Санча покинула Флоренцию солнечным днём. Рафаэль в сопровождении группы кардиналов устроил для неё прощальную вечеринку. Узнав об этом, герцог Франсуа Калесский тоже приготовил несколько роскошных подарков. Санча втайне пожаловалась Рафаэлю, что Франсуа на прощальной вечеринке вёл себя как напыщенный петух.
Когда она это сказала, Франсуа разговаривал с дамой. Рафаэль мельком взглянул на собеседника и вынужден был признать, что Санча описала его очень точно. Должно быть, у этой девушки выдающийся талант к риторике.
Мода в Кале всегда была в авангарде моды на всём континенте. Сильная государственная власть давала знати достаточно времени и сил для следования легкомысленным тенденциям. В последние годы появилась новая тенденция: украшать парики и одежду свежими фруктами и цветами. Парики высотой в 30 или даже 60 сантиметров часто были украшены виноградом, яблоками, абрикосами и грецкими орехами. Эти «парики в виде корзин с фруктами» и «парики в виде корзин с цветами» были на пике популярности в Кале.
В те времена свежие фрукты были роскошью, и их использование в качестве украшения было способом продемонстрировать своё богатство. Дамы увлекались этим и даже открыли множество парикмахерских, где они соревновались друг с другом в том, кто выше нагромоздит фрукты на своём парике.
Конечно, мужчинам было не под силу взвалить на голову столько вещей, поэтому они изо всех сил старались украсить свои простые шляпы перьями разных птиц и драгоценными камнями. Говорили, что у маленького императора Кале была шляпа, украшенная павлиньими перьями и изумрудами. Вся шляпа весила целых пять килограммов, и после того, как он её надевал, никто не мог подойти к нему ближе чем на метр.
Сегодня герцог Франсуа был одет в стиле «Кале». На нём были узкие белые брюки и короткое пальто, застёгнутое на пояс, украшенный драгоценными камнями. Пальто было расшито замысловатыми узорами из разноцветных перьев. Каждый слой состоял из перьев одного цвета, и сочетание разных слоёв создавало красочный узор. Воротник и манжеты были отделаны дорогим кружевом и украшены всевозможными аксессуарами, такими как броши и подвески. Он был ходячей витриной для драгоценностей.
Каждый раз, когда он поворачивался, чтобы идти, бесчисленное множество бриллиантов на его теле преломляли свет, отбрасывая мерцающие блики. Санча уже несколько раз была ослеплена этим светом и втайне закатывала глаза, прикрываясь складным веером.
Рафаэль сделал вид, что не заметил выражения лица Санчи, и непринуждённо повернулся, чтобы заговорить с Юлием — да, глава Порции, как и самая влиятельная семья Флоренции, конечно же, должен был присутствовать. По сравнению с Франсуа, который любил покрасоваться, наряд Юлия был гораздо более сдержанным: жилет и длинное пальто, брюки, заправленные в короткие сапоги, и лишь брошь и кольцо в качестве украшений.
Но даже несмотря на это, с фамилией «Порция» он по-прежнему был объектом всеобщего восхищения.
Неподалёку от Джулиуса стоял молодой человек с короткими светлыми волосами и тёмно-фиолетовыми глазами. На нём была фиолетовая ряса, символизирующая сан епископа. Время от времени он бросал на Рафаэля взгляды, полные скрытой враждебности и недовольства.
Рафаэль узнал его. Это был епископ, чьего посланника он перехватил в день коронации. Судя по его внешности, в нём текла очень сильная кровь «Порции», но Рафаэль запомнил его не поэтому.
Он вспомнил, что в хаотичном водовороте, который он увидел после своей смерти, где переплетались и разбивались вдребезги фрагменты прошлого и будущего, он заметил несколько разрозненных исторических фрагментов — в виде письменных записей. Среди этих фрагментов было упоминание о человеке по имени Каин Порция, который сменил Сикста I на посту Папы.
У него была отличная память, поэтому он сразу вспомнил этого человека. Семья Порция уже много лет жила во Флоренции, и город стал для них почти вторым домом. Естественно, многие члены семьи были связаны со Святой Церковью. Хотя Рафаэль был сыном Папы и в его жилах текла кровь Папы Виталиана III, он так и не получил публичного признания. Кандидаты на папский престол должны были соответствовать определённому условию: их рождение должно было быть юридически признанным и законным как с точки зрения Бога, так и с точки зрения человеческих законов.
Имя Рафаэля было записано под именем давно угасшей побочной ветви семьи Порция. Связь была настолько отдалённой, что он даже не унаследовал фамилию Порция. Семья Порция тоже придерживалась другого мнения о нём. Для них этот «Папа Порция» не был законным наследником, и они, естественно, желали видеть чистокровного «Папу Порцию» с прямой родословной и неоспоримым происхождением.
Они выдвинули кандидатуру Кейна Порции.
До появления Рафаэля Каин неуклонно поднимался по церковной карьерной лестнице, начав с должности священника и дослужившись до епископа. Следующим его шагом должно было стать возведение в сан кардинала, но тут из ниоткуда появился Рафаэль и лишил его этой возможности. Неудивительно, что Каин затаил обиду на Рафаэля, ведь его цель всей жизни была разрушена.
Но… Рафаэль вспомнил, что в прошлой жизни у них с Юлием были очень хорошие отношения. Поэтому в конце четвёртого года своего правления Юлий попросил его утвердить назначение Каина и вручил красную кардинальскую мантию незадачливому человеку, чьё продвижение по службе было остановлено Рафаэлем.
Объяснение Джулиуса в то время тоже было очень интересным. Он сказал, что Каин упорно трудился, чтобы стать Папой Римским, почти 30 лет, изучая молитвенники с пятилетнего возраста. Он практически посвятил всю свою жизнь Святой Церкви, и его усилия действительно заслуживали красной кардинальской шапки в качестве награды.
Что касается компенсации, то и Рафаэль, и Юлиус понимали намерения друг друга.
Сейчас, когда Рафаэль об этом думает, ему просто смешно.
Возможно, с этого момента семья Порция начала подумывать о том, чтобы отказаться от него, и Каин стал их новым выбором — или, скорее, правильным выбором, который они всегда планировали сделать.
Рафаэль был всего лишь результатом преднамеренных действий Джулиуса.
Но все ошибки рано или поздно приходится исправлять.
Мысли Рафаэля блуждали по этим длинным, обрывочным фрагментам, но на его лице не отражалось никаких эмоций. Он спокойно поприветствовал Джулиуса, когда тот подошёл.
Это была их первая встреча после неприятного расставания той ночью.
Все, осознанно или нет, вглядывались в их лица и наблюдали за их поведением, пытаясь оценить нынешние отношения между Домом Порции и Папой Систином I. Но, к их удивлению, и опытный Юлий, и юный Рафаэль выглядели совершенно нормально, как будто между ними не было никаких разногласий.
Была ли это маскировка или они действительно помирились?
Охваченные любопытством, они не могли не следить за каждым движением мужчин.
И Юлий, и Рафаэль были чувствительными людьми и, естественно, заметили этот пристальный взгляд. Стоя рядом с Рафаэлем, Юлий прикрыл губы золотым кубком, наполненным вином, и слегка улыбнулся, бросив взгляд на молодого Папу.
«Видишь ли? Каждый твой выбор будет проанализирован, выставлен на всеобщее обозрение и подвергнут тщательному изучению. Без поддержки Порции это изучение вскоре превратится в более агрессивное разграбление и нападки. Сколько человек за последнее время обращались к тебе с рекомендациями кандидатов на должность генерального секретаря?»
Джулиус зашевелил губами, стараясь, чтобы никто не прочитал его мысли.
Рафаэль не ответил. Сохраняя безупречную улыбку, он смотрел прямо перед собой и кивал даме, которая подошла поздороваться с ним.
На молодом Папе была белоснежная риза с золотой вышивкой, а короткая ткань, похожая на накидку, плотно облегала его верхнюю часть тела. Рафаэль покрутил на пальце папское кольцо и после долгой паузы спросил: «Ты собираешься порекомендовать мне кого-то?»
Хотя это был вопрос, он задал его ровным тоном, и смысл его слов было трудно уловить.
Как только прозвучал этот вопрос, Джулиус замолчал.
Он посмотрел на Папу, стоявшего рядом с ним, — на своего ученика, подопечного, человека, которого он взрастил и наставлял. Теперь тот превратился в изящного и нежного молодого человека, прекрасного, как жемчужина, который привлекал всеобщее внимание, даже ничего не делая.
Кто бы мог подумать, что, когда Рафаэля впервые привели к нему, он выглядел так нелепо.
Жизнь Джулиуса была спланирована задолго до его рождения. Как и все главы семьи Порция до него, он с рождения получал самое лучшее воспитание. В два года он начал изучать несколько иностранных языков, а к шести годам уже говорил на трёх языках. Затем он обучался у лучших учителей на континенте. В девятнадцать лет он принял управление семьёй Порция от своего отца. В двадцать лет он стал профессором Флорентийской семинарии. Статус, репутация, богатство — всё, чему завидовал мир, было у него на ладони.
Затем он встретил Рафаэля, которого привёл к нему папа Виталиан III. В то время Рафаэль был худым и слабым, с сухими волосами и большими глазами на маленьком, размером с ладонь, лице, которое выглядело немного пугающе. Редрик был на два года младше него, но физически был развит и выглядел вдвое крупнее. Его свободная одежда была похожа на большой мешок.
Но он был таким милым, что даже на его бледном лице можно было разглядеть естественную красоту, которую невозможно было скрыть.
Встретившись с пристальным взглядом Джулиуса, он робко попытался отступить и уйти. Джулиус уже много раз видел такую реакцию. В то время он был ещё молод и импульсивен, не очень хорошо умел тактично общаться с людьми, и многие его боялись.
Поэтому Джулиус отвернулся и холодно спросил своего кузена: «Это твой внебрачный сын? На два года старше Редрика? Ты вытащил его из трущоб?»
Виталий III вздохнул: «Будь помягче, Юра. В будущем он станет твоим учеником».
Джулиус невольно отпрянул: «Ты шутишь».
Папа Виталиан III был ближайшим кровным родственником Юлия, и он тоже носил папскую корону. Два брата, один из которых носил корону мировой религии, а другой — ключ к богатству и статусу, занимали равное положение в семье Порциев. Юлий уважал своего старшего двоюродного брата, но это не означало, что он был готов смириться с такой серьёзной проблемой.
Он снова взглянул на Рафаэля — мальчик незаметно спрятался за Виталианом III, и только его большие глаза украдкой наблюдали за ним.
«Он как котёнок с ещё не до конца выросшими когтями, — подумал Джулиус. Его можно сбить с ног одним пальцем, но он полон любопытства».
Учитывая, что у них были одинаковые фиолетовые глаза, что явно указывало на их общее происхождение, он сдержался и не сказал ничего более резкого: «Видела бы ты выражение его лица. Он явно не в восторге».
Немного подумав, он медленно добавил: «...и он меня боится».
Уголок рта Виталиана III дёрнулся, и выражение его лица стало немного странным: «Ну… я не думаю, что он на самом деле тебя боится… Он очень умный, и, кроме того, ты же знаешь, откуда он родом — он твой дядя, так что убери свой нож!»
Последняя фраза была адресована на первый взгляд слабому и робкому ребёнку.
Джулиус на мгновение опешил, а когда присмотрелся, то увидел, что его двоюродный брат крепко сжимал правую руку ребёнка, не давая ему пошевелиться. Ребёнок неохотно разжал руку за спиной — руку, в которой был зажат маленький острый как бритва нож!
Почему он прячется за спиной отца и не двигается? На самом деле его кто-то удерживал, и он не мог пошевелиться.
Что это за трусость — не сметь смотреть ему в глаза? Этот ребёнок на самом деле следил за каждым его движением, выжидая момент, когда он расслабится, чтобы нанести смертельный удар.
Это был прирождённый охотник, ядовитая змея в обличье человека, волчонок, в жилах которого текла чистейшая и подлиннейшая кровь Порции.
После того как его разоблачили, маленький ребёнок, похожий на котёнка, не выказал ни смущения, ни сожаления. Вместо этого он застенчиво улыбнулся Джулиусу, и его щёки слегка покраснели, словно говоря: «Прости, ты узнал».
«С этого момента ты будешь учиться у него всему, чему только можно. Послушай, Рафа, — Виталиан III положил руку сыну на плечо и терпеливо сказал: — Как я уже говорил тебе, ты очень умный. Ты добьёшься больших успехов. Но до этого я хочу, чтобы ты был более послушным, сдержанным и слушал меня».
«Чему он может меня научить?» Улыбка исчезла с лица ребёнка. Он посмотрел на Джулиуса с несвойственной его возрасту холодностью. Как ни странно, в этот момент эти двое кровных родственников, которые никогда раньше не встречались, были поразительно похожи. «Он только что повёл себя очень глупо».
Ребёнок безжалостно критиковал Джулиуса, его тон был презрительным, он явно затаил обиду на реакцию Джулиуса при встрече.
...всё ещё просто мстительный котёнок.
Юлиус подумал про себя. Нельзя было отрицать, что его скука исчезла. Ребенок, стоявший перед ним, пробудил в нем желание побеждать, которого он не испытывал уже долгое время. Он хотел приручить этого дикого волчонка, заставить его послушно подставлять ему свое брюхо.
Кроме того, желание убить его при первой же встрече... эта запоздалая опасность и азарт взволновали Джулиуса как никогда раньше.
Казалось, он... увидел себе подобных.
«Я могу научить тебя всему, чему ты захочешь научиться: власти, богатству, статусу, даже тому, как надеть корону на голову твоего отца. Если ты этого хочешь, я могу это тебе дать», — Юлиус закрыл книгу и серьёзно посмотрел на Рафаэля.
Ребёнок вздрогнул, и в его глазах мелькнуло неприкрытое подозрение. Джулиус думал, что ему придётся приложить больше усилий, но едва он произнёс эти слова, как Рафаэль выпалил: «Учитель!» — и его голос зазвенел от волнения.
Скорость была настолько высокой, что Джулиусу показалось, будто его обманывают.
Он с подозрением посмотрел на отца и сына, стоявших перед ним, чувствуя, что что-то здесь не так.
Отец и сын, одинаково привлекательные и красивые, одновременно приняли невинное выражение лица.
http://tl.rulate.ru/book/146661/8000550
Готово:
