Глава 105. Ниндзя-защитники
Отношения между даймё и Каге были скорее как между заказчиком и эксклюзивным военным подрядчиком. Причём не даймё хотел иметь одну-единственную деревню ниндзя, а сильная деревня ниндзя монополизировала военную мощь в стране. Поэтому войны между Пятью Великими Деревнями, как правило, не затрагивали даймё.
Однако, учитывая возможные безрассудные действия врага и отдельных недальновидных бродячих ниндзя, Скрытая Деревня постоянно отправляла людей для защиты даймё своей страны. Это была постоянная миссия, и обычно её выполнял отряд, состоящий из одного джоунина и двух-трёх команд чунинов.
Ниндзя, посланные из Скрытого Листа, отвечали только за охрану, но не подчинялись приказам даймё и не вмешивались во внутренние дела его резиденции. К тому же, у даймё всегда были какие-то личные дела, которые неудобно было поручать деревне, поэтому Скрытый Лист всегда закрывал глаза на то, что даймё втайне нанимал своих собственных ниндзя.
Но на этот раз всё было иначе. Третий специально велел Сюдзи обратить внимание на Двенадцать ниндзя-защитников по двум причинам:
Первое — их численность, двенадцать человек, превышала предел, который деревня могла принять.
Второе — в прошлом месяце резиденция даймё отказалась от ротации и приёма нового отряда охраны из Скрытого Листа.
Не сумев выудить больше информации у Асумы, Сюдзи не стал бродить по дворцу, а просто отдыхал в своей комнате.
Когда ночь стала глубже, в коридоре за дверью раздались тихие шаги. Он открыл глаза и беззвучно поднялся.
Мир ниндзя не так уж и мал, но ниндзя двигаются быстро. Добраться от столицы Страны Огня до Скрытого Листа и обратно за один день — обычное дело. То, что его специально оставили ночевать во дворце, скорее всего, означало, что днём были вещи, о которых было неудобно говорить.
Дверь беззвучно открылась. Даймё Страны Огня, закутанный в тёмный плащ, в сопровождении четырёх ниндзя-защитников, тихо вошёл.
— Прошу прощения за беспокойство в столь поздний час, джоунин Сюдзи, — хоть даймё и сохранял свою обычную вялость, в его голосе слышалось напряжение. — Дело срочное, надеюсь на ваше понимание.
— Вы преувеличиваете, господин. Раз вы пришли лично в такой час, значит, дело не терпит отлагательств.
Даймё тихо вздохнул и жестом велел одному из ниндзя-защитников остаться на страже у двери, а трое остальных беззвучно разошлись по комнате, заняв ключевые позиции.
— Раз уж дошло до такого, я больше не могу скрывать. Эта проблема — из-за Двенадцати ниндзя-защитников, — он понизил голос. — Развитие событий вышло далеко за рамки того, что я предполагал, когда создавал этот отряд. Изначально я набрал их лишь для усиления охраны и решения мелких дел, которые неудобно было поручать Скрытому Листу. Мой младший брат, Масамунэ, всегда помогал мне в управлении страной, и я выделил ему несколько человек.
Сюдзи кивнул, давая понять, что слушает, и даже догадался, что было дальше.
На лице даймё отразилась ещё большая тревога.
— Поначалу всё шло как обычно. Масамунэ добросовестно выполнял свои обязанности, а ниндзя-защитники — свои. Но в последнее время... мой брат стал слишком тесно общаться с некоторыми из них. Это показалось мне подозрительным. И что ещё больше меня встревожило, некоторые из моих собственных ниндзя-защитников тоже стали вести себя странно, их местонахождение часто было неизвестно, а мои приказы они выполняли с задержкой. В прошлом месяце я заметил, что Скрытый Лист не прислал новый отряд охраны. Я хотел было отправить письмо с вопросом, но Масамунэ вмешался и сказал, что сил Двенадцати ниндзя-защитников уже достаточно, и в новых людях из Листа нет нужды. Казума из ниндзя-защитников тоже обратился ко мне с просьбой довериться их способностям и преданности. Казума пользуется большим авторитетом среди них, большинство с ним в хороших отношениях, и мне оставалось лишь согласиться.
Ну конечно. Дальше будет переворот.
Подумав об этом, Сюдзи посмотрел на троих ниндзя-защитников в комнате. Раз уж они сегодня сопровождали даймё, значит, он им доверял.
— Почему вы не отправили кого-нибудь тайно в Скрытый Лист?
Даймё смутился и не ответил. Один из ниндзя-защитников, с ирокезом, сказал:
— Из-за Асумы. Как сын Третьего Хокаге, он тоже тесно общается с Казумой, и его позиция неясна. А вместе с ним нельзя доверять и Чирику, который с ним дружен. Господин даймё не мог быть уверен в позиции Скрытого Листа и не решался в такой ситуации отправлять кого-либо из нас.
— Техники нас четверых — это причина, по которой Казума и его люди не решаются действовать опрометчиво, — добавила женщина-ниндзя.
Сюдзи на мгновение замолчал. Позиция Асумы заставила даймё усомниться и в Скрытом Листе.
— Я верю, что Асума не предатель, — сказал даймё. — Раньше он отчаянно сражался, защищая меня. Но дело слишком серьёзное, нельзя быть неосторожным. — Его взгляд был прикован к Сюдзи. — Джоунин Сюдзи — элита Скрытого Листа, и Третий в своём письме указал, что вы можете представлять деревню. Поэтому я хочу знать: остаётся ли позиция Скрытого Листа прежней — обеспечивать мою безопасность и стабильность в стране? Каково отношение Скрытого Листа к действиям моего брата Масамунэ и Казумы?
Смена власти в резиденции даймё Страны Огня не касалась Скрытого Листа. Так же, как и с наследованием поста Каге в Скрытом Листе — теоретически, требовалось согласие даймё, а на деле — кого выдвигал Лист, того даймё и утверждал. По-настоящему Скрытый Лист волновали состав Двенадцати ниндзя-защитников и отказ от отряда охраны из Листа.
Младший брат даймё хотел власти — пожалуйста. Но если ты собираешься совершить переворот с помощью сильной группировки ниндзя, да ещё и не из Скрытого Листа, — это уже было нельзя. А демонстрировать отказ от услуг Скрытого Листа — тем более.
— Вы — законный правитель Страны Огня и лидер, которого поддерживает Скрытый Лист. Позиция Скрытого Листа никогда не менялась! — твёрдо сказал Сюдзи.
Услышав это, даймё улыбнулся.
— Раз так, я спокоен. Прошу вас, джоунин Сюдзи, немедленно возвращайтесь в Скрытый Лист и доложите о ситуации Третьему. Мне нужно, чтобы Скрытый Лист как можно скорее прислал сюда людей, на случай непредвиденных обстоятельств. Полагаюсь на вас, и, пожалуйста, будьте предельно осторожны.
Сюдзи больше ничего не сказал. Всё, что нужно было узнать, он узнал. Оставаться здесь не было смысла. Он поклонился и ушёл. А что до проблемы с Асумой... это были семейные дела Третьего Хокаге.
Едва он покинул столицу и углубился в лес, как остановился. Из тени деревьев медленно вышли две фигуры. У них на поясе тоже был знак ниндзя-защитников, но днём во дворце их не было. Один был в маске, другой — с длинными волосами. Они преградили ему путь.
— Какой-то сопляк, — с презрением посмотрел на Сюдзи длинноволосый. — Стал джоунином лишь за какую-то миссию. Именно из-за такого Скрытого Листа Страна Огня и докатилась до такого состояния.
— Господин джоунин, приказ даймё был — ждать во дворце, а завтра, получив ответ, уходить, — ровным голосом сказал ниндзя в маске. — Уходить вот так — слишком невежливо. Прошу вас вернуться.
В частной резиденции. Мадока Масамунэ ходил из угла в угол. Шуршание его роскошной одежды лишь подчёркивало мёртвую тишину в комнате.
— Что делать? Что делать? Посланник из Скрытого Листа прибыл, брат днём отослал меня, а теперь посланник ещё и остался ночевать во дворце... Что теперь делать? — взгляд Масамунэ скользнул по четырём фигурам в комнате и в конце концов остановился на стоявшем во главе молодом человеке.
— Раз уж дошло до такого, промедление — смерти подобно. Господин Масамунэ, нужно действовать решительно, — сказал Казума, встретив его взгляд. — Я уже отправил Тэппэя и Энси в засаду за городом, чтобы посланник из Скрытого Листа не сбежал. Мы вчетвером немедленно возьмём под контроль даймё, а затем вы унаследуете его пост, и, имея законную власть, мы сможем противостоять Скрытому Листу.
— Сегодня ночью? — лицо Масамунэ побледнело, он инстинктивно покачал головой. — Вас сейчас только четверо. Асума и Чирику до сих пор не определились. Если они встанут на сторону брата, всё кончено.
— Асума... Чирику... — Казума повторил эти имена. Он тоже не хотел действовать так рано. Асума колебался, но он уже почти его убедил. Решить проблему с Асумой — значит, решить и проблему с Чирику. А что до оставшихся четверых, техника «Молния» была сильна, но у него уже был план. Но сейчас, хоть время и было не самое подходящее, действовать приходилось раньше.
— Они не будут проблемой.
— Ты их убедил?!
— Нет. Просто у нас есть абсолютная сила. Хоть и неконтролируемая, но её хватит, чтобы занять Асуму и Чирику.
Масамунэ не понял. Он не знал, что у них была ещё какая-то сила.
— Вы знаете о Девятихвостом? — в глазах Казумы загорелся фанатичный огонёк.
— Конечно...
— Это сила, способная уничтожить Скрытый Лист. Несколько лет назад из-за неё погиб Четвёртый Хокаге. В то время я как раз был в деревне... В суматохе я смог собрать часть чакры Девятихвостого.
Мадока Масамунэ с недоверием уставился на Казуму и даже отступил на полшага.
— Я запечатал её и сохранил. Сейчас этот сосуд с чакрой Девятихвостого находится в Храме Огня. У меня и там есть свои люди. Как только мы высвободим эту силу и создадим хаос, Чирику непременно бросится в Храм Огня, а Асума, как его близкий друг, последует за ним.
Лицо Масамунэ стало белым, как полотно.
— Но это же сила Девятихвостого. Если она выйдет из-под контроля...
— Я смогу её запечатать! — Казума с жаром посмотрел на Масамунэ. — Это единственный шанс, господин Масамунэ! Если вы будете ждать, пока Скрытый Лист пришлёт подкрепление, и даймё снова возьмёт ситуацию под контроль, он непременно вас казнит! Примите решение! Господин Масамунэ! Это — ради будущего Страны Огня! Только вы сможете привести её к вершине!
Сказав это, он и трое других ниндзя-защитников опустились на колени перед Масамунэ.
— Мы на вас надеемся! Лишь избавившись от бездарного даймё и Хокаге, Страна Огня перестанет быть втянутой в постоянные войны! Всё зависит от вас!
Грудь Мадоки Масамунэ тяжело вздымалась, холодный пот пропитал его одежду. В конце концов, он решительно кивнул:
— Так тому и быть!
http://tl.rulate.ru/book/146859/8257408
Готово:
