Глава 39. Турнир первокурсников
С тех пор как в его сознании пробудились чужие воспоминания, Е Фань знал: за пределами этого мира есть ещё множество уровней бытия, и границы силы — лишь условность. В тех осколках памяти звучали голоса титанов, там же хранились их прозрения. Потому и прорывы давались ему без долгих медитаций: не оставалось ощущений, которых он бы не понимал. К этому часу он уже достиг ступени Боевого Короля и мог на короткое время парить в воздухе.
Скоро предстоял общий смотр академий — Турнир первокурсников четырёх регионов: Восточного, Южного, Западного и Северного. Главная же академия Центрального Домена, как водится, сочла участие недостойным. Времени осталось обидно мало: из-за прежней суеты Е Фань растерял драгоценные дни, и теперь до начала — всего неделя. Неделя — миг. Задания он брать не стал: заперся в комнате и ушёл в работу — варил пилюли, ковал артефакты, писал符, разгадывал узоры построений. На континенте именно эти четыре искусства зовутся благородными: овладей хотя бы одним — и жить будешь сыт, получить ресурсы — не проблема. Разумеется, если качество твоей работы не вызывает сомнений.
Так он и провёл все дни — в тишине и жаре печей — пока в дверь не постучали. На пороге стоял Лин Чжи: пришёл известить, что Е Фаню надлежит выступить на Турнире первокурсников от лица академии. Причина проста: он занял первое место на вступительном испытании и, по официальным данным, уже достиг уровня Боевого Духа. Среди новичков это было верхней планкой. Впрочем, и в других трёх академиях нашлись обладатели этой ступени — там их было больше. В Хуан-У из первокурсников до Боевого Духа добрались лишь трое: Е Фань, второй номер рейтинга и третий, недавно совершивший прорыв.
В прочих академиях дела обстояли веселее: у самых скромных числилось не меньше пяти бойцов на этом уровне, у сильнейших — десяток с лишним, а то и под два. По сведениям разведки, у отдельных фаворитов — пятая и даже шестая стадия Боевого Духа. На их фоне Небесная Академия выглядела грозной вершиной, Земная и Сюань-У шли нос к носу, а Хуан-У замыкала четвёрку. Правда, с появлением Е Фаня разговоры о «последнем месте» звучали всё тише.
На площади Хуан-У старейшины навели порядок, ректор поднялся на помост. Его речь была горячей, он вдохновлял, убеждал, требовал — и в конце обратился к тройке лидеров, включая Е Фаня:
– На этом Турнире многое зависит от вас троих. Я не прошу первого места. Важно одно — войти в тройку и не оказаться в хвосте.
Двое побледнели: давление легло камнем. Е Фань же оставался спокоен. Для него исход значения не имел. С высоты Боевого Короля все эти ступени Боевого Духа выглядели песком под ногами. К тому же он давно умел биться через ступени, а после очередного витка эволюции тела его боевая мощь взлетела ещё выше. По собственным прикидкам, он уже тянул как минимум на уровень Почтенного Воина. Это было не бахвальство, а сухая оценка. На какую именно ступень он вышел, покажет только схватка.
Скоро представится случай проверить. Ректор и несколько старейшин повели делегацию на место проведения Турнира. Раз Центральная Академия традиционно не участвует, площадки для состязаний по очереди принимает один из четырёх доменов; нынче очередь Восточного. Однако состязания решили провести не в стенах академий, а на особой арене, которую старшие воздвигли заранее.
Перед глазами выросла гора, расколотая надвое. В расселине раскинулся каменный плато, на котором — десятки помостов и ристалищ: от классических арен до участков со своими правилами и рельефом. Ветер нес по щелям запах хвои и каменной пыли. Турнир первокурсников начинался.
http://tl.rulate.ru/book/146321/8378406
Готово:
