Бай Чжи нахмурилась:
— Цзи Юэ, ты всё повторяешь, что род Шу похитил тебя и продал семье Чжао, будто они торговцы людьми. Но как такое возможно? Род Шу из Тяньнюйчэна пользуется у нас большим уважением. Они ловят призраков, спасают людей, истребляют демонов — творят много добра. Их считают настоящими живыми божествами! Неужели они могут быть торговцами людьми? Да и семья Чжао — тоже уважаемый род в Цайляньу. У них и так полно детей, зачем им покупать чужого ребёнка? Наверняка здесь какое-то недоразумение.
Тяньнюйчэн находился недалеко от Цайляньу — это территория рода Шу. Связи между родом Шу и семьёй Чжао из Цайляньу уходили в прошлое поколение: тогда род Шу помог семье Чжао избавиться от призрака и спас целый дом. В знак благодарности семья Чжао подарила роду Шу нефритовую подвеску и сказала: «Если когда-нибудь понадобится наша помощь — приходите с этой подвеской в Цайляньу. Мы готовы пройти сквозь огонь и воду, даже ценой собственной жизни!»
Род Шу не заставил их пройти сквозь огонь и воду — они лишь попросили присмотреть за ребёнком. Четыре года назад брат с сестрой из рода Шу прибыли в дом Чжао с подвеской и девочкой, которая крепко спала. Они велели хорошенько заботиться о ней и особенно подчеркнули: обязательно учить девочку грамоте и наставлять на путь добродетели. Род Шу время от времени присылал людей проверять, как она живёт.
Той девочкой и была Цзинь Цзи Юэ. Поскольку род Шу считал, что она ещё слишком молода, чтобы принять жестокую правду — что вся её деревня состояла из призраков, а всех их уже уничтожили, — они всё это время скрывали от неё истину. Цзинь Цзи Юэ пыталась расспросить о своей прежней деревне, но ничего не могла выяснить. Да и привезли её сюда, когда она была в глубоком сне. Поэтому в её представлении она была похищена и продана.
# Глава 38
Отдав Цзинь Цзи Юэ бублики, Бай Чжи отчалила на лодке.
Бай Чжи была обычной девушкой-сборщицей лотосов в этих местах. Однажды, когда она грестила по реке, ей встретилась Цзинь Цзи Юэ, запертая в чулане без еды. Добрая по натуре, Бай Чжи стала тайком передавать ей через окно бублики. Так они постепенно подружились.
Один торговец, что плавал по реке со своим товаром, пришвартовал лодку у берега и, увидев Бай Чжи, окликнул её:
— Ай, Чжи! Опять несёшь еду той злодейке из рода Чжао?
«Злодейка?» — подумала стоявшая на лодке Цзо Цинъбай. — Неужели репутация Цзинь Цзи Юэ уже так плоха?
Бай Чжи, добрая душа, возразила:
— Дядя Чжун, Цзи Юэ — не злодейка. Она всегда очень вежлива со мной.
Торговец фыркнул:
— Ты ей еду носишь — конечно, она будет с тобой вежлива и ласкова! Не дай себя обмануть её маской. Кто в Цайляньу не знает, что четыре года назад род Шу привёз сюда какого-то «божка» и оставил на попечение рода Чжао?
— Если бы род Чжао действительно считал её «божком», разве голодом морили бы?
— Да ты хоть знаешь, за что её наказывают? Она соблазнила двух младших господ рода Чжао устроить дуэль: один сломал ногу и стал калекой, другой упал в воду и утонул — жизни лишился! И тем-то всего по шестнадцать лет! Проклятая! Голодом её морить — слишком мягко! Если бы не то, что Цзинь Цзи Юэ — подопечная рода Шу, а род Шу ещё и благодетель рода Чжао, её бы давно казнили!
— Откуда вы знаете, что именно она их подстрекала? Может, они сами поссорились?
— А кто ещё? Разве мало зла эта злодейка натворила в поместье Чжао? На юбилее старой госпожи подложила иголки в пирожки — та едва рот не порезала! Ещё переодевалась в призрака и напугала до полусмерти одного старого работника!
— У неё просто обида на род Чжао: она до сих пор думает, что её похитили и насильно увезли. А род Чжао вместо того, чтобы объяснить всё по-человечески, только бьёт да голодом морит. Неудивительно, что стало хуже! Разве у самих Чжао нет вины?
Торговец вздохнул:
— Вижу, эта Цзинь Цзи Юэ тебя совсем околдовала. Она мастер обманывать людей. В общем, после трагедии со старшими господами старая госпожа Чжао лично отправилась в Тяньнюйчэн к роду Шу и умоляла забрать эту девчонку — мол, сил больше нет её воспитывать. Через пару дней представители рода Шу приедут и увезут Цзинь Цзи Юэ в Тяньнюйчэн.
Бай Чжи удивилась:
— Я слышала, у рода Шу есть заповедь: в Тяньнюйчэн, кроме членов рода Шу, никому вход воспрещён. Из-за этой заповеди четыре года назад Цзинь Цзи Юэ и пришлось оставить в доме Чжао.
— Вот именно! И сейчас род Шу впервые нарушает свою заповедь. Неужели этого мало, чтобы понять, как они к ней относятся?
Цзо Цинъбай, стоявшая рядом и слушавшая разговор, подумала про себя: «По их словам выходит, что род Шу всегда хорошо относился к Цзинь Цзи Юэ: спас её из деревни призраков, устроил в знатный дом на воспитание, а теперь даже заповедь нарушил, лишь бы вернуть её в Тяньнюйчэн. Как же тогда всё дошло до того ужасного конца?»
Через несколько дней представители рода Шу прибыли в поместье Чжао. Старая госпожа Чжао лично вышла встречать их в главный зал.
Их было трое: Шу Шоуань и его сестра Шу Моань — брат с сестрой, которым уже по двадцать восемь лет и которые давно стали лидерами молодого поколения рода Шу; и ещё Шу Цзиньань — восемнадцатилетний юноша, впервые покинувший Тяньнюйчэн. Он был белокожим, с лицом, словно из нефрита выточенным, и дышал благородной прямотой.
http://tl.rulate.ru/book/147152/8159458
Готово:
