Сознание Широ погрузилось в безграничную, непроглядную тьму.
Это чувство было ему до боли знакомо.
Оно возникало всякий раз, когда тело парня достигало предела, а сознание уже не могло заставить его двигаться. Так было, когда клан Эйнсворт похитил Мию. Так было и тогда, когда он, побежденный Анжеликой в попытке спасти сестру, рухнул без сил посреди ледяного барьера.
Это был крик его души, стон из самых глубин естества, рождающийся в тот миг, когда собственной силы не хватает, чтобы изменить реальность.
В такие моменты Широ всегда ощущал бессилие. Бессилие перед собственной слабостью.
'Если бы только я был сильнее. Если бы моей мощи хватало, чтобы сокрушать любых врагов и предотвращать любую трагедию. Если бы...'
Но в реальности не существует 'если'.
Удел слабых — лишь горькое поражение и беспомощное наблюдение за тем, как все, что ты хотел защитить, исчезает на твоих глазах.
Именно поэтому теперь величайшим желанием Широ было стать сильнее. Если он станет сильнее, возможно, он сможет все изменить. Сможет сделать так, чтобы те, кого он хочет защитить, больше никогда не плакали.
По крайней мере, юноша больше никогда не хотел испытать боль от того, как нечто важное ускользает из рук, сколько бы ты ни пытался это удержать.
— Мию…
Прошептав имя сестры, Широ сознанием коснулся самых глубин своей памяти, и, словно сжатая пружина, его внезапно выбросило из беспамятства.
Он медленно открыл глаза и обнаружил себя в замкнутом пространстве. Вокруг царил беспорядок: ветхое, загроможденное помещение, заставленное всевозможными странными предметами. В центре комнаты стоял потрепанный фиолетовый диван.
Широ лежал именно на нем.
Когда он попытался сесть, острая боль пронзила все тело, особенно правую руку. Жгучая боль была настолько сильной, что он засомневался, принадлежит ли эта конечность ему.
— Ты очнулся?
Прежде чем он успел осмыслить ситуацию, рядом раздался звонкий голос.
Подняв голову, Широ увидел совсем юную девушку, на вид не старше тринадцати-четырнадцати лет. На ней был обтягивающий белый наряд, а на руках повязаны синие ленты.
Увидев, что Широ сел, она тут же засуетилась и подбежала к нему.
— Как ты себя чувствуешь? Голова не болит? Может, помассировать?
— Э-э… — Широ был совершенно сбит с толку ее энтузиазмом. — А ты?..
— Я?
— Я Гестия! Богиня! — с непоколебимой уверенностью заявила девушка.
Впрочем, ее слова ничуть не убедили Широ.
'Богиня? Эта малышка?'
Ни на секунду не поверив ей, он все же вежливо ответил: — Да-да, конечно. Так что, уважаемая Богиня, твои родители дома?
— Ты мне явно не веришь! У Богов не бывает родителей! — раздраженно отрезала Гестия.
Едва она собралась с жаром взяться за доказательства своей божественной сущности, как их разговор прервали: дверь в дальнем конце комнаты распахнулась, и внутрь вошел беловолосый юноша — Белл.
— Сэр, вы очнулись! — радостно воскликнул он, увидев, что его спаситель пришел в себя.
Широ узнал его и задумчиво произнес: — Это ты, тот парень из Подземелья? Ты принес меня сюда?
— Да-да! Я так волновался. Как только смог, я сразу вынес вас из Подземелья!
Белл смущенно почесал затылок.
— Правда, у меня не было денег на лекаря, поэтому я принес вас к своей Богине.
— Богине?
Услышав это слово снова, на этот раз из уст Белла, Широ замер. Юноша говорил с такой искренностью и смотрел на девушку с неподдельным благоговением, что сомнений не оставалось: он действительно считал ее Богиней.
'Что это за место?'
Движимый любопытством, Широ начал расспрашивать Белла и Гестию. Благодарные за спасение, юноша и Богиня с готовностью отвечали на все его вопросы.
Во-первых, место, в котором он оказался, очевидно, не было его родным миром.
Это был мир, напоминающий средневековую Европу, но населяли его не только люди. Здесь также обитали зверолюди, дварфы, эльфы и другие расы, которые стекались в город под названием Орарио.
Своей популярностью это место было обязано огромному Подземелью, что простиралось прямо под ним. Город процветал под управлением организации, известной как Гильдия, развивая обширную инфраструктуру и торговые сети.
Главной опорой Гильдии были авантюристы. Они объединялись в группы, сражались бок о бок и исследовали глубины Подземелья, добывая там ценные предметы и ресурсы, чтобы затем продать их на поверхности.
Гильдия также следила за порядком в самом Подземелье и регулировала деятельность всех авантюристов, выдавая им удостоверения личности для поддержания дисциплины как внутри лабиринта, так и за его пределами.
Если бы все этим и ограничивалось, мир можно было бы счесть типичным фэнтези, но главным его отличием было существование Богов.
Эти божества давным-давно спустились с небес, которые они называли Тэнкай, в мир смертных — Гэнкай, или Нижний мир.
Причина? Скука. Небесная жизнь, при всем своем совершенстве, была пресной и лишенной всякого смысла.
В поисках острых ощущений и смысла бытия Боги покинули свой райский уголок и пришли в Нижний мир, где были очарованы его укладом жизни.
Чтобы не допустить божественного произвола, было установлено правило: в Гэнкае нельзя использовать божественную силу, Арканум. Нарушителей принудительно возвращали на небеса. Впрочем, богов это ограничение не смущало — им даже нравилось жить наравне со смертными.
В результате в Нижнем мире Боги стали так же бессильны, как и обычные люди.
Чтобы справиться с неудобствами, вызванными этой беспомощностью, Боги придумали решение: они будут даровать свое благословение избранным людям, делая их своими последователями, которые начнут помогать им в повседневной жизни.
Конечно, это не было односторонней эксплуатацией.
Получая благословение Бога, люди также обретали способность развиваться способами, недоступными для обычного человека. Так возникла система, известная как Фальна (Благословение).
Боги даровали людям силу, а они в ответ предлагали им свою помощь — взаимовыгодные отношения, которые легли в основу так называемых 'Семей'.
Белл и Гестия, приютившие Широ, как раз и были членами одной такой Семьи.
Вот только их Семья была, мягко говоря, крошечной: Белл был ее единственным членом, а домом им служил убогий подвал.
Их положение можно было назвать плачевным.
Особенно ясно для Эмии это стало немного позже.
На ужин так называемая Богиня и ее единственный последователь ели лишь черствый хлеб и пили воду.
http://tl.rulate.ru/book/146246/7928469
Ricudo_Chert (читатель/культиватор основы ци)
18 сентября 2025 в 10:04
0
Готово:
