Какая же она актриса! Люли покраснела от злости и хотела продолжить, но Лу Вань остановила ее:
— Люли.
Ее длинные ресницы опустились, лицо было бледным, голос слабым, но выражение не допускало возражений.
Люли неохотно замолчала.
Лу Биншэн нахмурился, и его взгляд, устремленный на Лу Пань, стал пронизывающим.
Лу Пань была всего лишь четырнадцатилетней девочкой. Под этим взглядом она почувствовала вину, но в душе закипела зависть; отец всегда поддерживал сестру.
Яд действительно подсыпала она, но он не был смертельным, лишь погружал в трехмесячный сон, после которого человек просыпался без вреда для здоровья.
Пока Лу Вань спала, Лу Пань могла бы заменить ее в свадебном обряде. Девочка действовала импульсивно, не думая, что план провалится. Отец просто вызвал какого-то лекаря, и тот разбудил сестру.
Лу Пань злилась на продавца-обманщика, жалела потраченные сто лянов серебра и обижалась на предвзятость отца. Теперь она уже не боялась его взгляда и обиженно спросила:
— Отец, ты тоже подозреваешь меня?
Солнце светило ярко, тучи окончательно рассеялись, и небо стало ясным. Лу Биншэн хмуро смотрел на нее, его взгляд был холоден. Через мгновение он отвел глаза:
— Позвать всех служанок второй барышни. Я сам их допрошу.
Слуги уже собирались выполнить приказ, когда мадам Лу остановила их:
— Подождите.
С лицом, полным тревоги, она подошла к Лу Биншэну и озабоченно сказала:
— Господин, разве у Пань хватит смелости на такое? Наверняка ее подставили. По-моему, не стоит поднимать шум из-за расследования. Вань вот-вот выйдет замуж, а в доме такой скандал. Кто-то скажет, что я плохо управляю домом, но хуже всего, если герцог Аньго узнает...
Она вздохнула, не договорив.
Лу Биншэн понял ее намек. Брак был устроен им и герцогом; герцогиня изначально не знала и, недовольная союзом, даже устраивала сцены, но из-за авторитета герцога в конце концов смирилась.
Опасались, что если герцогиня узнает об отравлении Лу Вань, она воспользуется этим, и возникнут новые проблемы. На таком важном этапе нельзя допускать осложнений.
Он заколебался.
Мадам Лу заметила его колебания и мягко сказала:
— Давайте я займусь расследованием. Я сама допрошу служанок Пань. Будьте спокойны, я дам Вань объяснение.
Все эти годы У Ши вела себя достойно и действовала разумно. Если виновата младшая дочь, она вряд ли будет ее слепо покрывать. Лу Биншэн немного подумал и согласился.
В конце концов, он сделал ей одолжение.
Лу Пань наконец расслабилась и украдкой взглянула на Лу Вань. Та безучастно держала одеяло, ее лицо было спокойным, и она ни разу не нахмурилась, не пытаясь вмешаться.
Лу Биншэн еще раз велел Лу Вань хорошенько отдохнуть и ушел.
Шаги затихли, и в Павильоне Тёплого Аромата воцарилась тишина. Во дворе слышались легкие шаги служанок, иногда над крышей пролетала птица, отбрасывая мгновенную тень; казалось, недавнее напряжение было лишь иллюзией.
Усадьба семьи Лу была небольшой, с двумя дворами. Павильон Тёплого Аромата находился в западной части внутреннего двора, рядом с цветником. Из окна был виден розовый гибискус. После дождя цветы распустились на ветках, нежные, как юные девушки. Ветер срывал с лепестков капли, которые падали на каменные плиты.
Когда Люли обошла ширму и подошла к кровати, Лу Вань приподняла шелковое одеяло с узором из цветов и села. Даже эти простые движения дались ей с трудом.
Люли поспешила подложить подушку и с жалостью сказала:
— Я здесь, барышня, не вставайте сами.
Лу Вань усмехнулась.
У нее было лицо, подобное цветку лотоса, черные волосы и фарфоровая кожа. Даже в болезни ее красоты не меркла, а темные глаза, словно отполированный обсидиан, светились, как луна, когда она улыбалась:
— Просто отравилась, а не умираю.
— Тьфу-тьфу, что за слова о смерти! — Люли нахмурилась. — Барышня, не говорите так, мне больно слышать.
— Это я виновата, что плохо о вас заботилась.
Лу Вань кашлянула и ткнула Люли пальцем, похожим на нефрит, рассеянно сказав:
— Никто не виноват, кроме меня. Не бери на себя вину. Наверное, это моя судьба.
Яд она приняла добровольно. Боясь, что Люли выдаст ее, Лу Вань скрыла это даже от нее и теперь не хотела, чтобы та винила себя.
Ароматные пары поднимались из курильницы в форме льва, наполняя комнату. Люли сжала платок так, что пальцы побелели, и голос дрожал от волнения:
— Какая судьба? Барышня всегда была добра ко всем, кого она могла обидеть? По-моему, это вторая барышня подстроила. Разве она не хотела украсть жениха и выйти за наследника? Если бы вы не проснулись, она бы точно заняла ваше место.
Наследник Фу Сюань был не только знатного происхождения, но и невероятно красив, и многие мечтали о нем. Узнав, что господин Лу помог герцогу и тот согласился на брак, вторая барышня уже несколько раз скандалила. Если бы с Лу Вань что-то случилось, она бы получила все.
Люли возмущалась за свою госпожу. Их барышня в детстве потерялась, и, по логике, мадам Лу должна была любить ее больше. Но весь дом знал, что по сравнению со второй барышней мадам относилась к старшей дочери прохладно, лишь немного теплее в присутствии господина.
Люли не могла сдержать упрека:
— Мадам строго управляет домом, как она могла не заметить такой очевидной подлости? Ясно, что она покрывает вторую барышню, поэтому взяла расследование на себя. Пусть обычно она предвзята, но как можно быть такой в таком важном деле? Вы вот-вот выйдете за наследника, а тут такое. Неужели ей не жаль вас?
Медный колокольчик под карнизом звенел на ветру, звуки казались далекими. Лу Вань опустила глаза на нефритовый браслет на запястье — не лучшего качества, подаренный матерью на совершеннолетие. Его теплая поверхность напоминала ей смутные воспоминания о материнских объятиях...
Она не была склонна жаловаться на судьбу и не хотела, чтобы эти слова дошли до отца, поэтому подняла палец к губам.
Люли поняла, что сказала лишнее, и поспешно извинилась:
— Простите, мне не следовало судить мадам и вторую барышню. Я просто боюсь, что это действительно она, и что она попытается снова. Что, если она украдет жениха?
Украла бы — и хорошо. Лу Вань и сама не хотела замуж. Три месяца назад, после обмена свадебными документами, она навела справки о наследнике.
http://tl.rulate.ru/book/147103/8088583
Готово:
