Глава 7: Технология
ТАКУТО и Ато сделали первые шаги в этом новом мире после благополучного основания своей империи. Они покинули поселение тёмных эльфов — своих граждан — и вернулись к знакомому каменному помосту, где их лица стали самыми мрачными за всё время.
«Мы упёрлись в стену».
«В большую, твёрдую стену».
Ато повторила пробормотанные слова Такуто, сидя рядом с ним на помосте. Они вздохнули в унисон. Вдалеке эхом раздался жуткий крик Длинноногого Жука.
«Я отлично провёл время с тобой, Ато».
«Мне тоже понравилось быть с вами, король Такуто».
Такуто посмотрел ей в глаза и попрощался с усталой усмешкой. Тем временем Ато, уже смирившаяся с их будущим, нежно сжала его руки с мимолётной улыбкой.
Между ними повисла тишина, за которой последовали неописуемые выражения на их лицах. Переполненные эмоциями, они скатились с помоста на траву, не беспокоясь о том, чтобы испачкать одежду.
«Две крупнейшие империи на этом континенте — ярые приверженцы добра!» — возмущался Такуто. — «Какого чёрта?!»
«Хуже того, одна — это империя Людей, поклоняющаяся святому богу, а другая — эльфийская империя, поклоняющаяся природе! Они придут за нашими головами, как только нас обнаружат! Это будет полный случай из серии „Приятно познакомиться. А теперь умрите, злые твари!“»
Это была новая проблема, которая убила их мотивацию и энтузиазм. То, что они узнали о соседних народах от старейшины Молтара, поставило их новообразованную империю Миногра в крайне невыгодное положение.
Люди и эльфы — мало того, что это были две расы с ужасными начальными отношениями со злыми существами, так ещё и обе их империи были доброго мировоззрения. Что ещё хуже, это были гегемонистские империи с развитыми цивилизациями, охватывающими большие территории.
И чтобы сделать и без того плохую ситуацию ещё хуже, Такуто и Ато не узнали ни названий империй, ни континента, на котором они находились.
Странная новая земля в странном новом мире, окружённая потенциальными неизвестными врагами.
Они оказались зажаты между молотом и наковальней настолько сильно, что их положение уже нельзя было определить уровнем сложности; они вышли за рамки режима «Кошмар».
«Ненавижу эту карту! Эта стартовая точка — просто отстой!»
«Давайте начнём новую игру! Мы должны начать всё сначала, мой король! Я тоже ненавижу этот расклад!! Моя мотивация умерла из-за отсутствия стартовых Ресурсов! В смысле, что за дела? Этот чёртов лес не может производить ни Еду, ни Минералы, ни Ману!»
Если окружения с обеих сторон крайне враждебными империями было недостаточно, то Проклятый Лес, где они «появились», практически не имел Ресурсов. Большинство территорий обычно имели точки Ресурсов, где можно было добывать определённое количество Еды и Минералов без какой-либо застройки. В игре эти места обозначаются Значками Ресурсов, и с них можно собирать Еду и Ресурсы без каких-либо зданий. Эти ресурсы затем используются как плацдарм для развития цивилизации.
Так это должно было работать… в обычных обстоятельствах.
Но на этой территории не было опознаваемых Ресурсов. Неудивительно, что её называли Проклятым Лесом. Было вполне естественно, что тёмные эльфы голодали, а Такуто и Ато катались по земле в истерике.
«Блин», — простонал он. — «Я просто хочу умереть и начать всё сначала, но это будет пустой тратой, теперь, когда мы успешно завербовали тёмных эльфов. Мы, по сути, сорвали джекпот в лотерее, заполучив другую расу в начале игры».
«Согласна. К тому же, мы ещё не всё от них узнали… О? Лёгок на помине, они уже идут сюда».
С тех пор как тёмные эльфы стали их гражданами, Такуто и Ато теперь знали о каждом их действии. Они приказали им предоставить всю имеющуюся у них информацию об этом мире, и последние несколько дней они узнавали о множестве вещей, включая соседние империи. Старейшина Молтар, вероятно, пришёл сегодня, чтобы порадовать их новыми историями.
Было сразу после восхода солнца. Такуто и Ато, лежавшие на траве и загоравшие, обменялись взглядами, подтверждая движения Молтара на своих мысленных мини-картах.
«Пора вставать?»
«Да, полагаю, так, мой король. Стойте смирно, я стряхну с вас грязь».
Пока Ато стряхивала грязь и траву с его больничной рубашки, Такуто думал о том, сколько ему ещё предстоит сделать, например, раздобыть новую одежду.
◇◇◇
«ПРИВЕТСТВУЮ, Король Ира! И госпожа Ато. Я поспешил сюда сегодня, чтобы больше рассказать вам об этом мире!»
Гораздо более здоровый на вид старейшина Молтар предстал перед временным троном с энергичным утренним приветствием. Хотя у него всё ещё было тело иссохшего дерева, решение его проблем и регулярный доступ к еде полностью стёрли тень смерти с его лица.
«Король! Я тоже пришёл! На этот раз я привёл с собой одну из своих подчинённых, Эмле!»
Молтара сопровождали капитан воинов Гия и его адъютант Эмле. Примечательная своими очками и стройным телом, несмотря на улучшение питания, Эмле была тёмной эльфийкой, ответственной за информацию. Она была невероятно осведомлена о других империях и различных легендах. Поскольку информация была тем, что искали Такуто и Ато, она была лучшим кандидатом на эту работу.
Ато кивнула, довольная тем, как они уважительно почтили своего короля. Она шагнула вперёд с величественным видом, который противоречил её жалкому состоянию, когда она каталась по земле ранее, и заговорила за своего короля с нарушенной коммуникацией.
«Король очень доволен вашей преданностью. У нас на вас большие надежды сегодня, как и всегда. Кроме того, не нужно быть такими официальными и скованными. Его Величество презирает напыщенные формальности и не заинтересован в пустой трате времени на вежливые обмены любезностями. К тому же, вы — граждане нашей империи».
Они были верны, в этом не было сомнений. Но уважительное отношение, проистекавшее из этой верности, заставляло Такуто чувствовать себя неловко. В конце концов, он был обычным парнем. Конечно, его семья была состоятельной, но, будучи простолюдином до мозга костей, почтение со стороны Молтара и остальных было, мягко говоря, тревожным.
«Но как же нам тогда доказать нашу преданность?..»
Такуто попросил Ато сказать им отбросить формальности, чтобы ему было менее неловко, но это предложение, казалось, противоречило их здравому смыслу.
«Верное поведение можно подделать, но истинная преданность живёт в сердце и разуме. Король прекрасно знает, насколько вы ему преданы. Следовательно, нет никаких проблем в том, чтобы вы вели себя непринуждённо».
«Ага, ага. Я знаю».
«Ооо! Великий Король Ира! Какие милостивые слова! Если Король так говорит, то мы с радостью воздержимся от церемоний!»
Старейшина Молтар задавался вопросом, в чём причина, но был убеждён словами своего короля. Для тёмных эльфов Король Разрушений всегда был прав, и если он говорил, что что-то так, то единственным неправым был здравый смысл, укоренившийся в них с детства.
И, как сказала Ато, их преданность не поколеблется просто от изменения манеры речи. Напротив, заботливость их короля принесла им безмерную радость.
Без сомнения, их сегодняшний разговор станет от этого ещё более плодотворным. Убеждённые в этом, старейшина Молтар и двое с ним размышляли, с чего начать сегодняшнюю информационную сессию, когда их размышления были прерваны.
«А, точно! Мы хотели бы изложить вам наши дальнейшие планы, прежде чем мы перейдём к нашей обычной сессии. Это прекрасная возможность, так как сегодня здесь присутствуют и старейшина Молтар, и капитан воинов Гия».
Тёмные эльфы кивнули, немного удивлённые внезапным предложением и убеждённые, что пришло время обсудить такие вещи.
Миногра была империей, даже если она состояла всего из одного поселения и трона. Это было не просто сборище беженцев. Было вполне естественно определить повестку дня империи, если они собирались завоевать мир под руководством своего могучего лидера.
И старейшина Молтар, и Гия были лидерами среди тёмных эльфов. Им предстояло многое сделать. Возобновив свою решимость посвятить все свои силы его делу, они вытянулись по стойке смирно и ждали приказов Короля.
«Вы продолжите занимать важные посты в государственном управлении Миногры как члены совета по управлению империей. Это решение Короля. Обсуждению не подлежит», — начала Ато.
«Старейшина Молтар будет заниматься вопросами государственного управления. Мы возлагаем на вас большие надежды, так как вы, кажется, способны использовать и магию. Гия продолжит исполнять свою роль капитана воинов. Пожалуйста, ведите воинов Миногры к победе. Вы можете выбирать, кто будет служить под вашим началом, и если нет никаких проблем, вы можете использовать своих бывших подчинённых».
Тёмные эльфы с благодарностью приняли свои роли. Указания Короля совпали с тем, чего они ожидали. Конечно, то, что они этого ожидали, не означало, что они отнеслись к этому легкомысленно. Они собирались отплатить свой долг, хотя бы немного.
Капитан воинов Гия ударил себя в грудь, в его глазах горела решимость.
«Как прикажете. Если это для моего короля, я немедленно отдам приказ, и мы с радостью вырежем ваших врагов, до последнего младенца!»
Заявление Гии эхом пронеслось по лесу, с энтузиазмом устремляясь в великую даль. В своём воображении он представлял, как Король одобрительно кивает, а Ато подбадривает его. Он был уверен, что его светлое будущее как храброго воина начинается сегодня. Он мечтал истреблять многочисленных врагов Короля в его авангарде на поле боя.
«Какого чёрта? Это страшно…»
«Правда?!»
Реакция Короля была совершенно противоположной тому, на что надеялся Гия после своего страстного заявления.
Капитан воинов застыл как статуя, его глаза расширились до размеров блюдец. Его мозг резко затормозил. Неужели он сказал что-то оскорбительное, не осознавая этого? Он прокрутил в голове всё, что сказал и сделал за последние несколько минут, и не нашёл ничего неуместного.
«Война так варварская».
«Король предпочитает мир».
Конечно, предложение Гии не получило той реакции, на которую он рассчитывал, — у них были кардинально разные способы мышления.
Такуто высказал свою мягкую позицию по поводу войны, как будто это был самый очевидный образ действий, и Ато поддержала это мнение.
В тот момент Гия хотел закричать: «Почему Король Разрушений — пацифист?!» Но он убедил себя, что это потому, что у Короля была какая-то глубокая, непостижимая логика, на которой он основывал это решение. Гия решил робко озвучить то, о чём, как он надеялся, думал Король.
«П-простите моё замешательство, но ваш план — принести разрушение миру косвенно, а не напрямую?»
«Не-а».
«Король предпочитает внутренние дела. Запомните это».
«Д-да, мэм. Я буду следовать воле Его Величества…»
Предположения Гии снова были опровергнуты. Король полностью их отверг. Замешательство Гии выходило из-под контроля. Он взглянул налево, где старейшина Молтар с усмешкой поглаживал свою белую бороду. Гия, чьей отличительной чертой было спокойствие и собранность, чуть не взорвался, когда Молтар насмешливо ему подмигнул, но он сдержался, так как они были в присутствии Короля.
В конце концов, как скажет Король, так и будет.
Гия, возможно, и опозорился, и его мотивация была подавлена, но его основная личность не изменилась после того, как он стал злым. У него не было ненасытного желания убивать всё живое. Его народ был вынужден долго жить в страданиях. Если Король хотел мира, то это было к лучшему. Всё должно быть так, как хотел Король. Именно так Гия смог это принять.
«А пока что хорошенько отдохните и приведите свои измождённые тела в более приятный для глаз вид. После этого… я полагаю, постройка нормального жилья».
Ато начала раздавать указания, пока Гия по-своему разбирался со своими сомнениями. Приказы пока отдохнуть были настоящим подарком судьбы.
Кроме всех, кто участвовал в этой встрече, тёмные эльфы были на последнем издыхании. Они поклялись проявлять ещё большую верность своему королю за то, что он предоставил им время на отдых, даже не прося об этом.
«Да, мэм! Мы искренне благодарны за ваше безграничное сострадание. Однако, если позволите, те из нас, кто здесь, могут быть вам полезны, пока остальные отдыхают. Я могу служить вам различными способами — в отличие от Гии, который полезен только своей силой!»
Молтар бросил на Гию провокационную усмешку, которую видел только он.
Чёрт бы тебя побрал, старик! Ты весь такой смелый теперь, когда наелся до отвала! Гия мысленно проклял его от всего сердца, но держал рот на замке, поклявшись очистить своё имя, когда представится более подходящая ситуация.
«Вам всем тоже было бы лучше отдохнуть, но… Король Такуто, они, кажется, трудоголики. Прикажем ли мы им собирать ресурсы или выбирать, где строить наше поселение?»
Их предложение было неожиданным. Немного не уверенная, как поступить, но, тем не менее, обрадованная, Ато повернулась к своему господину за его мнением.
Хотя Такуто не хотел их перегружать, он также не хотел, чтобы их мотивация пропадала зря, поэтому он ломал голову над лёгкой работой, которую они могли бы выполнять, максимально используя свои способности тёмных эльфов.
У каждой расы есть различные черты. Назначение юнитов для управления объектами или работами, которые соответствуют их уникальным расовым чертам, является ключевой игровой стратегией для дальнейшего развития вашей империи.
Когда Такуто вспомнил эти игровые элементы и начал составлять стратегию, его внезапно осенила блестящая идея.
«Я знаю!»
Ато немедленно отреагировала на его возглас. Она наклонила голову, её глаза были устремлены на него, и тихо ждала, словно безмолвно спрашивая: «Вы придумали план?»
«Как насчёт того, чтобы поручить им Улучшение Местности, которое не вредит лесу?»
Ато захлопала в ладоши от предложения своего короля. Ему нужно было сказать всего одно слово, чтобы она точно поняла, к чему он клонит. Она действительно была идеальной подчинённой.
«Точно! В конце концов, они тёмные эльфы», — Ато повернулась от Такуто к тёмным эльфам. — «Старейшина Молтар, я хотела бы уточнить, могут ли ваши люди добывать древесину и строить различные сооружения, не уничтожая лес?»
Эльфы и леса неразлучны. Это было общеизвестно не только в «Вечных Нациях», но и в большинстве фэнтезийных миров в целом. И в этой игре, подумал Такуто, эльфийские расы обладают уникальной чертой строить сооружения, не вызывая вырубки лесов.
Леса производят различные полезные ресурсы: Еду, Древесину и Эффекты против Загрязнения. Все эти ресурсы имеют решающее значение для управления империей. Однако игроку обычно приходится расчищать леса и обеспечивать землю, чтобы начать что-либо строить. И, естественно, как только вы срубаете все деревья, Лесные Бонусы тоже исчезают. Эльфы были одной из самых предпочитаемых рас в игре, потому что они могут сохранять Лес, строя внутри него.
Такуто спросил в надежде, что эта черта перенеслась и в этот мир, и, похоже, его предчувствие было верным.
«Мы не так искусны в этом, как Эльфы, принадлежащие к Свету, но… мы тоже народ, который делает свой дом в лесах. Если позволите высказать наше предпочтение, мы предпочитаем строить на больших деревьях, а не жить на земле», — ответил старейшина Молтар.
«Идеально!»
«Наш король предпочитает строить, не разрушая окружающую среду. Это хороший знак».
Восторг Такуто отразился на его лице. Вот насколько большое преимущество давали Лесные Бонусы.
В частности, улучшенная гигиена внесёт значительный вклад в рост и поддержание населения в будущем. Как он мог не улыбнуться, думая о выгодах, которые он непременно получит позже?
«Я преисполнен гордости, зная, что Король доволен нашими природными талантами», — сказал старейшина Молтар.
«Гррр…» — громко простонал Гия, не в силах скрыть своего разочарования, когда подумал, что Король Разрушений начнёт своё царство террора с уничтожения лесов.
Но после нескольких мгновений хмурого раздумья он решил, что у него, должно быть, было неверное представление о Разрушении, и снова настроился на объяснения Ато о желаниях Короля. Была ли это его молодость, что заставляла его с трудом принимать вещи, выходящие за рамки того, что он привык считать здравым смыслом?
«Пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы собирать древесину и другие ресурсы, не истощая лес. Вы можете делать это в своём собственном темпе», — проинструктировала Ато.
«Я с нетерпением жду, чтобы увидеть удивительную трансформацию, которую лес претерпит с эффектом Посягательства».
«Как и я, мой король».
Король закончил говорить.
Тёмные эльфы были заинтригованы несколькими вещами, которые он сказал Ато, но решили не спрашивать, так как эти слова были предназначены не для них.
Они знали своё место.
С этого момента они собирались восстановить былое величие своего клана под руководством своего нового короля. У них всё ещё были соклановцы, которые отделились, чтобы бежать в далёкие земли. Доказать свою ценность было лучшим способом заставить Короля принять этих отделившихся собратьев в свою империю.
Старейшина Молтар и его люди планировали предложить Королю всё, что у них было, не жалея ни усилий, ни ресурсов.
«Удачи. Не забудьте про Лесовосстановление».
Король Ира произнёс эти последние слова ободрения.
Чувствуя, будто он вознёсся на небеса, просто получив эти вызывающие мурашки слова, Гия не упустил эту последнюю возможность поговорить напрямую с Королём.
«Так точно, сэр! О великий и могучий Король, могу я задать вопрос?»
«В чём дело?» — Ато немедленно вклинилась между ними.
Гия хотел услышать ответ непосредственно от Короля, но был доволен, зная, что его слушают. Были дела поважнее, чем это. Ему было стыдно показывать своё невежество, но он знал, что притворяться, будто что-то понял, когда это не так, — преступление похуже.
Таким образом, он осторожно повторил то слово, которого никогда раньше не слышал.
«Простите меня, но что именно означает… Лесовосстановление?»
На лице Ато промелькнуло удивление. Неловкая перемена в воздухе наполнила храброго капитана воинов ужасом.
Что же, чёрт возьми, означало Лесовосстановление? Что это был за акт? Невежество — это стыд, знание — свет. Однако любой, кто скрывает своё невежество, чтобы сохранить лицо, обречён на провал, — подумал Гия. Он спросил напрямик, чтобы избежать этой ловушки, но его вопрос, казалось, встревожил его правителей больше, чем он ожидал.
«Что?»
Король звучал удивлённо. Этот единственный возглас поверг Гию в большее смятение, чем он когда-либо испытывал, но, казалось, Король Ира был скорее искренне удивлён, чем разочарован. Его угольно-чёрная фигура качнулась, когда он скрестил руки и начал обдумывать сказанное.
«Вы не знаете о Лесовосстановлении?» — спросила Ато.
«…Боюсь, что нет. Простите меня».
«Ничего страшного, если не знаете. А вы, старейшина Молтар? И девушка сзади — Эмле?»
Старейшина Молтар и адъютант Эмле покачали головами. Гия уже собирался молиться своим предкам, чтобы они спасли его от отчаяния, если бы они знали то, чего не знал он, но, видя, что ни один из учёных их клана не имел ни малейшего понятия, это было фундаментальное различие в знаниях между ними и их королём.
«Хм… Я думал, ваш технологический уровень находится в районе Плавильни, Рыболовства, Земледелия и Строительства Крепостей? Странно, что вы этого не знаете».
Такуто был необычно разговорчив. Гия и остальные были удивлены, услышав от него так много, когда обычно он оставлял разговоры Ато.
«Вы ведь понимаете термины, которые только что упомянул король Такуто, я надеюсь?» — спросила Ато.
Троица тёмных эльфов кивнула. Это были технологические концепции, с которыми были знакомы даже они. Они, может, и не жили в больших городах, но у них были свои ремёсла до того, как им пришлось бежать. Они также обладали базовыми знаниями о названиях и общих целях различных технологий, принадлежащих каждой империи.
Гия подумывал объяснить, что они знают, но Ато опередила его.
«Тогда знаете ли вы что-нибудь из этого: Четыре Основных Элемента, Военная Магия, Шесть Основных Элементов, Особый Источник Магии, Стратегическая Атакующая Магия, Магия Распределения Войск, Парящее Оружие, Манипуляция Местностью, Призыв из Измерения, Куклы из Преисподней или Магия Генетического Усиления? Всё это относится к Магической Технологии».
Эти термины были совершенно за пределами их понимания. Ато сказала, что они относятся к Магической Технологии, но они не слышали ни об одном из них, а некоторые термины звучали совершенно чуждо. Они могли смутно уловить значение слов. Но сами концепции казались настолько иллюзорными, что они не могли поверить в их реальное существование.
Дрожа от того, что Ато произнесла все эти концепции так, будто это должны быть очевидные знания, старейшина Молтар ответил о единственной Магической Технологии, о существовании которой он знал в этом мире.
«М-мы знаем о Четырёх Основных Элементах. Это основная концепция нашей магии. Но об остальном я никогда не слышал…»
«Каковы ваши представления о магии?» — спросила Ато. — «Пожалуйста, расскажите мне, как она связана с обычным боем и военными делами. У вас есть какие-нибудь отряды на основе магии?»
«О, позвольте мне ответить», — заговорила Эмле. — «В обычном бою Маги поддерживают Воинов атакующей магией. И часто Магов с восстанавливающей магией назначают в отряды тыловой поддержки в военных ситуациях. Однако никто не формировал отряд только из Магов из-за дальности, необходимости в охране и выживаемости в бою. Хотя некоторые рассматривали такую возможность…»
«Этот мир застрял на этом уровне?..» — пробормотала Ато, а затем замолчала.
Технологические уровни этого мира были до смешного несбалансированными.
Научная Технология и Магическая Технология обычно исследуются одновременно.
Учитывая то, что они узнали от старейшины Молтара о развитии строительства крепостей и железных вооружений, Такуто и Ато ожидали, что их Магическая Технология будет примерно на том же уровне, что включало бы базовое понимание Военной Магии и Шести Основных Элементов.
Но когда они копнули глубже, они обнаружили, что магические достижения в этом мире были на уровне новичка или хуже.
Учитывая это, становилось понятно, почему они так удивлялись концепции Лесовосстановления.
В «Вечных Нациях» Лесовосстановление — это Улучшение Местности, доступное после разблокировки и исследования Сельского Хозяйства и Шести Основных Элементов в их соответствующих деревьях исследований. Лесовосстановление использует магию для восстановления деревьев гораздо быстрее, чем в реальном мире, что делает его более специализированной техникой, чем Ато ему приписывала.
Но даже если их Магическая Технология была слабо развита, они должны были хотя бы знать основную концепцию Лесовосстановления и иметь средства для этого без магии. И всё же тёмные эльфы сказали, что даже не слышали о нём раньше.
Ато заметила странное несоответствие между этим миром и «Вечными Нациями» и посмотрела на Такуто, чтобы сообщить ему о своих мыслях. Его молчаливый кивок доказал, что он пришёл к тому же выводу.
«Другими словами, Магическая Технология этого мира значительно ниже, чем ожидал Его Величество?» — подытожил старейшина Молтар.
«…Да, именно. Это намного хуже, чем ожидалось. Это также делает всё очень интересным. Мы не знаем, что привело к отставанию Магической Технологии, но если мы ускорим наше развитие раньше всех остальных, мы получим огромное преимущество над другими империями».
Такуто кивал, выражая своё одобрение. Должно быть, он был взволнован, так как кивал быстрее обычного.
Гия наблюдал за его реакцией и, видя, что их встреча протекает достаточно хорошо, решил повторить свой вопрос, когда в разговоре наступила пауза.
«Если позволите, госпожа Ато, какова цель Лесовосстановления?..»
«Ох, мы отвлеклись, не так ли? Лесовосстановление означает повторную посадку деревьев в обезлесенной местности для сохранения растительности. Это не только обеспечивает нам источник Древесины, но и имеет различные другие Преимущества».
«Хм. Понятно, понятно. Насколько я знаю, саженцу может потребоваться от нескольких сотен до тысяч лет, чтобы вырасти до зрелости — возможно, здесь-то и вступает в дело магия?» — спросил старейшина Молтар.
«Именно. Используя Магические Элементы, о которых вы ещё не знаете, мы можем ускорить рост».
Старейшина Молтар теперь полностью понял ситуацию.
http://tl.rulate.ru/book/146905/8021194
