Испытывал ли кто-нибудь из смертных муки от того, что его пожирает огонь?
В тишине сна из глубин его тела поднялась мучительная боль, обжигая плоть и кровь, словно пламя. Невидимые лезвия и молоты, острые и безжалостные, вонзились в его самые нежные органы, безжалостно перемешивая и раздирая их. Боль присосалась к нему, как паразит, жадно поглощая его жизненную силу, превращая нежную плоть и кровь в гнилую массу.
Это больно....
Его сонный мозг очнулся и прислушался к инстинктивному крику тела.
Это так больно…
Златовласый юноша резко открыл глаза. Его фиолетовые зрачки, прозрачные, как хрусталь, были затуманены багровым отблеском ужаса. В воздухе витал стойкий аромат мирры, душистой смолы, которая ещё не полностью выветрилась. В роскошной комнате, предназначенной исключительно для единственного монарха Царства Божьего на земле, царила пугающая тишина. Он был один. Дьякон, который обычно ждал у двери, готовый в любой момент услужить Папе, исчез. Крепко вцепившись в простыни, он почувствовал, как на тыльной стороне ладони вздулись вены.
Где был его дьякон? Где были священники, охранявшие его дверь? Где была папская гвардия? Они должны были ждать у двери его распоряжений!
Кровь неудержимо хлынула изо рта, окрасив бледно-золотистые шёлковые простыни. Боль была настолько сильной, что он потерял дар речи и был парализован. Его охватило леденящее душу предчувствие.
Охваченный агонией, молодой Папа Римский с трудом дотянулся до кинжала на прикроватной тумбочке. Его рукоять из слоновой кости и золота коснулась его кожи, холодная и твёрдая. Дрожащие пальцы не смогли ухватиться за эту спасительную соломинку, и в отчаянии он уронил кинжал на пол. Кинжал, подаренный ему царицей Ассирии на коронации, исчез в толстом шерстяном ковре.
Кровь и воздух боролись за право проникнуть в его лёгкие, пока он хватал ртом воздух. Он задыхался, и перед его глазами всё плыло. Дева Мария и Младенец, холодные и отстранённые, стояли в углу, и её взгляд был полон леденящего душу сострадания.
В поле его зрения появились чьи-то ботинки. Холодные руки грубо подняли его подбородок. Свеча мигнула и погасла, оставив его в полумраке. Из тени показалось знакомое лицо.
Он отчаянно пытался вспомнить, кто они такие, но прежде чем ему удалось это сделать, холодное лезвие пронзило его грудь.
Чья-то рука зажала ему рот и нос, заглушив его последний крик.
«В 1084 году от Рождества Христова Папа Сикст1 скончался от болезни. Стойкий защитник устаревших принципов, Сикст I умер на заре новой эры. Это была последняя милость, которой одарил его Бог».
Перо заплясало по пергаменту, оставляя за собой плавные линии, которые означали окончательный приговор истории для бедной души.
Никто не слышал криков покинувшей тело души. Течение времени унесло это незамеченное преступление в пыль истории.
И всё же, возможно, судьба была к нему благосклонна. Под поспешно опущенным подолом платья богини мёртвый Рафаэль Гарсия открыл глаза.
Он всё ещё помнил ледяной холод клинка, пронзающего его сердце, и ощущение крови, подступающей к горлу. И всё же его слух наполняли звуки большого органа, а белые голуби, выпущенные детьми, несли в клювах лавровые листья. Его взору предстал гобелен из алого и золотого цветов, а под ним — белоснежная папская мантия.
Люди с восторженными криками окружили его карету, держа над головами бесчисленные белоснежные цветы. Когда золотая карета проезжала мимо, люди преклоняли колени, словно колосья, склонившиеся под ветром, и воздевали руки в мольбе, предлагая свою веру новому Папе.
Рафаэль повернул голову. Его золотистые волосы под короной были влажными от пота и прилипали к голове. Его зрение всё ещё было затуманено удушающей темнотой, но инстинкты были быстрее разума. Отточенная за время бесчисленных аудиенций в качестве Папы Римского, улыбка Рафаэля была безупречной.
Как только он улыбнулся, люди зааплодировали ещё громче.
— Систина!
Они скандировали его папское имя. Это была знакомая сцена.
В мгновение ока он перенесся из ужасающего момента своего убийства в день своей коронации, который был много лет назад.
Сикст I, или Рафаэль Гарсия, был одним из самых молодых и красивых пап в истории. В нежном возрасте двадцати двух лет он получил верховную власть над Церковью, скипетр веры над огромным континентом и преданность сотен миллионов людей. Его имя было запечатлено в сердцах его последователей, которые ежедневно молились о его благополучии.
Он был добрым, сострадательным и глубоко верующим человеком, воплощавшим идеалы Церкви. Он заботился о своём народе, как о собственных детях, предоставлял убежище беженцам под знаменем Церкви и позволял хрупкому городу Флоренции едва сводить концы с концами в условиях напряжённости между могущественными империями, находившимися на грани войны. Его провозгласили самым справедливым и образованным Папой в истории, сияющим маяком чистоты в Ватикане.
Молодого Папу осыпали цветами и восхвалениями. Его почитали как святого, идущего среди людей и несущего свет и надежду, куда бы он ни направлялся.
Если бы только его не убили той роковой ночью пять лет спустя, если бы только он не увидел жестокие слова, написанные о нём в учебниках истории, если бы только он не понял, что его смерть так мало что значит для всех...
Реальное прошлое и иллюзорная реальность переплетались, и фантомная боль всё ещё отдавалась в его нервах. Белокурый Папа с фиолетовыми глазами помахал людям, стоявшим рядом с его каретой. Его улыбка была натянутой, как маска, скрывающая непроизвольные подергивания и напряжение мышц.
— Ваше Святейшество, собор Святого Шипа готов, — сказал облачённый в чёрное дьякон, идя рядом с каретой. На нём была маленькая круглая шапочка и длинная чёрная мантия, ничем не отличавшаяся от мантий других священников Ватикана, за исключением красного пояса, опоясывавшего его талию и обозначавшего его как слугу Папы.
Молодой Папа Римский повернул голову и бросил на него беглый взгляд. В его глазах не было никаких эмоций, но дьякон, который всю жизнь провёл в Ватикане и был обучен служить другим, внезапно почувствовал озноб.
На мгновение показалось, что с этим молодым Папой, избранным лишь номинально, что-то не так.
— Тогда поехали, — тихо сказал молодой Папа Римский, сложив руки на коленях. Его тяжёлая, богато украшенная мантия делала его похожим на самую красивую и драгоценную куклу в мире. Ему оставалось только сидеть в карете и улыбаться, воплощая в жизнь представления людей о новом Папе Римском.
Какими были их фантазии?
Ах, Рафаэль слишком хорошо всё понимал. Им нужен был чистый, прекрасный и милосердный образ, подобный божественному, которому они могли бы доверить все свои страдания. В эту хаотичную и неспокойную эпоху все жили в постоянном напряжении, и их жизнь была полна бесконечной горечи. Страданий было слишком много, и, не зная, к кому обратиться, они искали того, кто мог бы вынести на своих плечах бремя их бед.
Как человек, представляющий Бога, Папа Римский был вместилищем этих страданий — и когда-то он тоже так думал.
Толпа в поле его зрения становилась всё гуще, а одежда людей — всё более потрёпанной и грязной. Папская процессия приближалась к трущобам, и ещё большая толпа собралась по обеим сторонам улицы, с тоской глядя на Папу в карете. Рафаэль повернул голову и увидел, как за толпой по грязной воде гонится за каретой группа оборванных детей.
Как же хорошо была знакома ему эта сцена. За свою жизнь он был свидетелем двух папских коронаций, и в первый раз, когда он увидел Папу во время процессии, он был одним из тех детей.
Босые ноги волочились по грязной жиже, легко ранясь об острые предметы, спрятанные под поверхностью. Но ничего не поделаешь. Обувь была роскошью, доступной только богатым. Что же касается таких брошенных детей, как он, то они могли лишь обмотать ноги бечёвкой, чтобы хоть как-то защитить их.
Да, сирота. Кто бы мог подумать, что новый Папа Римский, восседающий теперь среди жемчуга и золотого шёлка, когда-то был простым нищим, бродившим по грязи и зарабатывавшим на жизнь воровством?
Судьба действительно была непостоянна.
Рафаэль молча улыбнулся, наблюдая за тем, как почётный караул разворачивается и начинает обратный путь.
Будучи верховным правителем веры, Папа Римский обладал огромными богатствами, которые ему жертвовали верующие со всего мира. Но его основной территорией были Папские владения с центром во Флоренции. Этот город, который был не больше столицы некоторых великих государств, управлял верой сотен миллионов людей. Он был священным городом в сердцах бесчисленного множества верующих. Хотя его вооружённые силы были практически ничтожны по сравнению с другими странами, ни одно государство не могло недооценивать его значимость.
После восхождения на престол нового Папы почти все страны отправили своих послов на церемонию коронации. Они ждали в соборе Святого Шипа, слушая величественную органную музыку. Размышляя о том, где сейчас находится Папа, они также вспоминали всё, что знали об этом счастливом человеке, поднявшемся из безвестности. Проворные слуги прокрались наверх и доложили, что папская процессия вошла на площадь Чудес. Посланники встали, приняв торжественный и благочестивый вид, и приготовились приветствовать этого земного представителя Бога.
Маленькие дети из хора открыли рты и зазвенели чистыми, звонкими голосами. Каждый из них был специально отобран Церковью из сотен кандидатов, чтобы украсить коронацию Папы Римского. Каждый ребёнок был ангельски красив, его глаза были невинными и простодушными, а светлые круглые лица напоминали только что распустившиеся лилии. Одетые в белые одежды, предоставленные Церковью, они держали в своих крошечных ручках маленькие белые свечи. Мягкий свет озарял их лица, а тщательно уложенные золотистые волосы, казалось, переливались, как россыпь золота.
Божественная милость, как же ты сладка, ведь сегодня я прощён.
Я заблудился и не мог вернуться, но теперь моя тьма рассеялась.
Длинные, отдающиеся эхом детские голоса переплетались с нарастающими звуками органа. Собор Святого Шипа имел уникальную конструкцию: в его стенах и полу были проложены звукопроводящие трубы. Песня, отражаясь от стен, словно спускалась с небес, паря и опускаясь, и все человеческое в ней полностью исчезало. Казалось, что ангелы действительно поют великолепный гимн над облаками.
Посланники, впервые увидевшие великолепие Собора Святого Шипа, невольно затаили дыхание. Две тяжёлые медные двери с силой распахнули два рыцаря, полностью облачённые в доспехи, словно безмолвные и величественные статуи рыцарей, внезапно ожившие.
Резные двери, украшенные барельефами с изображением ангелов, трубящих в трубы и приветствующих Деву Марию, со скрипом распахнулись. По красной ковровой дорожке медленно приближалась стройная фигура, следуя ритму песни. Свет позади него окутывал его полностью, словно вот-вот поглотит.
Когда юный Папа Римский вошёл в собор Святого Шипа, орган и детские голоса одновременно достигли крещендо.
Блаженны очи, видевшие, милостив Господь, ибо я услышал Евангелие;
Радость и хвала перед престолом Отца, благодать преизобилует, и я спасён.
Волна величественной музыки захлестнула всех, и, когда Папа проходил мимо, все склонили головы, не видя ничего, кроме алых и золотых облачений и белоснежных мантий. Папская тиара, украшенная жемчугом и драгоценными камнями, излучала слабое разноцветное сияние, на мгновение ослепив послов.
«Воистину, это Святой Престол…» — подумал кто-то про себя. «Одних только драгоценностей на этой папской тиаре хватило бы на королевскую корону. Если бы у короля Таклая была такая корона, его бы не обезглавили наёмники за неуплату их услуг.»
Было очевидно, что Церковь невероятно богата. Эти глупцы, свиньи, бараны… как бы вы их ни называли, обладали немалым состоянием. Но все они скорее заплатят Церкви непомерные налоги, чем встретятся с королевскими сборщиками налогов. Может ли ложная вера превзойти мирскую власть?
Послы с разными мыслями наблюдали за приближающимся Папой. Когда он проходил мимо, они вежливо снимали шляпы. Рафаэль видел море голов, каждая из которых была разного цвета и формы. Не сводя с них глаз, он наблюдал, как дамы, сопровождавшие послов на торжественном мероприятии, приподнимали свои богато украшенные юбки и делали реверансы молодому и красивому Папе.
«Поздравляю, Ваше Святейшество», — услышал он тихий, нежный голос, когда проходил мимо первого ряда стульев.
Из вежливости Рафаэль слегка повернул голову и увидел лицо молодой девушки. По сравнению с окружавшими её мужчинами в возрасте или средних лет, она была нежна, как распускающийся цветок. Но на этом цветке был тёмно-синий пояс и значок, символизирующий её статус, на плече, а на поясе — короткий меч. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что она отважна и способна на многое.
Рафаэль не мог остановиться, поэтому он кивнул ей и вежливо улыбнулся, а затем поднялся по ступеням, покрытым красным бархатным ковром.
Тяжёлый золотой трон с высокой спинкой был украшен красными бархатными подушками, а на спинках были вырезаны замысловатые узоры. С каждой стороны были вырезаны фигурки двух маленьких херувимов, держащих скрещенные скипетры. Ангел, держащий лилию, смотрел вниз, а ангел, держащий меч, смотрел прямо перед собой, символизируя пересечение власти, защиту Папы Господом и предостережение для других.
Эта вещь, изысканная, как произведение искусства, была поистине прекрасна. Ей можно было воздать все похвалы мира. Даже королевский трон, вероятно, не был таким величественным. Но его создатель, похоже, совершенно не позаботился об удобстве пользователя. Рельефные узоры были невероятно неудобными, а сидеть на троне приходилось, постоянно держа спину прямо, что было похоже на пытку.
Рафаэль, который владел им пять лет, безусловно, мог дать такую оценку.
Молодой Папа Римский одной рукой отдёрнул край своего тяжёлого алого одеяния и сел на трон. Он прислонил высокий скипетр к ноге, а в другой руке держал глобус, украшенный шипами. На вершине скипетра был большой драгоценный камень, похожий на рукоять меча. Он сидел на стуле с высокой спинкой, и его поза и внешний вид были божественными и величественными, как на бесчисленных картинах, написанных маслом и висящих в коридорах Святого Престола.
Скипетр символизировал власть, дарованную ему Господом для того, чтобы пасти его народ. Папа Римский имел право обрушивать огонь и наказание от имени Бога, применяя абсолютную силу для наказания еретиков и защиты верующих. Терновый венец означал, что он стал носителем грехов мира, единственным и верховным правителем, который ходит по земле от имени Бога.
Новый монарх духовного мира восседал на золотом троне, а под ним простиралось море склоненных голов. Огромное арочное витражное окно заливало его солнечным светом, окутывая чистым сиянием. Художники Святого Престола навсегда запечатлели эту сцену на холсте, и она стала бессмертным шедевром, висящим высоко в священном коридоре. Это событие символизировало начало славной и бурной жизни Папы Сикста I, первый шаг этого мирового монарха на пути к трону, который вызвал бурю по имени Рафаэль на всех континентах и во всех океанах.
1 Сикстин — латинская альтернатива имени Сикст, означающему «шестой по рождению». Это папское имя, которое часто давали Папе Римскому. Самый известный пример — Сикстинская капелла, или Cappella Sistina на итальянском, которая получила своё название в честь человека, заказавшего её, — Папы Римского Сикста IV.
Отказ от ответственности (анлейт): я не являюсь убеждённым приверженцем какой-либо религии, и меня заинтересовала эта история исключительно из-за её сеттинга в стиле западного фэнтези и великолепного построения мира. Прошу прощения, если в моём переводе или интерпретации есть какие-либо ошибки, которые могут оскорбить чьи-либо религиозные чувства. Хотя религия и сеттинг в этой истории тесно связаны с Римско-католической церковью, по мере развития сюжета вы увидите, что многое в ней изменено и было бы совершенно другим. Автор также приложил все усилия для проведения исследования, и, судя по тому, что я прочитал, я не нашёл ничего оскорбительного или дискриминационного. Пожалуйста, помните, что это всего лишь художественное произведение.
http://tl.rulate.ru/book/146661/7977127
Готово:
