Третий день с момента выхода из Сранзеви.
Если всё пойдёт хорошо, они должны достичь города Харлуил ещё до вечера.
Сдавшийся Шарфи был размещён в центре каравана, где находились Рё и Лар.
Хотя это и было для защиты от проклятой татуировки, область вокруг сердца Шарфи была окружена ледяной мембраной.
Такое расположение было продиктовано заботой Гекко о том, что будет лучше, если Рё, создатель этой ледяной мембраны, будет поблизости на всякий случай.
Конечно, эта «забота» действовала не всегда в пользу Шарфи.
Разумеется, Шарфи сейчас шёл на своих собственных ногах.
Но он был покрыт льдом от основания бёдер, от пояса до шеи, и если смотреть издалека, выглядел так, будто был пронзён ледяной колонной.
В основном это была мера, которую Рё принял «по необходимости», чтобы лишить его свободы рук и возможности напакостить.
— Эй... Господин Рё... Неужели нельзя что-нибудь сделать с этими ледяными оковами? Вид, конечно, тоже, но из-за того, что руки прижаты к телу, трудно держать равновесие при ходьбе, я вот-вот упаду.
— Ах... Это который раз вы говорите? Если оставить руки убийцы свободными, кто знает, что он сделает. Опасно же? Я тоже сковываю вас так по необходимости. Я бы и ноги, и лицо, вернее, рот, тоже хотел бы покрыть льдом. Убийца — это ходячее оружие. Да ещё неизвестно, где он прячет скрытое оружие.
— Точно. И мы должны идти рядом с таким опасным типом... Тяжела работа искателя, вот уж точно.
Шарфи жаловался, Рё ворчал в ответ, а Лар присоединялся.
— Эй, у тебя же всё оружие забрали... И ещё, когда голова чешется или кончик носа, а руки использовать нельзя, это довольно мучительно.
— Ну что ж...
Произнеся это, Рё создал ледяную маску, покрывающую всю голову Шарфи, и соединил её с ледяной смирительной рубашкой, доходившей ранее лишь до шеи.
Затем он проделал какую-то мелкую работу.
— Вот, готово. Теперь, если вы немного пошевелите указательным пальцем правой руки, сможете почесать макушку. Если пошевелите указательным пальцем левой руки, сможете почесать кончик носа. Даже с зафиксированными руками, просто немного пошевелив кончиками пальцев, вы сможете почесаться. Отлично же, правда? Будьте благодарны.
— Охренеть... Какая-то бесполезная, но охрененная штука...
Лар, наблюдавший за этим сбоку, был поражён зрелищем, которое было, мягко говоря, чрезмерным.
Шарфи, чей рот тоже оказался закрыт ледяной маской, не мог вымолвить ни слова благодарности, ни слова протеста...
Вечером группа достигла ворот города Харлуил.
Рё, и тот счёл, что входить в город в таком виде — это перебор, и снял с Шарфи ледяную маску.
— Если у вас зачешется голова или нос, потерпите немного, пожалуйста.
Рё мягко попросил его.
— Да не в этом дело! Такая ледяная маска мне не нужна!
Но почему-то Шарфи пришёл в ярость.
Видимо, его творение, ледяная маска, не пришлась по душе Шарфи.
— Я старался изо всех сил... Возможно, в дизайне не хватило черт современного искусства... Если с первого взгляда видно, что это «маска», это может снизить художественную оценку, возможно, это неизбежно.
— Эм, Рё, думаю, дело не в этом.
В то время как Рё был расстроен и размышлял о своих ошибках, чтобы извлечь уроки на будущее, Лар трезво возразил.
— Эй, не издевайся, Рё. Запомни это, парень.
Шарфи, пришедший в ярость, начал грязно ругать Рё.
— Хм, раз маска не понравилась, пока мы в городе, вы проведёте всё время в ледяном гробу. Думаю, для города вы можете зарегистрироваться как ледяная инсталляция.
— ...Нет, господин Рё, простите. Я был неправ. Пожалуйста, пощадите.
Шарфи видел троих своих подчинённых, вмороженных в лёд.
Он определённо хотел избежать такой участи.
Да ещё и в городе.
Поэтому он быстро признал свою вину.
Благодаря посредничеству Гекко с Шарфи сняли и ледяную смирительную рубашку, и он смог войти в город, выглядя просто как член каравана.
Его личность на этот раз была оформлена как один из пятерых охранников, погибших при подходе каравана к Луну.
В тот момент Макс на мгновение сделал сложное выражение лица, но, не сказав ничего особенного, последовал указаниям Гекко.
Потому что Макс тоже понимал головой, что это лучший способ.
Шарфи мог провести время в обычной гостинице каравана Гекко в Харлуиле без особых ограничений в передвижении.
Правда, его разместили в трёхместном номере вместе с Рё и Ларом.
Они переночевали в Харлуиле, и без происшествий на следующее утро группа смогла выступить.
— Шарфи, у меня есть хорошая идея. Никаких забот о падении, мы можем быть спокойны, и вы совсем не устанете.
— На слух это звучит просто замечательно...
Лар, услышав предложение Рё, тихо пробормотал это себе под нос.
И тогда Рё использовал магию водной стихии.
То, что появилось...
Был Шарфи, едущий на магическом <Прицепе> Рё, закованный с головы до ног в ледяную смирительную рубашку.
...
<Прицеп> был около двух метров в длину, и современный землянин, возможно, принял бы его за своего рода лёгкий танк...
Для жителя Фае это, должно быть, была просто странная самоходная ледяная инсталляция... с человеком внутри.
На самом деле, каждый человек, которого они встречали на тракте, без исключения, смотрел на такого Шарфи.
Убийца, живший всегда в тени, не мог вынести такого публичного унижения.
— Господин Рё, я был неправ. Я буду идти сам и не жаловаться. Нет, я хочу идти. Нет-нет, пожалуйста, позвольте мне идти, умоляю!
Рё смотрел с недоумением на Шарфи, умолявшего позволить ему идти пешком.
Никаких забот о падении, не нужно идти самому, так что и усталости нет.
Я создал для него идеальные условия, думал он.
Похоже, в этот момент слово «стыд» выпало из головы Рё.
— Раз он сам так говорит, может, позволим ему идти?
Лар вступился за Шарфи, который отчаянно умолял позволить ему идти своими ногами.
— Ну, раз Лар так говорит...
Сказав так, Рё распустил <Прицеп>, и ледяная смирительная рубашка вернулась к своему первоначальному виду — от шеи до пояса.
После этого Шарфи, как и обещал, продолжал идти без единой жалобы.
В пути,
во второй половине частых привалов, можно было часто видеть одну и ту же сцену.
Подчинённые Гекко, не охранники и не искатели, занимались чем-то, похожим на тренировку магии.
— Эй, что они там делают?
Спросил Лара сидевший рядом Шарфи, наблюдавший за этой сценой.
— А, это те ребята, что, кажется, умеют использовать водную магию. И, похоже, Рё тренирует их создавать ледяную стену.
— Ледяную стену...
Шарфи остолбенел.
Ледяная стена невероятной твёрдости.
Изначально он думал, что это <Физический барьер>, но когда позже узнал, что это была прозрачная ледяная стена, это был шок, да.
Именно она отразила брошенное им копьё, заставив его броситься в атаку... и в итоге сдаться.
И эти ребята тоже смогут создавать такую ледяную стену?
— Да не может быть.
Пробормотал Шарфи, качая головой и смешивая свои желания с реальностью.
— Я тоже так сначала думал. Но некоторые из них уже добились прогресса всего за несколько дней. Если так много купцов смогут создавать такую ледяную стену, нашему убийственному бизнесу придёт конец.
Сказав так, Лар рассмеялся.
Услышав это, Шарфи тихо и сухо рассмеялся.
— Хорошо, что я вышел на пенсию...
Пробормотал он.
***
К ним подошёл Гекко, оказавшись прямо рядом.
— Купцу необходимо уметь защищать себя в первую очередь. А если он сможет защитить и жизни своих подчинённых, разве это не будет ещё прекраснее? Ледяная стена господина Рё делает это возможным. Пусть и не сразу, но я хотел бы, чтобы они овладели этим.
Гекко мягко произнёс это, глядя на тренирующихся.
— Эй, господин Гекко. Каковы же условия, чтобы стать выдающимся купцом?
Шарфи неожиданно задал вопрос Гекко, наблюдавшему за подчинёнными.
— Что случилось, такой внезапный вопрос?
— Ну, знаешь, если бы и меня наняли охранником в эту торговую компанию, я бы тоже перемещался с караваном, верно? Подумал, что хотел бы немного узнать о купцах, торговле и тому подобном...
Шарфи сказал это, глядя на Гекко.
— Стремление учиться очень похвально. Однако... условия выдающегося купца... очень сложный вопрос. Дело в том, что даже среди купцов есть самые разные люди. У каждого есть свои сильные стороны и подходы, которые им подходят. Но, пожалуй, общее для всех — это искренне относиться к своему делу.
— Искренне относиться к своему делу... Слишком расплывчато.
Сказал Шарфи, склонив голову набок.
На это Гекко, смеясь, ответил:
— Ну, возможно. Наверное, это вопрос того, думаешь ли ты всегда о своём деле, о клиентах, о подчинённых. Чтобы проверить, думаешь ли ты всегда, можно задать вопрос. Если содержание вопроса тебе знакомо, ты сможешь ответить сразу, верно? Например... Шарфи, как ты думаешь, в чём основа торговли?
Гекко внезапно задал вопрос Шарфи.
— О-основа торговли... Что же, наверное, в получении прибыли, нет?
Шарфи ответил, хотя и не без раздумий.
— Понятно. Это один из ответов. И это также показывает, что до сих пор Шарфи, глядя на купцов и торговлю, чувствовал и думал именно так.
— Ага, возможно...
Шарфи мысленно несколько раз переварил сказанное Гекко.
В этот момент вернулся Рё.
Гекко задаёт тот же вопрос и Рё.
— Господин Рё. Как вы думаете, в чём основа торговли?
— В обеспечении постоянных клиентов.
Рё мгновенно ответил на вопрос Гекко.
— П-постоянных...?
Гекко не был знаком со значением слова «рипитор».
— А, простите... Эм, в обеспечении постоянных покупателей.
— Понятно. Почему же?
Выражение лица Гекко явно проявляло больший интерес, чем к ответу Шарфи.
— Если у вас есть постоянные покупатели, вы можете прогнозировать масштабы продаж на следующий год и далее. На основе этого легче составлять бюджет. Возможность планировать управление — это минимально необходимое условие. Более того, постоянные покупатели, признающие, что у вас хороший товар и хорошее обслуживание, будут рекламировать вас своим семьям и друзьям. Слава распространяется без рекламных затрат, и если рекомендация исходит от близкого или хорошо знакомого человека, уровень доверия будет высоким. Именно поэтому я считаю, что для компании... торговой компании важно продолжать обеспечивать и увеличивать число постоянных клиентов, продолжая создавать хорошие товары.
Произнеся это на одном дыхании, Рё увидел ошеломлённые выражения лиц Шарфи и Лара.
— Понятно. Господин Рё, вы, должно быть, когда-то искренне занимались торговлей.
Сказав так, Гекко несколько раз радостно кивнул.
— Господин Рё, не бросите ли вы дело искателя и не придёте ли работать к нам?
— Нет, это несколько...
Вечером третьего дня после выхода из Харлуила караван Гекко наконец достиг пограничного города Редпост в восточной части Королевства.
Это случилось на двенадцатый день с момента выхода из Луна.
Редпост по экономическому масштабу примерно равен второму восточному городу Сранзеви.
Гранича с Герцогством Инвери на юго-востоке, он развился до размеров, которые можно назвать городом, благодаря расширению торговли за последние десять лет, обусловленному хорошими отношениями между государствами.
Кстати, на северо-востоке он граничит с Федерацией Хандару.
Таким образом, Редпост является «пограничным городом» как для Герцогства, так и для Федерации.
Караван Гекко заселился в свою обычную гостиницу и завершил оформление.
— А, это же Рё!
Сзади группы послышался знакомый Рё голос.
Когда Рё обернулся, он, как и ожидалось, увидел заклинательницу ветра «Алого Клинка» Лин, а за ней — Уоррена, мастера щита.
— А? Лин и Уоррен? Что вы здесь делаете?
— Конечно, по работе?
Лин ответила, склонив голову набок.
— Ага, конечно... А, нет, я не о том, раз вы двое здесь, значит, возможно, Рихья тоже в этом городе?
Рё дошло до чего-то, и он спросил, здесь ли Рихья.
— Спрашиваешь про Рихью, а не про Абеля... Как бы ни был крут Рё, я не думаю, что у него получится с Рихьей. Битва между Абелем и Рё за Рихью... Я бы не хотела видеть такое зрелище.
Когда Лин сказала это, качая головой, Уоррен позади молча сделал то же самое.
— Эм, у меня совсем не такие намерения. Рихья — высокопоставленная жрица?
— Ага? Кто-то получил серьёзное ранение или потерял часть тела? На восстановление утраченных частей есть ограничение по времени — 24 часа с момента утраты? В остальном, ну, с Рихьей, наверное, всё будет в порядке.
Услышав ответ Лин, Рё энергично кивнул, словно говоря «именно этого я и ждал».
Затем он повернулся к Гекко, который слушал их разговор поблизости.
— Господин Гекко, это Лин и Уоррен из отряда «Алый Клинок» из Луна. Лин, Уоррен, это господин Гекко, купец из Герцогства Инвери. По заказу на охрану мы с Ларом и его группой наняты господином Гекко и направляемся в Герцогство Инвери.
Рё представил их друг другу.
— Отряд B-класса «Алый Клинок», конечно, я о вас наслышан. Я часто имею дело с Мастером Макграсом из Луна, так что, пожалуйста, благоволите ко мне и впредь.
На самопредставление Гекко Лин и Уоррен тоже кратко представились.
Конечно, Лин представила и Уоррена.
— То, что господин Рё представил вас, означает, что вы считаете, что магия исцеления жрицы Рихьи сможет решить проблему?
— Да. Однако, если у вас, господин Гекко, есть соображения, и вы предпочли бы разобраться с этим вопросом уже в герцогской столице, я не думаю, что нужно настаивать на этом здесь...
На вопрос Гекко Рё ответил встречным вопросом, слегка присматриваясь.
Но, услышав это, Гекко рассмеялся.
— Нет-нет, я так не считаю. Я полагаю, что если можно решить быстрее, то лучше так и сделать. Если «Алый Клинок» согласится помочь, я буду очень признателен. Конечно, я подготовлю официальное вознаграждение.
Сказав так, Гекко поклонился Лину и Уоррену.
— Я не могу судить об этом... Они скоро вернутся, так что спросите их напрямую.
Лин мельком взглянула на Уоррена и, убедившись, что он кивнул, ответила, что сама не знает.
Вскоре Абель и Рихья вернулись в гостиницу.
Кафе внутри гостиницы... или, если говорить в терминах современной Японии, место, которое следовало бы назвать гостиничным лаунджем.
Там они и решили поговорить.
Четверо из «Алого Клинка», Рё, Гекко, Макс и Шарфи.
Состоялись взаимные приветствия и объяснение ситуации.
— Итак, ты хочешь срезать проклятую татуировку с груди Шарфи. И хочешь, чтобы Рихья исцелила эту рану.
После того как Абель понял суть, он переспросил своими словами.
Этот процесс важен.
Он позволяет убедиться в отсутствии недопонимания до того, как оно возникнет.
— Да, именно так. Конечно, я готов заплатить сумму, эквивалентную подаянию высокопоставленному жрецу.
Гекко кивнул, прежде чем ответить.
Абель повернулся к Рихье с выражением лица, спрашивающим «как думаешь?».
— Я не против. Наш отряд уже завершил заказ и завтра просто возвращается в Лун. Но, судя по тому, что я только что увидела, эта татуировка... Её можно срезать?
— Ага, я когда-то тоже показывал её знакомому алхимику, и он сказал, что обычные татуировки — это просто чернила, введённые в кожу, так что если срезать кожу, они полностью удаляются, но эта, по его словам, проросла глубже... То есть нужно вырезать и мясо. Но при этом нельзя повредить сердце...
На уточняющий вопрос Рихьи Шарфи ответил, вспоминая, что ему говорили раньше.
В этот момент многие из присутствующих мысленно представили себе процесс срезания.
Что ж, они всё-таки искатели.
Вероятно, сказывается то, что они регулярно извлекают магические камни из сердец монстров.
— Похоже, дело непростое. Эй, Рё, ты ведь умеешь создавать тот тонкий водяной поток? Разве его нельзя использовать?
Абель повернулся к Рё.
Вероятно, он имел в виду <Водяную струю>.
— А? Я разве использовал <Водяную струю> перед Абелем?
— В том подземелье с тремя сильными демонами, ты же им головы снёс этим, да? Позже я догадался. В тот момент я совсем не понял. Кстати, впервые я увидел это на големе.
У Рё не было воспоминаний, что он показывал Абелю, как режет что-либо <Водяной струёй>...
Похоже, Абель помнил, как он использовал абразивную струю, чтобы рассечь голема и извлечь магический камень.
И, видимо, помнил тот случай на 40-м уровне подземелья, когда он мгновенно отсек головы трём сильным демонам.
— Это особая секретная магия, о которой запрещено разглашать.
Сказав так, Рё поднёс указательный палец правой руки к своим губам.
— Что ещё за особая секретная магия...
Абель был в недоумении.
Тем не менее, окружающие смотрели на Рё с надеждой, что он сможет помочь.
Похоже, нужно было ответить.
— Аа... эм, к сожалению, этой магией это невозможно. Хотя на вид она и разрезает плоть чисто, на самом деле вода проникает и в области вокруг разреза, повреждая окружающие ткани. Я не уверен, можно ли потом восстановить это магией исцеления.
Травмы, вызванные водяной струёй, существовали и на современной Земле.
Повреждённая область и её окружение, по-видимому, подвергаются довольно специфическому разрушению, настолько, что компании-производители водоструйных машин даже выпускали специальную информацию для медицинских работников.
Что ж, сам Рё чувствовал, что если магия исцеления Рихьи достаточно сильна, то, возможно, можно справиться... ведь она может исцелить даже утрату части тела.
Может, если я стану более опытным, смогу использовать её для операций... ведь есть и скальпели на основе водяной струи... Хотя, на данном этапе, это только увеличит риски...
Лучше меньше рисков.
Если уж будет совершенно необходимо, он рассмотрит это как последнее средство.
— Давайте расширим область ледяной мембраны, установленной перед сердцем, чтобы покрыть и сердце, и важные кровеносные сосуды вокруг него. Чтобы, даже если нож или что-то ещё войдёт слишком глубоко при удалении татуировки, всё было в порядке.
— Ага, думаю, это хорошая идея.
Первым согласился с предложением Рё Макс.
Вероятно, он чувствовал, что при текущем раскладе именно ему, скорее всего, придется вонзать нож и срезать татуировку.
Ведь только у Макса был опыт срезания татуировки, пусть и с трупа.
— Эй, господин Рё, у меня есть вопрос...
Шарфи, запинаясь, намеренно поднял руку, чтобы задать вопрос.
— Да?
— У меня же на сердце эта ледяная мембрана, верно? Разве... это не холодно?
— Ааа~
На вопрос Шарфи Лин невольно кивнула.
Похоже, у Лин был тот же вопрос.
— Если бы было холодно, твоё сердце, Шарфи, уже остановилось бы, верно?
— Д-да... я это понимаю. Оно определённо не остановилось. Оно бьётся. Поэтому и интересно... Всё-таки это моё собственное тело, и я был бы рад, если бы ты объяснил.
На разумный ответ Рё Шарфи ответил с неопределённым выражением лица.
— Вообще, лёд, превращаясь в воду, забирает тепло из окружающей среды. Поэтому, если подержать лёд в руке, он кажется холодным. Однако лёд, созданный мной внутри твоего тела, благодаря магии, остаётся льдом навсегда. Он не превращается в воду, поэтому не забирает тепло из окружения. Это первое. Второе — я вообще запрещаю перемещение тепла извне к созданной ледяной мембране, поэтому изменения температуры не происходит.
— Ты можешь запрещать перемещение тепла?!
Отреагировала заклинательница ветра Лин.
— Ну, поскольку это связано с водой, я, как маг водной стихии, могу.
На самом деле, наверное, следовало бы говорить о молекулярных колебаниях.
О том, что я поддерживаю колебания молекул самой ледяной мембраны, имеющей малую амплитуду при низкой температуре, постоянными, и не позволяю колебаниям передаваться от окружающей области, где температура высокая и амплитуда колебаний больше.
Но у Рё не было достаточных познаний в химии, чтобы объяснить это здесь.
Если бы ему задали уточняющие вопросы, он бы не смог ответить.
Поэтому он просто сказал «запрещаю перемещение тепла».
— А я... я, как заклинательница ветра, смогу так научиться?... Смогу ли я лучше переносить холодные дни?...
Тихие слова Лин не долетели до ушей Рё.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8150259
