Следующие два дня жизнь Леннокса шла по накатанной: днём он, скрываясь от надзирателей, изучал устройство Завода, а ночи посвящал практике магии.
Его врождённый магический талант, который он сам себе задал, оказался не выдумкой. Леннокс поразительно быстро научился собирать и направлять ману. Казалось, дело не в том, что он с лёгкостью выполнял какие-то сложные задачи, а в том, что сама планка была невероятно низкой. Но и этого было достаточно.
Всего за три дня упражнений с маной и магией Леннокс из унылого рабочего в тёмной каморке превратился в полноценного мага. Он уже успешно продемонстрировал не только магию света, но и несколько других простых заклинаний.
Одновременно с этим, блуждая по Заводу и изучая его план, он сумел найти несколько путей наружу. Конечно, порой он сталкивался с надзирателями, но те, видя его бледное лицо – казалось, толкни его, и он не просто упадёт, а тут же умрёт, – решали, что он выполняет чьё-то поручение, и не обращали на него внимания.
Разумеется, от такого режима тело Леннокса было на грани полного истощения, но в подобных условиях рассчитывать на сочувствие было непозволительной роскошью. Наоборот, ему повезло, что надзиратели не заметили, как он отлынивал от работы днём. Это было возможно лишь потому, что в рабочее время каждый из них был занят на своём участке.
Попадись он кому-нибудь из них на глаза – и его могли бы забить до смерти, и никто бы этому не удивился.
И вот наконец настал день, когда на Завод должны были прибыть члены Союза.
Леннокс, не сомкнувший глаз всю ночь, дождался, когда начнут просыпаться другие рабочие, и медленно потянул в себя ману. Хотя до попадания в этот мир он никогда не имел дела с подобными ощущениями, теперь та малая толика маны, что была в его теле, послушно двигалась по его воле.
Собрав эту кроху маны и аккуратно сконцентрировав её в области лба, Леннокс тут же применил магию.
Это было простейшее заклинание, лишь слегка повышавшее температуру поверхности кожи. Настолько простое, что не требовало ни слов, ни ручных печатей – оно годилось разве что для того, чтобы не дать упасть температуре тела в холодный день.
Но в текущей ситуации оно должно было оказаться невероятно эффективным.
Результат не заставил себя ждать. Лицо Леннокса, к которому прилила кровь, побагровело, и он начал обильно потеть.
Рабочие, которые как обычно проснулись и ждали начала смены, заметили его состояние и начали перешёптываться.
— Эй, гляньте-ка...
— Похоже, его время пришло.
— И то долго продержался. Это место не для таких слабаков.
— Такова его судьба.
Перешёптываясь, рабочие и не думали подходить к Ленноксу.
Он же нарочно постанывал, изо всех сил показывая, как ему плохо.
— Раз проснулись, какого чёрта не выметаетесь?!
Бах!
Надзиратель, распахнувший дверь пинком, нахмурился, увидев, что все взгляды рабочих прикованы к лежащему на кровати Ленноксу.
Он подошёл, оценил его состояние, убедился, что лоб горит огнём, и покачал головой.
— Хм... Даю три минуты, чтобы все были в Цехе!
Зная, что Леннокс не открывает глаза, надзиратель не стал его трогать и вышел из комнаты. Он решил, что как работник тот больше не годен. К тому же сегодня на Завод приезжают члены Союза. Устраивать лишний шум в такой день и навлекать на себя неприятности не было никакого резона.
Рабочие, надевая робы, искоса поглядывали на Леннокса.
— Что с ним делать?
— Судя по его виду, к нашему возвращению он уже будет мёртв. Проще будет убрать потом, нет?
— Фу... как-то мерзко.
— Зато так чище. Если хоронить живьём, он может начать брыкаться, придётся закапывать снова.
Они говорили о нём так, будто он уже умер и осталось лишь тело.
Сколько рабочих сгинуло на этом старом Заводе, не оставив после себя и горстки пепла? Смерть очередного слабака, не выдержавшего нагрузки, ни у кого не вызывала никаких эмоций.
Внезапно один человек из толпы рабочих решительно шагнул к Ленноксу.
Лёжа на кровати, Леннокс напрягся от неожиданности.
— Ван, ты чего?
— Времени нет! Давай потом его уберём!
В ответ на упрёки других рабочих тот раздражённо отмахнулся.
— Заткнитесь, шумно. Дать человеку выкурить последнюю сигарету – это же нормально.
С этими словами он и вправду достал из-за пазухи скрученную сигарету.
— Если у тебя такое было, надо было нам сказать.
— Точно, ублюдок. Как же сейчас курева не хватает...
— Я сам пару штук стянул, когда койку надзирателя убирал. Для вас у меня ничего нет.
Мужчина, которого назвали Ваном, достал из-под своей кровати спички, поджёг сигарету и вложил её прямо в рот Ленноксу.
Невольно затянувшись едким дымом, Леннокс широко распахнул глаза, а Ван усмехнулся.
— Убойная штука, да?
— ...
— Говорят, это смесь листьев психотропного растения с дешёвым наркотиком. Одна затяжка – и вся боль уйдёт. Неплохой ориентир на том свете.
Сказав это, Ван похлопал Леннокса по плечу и скрылся вслед за остальными рабочими.
Ветерок, проникший в комнату через приоткрытое окно, колыхал грязную занавеску.
Оставшись в пустой комнате, Леннокс с сигаретой во рту медленно сел. Вообще-то, ему следовало действовать немедленно, но он, не говоря ни слова, присел на край кровати и сосредоточился на курении.
Как ни странно, одна сигарета, данная Ваном, полностью изменила все его планы.
Едкий дым, заполнивший лёгкие, парадоксальным образом придавал телу Леннокса сил. Точнее говоря, табак, смешанный со всевозможными вредными веществами, заставлял его тело насильно забыть накопившуюся усталость и притуплял нервные окончания, отвечающие за боль.
Но даже просто перестав ощущать тяжесть, сковавшую всё тело, Леннокс почувствовал небывалую лёгкость – такую, какой не испытывал с момента попадания в этот мир.
Физическое состояние, словно он вернулся в те времена, когда беззаботно играл в игры.
Резко встав и пару раз взмахнув руками, Леннокс убедился в своих ощущениях.
Неважно, было ли это сделано из наркотиков или каких-то странных растений. Какие бы побочные эффекты это ни сулило, сейчас Ленноксу отчаянно нужен был такой допинг.
— ...Койка надзирателя, говоришь?
Пробормотав это, Леннокс переоделся в рабочую робу и тут же вышел из спальни.
Суматоха
Он уже примерно знал, где находятся комнаты надзирателей, так как успел изучить план Завода. Увидев в окно вереницу грузовиков, деловито въезжающих на территорию, он слегка пригнулся и быстро зашагал вперёд.
Шаг был заметно легче и быстрее прежнего.
По пути он сталкивался с другими надзирателями, но те, убедившись, что Леннокс не из их числа, тут же теряли к нему интерес. В обычный день они бы нашли повод придраться и поиздеваться над рабочим, но в такой суматохе им было не до того.
Надзиратели с трудом справлялись с приёмом членов Союза, которые прибыли для проверки и вывоза продукции. По всему Заводу уже расхаживали люди в ярко-синих жилетах, подгоняя их.
— Количество товара не сходится. Я слишком многого ожидал?
— ...Нет, что вы.
— Послушайте. Как вы думаете, кто обеспечивает вам удобства, чтобы вы могли управлять этим Заводом?
— Простите!
— Рабочих, которые здесь трудятся, уже давно можно было бы засудить через Комиссию по правам человека, но мы же входим в ваше жалкое положение. Так что и вы должны проявить хоть какую-то искренность.
От таких разговоров, доносившихся отовсюду, сводило затылок. Надзиратели, которые перед рабочими были сущими дьяволами, теперь гнулись, как тростник на ветру.
Один из членов Союза, выглядевший особенно старым, раздражённо швырнул на пол принесённые ему документы и закричал:
— Хватит! Судя по книгам, вы тут неплохо наворовали. Я лично проверю склад и выясню, каких материалов не хватает. Если к нашему уходу недостача не будет восполнена, готовьтесь к худшему.
Под его грозным взглядом окружающие надзиратели покорно кивнули. Однако на их лицах читалось облегчение. То, что целью был выбран склад, означало, что мальчик для битья уже назначен. Когда член Союза выместит на нём свой гнев, он станет сговорчивее и предложит более разумный компромисс.
Конечно, надзирателю, отвечающему за склад, придётся несладко, но среди его коллег не было и намёка на солидарность в таких мелочах.
Леннокс, воспользовавшись моментом, поднял валявшуюся рядом коробку и стал слоняться поблизости. Вскоре один из стоявших неподалёку надзирателей заметил его и направился к нему.
Он смерил рабочую робу Леннокса презрительным взглядом.
— Почему рабочий здесь?
— Э-э... меня послали. Сказали, есть дело в помещении, которым пользуются господа надзиратели...
— Говори, что за дело.
— Ну, это... покурить.
С этими словами Леннокс сделал вид, что выдыхает дым. Если один рабочий стянул сигареты с койки надзирателя, то велика была вероятность, что и другие надзиратели балуются тем же.
И действительно, надзиратель, судя по его лицу, всё понял. Он огляделся по сторонам, схватил Леннокса за грудки и потащил в сторону.
Уверенно шагая по коридору, он раздражённо бормотал:
— Я же говорил, что если отправлять посылкой, нас поймают. Эти психи заказали доставку даже в такой день. Вот же ж, блядь...
Пройдя несколько поворотов, они оказались в коридоре, который был куда чище, чем тот, что вёл к обшарпанным комнатам рабочих.
Перед дверью, выкрашенной белой краской, надзиратель порылся в кармане и вскоре достал связку из двух-трёх ключей.
Замок щёлкнул, дверь открылась, и внутри показалась небольшая спальня. По сравнению с воспоминаниями Леннокса, это была всё ещё крошечная комнатушка, но всё же куда лучше той каморки, где он ел и спал последнюю неделю.
На этом услуги надзирателя ему больше не требовались.
Леннокс собрал ману, соединив большой и указательный пальцы правой руки. Он представил себе мощный электрический разряд, чётко воображая эффект электрошокера, и направил ману.
— ...Разряд.
Тр-р-реск!
Едва он тихо произнёс слово, как между его пальцами вспыхнула маленькая искра. Надзиратель, стоявший спиной, ничего не заметил. В тот момент, когда он обернулся, чтобы посмотреть на Леннокса, тот ткнул ему двумя пальцами под подбородок.
— Так, давай быстро товар... кх-кх-кх-кх!!
Глаза надзирателя, жадно блестевшие, вмиг закатились, и из его рта вырвался странный крик. Его огромное тело затряслось в конвульсиях и рухнуло прямо в дверной проём, отчего дверь распахнулась настежь.
Леннокс схватил надзирателя за плечи и с трудом затащил тушу внутрь комнаты. Если его кто-нибудь найдёт, будут проблемы.
В идеале стоило бы закинуть бесчувственное тело на кровать, но после пары попыток Леннокс сдался. С его ослабевшими мышцами поднять такую махину было невозможно.
Затащив надзирателя в комнату и закрыв дверь, Леннокс с облегчением выдохнул и присел на кровать.
— Фух...
Благодаря эффекту сигареты, хоть и пришлось потрудиться, он не чувствовал ни всепоглощающей слабости, ни вялой усталости. Но обманываться не стоило. Неведомый прилив сил, циркулирующий в его теле, не избавлял от боли и усталости, а лишь на время заставлял забыть о них.
Отдача, которая последует после окончания действия наркотика, будет несравнимо сильнее обычной усталости.
Времени на отдых было немного. Чтобы сбежать с Завода, нужно было торопиться. Раз уж он незапланированно оказался в комнате надзирателя, нужно было забрать то, за чем пришёл, и убираться отсюда.
Леннокс первым делом забрал связку ключей из рук лежащего на полу надзирателя и принялся обыскивать комнату. Если это было ходовым товаром среди надзирателей, то его наверняка где-то бережно хранили.
Лишь подняв матрас, Леннокс нашёл то, что искал.
— Немало же ты спрятал.
Леннокс цокнул языком, увидев аккуратно разложенные под матрасом пачки сигарет. Навскидку, тут было больше блока.
Вытащив из кармана надзирателя портсигар, он сгрёб туда столько сигарет, сколько влезло, и, как только тот наполнился, без колебаний остановился. Всё равно унести всё у него бы не получилось.
Портсигар надзирателя был как раз такого размера, чтобы поместиться в карман, и даже имел встроенную зажигалку – идеальный вариант, чтобы носить с собой.
Ленноксу нестерпимо захотелось тут же закурить и снова ощутить тот эффект, но он сдержался и продолжил искать что-нибудь ещё полезное.
Обыскивая старый комод, он наткнулся на холодный металл и замер.
— ...
Хоть он и держал подобное впервые, не узнать эту форму было невозможно.
Леннокс вытащил из ящика старый пистолет и со сложным выражением лица уставился на него. Хотя мелкие детали отличались, общий силуэт был до боли знакомым.
В магазине было восемь патронов, но других магазинов в ящике не нашлось. Похоже, предохранителя у этого оружия не было вовсе – достаточно было оттянуть затвор, чтобы оно было готово к выстрелу.
Леннокс мгновение смотрел на пистолет, но тут же понял, что раздумывать – это роскошь. Чтобы выжить, нельзя колебаться. Сунув пистолет за пазуху, он тут же вышел из спальни надзирателя.
Получив сигареты, нужно было немедленно уходить, но Леннокс остановился и достал связку ключей, которую забрал у надзирателя.
Ключей было всего три, и на каждом была наклейка с пометкой. Хоть он и видел эти символы впервые, но на удивление смог их прочесть. Похоже, прежний Леннокс не был совсем неграмотным.
Один – от спальни. Второй – от сборочного цеха... Видимо, этот надзиратель отвечал за сборку.
Прочитав на последнем ключе «комната отдыха», Леннокс сразу же направился туда.
— Это немного отличается от первоначального плана... но так будет эффективнее.
Побег
Изначально Леннокс планировал сбежать через подземную парковку. За время своих вылазок он изучил несколько проходов, но был уверен, что парковка – самый безопасный вариант. Находясь внутри Завода и прячась от надзирателей, он не мог знать, какая охрана снаружи. В такой ситуации использовать наземный путь было рискованно: столкнись он с непредвиденной охраной или защитными системами, и ему конец. На парковке, где в основном ездили машины, а не ходили люди, такой охраны, скорее всего, было меньше.
Он уже смирился с риском передвигаться по парковке в одиночку, но возможность использовать комнату отдыха меняла дело.
Комната отдыха находилась в коридоре между жилой зоной надзирателей и цехами.
Леннокс приложил ухо к двери, но, не услышав внутри ни звука, тут же открыл её ключом.
Как он и предполагал, надзиратели, занятые членами Союза, в комнате отдыха отсутствовали. В пустом помещении валялись лишь остатки еды, бутылки из-под алкоголя и одежда. Судя по всему, они не брезговали выпивать и на работе, но от людей, которые докатились до такого паршивого завода, вряд ли стоило ожидать добросовестного отношения к службе. А раз так, то была высокая вероятность, что среди этого хлама они могли оставить что-то важное.
— ...Нашёл.
Тщательно обыскав карманы разбросанной одежды, Леннокс нашёл старые солнечные очки, пустой кошелёк и две связки ключей. Большинство из них, как и у того надзирателя, были от разных комнат и замков, но на одном из ключей был выбит код, похожий на серийный номер автомобиля. Он не знал, какие номерные знаки используют в этом мире, но заполучить ещё один ключ уже было успехом.
Бум! Бум!
Сквозь стену комнаты отдыха донеслась слабая вибрация. Где-то далеко раздавались глухие удары. Очевидно, члены Союза устроили на Заводе настоящий переполох.
Леннокс, пользуясь моментом, достал сигарету, поджёг её и затянулся. В той, другой жизни, он никогда не курил, но сейчас привык к этому очень быстро.
Знакомый дым снова наполнил его тело, заставляя забыть об усталости и боли. В то же время напряжение, державшее его в тонусе, начало ослабевать. Забыть об усталости – это хорошо, но расслабляться сейчас было нельзя.
Леннокс сделал несколько затяжек и усилием воли отнял сигарету ото рта.
«Он говорил, что там смесь психотропных растений. Если переборщить, и соображать начну медленнее».
Недаром подобные курительные смеси имели сильный эффект и серьёзные побочные эффекты. Неосторожное употребление могло превратить человека в безвольную тряпку. До побега с Завода нужно было держать себя в руках.
Леннокс бросил сигарету на пол, раздавил её ботинком и переоделся в одежду подходящего размера, найденную среди разбросанных вещей. Рабочая роба или форма надзирателя слишком бросались в глаза. Эта же одежда была гражданской, которую надзиратели носили в свободное время, а значит, после побега она не привлечёт лишнего внимания.
— Тьфу... какой ужасный запах.
Тяжёлая вонь, смесь табака и пота, ударила в нос, но это было необходимо, и Леннокс заставил себя переодеться. Запихнув свою робу под диван в комнате отдыха, он уже собирался выйти, как в конце коридора послышались приближающиеся шаги.
Леннокс отпустил дверную ручку и быстро спрятался под диваном.
Дурное предчувствие его не обмануло: шаги быстро приблизились и замерли прямо перед дверью.
Дверь распахнулась.
— А? Кто это оставил дверь в комнату отдыха открытой? Опять от начальника получать?
— В такой-то день немудрено забегаться.
Вошли двое надзирателей с измученным видом. Оба были ему незнакомы, значит, они работали не в его Цехе.
Тот, что стоял справа, принюхался, усмехнулся и сказал своему напарнику:
— Судя по запаху, тут до нас уже побывало несколько тайных гостей.
Похоже, он принял запах сигареты Леннокса за что-то другое. Судя по его тону, они и сами частенько курили в комнате отдыха.
Другой надзиратель понял его, хмыкнул и сел на диван.
— Ну да, мы и сами улизнули тайком, так что с чего бы другим так не делать.
— Давай сначала по одной, потом поговорим.
После этого повисла тишина, нарушаемая лишь звуками затяжек и выдыхаемого дыма.
Леннокс, затаив дыхание, старался не издать ни звука.
— Ах... вот это жизнь. Эти ублюдки ведь не уедут, пока не получат нужное количество товара?
— Ты по их тону не понял? Похоже, сегодня придётся запускать завод, чтобы добить норму.
— Ха, блядь... с ума сойти.
Они ещё немного поговорили и замолчали, сосредоточившись на курении. Видимо, ситуация их сильно напрягала.
— Я решил.
— Что?
Надзиратель с серьёзным лицом посмотрел на своего напарника.
— Докурим — и сваливаем на парковку.
— ...А что, так и сделаем?
— Ты же недавно новую тачку взял. Спрячемся в ней, никто и не узнает.
Попадись они потом начальнику, он бы их избил, но какая разница? Если можно избежать нынешней головной боли, то всё остальное неважно.
Надзиратели переглянулись и усмехнулись.
— Ключи где?
— А, должны быть здесь. Кажется, вчера по пьяни куда-то забросил.
— Давай поищем.
Наблюдая, как двое здоровенных мужиков копошатся на полу, перебирая одежду, Леннокс мысленно приготовился.
— ...
Маны было ещё слишком мало, чтобы использовать эффективную атакующую магию против людей. Но даже с тем, что было, можно было кое-что сделать.
Леннокс достал из-за пазухи пистолет и, собрав ману в руке, медленно поднёс её к дулу.
«Тишина».
Невидимая плёнка окутала ствол, вспыхнула синим светом и исчезла.
Леннокс оттянул затвор и, сжимая пистолет обеими руками, стал ждать.
Надзиратели, перерыв всю одежду на полу, с серьёзными лицами переглянулись и вскочили на ноги.
— ...Нету.
— Кстати, дверь ведь была открыта...
— Чёрт, неужели?
Если бы пропали только ключи от машины, ещё ладно, но Леннокс сгрёб все ключи, что были поблизости. Не заметить в этом неладное было бы странно. К счастью, они не были настолько глупы, чтобы не осознать серьёзность ситуации, и тут же начали действовать.
— Ты спускайся сразу на парковку.
— А ты?
— Сначала доложу начальнику. Надо хотя бы сказать, что кто-то спёр наши ключи, чтобы потом на нас вину не свалили.
Решив, что в этом есть смысл, один из надзирателей направился к двери.
Леннокс понял, что медлить больше нельзя, и вскинул пистолет. На мгновение руки дрогнули, но палец совершенно естественно нажал на спусковой крючок.
Т-с-с-с!
Раздался тихий звук, мало похожий на выстрел, и надзиратель, уже собиравшийся взяться за ручку, рухнул на пол, разбрызгивая кровь.
Спустя мгновение второй надзиратель закричал.
— Э-э-эд!!
— Пасть захлопни!
Леннокс тут же выскочил из-за дивана и навёл на него пистолет.
Увидев лицо Леннокса, надзиратель впился в него убийственным взглядом, но при виде пистолета тут же замолчал.
Медленно сокращая дистанцию, Леннокс бросил взгляд на подстреленного надзирателя. Тот лежал ничком, лишь слегка подёргиваясь. Мгновенная смерть.
Осознав, что впервые убил человека, Леннокс, хоть и покрылся холодным потом, не выказал сильного волнения. Заданные им самим стальная воля, хладнокровие и рациональность подавляли чувство вины, страх и отвращение, помогая ему сохранять рассудок. В экстремальной ситуации его хладнокровие лишь усиливалось. Это, без сомнения, был талант мага.
Леннокс подошёл достаточно близко, чтобы не промахнуться, но держал дистанцию, чтобы избежать внезапной атаки. С его слабым телом, пропусти он выпад, у него бы тут же отобрали пистолет и убили.
Надзиратель, глядя в лицо Леннокса, дрожащим голосом проговорил:
— ...П-пощади.
— ...
— Я никому ничего не скажу. Умоляю...
Только тогда Леннокс впервые как следует рассмотрел лицо трясущегося надзирателя. Усталые, налитые кровью глаза, неухоженная, растущая клочками борода, дрожащие губы и подбородок.
Целыми днями они издевались над рабочими, но и сами надзиратели не были кем-то особенным. Они тоже были частью Завода, неспособные вырваться из этой ненавистной рутины, обычные люди, испытывающие страх перед смертью.
Возможно, если отпустить его, он не представит опасности. Возможно, он до конца жизни будет молчать и делать вид, что ничего не знает о Ленноксе. Может, оставить за собой капельку милосердия перед побегом – не такая уж плохая идея... Подумав так, Леннокс медленно нажал на спусковой крючок.
Т-с-с-с!
Вспыхнула магия тишины, и трясущийся надзиратель медленно повалился назад. Леннокс смотрел прямо в его глаза, на которых до самого конца застыло изумление от осознания собственной смерти.
Сожалений не было.
В отличие от его чувств, холодный разум мага уже всё решил. Ни в коем случае нельзя было оставлять здесь свидетелей. В отличие от надзирателя, которого он оглушил в спальне, этих, встреченных здесь, отпускать было нельзя. Они знали о пропаже ключей и подозревали, что на парковке что-то не так. Если бы они очнулись до того, как Леннокс сбежит, и начали обыскивать парковку, это стало бы серьёзной проблемой.
Леннокс вытащил из карманов двух трупов кошельки и проверил их содержимое. Купюры, монеты, несколько непонятных карт и удостоверения личности – ничто из этого не было ему знакомо.
— ...
Он уже догадывался, что это не Земля, так что удивления не испытал. Но если это не мир игры и не Земля, то где же он? Мысли путались, но времени на раздумья не было.
Леннокс забрал из кошельков то, что походило на деньги, а остальное бросил под диван. Он хотел было убрать тела, но передумал. На полу уже натекла лужа крови. Чтобы убрать тела и вычистить пол, ушло бы слишком много времени.
В любом случае, оставалось сделать лишь одно.
Леннокс тут же вышел из комнаты отдыха, крепко запер дверь и по ближайшей лестнице направился на подземную парковку.
В тёмном, пыльном помещении хаотично стояли грузовики членов Союза и машины работников Завода. Леннокс, пригнувшись, пробирался между машинами в поисках той, что соответствовала серийному номеру на ключе.
Под один номер подходили две машины: старый серый фургон и блестящий двухместный автомобиль. Двухместный был настолько затюнингован всевозможными непонятными устройствами, что угадать его первоначальную модель было сложно.
Он молился, чтобы открылся неприметный серый фургон, но, увы, ключ подошёл к двухместной машине.
Выбора не было.
Он вставил ключ, открыл дверь и сел на сиденье, от которого пахло кожей. Внешний вид был одно, но салон – совсем другое. Вся передняя панель была усеяна кнопками и приборами, а руль имел форму идеального прямоугольника.
Леннокс вставил ключ под рулём и завёл машину. Приборная панель загорелась, и автомобиль слегка завибрировал. Он нажал левую педаль и повернул рычаг передач. Похоже, тормоз здесь тоже был слева. Переключив передачу и отпустив педаль, он почувствовал, как машина медленно трогается с места.
Хоть Леннокс и обрёл хладнокровие и стальную волю, в этот момент он не мог унять бешено колотящееся сердце. Наконец-то он сбежит с этого Завода. Впервые с момента появления в этом мире он покинет свою каморку. Любопытство и интерес к неизведанному миру, страх и предвкушение смешались в его душе, заставляя всё тело дрожать.
Медленно выезжая с подземной парковки наверх, Леннокс увидел силуэт человека, стоявшего у выезда. Хромая нога, развязная поза, знакомая форма. Увидев надзирателя, отвечающего за парковку, его взгляд тут же стал ледяным.
Заметив приближающуюся машину, надзиратель пошёл навстречу.
Он уже убил двоих, что изменит третий? Леннокс тут же схватил пистолет, брошенный на пассажирское сиденье, но понял, что возникла серьёзная проблема. В его теле не осталось маны для заклинания тишины. Утром – на симуляцию болезни. Один раз – чтобы оглушить надзирателя разрядом. Дважды – чтобы заглушить выстрелы.
Учитывая, что маг, только пробудивший ману, с трудом может сотворить и одно заклинание в день, это был огромный расход, но сейчас это не имело значения.
Леннокс тут же понял, где ошибся.
«Это всё из-за сигарет».
С теми возможностями, что давала магия, сбежать с Завода, использовав четыре заклинания, не должно было составить труда. Если бы он не потратил ману на «Разряд», чтобы оглушить надзирателя, сейчас бы её хватило. Но сожалеть было уже поздно.
Через некоторое время мана восстановится достаточно для одного заклинания, но этого времени у него не было.
Надзиратель, видимо, знавший, чья это машина, с ухмылкой подошёл ближе.
— Эд, ты с ума сошёл? Куда ты собрался в такой ситуации? Как бы ни хотелось свалить, в день приезда членов Союза надо держать себя в руках.
Он похлопал по капоту и подошёл к водительской двери.
— Новой тачкой будешь хвастаться на выходных. Если в Клуб, то я с тобой... Ты кто такой?
Увидев лицо Леннокса, надзиратель резко изменился в лице. Прежде чем он успел выхватить что-то из-за пояса, Леннокс ткнул ему пистолетом в грудь.
— Кха...!
— Бросай пистолет.
Перепуганный надзиратель тут же уронил рукоять пистолета, которую держал за спиной. Леннокс бросил взгляд на оружие и усмехнулся. Неудивительно, что тот так легко сдался – пистолет даже не был заряжен. Он бы и выстрелить не смог.
Глядя на испуганное лицо надзирателя, Леннокс спросил:
— Впереди есть шлагбаум?
— Е-есть...
— Убери.
Надзиратель, дрожа, повернулся и, зайдя в будку у выезда, что-то там нажал. Затем он, обливаясь потом, посмотрел на Леннокса и кивнул. В его глазах была отчаянная мольба. Леннокс без труда понял, что она означает.
Все цепляются за жизнь. Он и сам, хоть и скрывал это за стальной волей и холодным рассудком, хотел жить больше всего на свете. И именно поэтому нельзя было оставлять никаких шансов.
Бах!
Оглушительный грохот выстрела эхом прокатился по парковке. Словно по сигналу, Леннокс резко отпустил тормоз. Вцепившись в руль, он промчался мимо падающего надзирателя с неверящим выражением на лице и вдавил педаль газа в пол.
В-р-р-р-о-о-ом!
От первого в этой жизни звука выстрела сердце Леннокса, и так бешено колотившееся, забилось ещё сильнее. Пандус стал круче, и его вжало в сиденье. В глаза ударил яркий свет, но он не обращал на это внимания.
На мгновение всё вокруг стало ослепительно белым, а затем машина подпрыгнула, и тело вернулось в нормальное положение. За толстым стеклом показался просторный двор Завода.
Он не колеблясь рванул вперёд. Впереди, между высокими стенами, виднелся единственный выезд. Шлагбаум, который должен был быть поднят, всё ещё был опущен. Этот ублюдок его обманул.
Но Леннокс лишь усмехнулся и ещё сильнее нажал на газ.
К-х-рясь!
На полном ходу он снёс шлагбаум и, набирая скорость, вылетел с территории Завода.
Мегаполис
За воротами Завода раскинулась бескрайняя равнина. Глядя на выжженный пейзаж за окном, Леннокс сосредоточился и быстро осмотрелся. Впервые с тех пор, как он очнулся в своей каморке, он видел мир за пределами Завода. Нужно было как можно скорее понять, где он находится, и скрыться.
Мчась по дороге, проложенной вдоль невысоких холмов, Леннокс лихорадочно вертел головой. Судя по тому, что вокруг было немало зданий и людей, это была не дикая местность. Более того, в том направлении, куда он ехал, виднелся огромный город, где небоскрёбы росли, словно гигантский лес.
Интуиция подсказывала, что промедление здесь добром не кончится, и Леннокс продолжал наращивать скорость. По мере приближения к городу пейзаж становился всё более экзотичным. Лишь спустя час езды он смог добраться до его окраин.
Сверкающие неоновые вывески, яркие щиты, рекламные панно, заполняющие всё поле зрения, транслировали рекламу под весёлую музыку.
«Добро пожаловать в Валкан – мегаполис передовых технологий и будущего магической инженерии!»
— ...Город называется Валкан?
Для Леннокса, который примерно знал, что такое Балканский полуостров на Земле, это название звучало весьма неприятно.
Он цокнул языком и пробормотал, глядя на медленно плывущие по небу воздушные корабли, проносящиеся мимо обтекаемые байки и незнакомые символы на вывесках:
— Я, конечно, знал, что это не Земля, но...
Неужели это и есть тот мир из обновления 3.0? Пейзаж, казалось, был немного более развитым, чем земная цивилизация, но в то же время гораздо более хаотичным, что вызывало смешанные чувства. Он не мог понять, хорошо это или плохо – обладать магическим талантом в мире, достигшем такого почти футуристического уровня развития.
Въехав в город, Леннокс наконец ослабил давление на педаль газа и начал медленно сворачивать.
«Если я добрался сюда, этого должно быть достаточно».
По дороге он постоянно проверял, нет ли за ним погони, но пока ничего не заметил. Может, члены Союза так их достали, что им было не до него? Решение сбежать в день их приезда было, как ни крути, мудрым.
В городе дороги стали шире, но и движение плотнее. Только теперь Леннокс смог рассмотреть окружающие машины и понял, что его двухместный автомобиль, который он считал вычурным, на самом деле выглядел довольно скромно. Все эти устройства, которыми он был обвешан, были не причудой надзирателя, а нормой для этого мира. Выходит, если бы он приехал сюда на старом сером фургоне, то, наоборот, привлёк бы к себе внимание.
Чем глубже он въезжал в город, тем больше становилось машин, и движение замедлялось. Немного успокоившись, Леннокс, когда машина практически остановилась, достал сигарету и начал наблюдать за прохожими.
На тротуарах по обеим сторонам дороги было много людей, одетых самым разным образом. Сама одежда не была чем-то особенным, но многие не стеснялись обнажать части тела или носили необычные причёски. У кого-то одна рука была заменена на протез, кто-то вёл за собой призрачное существо, похожее на духа, но были и обычные люди. Судя по беззаботным лицам, в центре города с безопасностью было всё в порядке. Для Леннокса, который после опыта на Заводе представлял себе город, погрязший в хаосе и беззаконии, это было неожиданно.
«А если присмотреться...»
Когда он спешил, то многое упускал из виду, но теперь, когда появилась возможность, он стал анализировать окружение более внимательно. Вывески на стенах зданий. Слабый свет, пробивающийся между механизмами. Цвета экранов телефонов в руках у людей – во всём этом он нашёл нечто общее.
«В них понемногу примешана мана».
Хоть он и осознал эту силу всего пару дней назад, она была ему уже настолько знакома, что он без труда чувствовал её повсюду на улицах. Он быстро понял, что магия внесла свой вклад в развитие этой цивилизации.
«Похоже, даже на освоение элементарных понятий уйдёт время».
Даже если на первый взгляд этот мир и похож на Землю, использование магии в процессе развития цивилизации означало, что его история и устройство должны были кардинально отличаться. Чтобы выжить здесь и обеспечить себе будущее, потребуется немало времени.
Подавив сложные чувства, Леннокс одну за другой закуривал сигареты, вдыхая густой дым.
Планирование будущего – это одно, но времени в настоящем у него было немного. И дело было не в страхе перед невидимой погоней. Чтобы сбежать с Завода, он выжал из себя все физические и магические силы. Пока что он держался на эффекте сигарет, но скоро тело достигнет своего предела.
За последние несколько дней он на собственном опыте убедился, насколько слаб и невынослив этот организм. Если он будет мешкать, то может отключиться прямо здесь. Прежде чем это случится, нужно было найти место для отдыха.
Как только затор в городе рассосался, Леннокс тут же свернул в глухой переулок. Чем дальше он отъезжал от центральной улицы, тем грязнее становились улицы и обшарпаннее здания. Даже в таком огромном городе были свои трущобы.
Он остановил машину у жилого комплекса, который, казалось, вот-вот рухнет, и, сидя в кресле, сосредоточился. К счастью, за время пробки мана немного восстановилась, и её хватило бы на одно заклинание.
Он поднёс руки к лицу и использовал остатки маны. Жгучее ощущение, будто кожа на лице искажается, заставило его содрогнуться.
— Фух...
Когда он вышел из машины, его лицо принадлежало уже совершенно другому человеку – мужчине средних лет с суровым выражением. Надев солнечные очки, которые он прихватил из комнаты отдыха, он бросил ключи на сиденье и захлопнул дверь. Использовать машину с настоящим серийным номером было нельзя. Недооценивать риск погони он не собирался и решил, что после сегодняшнего дня больше никогда не появится в этом районе.
Выбравшись из мрачных трущоб, он оказался под лучами солнца, льющимися с ясного неба. Впервые с момента появления в этом мире он видел солнце, и от этого не мог прийти в себя, лишь моргая. Глаза резало, голова болела. Руки дрожали, а затылок сильно свело. Ноги, не знавшие нормального сна, заплетались. Он весь был в поту.
Времени оставалось мало.
Вдыхая запах сигарет с пальцев, он быстро шёл вперёд и вскоре наткнулся на небольшой отель на окраине делового района. Аккуратный, но не бросающийся в глаза. Тихое лобби и скучающий портье. Кажется, с гигиеной и безопасностью тут всё в порядке.
Леннокс, не колеблясь, вошёл внутрь. В туалете в лобби он снял магию, и головокружение резко усилилось. Вытирая пот, стекающий по лбу, он подошёл к стойке.
— ...Я бы хотел снять номер.
— Сто тысяч селл за ночь.
Портье, окинув взглядом его одежду, ничего не сказал, но назвал цену. Даже для Леннокса, который ничего не знал, это звучало как немалая сумма, но сейчас он был не в том положении, чтобы торговаться.
Он бросил на стойку наличные, которые вытащил из кошелька надзирателя, взял ключ и, войдя в лифт, без сил осел на пол. Практически на четвереньках он добрался по коридору до своего номера, открыл дверь, и в глазах у него мгновенно потемнело.
Усталость, накопившаяся до предела, напряжение и эффект наркотика, который всё это подавлял, – всё это разом обрушилось на него. Леннокс, даже не сняв ботинок, рухнул в прихожей и заснул мёртвым сном.
Это был первый спокойный сон с тех пор, как он начал страдать от бессонницы в этом мире.
http://tl.rulate.ru/book/146528/8779113
