Вскоре прибыли все старейшины и ученики из Секты Сюаньтянь и Секты Десяти Тысяч Мечей.
Ученицы их Секты Небесных Дев уже давно ждали здесь, хотя некоторые старейшины еще не подошли.
Впрочем, это было неважно — состязание все равно проходило в их родной секте, так что время прибытия не имело значения.
Старейшина Секты Небесных Дев, видя, что все в сборе, вышла на середину помоста и объявила правила, которые, по сути, не отличались от правил предыдущих состязаний.
Большинство учеников уже были с ними знакомы.
Как только старейшина закончила свою речь, великое состязание внешних учеников трех сект официально началось.
Собравшиеся внизу ученики разразились громкими криками.
«Людей и вправду много», — глядя вниз, подумал Су Юй. Собравшихся было куда больше, чем на состязаниях Секты Сюаньтянь и Секты Десяти Тысяч Мечей. Пришли даже те внешние ученики, которые не собирались участвовать в поединках.
Су Юй наблюдал за происходящим внизу из своей ложи. Состязание вот-вот должно было начаться.
Хэ Чжи посмотрел на пустой стол перед собой.
— Брат Су, вам не кажется, что чего-то не хватает? Недостает веселья.
Су Юй махнул рукой — как он мог не понять? Он как раз собирался это сделать. Су Юй достал свою тыкву с вином, и на столе перед троицей появилось несколько чаш.
Увидев вино и чаши, его спутники рассмеялись.
— А брат Су, как всегда, расторопен.
Они тоже достали по винной тыкве.
— Брат Су, брат Цянь, вы непременно должны попробовать мое вино. Я потратил немало сил, чтобы его достать, — сказал Хэ Чжи. — Сегодня как раз подходящий случай, чтобы и вы его отведали.
Цянь Сяо не желал уступать:
— Мое вино тоже не из простых. Когда попробуете, смотрите не лишитесь дара речи от удивления.
Су Юй уже собирался было расхвалить и свое вино, но Хэ Чжи остановил его взмахом руки.
— Стой, брат Су, твое вино в представлении не нуждается. Мы уже знакомы с его вкусом. И каждый раз оно поражает.
Услышав это, Су Юй усмехнулся. В его Тыкве Бессмертного Вина хранились сотни сортов, как собранных за долгие годы, так и сваренных им самим. Вина были на любой вкус: от тех, что пьют простые смертные в миру, до редчайших напитков, считавшихся настоящим сокровищем. Это позволяло ему подстраиваться под любую ситуацию и любую компанию. Для каждого человека и случая у него находился подходящий напиток.
И сейчас, выпивая с ними, Су Юй достал вино, соответствующее их уровню. В конце концов, обычное пойло не привлекло бы внимания совершенствующихся на стадии Золотого Ядра.
— Вино брата Су оставим напоследок, — предложил Хэ Чжи. — Сначала выпьем наше, а твое будет главным гвоздем программы.
Су Юй кивнул.
Хэ Чжи открыл свою винную тыкву, и комнату тут же наполнил густой аромат. Су Юй вдохнул его и понял, что вино действительно было отменным, из тех, что редко встретишь.
— Брат Хэ, да это же превосходное вино! Один только аромат чего стоит.
— А то! Давайте, давайте выпьем.
Хэ Чжи взял тыкву и наполнил чаши Су Юя и Цянь Сяо. Когда чаша Су Юя наполнилась до краев, состязание в глазах троицы по-настоящему началось.
Су Юй поднял чашу и сделал глоток.
«И вправду, отличное вино».
Он выглянул в окно. Великое состязание трех сект уже шло полным ходом. На помостах вовсю кипели сражения, а ученики каждой из сект громко скандировали имена своих товарищей.
Су Юй присмотрелся: сейчас на аренах сражались в основном ученики на средней ступени Совершенствования Ци, в то время как те, кто достиг поздней ступени, предпочитали выжидать и наблюдать. Их взгляды были прикованы к бойцам девятого уровня Совершенствования Ци из каждой секты. Именно эти люди были их главными соперниками на этом состязании, а остальных они не воспринимали всерьез, считая, что те не смогут причинить им вреда.
Су Юй заметил, что на этот раз, на территории Секты Небесных Дев, ученики сражались с особым рвением, словно боялись проиграть. Похоже, поединки в Секте Небесных Дев действительно придавали им сил.
Бои учеников на стадии Совершенствования Ци не отличались особой зрелищностью из-за их ограниченных способностей. Поединки заканчивались быстро, и многие участники уже выбыли из состязания.
Хэ Чжи посмотрел на друзей.
— Брат Су, вы не присмотрели себе какого-нибудь талантливого ученика, которого можно было бы взять в наставничество? Если в будущем ваш ученик прославится, это и вам принесет почет. Самый яркий пример — наставник Е Линя. Сейчас он пользуется огромным уважением, и куда бы ни пошел, на встречах со старыми друзьями он без умолку хвастается своим учеником Е Линем.
Су Юй, глядя на сражающихся учеников, ответил:
— Я пока не думал брать учеников. Я ведь не так давно стал внешним старейшиной, так что отложу этот вопрос на потом.
У Цянь Сяо было иное мнение.
— А я как раз подумываю об этом. Я уже много лет служу внешним старейшиной, пора бы и ученика взять. Вдруг, как говорит брат Хэ, ученик добьется больших успехов в совершенствовании, это и мне принесет немалую пользу. Если на этот раз увижу кого-то подходящего, то всерьез задумаюсь о наставничестве.
Хэ Чжи разделял его точку зрения, у них обоих были схожие планы.
Постепенно ученики один за другим выбывали с помостов, и старейшины, наблюдавшие с трибун, видели в их глазах горькое разочарование.
Хэ Чжи обратил внимание на ученика шестого уровня Совершенствования Ци, который только что проиграл бой. Хоть он и уступил, Хэ Чжи счел его хорошим ростком, подающим надежды. Су Юй не возражал — для них этот ученик действительно был подходящим кандидатом.
Самих же сражающихся больше волновало мнение старейшин, наблюдавших за ними из лож. Не обладая выдающимися талантами, они могли лишь изо всех сил демонстрировать свои навыки, чтобы привлечь внимание наставников. Попасть под крыло старейшины означало получить хоть какую-то гарантию на будущее.
Цянь Сяо и Хэ Чжи тоже приметили нескольких способных учеников и теперь обсуждали, кто из них лучше.
В этот момент Су Юй заметил, что на помост вышел Ван Энь. Взглянув на его противника, Су Юй понял, что шансов у Ван Эня нет — тот был на целый уровень выше. Без какой-нибудь невероятной удачи ему не одолеть этого противника.
Исход поединка был именно таким, как и предсказывал Су Юй. Ван Энь продержался недолго и быстро проиграл.
Стоя под помостом, Ван Энь думал о том, что ему все еще не хватает сил. Хоть он и остался в Секте Сюаньтянь, выбиться в люди было слишком трудно. Это состязание для него стало лишь формальностью — он не продержался даже в первом раунде.
Цянь Сяо и Хэ Чжи тоже заметили этот поединок, но подобные схватки их не особо интересовали. Су Юй ничего не сказал.
Состязание продолжалось, и наконец настал черед учеников девятого уровня Совершенствования Ци. Их поединки тут же приковали к себе всеобщее внимание, ведь именно они были главными героями этого события.
Внезапно на помосте появилась одна фигура.
Все взгляды устремились к ней. Су Юй тоже обратил внимание на эту ученицу. Она была из Секты Небесных Дев. Он сразу понял, что это та самая ученица с Телосложением-сосудом, которую приняла секта. Она и вправду была особенной.
Пока толпа восторженно ахала, на помост взошла еще одна фигура. Увидев ее, многие застыли в изумлении.
http://tl.rulate.ru/book/146356/8216256
Готово:
