Улыбка Чаннин мгновенно исчезла. Репутация Юань Цинъи в мире речных озёр и так была не лучшей, и эти слова явно были уколом в его сторону.
В обычное время она бы сразу поняла, что Су Ицянь намеренно затронул эту тему, но сегодня её мысли были перегружены, и даже её обычная сдержанность испарилась. Голос её стал холоднее:
— Господин Су, кто без греха? Зачем ворошить прошлое? К тому же, раз уж я решила стать врачом, то буду спасать жизни.
Юань Цинъи, годами странствующий по речным озёрам, давно привык к насмешкам и даже к прозвищу «демон».
Но, услышав, как обычно звонкий голос Чаннин наполнился холодом в его защиту, он почувствовал тепло в груди и сжал её руку ещё крепче.
Слова Чаннин остудили сердце Су Ицяня.
Он не понимал, зачем учитель велел ему задеть Юань Цинъи. Увидев её резкую реакцию, он задумался: не хотел ли учитель показать, что, если однажды Биюнь и Долина Синлун сойдутся в битве, она без колебаний встанет на сторону долины?
И тогда он окажется меж двух огней?
Размышляя, Су Ицянь решил, что Чаннин должна быть мудрой, как её бабушка, а не слепо защищать Юань Цинъи. Он произнёс с ударением:
— Пусть прошлое осталось в прошлом, но невинные жертвы всё ещё оплакивают на ветру. Мир не забыл реки крови. Даже добрые дела не искупят былых преступлений.
— Преступлений?
Чаннин не вынесла его давления. Она положила руки на стол и выпрямилась:
— Господин Су, даже если вы никого не убивали, неужели вы вегетарианец? Раз уж вы понимаете язык зверей, то знаете, что они тоже живые. Жалели ли вы их, поедая? Или, может, вы следите, чтобы не раздавить муравья, делая шаг? Разве в мире речных озёр мало невинных жертв? Разве Долина Синлун не предлагала мир перед тем как подчинить другие кланы? А их смерть — разве не следствие их жадности? В Наньцзэ множество школ, и они убивают друг друга ради земли. Объединение под властью долины уменьшит распри. Как говорится в военном искусстве: «Тот, кто стремится к великому, не мелочится». Мой брат идёт впереди всех. Какое право у вас его судить?
Только произнеся эти слова, Чаннин почувствовала досаду. Как она могла так разоткровенничаться! Даже если не говорить о том, что она не знает всех деталей прошлых деяний Юань Цинъи, слова Су Ицюяня тоже не содержали ничего предосудительного. Почему она стала такой чувствительной?
Если он действительно её двоюродный брат и приложил столько усилий, чтобы найти её мать, ей не следовало так резко отвечать. Раньше она была такой мягкой по характеру, как вдруг потеряла самообладание!
Уныние, досада и самобичевание опутали её сердце, сдавив его так, что стало трудно дышать. Но сказанного не воротишь, как не соберёшь разлитую воду.
Она поняла, что нужно успокоиться, и, сделав глубокий вдох, взяла Юань Цинъи за руку и поднялась:
— Господин Су Ицюянь, если мои слова вас задели, прошу прощения. Благодарю за гостеприимство, позвольте откланяться.
Её звонкий голос прозвучал, как удар колокола, и даже Су Ицюянь остолбенел. Девушка говорила так убедительно, что, несмотря на отсутствие жизненного опыта, продемонстрировала удивительный дар красноречия, словно её бабушка в былые времена. Он точно не ошибся!
Глядя на удаляющиеся фигуры, Су Ицюянь пробормотал про себя:
— Бабушка, тётушка, не волнуйтесь. Я обязательно защищу Ниннин.
Белое облако медленно проплыло над горным хребтом, несколько крупных птиц лениво парили в небе. Одно белое перо плавно опустилось на поверхность реки и понеслось вперёд с волнами.
Юань Цинъи летел медленно, и Чаннин даже не чувствовала ветра. Она прижалась к его широкой груди, вдыхая аромат лекарств и «Имэн Цинин», но её сердце всё ещё не могло успокоиться. И дело было не только в её несдержанности и необдуманных словах, но и в молчании Юань Цинъи.
Когда Су Ицюянь упрекал его в жестокости, он не проронил ни слова. Более того, Чаннин не ощутила в нём ни капли убийственного намерения, что говорило о том, как часто ему приходилось выслушивать подобные обвинения.
Одна только мысль о том, что он стоял перед людьми в одиночестве и никто не видел боли за окровавленной внешностью, заставляла её сердце сжиматься.
Вспомнив об этом, она обняла его ещё крепче.
Река бурлила, пробиваясь сквозь горные хребты, извилистая и упорная, несущаяся вперёд. Вершины отражались в изумрудной воде, а тени скал подхватывались волнами, то поднимаясь, то опускаясь.
Листья, плывущие по волнам, отражали нынешнее состояние души Юань Цинъи.
Даже если в прошлом его осуждали, Шэнь Аошуан и Е Жун выступали в его защиту перед людьми. Но защита Чаннин была совсем иной.
Она не только не умела драться, но и Су Ицюянь, скорее всего, был её кровным родственником. Более того, она даже не знала всех деталей его поступков, но без колебаний встала на его защиту, её слова звучали твёрдо, без намёка на детскую наивность или компромисс.
Словно снежные вершины гор под палящим солнцем, лёд трескался, изливая тёплую воду, которая весело журчала.
Горячая волна перекатывалась в груди, и Юань Цинъи, с трудом подавляя эмоции, тихо спросил:
— Всё ещё переживаешь из-за произошедшего?
Чаннин прижалась к его груди и пробормотала:
— Мне не нравится, когда кто-то осуждает старшего брата.
Холодные глаза будто наполнились светлячками. Юань Цинъи лёгким движением коснулся её макушки подбородком и тихо, с лёгкой ноткой возбуждения, сказал:
— У людей много языков. Ты собираешься заткнуть каждый?
Взгляд скользнул по розовым цветам, и он, внезапно передумав, опустился на наклонённую ветку, по-прежнему держа её на руках.
В нос ударил цветочный аромат. Чаннин подняла глаза на розово-белые цветы, покрывающие дерево, затем выпрямилась в его тёплых объятиях и прикоснулась к его холодному лицу:
— Нет. Каждый может говорить, что хочет. У меня нет права их останавливать.
Видя её нахмуренные брови, Юань Цинъи поднял руку, чтобы разгладить их.
Он убивал без счёта, но знал, что Чаннин не любит кровь и насилие. Поэтому в Юй Чэн, когда она учуяла запах крови на нём, её лицо исказилось от страха — не перед ним, а за него.
Но многие вещи, однажды начав, уже не остановить. И всё же он не хотел, чтобы её чистые глаза запятнали грехи этого мира.
Кончики пальцев разгладили морщинку на лбу, затем перешли к щеке, ласково поглаживая её. Юань Цинъи мягко сказал:
http://tl.rulate.ru/book/146242/7883026
Готово:
