставшийся позади Рё побрёл внутрь таким унылым шагом, что и следа не осталось от его настроения по прибытии в Деофам.
— А-а, добро пожаловать. Я Игнис Хагритт, переговорщик на этот раз. Очень приятно.
С этими словами переговорщик Игнис предложил им руку для рукопожатия.
Переговорщик посольства, встретивший Рё и Абеля, оказался на удивление для Рё простым в общении человеком.
— Вы, должно быть, мечник Абель. Огромное спасибо, что на этот раз согласились на нашу, Министерства иностранных дел, просьбу. А вы, значит, маг Рё. Говорят, вы стали жертвой господина Иллариона… Приношу свои соболезнования.
Переговорщик Игнис, улыбаясь и пожимая руки, мгновенно заставил их почувствовать: «Возможно, он хороший человек».
Что и говорить, «переговорщик» Министерства иностранных дел.
Лицо его было совсем не красивым, но и не уродливым.
Он производил мягкое, доброе впечатление, и постоянная улыбка ещё больше усиливала эту мягкость.
— Прошу, садитесь туда. Говорят, еда уже готова, так что её сейчас подадут. Давайте поговорим за едой. Тёплую пищу нужно есть тёплой. Таков этикет по отношению к повару.
Первая совместная трапеза с переговорщиком Игнисом, служившая также знакомством, завершилась в тёплой атмосфере.
Образ великого дворянина, который Рё рисовал в голове перед входом в гостиницу, был полностью разрушен, и он провёл приятное время.
Вкусная еда, приятная беседа… Трапеза, вобравшая в себя лучшие черты высшего класса, оставила Рё довольным.
— Господин Игнис оказался хорошим человеком.
— Ага. Говорят, его отец, маркиз Хоуп, держится в стороне от политики королевства, но славится превосходным управлением своими землями. Налоги низкие, торговля процветает, правопорядок хороший. Изначально земли маркиза Хоуп славились сельским хозяйством, но в последнее время они преуспели и в торговле. Хотел бы я как-нибудь туда съездить.
Абель рассказал такие подробности.
На самом деле они упоминались во время занятий с кронпринцем.
— Видимо, у господина Игниса тоже были опасения. Ведь мы отправились без предварительного знакомства.
— Именно. Почему мы не присутствовали на церемонии формирования посольства в столице?
Похоже, пока Рё затворничал в алхимической лаборатории, а Абель проходил интенсивный курс, состоялись церемония формирования и представление.
Что ж, логично, что такое бывает…
— Говорят, потому что если бы я там присутствовал, то мог встретить знакомых по времени в королевском замке. Великий Магистр и старший брат, кажется, обсудили это. И решили, что раз мы авантюристы, то нас туда не включать.
— Опять эта ваша принцевская установка… Это уже даже впечатляет.
Рё пожал плечами, вздохнул и сделал выражение «ну и ну».
— Что ж, Рё, который даже после всего этого не верит, скорее вызывает восхищение…
Абель, испустив вздох куда глубже, чем у Рё, пробормотал:
— Ведь если бы вы, Абель, по ошибке стали королём…
— Наверняка опять скажешь, что я не смогу тебя угощать?
— Вы бы использовали королевскую власть, чтобы аннулировать свои долги передо мной.
— Да что я за бесчеловечный король такой?!
Абель, как обычно, вскричал.
Но через мгновение он кое-что осознал.
— Хотя, погоди, а разве я был тебе должен?
— Само ваше существование, Абель, является долгом передо мной.
— Не понимаю!
— Сегодняшняя ваша вспышка, Абель, была не на высоте.
— …
Следующим утром.
Во внутреннем дворе гостиницы рыцари и авантюристы тренировались с мечами.
Среди рыцарей первым усердно размахивал мечом член королевского рыцарского ордена Зак Кулер.
Даже Абелю, тренировавшемуся рядом, было видно, что тот стал куда серьёзнее, чем раньше.
— Зак, да ты изменился.
— Чтобы стать рыцарем, достойным стоять рядом с госпожой Сейлой, это само собой разумеется.
— Та-так…
Вспомнив мотив, побудивший Зака начать серьёзно тренироваться, Абель невольно отвел взгляд.
Он не мог ничего сказать своему собутыльнику, томящемуся в безответной любви.
Потому что чувствовал: если скажет… начнётся дуэль между Заком и Рё.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8512159
