Дворец Миногры, Экстренное совещание
В зале совета во дворце Миногры висела странно напряжённая атмосфера. За столом собрались Герой Ато, сёстры Эльфуур, старейшина Молтар и остальные члены совета по управлению империей. Помимо обычных участников, присутствовали несколько гражданских чиновников и различные младшие командиры, отвечающие за отдельные отряды воинов. И…человек, тихо сидевший в самой дальней части зала, был Такуто Ира, правитель Миногры и Король Разрушений.
— Итак, Король Такуто, пожалуйста, вынесите приговор сёстрам Эльфуур за нарушение приказа. Я советую назначить им соответствующее наказание за преступление неповиновения вашей верховной власти, — торжественно огласила Ато повестку дня и попросила Такуто принять решение.
Упомянутые сёстры Эльфуур задумчиво стояли у стены, их мрачный вид напоминал осуждённого на смертную казнь, ожидающего обезглавливания. Сёстры прекрасно осознавали тяжесть своих преступлений. Они бросились в бой, поддавшись эмоциям, хотя должны были вернуться в имперскую столицу и защищать Миногру.
Те, кто обладает силой, должны защищать своих более слабых союзников. Именно их дорогая мать преподала им этот важный жизненный урок… и они поступили прямо противоположным образом, как только обрели силу. Поэтому близнецы были готовы принять любое наказание — даже самую мучительную смерть.
— Хммм… Наказания не будет. Они не виновны.
Резкое решение Такуто было совсем не тем, что они ожидали от него услышать. Не только близнецы, но и все присутствующие не ожидали такого решения.
— Возражаю, Король Такуто! — быстро вмешалась Ато. — Вы не сможете поддерживать дисциплину в государстве, если проявите снисхождение! Подумайте обо всех недоразумениях, которые возникнут из-за необоснованного прощения преступлений отступников во время чрезвычайного положения в стране!
Наказание за преступления необходимо для дальнейшего существования любой нации. Конечно, это наказание может быть смягчено при наличии смягчающих обстоятельств или по доброте правителя. Однако люди этого мира никогда прежде не слышали об оправдании — они даже не знали такого понятия. Минимальное наказание, каким бы оно ни было, было необходимо для соблюдения формальностей.
Пока все в зале с недоверием смотрели на Такуто, он пожал плечами, поднял руку и сменил тему, словно давая понять, что вопрос закрыт.
— Во время чрезвычайного положения, говорите? Это я должен извиниться перед всеми по этому поводу.
Ато и добрая половина членов совета уставились на него, разинув рты. Как раз перед тем, как Ато смогла вскочить со своего места, чтобы остановить его от произнесения этих запретных слов —
— Я искренне прошу прощения. Эта ситуация возникла из-за моей неосторожности и гордыни.
— король признал свои ошибки и извинился перед своими вассалами.
— П-пожалуйста, не говорите больше ничего! Король никогда не должен извиняться! Никогда!
— Верно! Это всё из-за нашей некомпетентности! Наша неосторожность навлекла это несчастье!
Тёмные эльфы на месте громко запротестовали.
Это было то единственное, чего они никогда не могли допустить. Это было то единственное, чего он никогда не должен был делать.
Король — это абсолютное существо. Его подданные отдают свои жизни, веря в его абсолютность. Следовательно, король никогда не может ошибаться. Он никогда не может признавать свои ошибки. Ошибки совершают только смертные, но не короли. Люди не пойдут за королём, который находится на их уровне — который стал смертным. В конце концов, тяжкая ответственность за управление государством слишком велика, чтобы возлагать её на простого смертного.
Им было необходимо, чтобы он во что бы то ни стало взял свои слова обратно. Ато рухнула обратно в кресло, словно из неё высосали всю жизнь. Беспорядок в зале уже вышел из-под её контроля, и она не могла придумать решения, как бы ни старалась.
А их король только начинал ошарашивать их новостями.
— И я клянусь вам в этот день, что верну Ислу.
— В-вы это серьёзно?
— …Вы можете вернуть её к жизни?
Глаза близнецов загорелись. Они с недоумением и любопытством наблюдали за развитием разговора, поскольку не понимали, что значит извинение короля перед своим народом, но когда речь зашла об их матери, всё было по-другому. Обе девушки пытались справиться с дурным предчувствием, которое они ощущали внутри, но забыли обо всём, когда Такуто упомянул Ислу. Такуто даже утвердительно кивнул в ответ на их вопросы.
— П-подождите минутку, Король Такуто! Как вы собираетесь это сделать?! Абсолютно невозможно воскресить Героя в наших… нынешних обстоятельствах!
Ато была в замешательстве. Она доверяла Такуто, но не могла даже предположить, к чему он клонит. Как она и сообщила близнецам ранее, не было никакого способа воскресить Героя Ислу. Такуто был не из тех, кто даёт обещания, которые не может сдержать.
«Он сошёл с ума?» — с ужасом подумала Ато. Если так, то нам всем конец…
Но правда превзошла всё, что они могли себе представить.
— Цивилизация, приглашённая на небеса, будет жить вечно в высшем счастье и безграничном мире, — произнёс Такуто гулким, звучным голосом.
Ато вскинула голову, услышав эти знакомые слова.
— Там они не будут знать ни трудностей, ни боли, мёртвые воскреснут, близкие воссоединятся, и все вместе разделят своё счастье. ВОСХВАЛЯЙТЕ СВОЮ ПОБЕДУ! Празднуйте радость достижения иного измерения. Врата в Землю Богов открылись, и вы вознеслись к вечному существованию с Божьей любовью.
Такуто тихо поднялся и раскинул руки, словно приветствуя их.
— Это то, что обещано при Победе Вознесением. Если этот мир работает по системе Вечных Наций, то я добьюсь этой победы. Я верну всё, что было потеряно.
Такуто процитировал строки, которые всегда звучали после достижения победы, известной как Победа Вознесением. Это был совершенно особый тип победы, уникальный даже в рамках Вечных Наций, которого можно было достичь, только выполнив множество условий.
Большая проблема заключалась в том, что… выполнить эти условия было чрезвычайно трудно. Победа Вознесением была настолько абсурдно трудной, что ни один игрок никогда не стремился к ней активно больше одного-двух раундов. Лишь изредка находился игрок, ищущий новый вызов, или тот, кто, увидев видеопрохождение, решал попробовать сам. На самом деле, даже Такуто несколько раз пробовал свои силы, но всегда терял интерес и выбирал Мирную Победу или Победу Доминированием.
— Условия для Победы Вознесением слишком строги. Боюсь, другие империи вмешаются в тот момент, когда вы попытаетесь установить Королевскую Прерогативу, что является обязательным первым шагом… — дрожащим голосом указала Ато. Она была единственным человеком, который понимал, о чём он говорит.
Воскрешение Ислы должно быть возможно при этом условии победы. Ато не знала, что за мир эти Небеса, но именно туда отправлялись все мёртвые, чтобы воскреснуть…
— Вмешательство со стороны других империй? — повторил Такуто. — Да, это вероятно.
— И это будут не только силы добра — мы сделаем врагом весь мир. Включая Фон'кавен…
Диалог между королём и его доверенным лицом продолжался. Тёмные эльфы не понимали ни слова. Они знали, что их король время от времени говорил о вещах, выходящих за рамки их знаний, и предположили, что это тоже тема, предназначенная только для богов. Но даже они ощущали сокрушительное давление в его словах… и чувствовали, что их король говорит о будущем, полном трудностей… В конце концов, это был путь, который даже Герой считал слишком трудным.
Какая логика заставила их короля выбрать этот тернистый путь? Пока все волновались, Такуто сделал ещё одно беззаботное на вид заявление.
— Всё будет в порядке.
— Как?! Как вы можете утверждать, что всё будет в порядке, Король Такуто?! — потребовала ответа Ато.
— Потому что я убью всех, кто встанет у нас на пути.
Ато на мгновение парализовало от страха. Тёмные эльфы испытали, каково это — быть напуганным до смерти, но всё ещё жить, их души терзались ужасом с каждым вздохом.
В этот момент все в комнате наконец поняли, что происходит с Такуто. Он не был ничем сбит с толку. Он не бредил о невозможном будущем в маниакальном состоянии, потому что его разум сломался под натиском проблем, с которыми они столкнулись в последнее время.
Это было нечто иное, нечто худшее. Такуто Ира был в ярости. Его ярость была настолько глубока, что на поверхности он казался просто маниакальным и разговорчивым. Никто не знал, что было источником его гнева. Но они знали, что их души были зажаты в тиски гневом, который Такуто впервые им демонстрировал, потому что, хоть он и был Королём Разрушений, он никогда раньше ни на кого не злился и всегда казался дружелюбным.
Плотное, нутряное давление давило на всех в комнате, словно за ним стояла невидимая, сокрушительная масса. Холодный пот промочил их с головы до ног, а рты пересохли так, что с губ не срывался даже прерывистый выдох, когда они пытались заговорить.
Нечто, что наполняло леденящим ужасом даже Ато, самую злую из них всех, сидело прямо перед ними.
— Слушайте. Способ прост.
Невозможно было понять, как он воспринял неспособность Ато возразить, но Такуто красноречиво говорил за себя.
Вознесение меняет сам мир. Все враждебные силы изменяются согласно замыслам победителя, а иногда даже исчезают с лица планеты. Таким образом, империя, стремящаяся к Победе Вознесением, по сути, объявляет себя врагом всего мира. Даже союзники станут врагами. Единственный способ избежать битвы с союзником — это аннексировать его или сделать вассалом.
Сделаете ли вы этот выбор, зная, что должны быть готовы уничтожить всё, что вы создали? Гнев стал решающим фактором, который привёл лучшего игрока Вечных Наций к простейшему выводу.
— …Мы начнём с завоевания мира.
Неописуемый ужас наполнил сердца каждого мужчины и женщины, услышавших его неоспоримый указ.
— В конце концов, достижение каждого из условий Победы Вознесением и их последующее поддержание — дело непростое. Так что мы сотрём с карты все возможные препятствия, прежде чем начнём.
Возделать все земли, обрушить небеса, выпить океаны, уничтожить всё живое, а затем неторопливо наслаждаться вознесением — вот что, по сути, предлагал Такуто.
Они больше не смотрели на миролюбивого правителя. Нет, в нём никогда и не было миротворца…
— Я могу придумать столько всего, что могу и должен сделать. Для меня всё ещё никогда не было так ясно.
БАМ! ДЗЫНЬ!
Ато вздрогнула от внезапного громкого звука. Она окинула взглядом комнату в поисках идиота, осмелившегося прервать такой напряжённый момент. Лязг продолжал доноситься из-за спины Такуто.
— …?
Грохот и лязг множества предметов, нагромождающихся друг на друга, становился всё громче. Такуто использовал Экстренное Производство. Это было явление, которое все члены совета по управлению империей видели хотя бы раз. Но на этот раз они не узнали ни одного из созданных им предметов. По твёрдым металлическим звукам они могли сказать, что предметы были твёрдыми, но даже объединив все свои знания, они бы не поняли, что это такое. Единственным исключением была Ато.
Когда Ато поняла, что крошечный круглый бронзовый предмет, закатившийся ей под ноги, был пулей, она ахнула. Пистолеты, автоматы, винтовки, взрывчатка — за спиной Такуто создавалось оружие из мира, в котором он жил раньше. В том старом мире в некоторых местах человеческая жизнь не ценилась высоко. Пугающе, но инструменты, созданные лишь для того, чтобы отнимать эти жизни, также были доступны по удивительно низкой цене. Настолько дешёвой, что можно было купить один такой инструмент чуть дороже, чем бутылку вина немного выше среднего качества.
Такуто взял из кучи оружия изящный пистолет и повертел его в руке, словно оценивая качество. Экстренное Производство может создавать любые предметы, если у вас есть достаточное количество маны. У него стандартная стоимость для всех предметов, и она не учитывает реальную ценность предмета. Он дьявольски использовал и злоупотреблял этим правилом, чтобы производить предметы из Земли Богов — то есть с Земли.
— Теперь вам всем, возможно, придётся помогать мне ещё больше, чем раньше.
Он сравнил бумажные материалы, которые создал, сам того не осознавая, с пистолетами и кивнул. Как он и ожидал, он смог производить земное оружие с гораздо меньшими затратами маны, чем другие предметы. Он также знал, как вернуть только что потраченную ману.
Все страдания от событий, приведших к этому моменту, шептали Такуто отомстить этому миру, который ткнул его носом в собственное поражение.
— Скажу вам прямо: предстоящий путь будет нелёгким. Но… я знаю, что вы справитесь! Я знаю, как усердно вы работали, но и впредь слушайте меня, хорошо?! — с детской невинностью настаивал Такуто.
Его вассалы могли лишь дрожать и понурить головы перед ужасающим давлением, исходящим от слов короля.
— Ну что ж, приступим к завоеванию мира!
Если бы в учебниках истории позже писали о решающем моменте, когда мир покатился к гибели, это был бы именно он. С каждым последующим событием приближался конец.
Где-то Безымянный Бог громко смеялся.
http://tl.rulate.ru/book/146905/8066860
