Глава 38: Гуль
— Не факт, что это плохо, — усмехнулся один из них.
— В смысле?
— Врата Балдура рухнули, вторглись подземные твари, началось наводнение. Ты знаешь, сколько сейчас в городе мертвецов? Сколько их умирает каждый день? Бесчисленное множество. Наш час настал, ха-ха… — чем больше он говорил, тем сильнее возбуждался.
Только что он применил «Разговор с мертвыми» на погибшем амнийце и теперь знал все, что произошло во Вратах Балдура.
Рот его спутника приоткрылся, а глаза расширились, как у медведя, увидевшего мед:
— Правда?!
— Хех, скоро сам у них спросишь.
Уголки губ его спутника поползли вверх, а глаза превратились в щелочки:
— Может, соберем верующих и проведем великий ритуал? Возможно, тогда наш господин ответит…
Прошло десять с небольшим минут.
Ансе, следуя за отрядом, отступил на высокий холм, где его уже ждали Блатт и Финн.
— Почему перестали бежать? — с сомнением спросил он.
— Нежить больше не преследует. Амнийцы прорвались… — Финн коротко и быстро пересказал то, что разведал его ястреб.
Кроме нескольких зомби, которые упорно продолжали идти на запах живых, основные силы нежити сосредоточились на амнийцах.
Те оказались не так глупы. Прорываясь в сторону лагеря, они не только хотели посеять хаос, но и добраться до озера.
Собрав последние силы, они пошли на последний прорыв. В итоге двоим удалось вырваться из окружения и прыгнуть в воду.
Нежить не оставила их в покое и продолжила преследование, но плавать они не умели. Скелеты тонули, а зомби были слишком нескоординированы. Утонуть они не могли, но и догнать беглецов — тоже.
В конце концов, нежить оставила одного рыцаря-нежить преследовать их, а основные силы, таща за собой кучу трупов, под предводительством двух фигур в черных плащах, двинулись на восток.
Судя по направлению, они шли к Вратам Балдура.
— Что за рыцарь-нежить? Он быстрый? — спросил Ансе.
— Я не решился подлетать близко. Наверное, медленнее Норноса, — покачал головой Финн.
Серый ястреб все-таки был дневной птицей и ночью видел плохо. К тому же, у противника были луки, и подлетать было опасно.
Ансе, потирая подбородок, задумался.
То, что нежить ушла, было ожидаемо. Их логово раскрыли, а у него самого был святой символ. Какими бы упрямыми они ни были, ждать здесь смерти они бы не стали.
Нежить уничтожала экологию и торговлю, и ее нигде не любили. Альянс Лордов, церкви и гильдии могли в любой момент объявить награду, и нашлись бы желающие взяться за эту работу.
Амнийцы были неизвестного происхождения и с неясными намерениями, но среди злых мировоззрений хороших людей не бывает.
Раз уж главная угроза миновала, он решил съездить к озеру. Возможно, его ждет неожиданная находка.
— Пусть серый ястреб покажет дорогу.
— Хорошо.
Ансе вскочил на коня и поскакал на юго-восток.
Вскоре прилетел ястреб, сделал круг над его головой, а затем, слегка изменив направление, полетел вперед, указывая путь.
Норнос тут же все понял и, синхронно повернув, поскакал за ним.
Через десять с небольшим минут в поле зрения появилась сверкающая гладь озера.
При лунном свете в центре озера барахтались две фигуры. Каждый держался за бревно, и от их движений по воде расходились круги, словно по разбитому серебряному зеркалу.
На берегу бродил пепельно-серый рыцарь с луком в руках, выжидая момент для выстрела.
«Довольно умны», — мысленно усмехнулся Ансе.
Амнийцы, очевидно, поняли, что нежить отступила, а на берегу их ждет всадник, и решили просто не выходить из воды.
Стоило дождаться рассвета, и нежить сама бы ушла.
Но и им было несладко. Пепельно-серый рыцарь то и дело пускал в них стрелы. Хоть расстояние и было большим, но целился он неплохо, заставляя их постоянно быть начеку.
Ансе замедлил ход и подъехал с другой стороны. Глухой стук копыт тут же привлек внимание и амнийцев, и рыцаря-нежити.
Амнийцы, разглядев его при свете луны, обрадовались.
— Господин, помните меня? Мы виделись днем. На берегу — нежить. Если вы поможете от нее избавиться, я готов заплатить тысячу золотых в качестве вознаграждения…
Ансе холодно усмехнулся. Даже в такой ситуации тот продолжал хитрить, с ходу пытаясь втянуть его в бой с неизвестным по силе мертвецом.
Он остановился у берега и внимательно осмотрел обе группы.
【Элитный боец из Амна, драконорожденный, варвар 3-го уровня (Берсерк)】
【Капитан из Амна, человек, воин 5-го уровня (Мастер боевых искусств)】
【Скелет-боевой конь, нежить, Рейтинг опасности 1/2】
【Гуль, нежить, Рейтинг опасности 3】
«Ничего себе, уже и гули появились».
Скелет-боевой конь не представлял угрозы, а вот с гулем было сложнее.
Гули создавались из трупов хладнокровных воинов и сохраняли воспоминания о своей прошлой жизни. Это были разумные существа. Гуманоиды, убитые гулем, через день восставали в виде зомби и становились его приспешниками.
И волшебники-некроманты, и жрецы Миркула могли контролировать лишь ограниченное количество нежити. Поэтому они особенно любили превращать и подчинять себе гулей, чтобы на их основе создавать целые армии.
В этот момент двое амнийцев, видя, что он не отвечает, поплыли в его сторону, держась за бревно, будто пытаясь заставить его вступить в бой.
Гуль тут же с яростным видом поскакал к нему.
Ансе легонько хлопнул коня по спине. Норнос развернулся и поскакал прочь, делая круг по берегу.
Ты догоняешь — я убегаю. Ты останавливаешься — я останавливаюсь. Норнос был быстрее, и гуль никак не мог его догнать.
Двое амнийцев уныло поплыли обратно в центр озера. Только что они вошли в зону досягаемости гуля, и в них прилетело две стрелы. Если бы они не прикрылись бревном, то уже были бы трупами.
Ансе был терпелив. Он продолжал дразнить гуля, и через несколько заходов тот потратил немало стрел.
Он тихонько спросил у Норноса: «Сможешь выдержать его стрелу?»
«Конечно!» — Норнос был уверен в себе.
Ансе глубоко вздохнул. Его магия забурлила, и оранжево-красная энергия собралась у него в груди и в горле, вызывая непреодолимое желание выплеснуть ее наружу.
«Надеюсь на тебя. Вперед!» — он хлопнул коня по спине и пригнулся.
Норнос внезапно развернулся и бросился в атаку на скелета-боевого коня. Стук его копыт был подобен барабанной дроби, полной ритма.
Гуль обрадовался. Он поскакал навстречу, натянув свой длинный лук. Когда расстояние сократилось, раздался щелчок, и стрела со свистом пронзила воздух.
Шейные наросты Норноса, похожие на лезвия, раскрылись, как лепестки или веер, слой за слоем, образуя полуконус и надежно защищая Ансе и свое туловище.
В следующее мгновение стрела ударила в броню под очень острым углом и со скрежетом отлетела в сторону, оставив глубокую царапину.
Гуль на мгновение замер, а затем выстрелил снова. Щелк! — стрела отколола несколько чешуек и отлетела неизвестно куда.
Он хотел выстрелить еще, но нащупал лишь пустоту. Стрелы закончились.
Норнос был уже совсем близко. Гуль решительно выхватил свой некротический меч. Это был его главный козырь.
Едва он приготовился к бою, как Норнос внезапно сменил направление, уходя от удара.
Казалось, они вот-вот разминутся, как шейная броня Норноса внезапно сложилась, открыв вид на Ансе, который, широко раскрыв рот, изрыгнул пламя.
— Фу-у-ух!
Раскаленное драконье дыхание хлынуло вперед, тут же поглотив и гуля, и его скелета-боевого коня.
Гуля отбросило назад, а скелет-конь, потеряв равновесие, упал и по инерции несколько раз перевернулся, растеряв по пути кости.
【…Скелет-боевой конь поражен, получает 16 единиц урона огнем, 6 единиц дробящего урона. Смертельный удар, цель мертва, получено 100 очков боевого опыта】
【…Гуль поражен, получает 10 единиц урона огнем, 4 единицы дробящего урона. Текущее здоровье: 68/82…】
«А, дробящий урон?» — удивился Ансе.
Похоже, дыхание стоя на месте и дыхание в атаке отличались. А может, тот просто слишком сильно упал.
Это была проба. Он не ожидал, что эффект будет настолько хорош. Колдовать верхом было трудно, но с «Дыханием дракона» все становилось гораздо проще. Недостаток был в том, что приходилось сближаться с врагом.
Норнос замедлился, развернулся и снова пошел в атаку.
На этот раз гуль был без коня!
http://tl.rulate.ru/book/146362/7978048
Готово:
