Глава 88
Сяо Фэй сжёг дотла тело практика в чёрном, а затем тщательно зачистил место, уничтожив все следы битвы.
Сяо Лань вернулась в Жемчужину, питающую душу. На этот раз она пробудилась намного сильнее, чем в прошлый, и её сила соответствовала поздней стадии Тренировки Ци. Однако её сознание всё ещё было затуманено. Поглотив остаточную душу практика из семьи Линь, она попыталась напасть на Сяо Фэя, но он усмирил её с помощью кровной связи и вернул в жемчужину для восстановления.
Обретя способность поглощать жизненную эссенцию, Сяо Лань получила возможность сражаться с живыми людьми. Раньше её облик мстительного духа, хоть и звучал устрашающе, на самом деле был силён лишь в определённых аспектах. Против живых людей она была уязвима: их жизненная сила и энергия Ян были слишком мощными, а души — цельными. Насильственное поглощение души было трудным, к тому же энергия Ян обжигала тело призрака. Теперь же, получив способность поглощать эссенцию крови, Сяо Лань могла напрямую атаковать живых.
Зачистив место, Сяо Фэй продолжил свой путь. Теперь он через определённые промежутки времени оставлял метки для преследования. Эту хитрость он выведал у практика в чёрном. Тот должен был лишь следить за ним и оставлять знаки, чтобы навести на него других убийц из семьи Линь. Но, введённый в заблуждение ложной информацией о том, что алхимики слабы в бою, он проявил неосторожность и поплатился жизнью.
На этот раз семья Линь, чтобы действовать наверняка и не дать Сяо Фэю сбежать, решила применить тактику «лев охотится на зайца» и вложила огромные средства. Чтобы справиться с ним, якобы слабым в бою алхимиком, они отправили более десяти практиков на стадии Тренировки Ци и одного старейшину на стадии Заложения Основ.
Сяо Фэй не мог не подивиться тому, как высоко его оценила семья Линь. Чем он заслужил, чтобы на его поимку отправили столько мастеров? К счастью, тот старейшина на стадии Заложения Основ заранее направился в сторону Горного хребта Изумрудных Цветов, и ему потребуется время, чтобы добраться сюда.
Теперь, когда ответственный за преследование практик был мёртв, Сяо Фэй мог временно оторваться от погони. Однако то, что семья Линь постоянно держала людей у Горного хребта Изумрудных Цветов, было проблемой, да и просто так убегать ему не хотелось. Сейчас он не мог ни победить их, ни легко скрыться.
Сяо Фэй быстро принял решение: вместо того чтобы позволить практикам семьи Линь потерять его след и метаться в поисках, он сам укажет им путь.
Итак, Сяо Фэй полетел вперёд без определённой цели, ведя за собой группу преследователей из семьи Линь.
Пролетев так почти полдня, он достиг пустынной местности. Впереди виднелась каменная гора, у подножия которой чернел вход в пещеру.
Сяо Фэй подошёл к входу, просканировал пещеру своим божественным сознанием и, не обнаружив внутри никаких живых существ, смело вошёл. Пещера была очень глубокой, с множеством разветвляющихся проходов.
— Пожалуй, здесь, — пробормотал Сяо Фэй. Он оставил у входа метку для преследования, а затем достал из своего пространства несколько восковых шариков и раздавил их.
Внутри пещеры воздух был застойным и не циркулировал, поэтому яд здесь мог сохраняться долгое время, не рассеиваясь. За эти годы Сяо Фэй вырастил в своём пространстве немало Чёрнолистного дурмана второго ранга. Этого было более чем достаточно, чтобы справиться с практиками на стадии Тренировки Ци, и даже практик на стадии Заложения Основ мог быть отравлен.
Он рассыпал большое количество бесцветного порошка без запаха по всей пещере, а также немного у входа. Однако у входа пространство было более открытым, и яд мог легко рассеяться, со временем теряя свою силу.
Закончив с приготовлениями и ещё раз всё проверив на предмет упущений, Сяо Фэй покинул пещеру и спрятался в зарослях кустарника на противоположной стороне от каменной горы. Он накинул на себя плащ, скрывающий фигуру, и полностью подавил свою ауру. Этот плащ он когда-то забрал у Линь Дагоу и, за исключением нескольких раз в Бездне Падшего Дракона, он всё время лежал без дела в его пространстве. Теперь его фигура исчезла, и на том месте виднелись лишь колышущиеся на ветру кусты.
Примерно через час группа практиков из семьи Линь по оставленным меткам добралась до входа в пещеру.
— Третий старейшина, судя по меткам, оставленным Линь Сином, цель вошла в эту пещеру!
— А где сам Линь Син?
Третий старейшина семьи Линь был сухощавым стариком, но в его глазах то и дело вспыхивали искорки, заставлявшие других отводить взгляд.
— Линь Сина здесь нет, должно быть, он последовал за ним внутрь.
Старейшина почувствовал некоторое недоумение. Обычно, если объект преследования заходил в пещеру или дом, преследователю не нужно было следовать за ним, достаточно было караулить снаружи. Линь Син, будучи опытным следопытом, не мог поступить так опрометчиво.
— Возможно, возникли какие-то непредвиденные обстоятельства, и он был вынужден войти, — старейшина не стал озвучивать свои сомнения и отдал приказ: — Линь Цзюй, возьми четырёх человек и разведай обстановку. Остальные остаются снаружи.
— Слушаюсь!
Пятеро учеников семьи Линь, как было велено, направились в пещеру. Всего Третий старейшина привёл с собой десять учеников, так что у входа с ним осталось ещё пятеро. Не зная, что их ждёт внутри, старейшина решил отправить лишь половину людей, чтобы избежать лишнего риска. Хотя их противником был всего лишь практик на стадии Тренировки Ци, неискушённый в битвах, он прожил более ста лет и прекрасно знал, что в мире совершенствующихся существует множество странных и смертоносных техник. Осторожность никогда не бывает лишней. К тому же, за спиной Сяо Фэя стоял могущественный мастер на стадии Золотого Ядра.
Они долго ждали у входа, но вошедшие словно канули в воду — ни звука, ни вестей.
— Линь Фэн, зайди и посмотри, что там, — почувствовав неладное, приказал старейшина молодому человеку рядом с собой и протянул ему магический артефакт в виде жёлтой чаши. — Возьми этот артефакт. Если столкнёшься с опасностью, не ввязывайся в бой.
— Благодарю, Третий старейшина!
Линь Фэн принял жёлтую чашу, подбросил её в воздух и перевернул. Артефакт создал прозрачный щит, окутавший его. Обычно, вне боя, практики не использовали подобные защитные средства, так как это постоянно расходовало магическую силу, а её нехватка в настоящем сражении могла стоить жизни.
Под защитой щита Линь Фэн вошёл в пещеру, но уже через мгновение выбежал оттуда в панике, таща на себе связку тел.
— Плохи дела, Третий старейшина, они все мертвы! Все пятеро мертвы!
Линь Фэн бросил связку тел у входа, тяжело дыша. Все столпились вокруг и увидели, что у всех пятерых из семи отверстий на лице текла кровь.
— Это отравление! Всем немедленно активировать защиту! — крикнул Третий старейшина.
Все тут же призвали свои защитные артефакты, чтобы предотвратить попадание яда в организм. Но было уже поздно. Хотя яд у входа в пещеру был слабее, они простояли здесь так долго, что он уже проник в их тела.
Через мгновение один из учеников семьи Линь рухнул на землю с кровотечением из семи отверстий, за ним последовали и остальные.
У Третьего старейшины потемнело в глазах. Он направил всю свою магическую силу и божественное сознание на то, чтобы найти яд в своём теле, но ничего не обнаружил. И тут он понял, в чём дело.
— Яд Чёрнолистного дурмана!
Только этот яд на ранней стадии невозможно было обнаружить, а когда он проявлялся, было уже слишком поздно. Противоядием служили листья самого Чёрнолистного дурмана, которые отравитель обычно носил с собой. Единственный шанс на спасение — найти его до того, как яд подействует, и забрать противоядие. Преимущество этого яда заключалось в его незаметности, но это же было и его недостатком — до проявления симптомов боевая мощь не страдала.
Третий старейшина полностью раскрыл своё божественное сознание и начал дюйм за дюймом обыскивать окрестности. Он был уверен, что отравитель всё ещё где-то поблизости и наблюдает. Когда его сознание в третий раз скользнуло по зарослям кустарника, он нахмурился, но никак этого не показал.
— Плохо, кажется, я тоже отравлен! — громко воскликнул старейшина и полетел прочь.
Пролетая мимо кустов, он внезапно нанёс удар. С кончиков его пальцев сорвался золотой луч энергии меча и устремился в заросли.
Бум!
Луч ударил в Сяо Фэя, отбросив его на чжан с лишним. Сяо Фэй с трудом поднялся с земли и выставил перед собой щит высшего класса. Он взглянул на живот, куда пришёлся удар — кожа была содрана на большом участке, и живот тупо болел.
Мощь практика на стадии Заложения Основ была поистине ужасающей! Он заранее приготовился, активировав «Искусство Закалки Тела», когда старейшина пролетал мимо, и не зря — этот старый лис действительно атаковал исподтишка. Он не ожидал, что старейшина семьи Линь на стадии Заложения Основ будет так осторожен с ним, мелкой сошкой на стадии Тренировки Ци. Он даже не был уверен, отравлен ли тот на самом деле.
Время для Третьего старейшины было на вес золота. После неудачной атаки он без колебаний призвал свой летающий меч и направил его на Сяо Фэя. Щит высшего класса, который Сяо Фэй держал перед собой, был разрезан пополам, словно бумажный. Этот золотой летающий меч был духовным артефактом, используемым практиками на стадии Заложения Основ, рангом выше магического артефакта. Сяо Фэй не осмелился бы принять такой удар головой. Одним движением ног он превратился в остаточный образ и уклонился в сторону.
«Искусство Закалки Тела» на высшем уровне могло противостоять магическим артефактам, но не духовным. А тот золотой луч был всего лишь поспешным ударом, нанесённым на ходу.
Хотя Сяо Фэй уклонился от этого удара, золотой летающий меч следовал за ним по пятам, как прилипшая к кости зараза, не давая ему ни секунды передышки.
http://tl.rulate.ru/book/146983/8168324
Готово:
