— Врач подробно объяснил нам обоим общую ситуацию.
— Понятно, — Ло Юньюй толкнула её плечом, поддразнивая: — О, похоже, скоро мы будем пить на вашей свадьбе. Раз так, то если говорить только о внешности, Чэнь Яньчжоу безупречен. Может, исполнишь желание бабушки?
Чжао Ционлань фыркнула:
— Ребёнка? Только если он его родит.
Ло Юньюй фыркнула, затем внимательно рассмотрела подругу:
— Я всё никак не пойму. С твоим положением, внешностью и характером, как твой дед и отец могли согласиться на брак с человеком с... ограничениями?
— Хотя клан Чэнь тоже влиятельный, но этот третий сын вернулся в семью только в восемнадцать. В нашем кругу у него дурная репутация. Как ему удалось сохранить этот брачный союз, не имея опоры в семье? Его расчётливость поистине непостижима.
Чжао Ционлань подняла чашку, аккуратно смахнула чаинки крышкой и сделала глоток:
— Ты не понимаешь, я тоже не понимаю. Дед молчит, но у старейшины Чэнь с ним точно были какие-то договорённости. А моего отца он, видимо, чем-то околдовал.
— И что ты собираешься делать?
— Что делать? — Взгляд Чжао Ционлань снова упал на одинокую фигуру. Он сидел в инвалидном кресле под деревом, глядя вдаль, его осанка была безупречной. — С нашим положением развод не вариант. Сколько пар в нашем кругу лишь изображают любовь на людях, а на деле живут каждый своей жизнью. Вот и будем существовать.
Казалось, он почувствовал её взгляд. Чэнь Яньчжоу повернулся к ней.
Женщина, развалившаяся на шезлонге, опиралась на маленький столик. Лучи света, пробиваясь сквозь листву, играли на её фигуре. Лёгкий ветерок шевелил пряди волос у висков. Её чёрные, как драгоценные камни, глаза встретились с его взглядом, но тут же отвели в сторону.
Ло Юньюй вздохнула:
— Кто бы мог подумать, что великая Чжао Ционлань согласится на брак по расчёту? Хорошо хоть жених симпатичный, а то совсем тоска.
— Не говори ерунды. Если мне не избежать брака по расчёту, ты думаешь, тебе повезёт?
— По крайней мере, пока я свободна. На такие мероприятия я хожу по желанию, и никто мной не командует.
Чжао Ционлань поставила чашку и уже собиралась что-то сказать, но подруга перебила:
— Послезавтра свадьба в семьях Сюй и Ся. Будет на частном острове Сюев. Их лайнер завтра забирает гостей. Ты со своим женихом не опаздывай.
Чжао Ционлань равнодушно кивнула.
— Только не задерживайся сегодня в мягких объятиях. Если бы не твоя мама, отец устроил бы тебе выволочку.
Чжао Ционлань посмотрела на неё. Ло Юньюй ответила взглядом: мы же выросли вместе, я тебя знаю.
— Вы сейчас живёте вместе, якобы чтобы сблизиться. Хотя бы ради приличия не унижай его.
— Знаю.
Обратная дорога прошла в привычном молчании.
— Послезавтра свадьба. Нам нужно быть там вместе. Уезжаем завтра, на три дня.
Ассистент осторожно взглянул в зеркало заднего вида. Янтарные глаза Чэнь Яньчжоу слегка дрогнули. Он знал, что хотя они и считались женихом и невестой, она его не любила, даже, можно сказать, ненавидела, и обычно не брала с собой на мероприятия.
— Чэнь Яньчжоу, я с тобой разговариваю.
Чжао Ционлань слегка нахмурилась. Порой ей казалось, что этот человек — всего лишь отлаженный механизм, в нём не чувствовалось жизни, а на разговоры он почти не реагировал. Четыре иероглифа "понимать и улавливать намёки" явно не имели к нему никакого отношения.
— Я понял, — его голос звучал хрипло от долгого молчания.
Получив ответ, Чжао Ционлань не стала продолжать разговор и отвернулась к окну.
Вернувшись домой, каждый отправился в свою комнату.
Хотя они и жили вместе для "сближения", Чжао Ционлань редко оставалась дома.
Этот особняк, предназначенный быть их будущим семейным гнездом, она посещала не чаще пяти раз.
Ранней весной ночи ещё были холодными, но в доме царило приятное тепло.
Она приняла душ и спустилась вниз. Особняк был пуст, лишь на кухне горел тёплый жёлтый свет.
Чэнь Яньчжоу всё ещё был в свадебном костюме. Сидя в коляске у плиты, он снял крышку с кастрюли и бросил туда пучок зелёного лука. Из кастрюли поднимался ароматный пар.
Шаги Чжао Ционлань потревожили его.
— Где прислуга?
Чэнь Яньчжоу накрыл кастрюлю, его длинные ресницы дрогнули.
— Я отпустил их на вечер, — видимо, осознав, что его молчание в машине её раздражало, на этот раз он ответил быстро.
Чжао Ционлань подошла к плите и машинально потянулась к крышке. На банкете она почти ничего не ела, и теперь аромат казался невероятно соблазнительным.
Но прежде чем она коснулась крышки, её запястье перехватили длинные пальцы. Его ладонь была шершавой, с заметными мозолями, а кожа под ними была нежной и гладкой. Он на мгновение замер, затем быстро отдернул руку и отъехал на коляске назад.
— Горячо.
Чжао Ционлань посмотрела на него и неспешно убрала руку.
— Сколько ещё варить? Я проголодалась, — её тон звучал само собой разумеющимся, без тени смущения из-за того, что она отбирала чужую еду. В конце концов, это он разогнал всех слуг.
— Полчаса.
Ционлань облокотилась на край плиты, спокойно ожидая, пока ужин будет готов.
— Во сколько завтра уезжаем? Мне нужно взять отгул в университете, — низкий, бархатистый голос нарушил тишину между ними.
Ционлань подняла глаза. Она совсем забыла, что её жених на пять лет младше и ещё не окончил университет. Из-за аварии и травмы ноги он взял академический отпуск на два года и до сих пор оставался студентом.
Просто он всегда хмурился, а в его глазах будто застыла непроглядная мрачность, из-за чего легко забывалось, сколько ему на самом деле лет.
— Завтра в три часа дня.
Воздух снова повис в тишине.
Ционлань не обращала на это внимания, ожидая, пока каша сварится, и даже не думала помогать. Она дождалась, пока Чэнь Яньчжоу разольёт суп по тарелкам и подаст ей.
http://tl.rulate.ru/book/146313/7895356
Готово:
