— Конечно, — улыбнулась Цзо Цинъбай.
Она сфотографировалась с телохранителем, и тот протянул ей маленькую карточку.
— Это мой подарок для вас, — сказал он.
На лицевой стороне карточки было написано: «Желаю госпоже Цзо Цинъбай вечной славы!», а на обороте — изображение величественного западного замка, окружённого терновником.
Карточка была пропитана зловещей аурой, но Цзо Цинъбай сделала вид, что ничего не заметила, и спокойно положила её в карман.
Вечером, вернувшись в номер отеля, Цзо Цинъбай получила видеозвонок от Лу Хуэя. Они были в разгаре романа и не могли нарадоваться возможности видеть друг друга хоть каждый час.
Цзо Цинъбай рассказала Лу Хуэю обо всём, что произошло сегодня.
— Тот мужчина-ассистент — призрак-раб? И ты ещё взяла его карточку? — удивился Лу Хуэй.
Цзо Цинъбай держала в руках карточку, источающую зловещую ауру, и невозмутимо ответила:
— А чего бояться? Призраки-рабы — самые низшие духи. Я могу уничтожить их одним щелчком пальца. Я просто хочу выяснить, что здесь происходит.
Она перевернула карточку и показала рисунок Лу Хуэю:
— Скажи, почему замок окружён терновником?
— В западных сказках, — ответил Лу Хуэй, — когда в королевском замке случается беда, вокруг него вырастает терновник, чтобы никто не мог туда попасть.
Он действительно серьёзно обсуждал с ней эту тему. Влюблённым даже самые пустяковые разговоры кажутся увлекательными.
— Например?
— В «Спящей красавице», когда принцессу уколола веретеном и она впала в вечный сон, вокруг замка выросли колючие кусты.
— Понятно… — засмеялась Цзо Цинъбай. — Господин Лу, вы такой эрудированный!
— Ну, все же в детстве читали сказки.
— Кто сказал? Я — нет. Я росла в горах, а там не было сказочных книг.
— В следующий отпуск покажи мне место, где ты выросла. Мне очень интересно, какая это гора.
— Э-э… это… надо подумать, — замялась Цзо Цинъбай.
— Что? Неужели госпожа-экзорцист сошла с волшебной горы? И простым смертным туда не попасть? — пошутил Лу Хуэй.
— Не смейся надо мной! Это не волшебная гора, но… туда и правда нельзя попасть…
…
Они болтали ни о чём. Если болтовня — пустая трата времени, то иметь рядом человека, с которым хочется тратить время впустую, — настоящее счастье.
Карточка, пропитанная зловещей аурой, лежала на тумбочке у кровати, рисунком вверх. Пока Цзо Цинъбай разговаривала с Лу Хуэем, терновник на изображении будто ожил: он медленно начал расти и в конце концов пророс сквозь бумагу, выпустив наружу острый шип.
# Глава 76
Цзо Цинъбай завершила видеозвонок с Лу Хуэем и тут же увидела, как по углам её кровати поползли колючки.
Она протянула руку и легко коснулась вылезших шипов. Те, словно чудовища, впились в ладонь Цзо Цинъбай, пытаясь втащить её внутрь карты.
— Ого, так сильно хочешь, чтобы я вошла? — усмехнулась Цзо Цинъбай.
Она не отказалась от «приглашения» колючек и шагнула в карту.
Перед ней предстал замок, опутанный терновником. Цзо Цинъбай выхватила свой золотой гигантский меч и рассекла колючие заросли, войдя внутрь.
Замок был заброшен и пустынен.
Цзо Цинъбай подняла с пола старое, потрескавшееся зеркало. В нём отразилось её лицо.
Внезапно отражение исчезло. На месте зеркала вырос рот — только один рот, безо всего остального.
— Приветствую, Цзо Цинъбай, — произнёс рот.
— Привет, — спокойно ответила Цзо Цинъбай.
— Хочешь стать красивее?
— Мне и так нравится, как я выгляжу.
— Я имею в виду ещё красивее. Ни одна актриса в шоу-бизнесе не откажется стать ещё привлекательнее.
— Не хочу.
— Не спеши отвечать. Сначала взгляни на результат. Посмотри вперёд.
Цзо Цинъбай подняла глаза и увидела спину, точь-в-точь как её собственная. Фигура обернулась — лицо тоже было её копией, но мёртвенно-бледное, словно у покойника.
Из зеркала вытянулась длинная рука с десятью пальцами — все пальцы обеих рук срослись в одну ладонь.
Рука поднеслась к поддельной Цзо Цинъбай и внезапно вырвала у неё один глаз.
Кровавый глаз протянули настоящей Цзо Цинъбай. Десять пальцев ловко начали оперировать глаз прямо на весу:
— Расширим уголок глаза, подтянем складку век… вот так…
Закончив, рука водворила глаз на место и спросила:
— Ну как, сравни. Нравится?
Обработанный глаз действительно стал красивее, причём выглядел естественнее, чем после любой пластической операции. Цзо Цинъбай спросила:
— А какая плата за такую красоту?
— Всего лишь немного жизненной энергии. В этом мире не бывает бесплатного обеда.
Цзо Цинъбай сразу замотала головой:
— Жизненная энергия — это сила. Если её забрать, человек ослабнет. Не хочу. Мне и так хорошо.
Её отказ явно разозлил зеркало. Оно рявкнуло приказ, и поддельная Цзо Цинъбай механически распахнула рот, как кукла, и бросилась на настоящую. Её лицо было неподвижным, словно маска.
Цзо Цинъбай не отступила. Она взмыла в воздух с золотым мечом и рубанула нападающую по лицу.
Лезвие рассекло череп от лба до подбородка, оставив кровавую борозду по центру лица.
http://tl.rulate.ru/book/147152/8159517
Готово:
