Два шестилетних мальчика находились во дворе перед домом, подстригая газон в качестве наказания. На обоих были соломенные шляпы, слегка великоватые для них, и они держали инструменты, которые не представляли реальной опасности. Издалека они выглядели как миниатюрные фермеры, усердно работающие… или, по крайней мере, старающиеся казаться такими.
Все соседи знали, что через несколько минут их мать выйдет с кувшином свежего лимонада, позволит закончить «наказание»… а затем вызовет настоящего садовника. Потому что, конечно, доверить этим двоим газон было скорее воспитательной стратегией, чем реальной попыткой озеленения.
В конце концов, это был очередной обычный день в этом доме. Весело-хаотичный дом с двумя маленькими нарушителями спокойствия, которых знал весь квартал. Не было ничего необычного в том, чтобы видеть их выполняющими домашние дела в качестве наказания, всегда под бдительным взглядом их матери, которая следила, чтобы они не поранились — и не разрушили ничего важного.
Каждый раз, когда кто-то проходил мимо, они тепло улыбались и махали с весёлой симпатией, словно мальчики были живой версией семейного ситкома.
Тем временем по соседству пара вышла из своего дома вместе с сыном — мальчиком примерно того же возраста, что и братья, но заметно пухлее. Отец с густыми усами и вечно оскорблённым выражением лица, словно весь мир постоянно делал что-то не так. Мать была блондинкой с такой длинной шеей, что можно было поклясться, она использует её, чтобы заглядывать через заборы. Салли уже не раз ловила её на откровенном подглядывании за их домом без тени стеснения.
— Добрый день, мистер и миссис Дурсль, — весело поздоровались Гарри и Перси, невинно махая руками.
В ответ они получили лишь взгляд полный презрения от взрослых… и насмешливую ухмылку от пухлого мальчика.
Вернон Дурсль, хозяин дома, едва сдержал гримасу отвращения, услышав, как эти двое «чудаков» к нему обращаются. Он поспешно затолкал жену и сына в машину, словно спасался от пожара.
При любой возможности он жаловался на соседей. Хотя они жили здесь уже годы, он всегда настаивал, что Тисовая улица не предназначена для таких людей. Больше всего его бесило, что они поселились в доме прямо по соседству. Вернон был из тех, кто ненавидел всё, что не мог объяснить с помощью таблицы и аккуратно выглаженного галстука.
Гарри и Перси обменялись понимающими ухмылками, когда Дурсли умчались, оставляя за собой почти шлейф пыли.
Да, Салли Джексон переехала в Англию. Она прочитала письмо, адресованное Петунии Дурсль — то, в котором говорилось, что Гарри должен оставаться рядом со своими кровными родственниками. Но там не было сказано, что он обязан жить с ними. Поэтому Салли поступила логично: переехала в соседний дом. Спальня Гарри делила стену с домом Дурслей… и этого было достаточно. Не было нужды подвергать его жизни с этой ужасной семьёй.
Перси, тем временем, перестал быть мишенью странных существ. Возможно, это была магическая защита, окружавшая Гарри, или таинственная женщина сдержала своё обещание. Какова бы ни была причина, теперь они жили как братья, воспитанные Салли с равной любовью. И они отлично ладили… большую часть времени.
Конечно, у них бывали свои моменты. Например, когда они обвиняли друг друга в том, что раковина в детском саду взорвалась. Или когда у учительницы волосы вдруг выросли до пола. Их быстро заклеймили как «странных» одноклассники. Но, к счастью, они были странными вместе. И это делало всю разницу.
В этот момент Салли вышла на улицу с подносом в руках. Мальчики, словно вышколенные актёры, тут же схватили свои инструменты и притворились, что обливаются потом от усердной работы.
Салли покачала головой с весёлой улыбкой.
— Ладно. Идите в дом и примите душ. И слушайте внимательно: если на этой неделе вы не будете вести себя хорошо, мы не поедем в зоопарк на выходных.
— Да, мама! — хором ответили они, их лица загорелись от восторга, прежде чем они помчались в дом, словно зоопарк был спрятанным сокровищем, ждущим, чтобы его забрали.
Салли смотрела на них с нежностью — эти два маленьких вихря, наполнявшие её дом шумом, хаосом… и любовью. Она мягко закрыла дверь за собой с улыбкой, которую может носить только мать.
…
В школе… всё было не так просто.
Перси учился не очень хорошо. Некоторое время назад ему диагностировали дислексию и СДВГ, из-за чего большинство уроков превращались в медленную пытку. Гарри, с другой стороны, не имел официального диагноза, но его часто ловили на том, как он смотрит в окно, словно ждёт, что мимо пролетит дракон. Это обычно означало, что учителю приходилось снова их отчитывать — к вящему удовольствию одноклассников.
На перемене два брата сидели в стороне на скамейке, тихо ели свои обеды: два абсолютно одинаковых сэндвича, словно кулинарные близнецы. Они наблюдали, как остальные дети носятся и кричат, как маньяки, пока сами спокойно жевали.
Пока покой не был нарушен.
— Ну и ну, посмотрите, кто у нас тут… местные фрики, — раздался насмешливый голос, когда к ним подошла группа. Гарри и Перси одновременно подняли взгляд, уже с усталым выражением тех, кто точно знал, что сейчас будет.
Их окружили Дадли Дурсль и его неразлучная банда неудачников:
Пирс Полкисс: худой, с крысиной мордочкой, сплетник и подлый — словно злобная маленькая ласка.
Малкольм: высокий, молчаливый, с личностью тени.
Гордон: большой, неуклюжий и такой легко манипулируемый, что, вероятно, думал, что оказался здесь по собственной воле.
Деннис: худощавый, быстрый и громче пожарной сирены.
— Это довольно грубо говорить… разве они не твои друзья? — спросил Перси с самой ядовитой невинностью, указывая на банду Дадли.
Этого было достаточно, чтобы задеть их за живое.
— Что ты сказал, фрик? — прорычал Пирс, шагнув вперёд с уверенностью человека, который считает, что подмога делает его непобедимым.
Глаза Гарри расширились. Ох, нет… — подумал он. Дипломатия официально покинула сцену.
— Вам правда нужно столько народу, чтобы справиться с двумя детьми? Не можешь справиться с нами один? — бесстрашно сказал Перси. Гарри вздохнул, уже готовясь либо защищать брата… либо страдать вместе с ним.
— Эй! Вы там! Что происходит? — раздался взрослый голос. К ним быстрыми шагами приближался учитель с серьёзным выражением лица.
Все мальчики тут же выпрямились, словно не собирались только что устроить драку на площадке.
— Профессор, эти двое нас достают! — быстро крикнул Пирс, указывая на Гарри и Перси, словно они были опасными преступниками, вооружёнными сэндвичами.
— Это неправда! — хором сказали Гарри и Перси.
— Опять вы двое? — сказал учитель, бросив на них взгляд, который практически кричал опять эти двое, словно у них были VIP-абонементы в клуб нарушителей.
— Как вы можете поверить, что двое детей затеют драку с пятерыми? Особенно если учесть вес двоих из них! — съязвил Перси, бросив взгляд на Дадли и Гордона. Это заставило обоих покраснеть от ярости.
— Это потому, что в отличие от вас, которые сеют хаос, где бы ни появились, они обычно не доставляют мне проблем, — сказал учитель, бросив взгляд на группу Дадли, прежде чем повернуться к Гарри и Перси. — Вы двое, идите есть свой обед в классе.
Перси открыл рот, чтобы возразить, но Гарри мягко положил руку ему на плечо и покачал головой. Пойти в класс было не худшим вариантом — особенно если это означало держаться подальше от фан-клуба Дадли.
Пока они шли к классу, группа бросала на них насмешливые взгляды, словно они что-то выиграли. Но, честно говоря, если призом было быть Дадли Дурслем… это не такая уж большая победа.
…
— Я уверен, этот учитель нас ненавидит, — пробормотал Перси, как только они вошли в пустой класс.
— Он не первый… и не последний, — спокойно ответил Гарри. — Помнишь учителя математики?
Перси расхохотался. — Ты прав. Но для справки: я не имел никакого отношения к той трубе. Я просто пил из фонтанчика.
Гарри тоже засмеялся. Он ясно помнил — Перси наклонился, чтобы сделать глоток, и вдруг БАМ! кран взорвался, облив учителя с ног до головы. Её книги разлетелись повсюду, и она поскользнулась на мокром полу, как персонаж мультфильма.
После того, как смех утих, выражение лица Гарри на мгновение стало серьёзным.
— Мы обещали маме вести себя хорошо. Мы не хотим, чтобы нас исключили.
— Да, знаю, — сказал Перси, звуча смирившимся. — Но, серьёзно, этот толстяк и его банда заслуживают, что им прилетит. Они думают, что заправляют школой. Дадли даже хочет, чтобы его звали «Большим Ди»! Наверное, за его большой… живот.
— Мы не можем победить его, — горько пробормотал Гарри. — Если мы его хоть пальцем тронем, его родители начинают ныть, будто он павший ангел. А потом маме снова приходится с этим разбираться.
Если Гарри и ненавидел что-то больше, чем понедельники, то это были Дурсли. Они всегда находили способ изрыгать яд, когда говорили о его семье. Они называли их с Перси «странными», говорили, что у Перси «психические проблемы», а Салли — всего лишь мать-одиночка с двумя детьми и какой-то глупой мечтой стать писательницей.
Но Салли упорно работала. Она писала с душой, регулярно публиковалась… и даже если она ещё не была знаменита, её книги начинали продаваться. Но для Дурслей — особенно для Вернона, который считал себя королём мира, потому что работал в компании по производству свёрл — всё, что не было «настоящей работой», было пустой тратой времени.
Гарри и Перси не нуждались в их одобрении.
У них были лимонад, одинаковые сэндвичи и друг друг.
И этого было более чем достаточно.
http://tl.rulate.ru/book/147090/8060403
Готово:
