Глава 139. Выкорчёвывать нужно с корнем
Небо было хмурым, моросил мелкий дождь.
После того как в Тяньсюане разоблачили бесчисленное множество разбойников-заклинателей, в городе стало оживлённо.
«Говорят, все эти разбойники были совращены Дворцом Покидающего Огня».
«Проклятье, сколько же они нам горя принесли!»
«И не говори! С виду они были с нами, а за спиной давно уже продались Дворцу. Тьфу!»
«Пойдёмте посмотрим, говорят, даже клан Чэнь, у которого было два мастера ступени Создания Основы, попал под раздачу».
«Всех потомков и соклановцев тех, кто был в сговоре с Дворцом Покидающего Огня, изгоняют».
Кто-то радовался, а кто-то тревожился. В конце концов, поддавшись жадности, многие хоть раз да примеряли на себя роль разбойника. На этот раз Тяньсюань взялся за дело всерьёз. Два трупа учеников Дворца Покидающего Огня, предоставленные Линь Чанъанем, были вывешены на всеобщее обозрение. А семьи и потомки разоблачённых разбойников, после того как тех подвергли поиску в душе, были брошены в клетки, где их крики и стоны разносились по округе.
Разбойники-заклинатели столько лет терроризировали Тяньсюань, и такая масштабная чистка потрясла многих. Только мастеров ступени Создания Основы было семнадцать человек! В маленьких городах такие были почитаемыми предками.
За городом моросил дождь. Подул холодный ветер, и осень ощутилась ещё сильнее.
«Инъин, как думаешь, зачем отец с матерью послали нас с дядюшкой Линем? Наша ступень совершенствования…» — Шэнь Фань с недоумением почесал в затылке. Линь Чанъань, ехавший на однорогом Зелёнорогом Быке, с прищуренными глазами дремал.
А умная Вэй Инъин, казалось, уже обо всём догадалась. С неестественным выражением на лице она тихо прошептала: «Брат Фань, не спрашивай. У дядюшки Линя плохое настроение. Кого он скажет убить, того и убей».
Услышав это, Шэнь Фань совсем растерялся.
Линь Чанъань, не открывая глаз, услышал их разговор и с усмешкой произнёс: «Ваш дядюшка Линь не такой злопамятный. Я взял вас с собой лишь потому, что ваши родители хотят, чтобы вы познали законы выживания в мире совершенствоющихся».
Его спокойный голос заставил Шэнь Фаня растеряться ещё больше, а Вэй Инъин, смущённо улыбнувшись, мысленно фыркнула. «Конечно, не злопамятный».
Глядя на сломанный рог быка и на то, как Линь Чанъань спокойно протирает зазубренный Лазурный Бамбуковый Меч, она смутно догадывалась, что произошло.
Линь Чанъань, конечно, это заметил, но остался невозмутим. Когда в Тяньсюане начались аресты, Шэнь Ле, Лу Цинцин, Эрню и Вэй Буи пришли к нему, чтобы узнать, в чём дело, и увидели сломанный рог быка. А поскольку он как раз собирался уходить, все они, прожив столько лет, поняли всё без слов. Но Лу Цинцин оказалась самой сообразительной и, стиснув зубы, предложила послать детей ему в помощь. Услышав это, Вэй Буи хоть и переживал, но понимал, что она делала это для их же блага.
«А эта младшая ученица Лу и вправду готова на всё».
Линь Чанъань с улыбкой покачал головой. В пределах своих возможностей он мог позаботиться о них. Сегодня он преподаст им урок выживания.
«Впрочем, этот собрат даос Сун — человек порядочный».
Он незаметно взглянул на холм напротив. Сун Тинфэн, стоявший там, увидев его, улыбнулся.
«Этот собрат даос Линь не зря смог уйти от разбойников».
Сзади него один из мастеров кивнул: «Те, кто выживает среди вольных, все с характером. Этот мастер талисманов Линь — не прост».
«Да, уйти от того Ядовитого Демона — это не шутки».
Элитный отряд Тяньсюаня, во главе с несколькими мастерами ступени Создания Основы, с одобрением кивал. Многие вольные, ушедшие от разбойников, приходили мстить. И Сун Тинфэн спокойно кивнул.
«Следите внимательно. Не дайте нашим пострадать».
«Слушаемся!»
Хоть Тяньсюань и пощадил семьи разбойников, но их жертвы никто не сдерживал. Вернее, они были обязаны защищать своих. Ведь все они были врагами Дворца Покидающего Огня, все были своими.
В этот момент множество связанных разбойников, глядя на моросящий дождь внизу, испытывали сложные чувства. Среди них был и Чэнь Вэнь.
А на холме напротив Линь Чанъань всё прекрасно понимал. Он давно был в списке Дворца Покидающего Огня. К тому же, с его техникой, даже если бы он и сбежал в другую страну, он бы никогда не примкнул к ним.
«Идут».
Увидев вдалеке бредущую под дождём унылую толпу, Шэнь Фань с тревогой прошептал. Среди них были и старики, и дети. Он был добросердечным, но не глупым. После слов Вэй Инъин он обо всём догадался.
Осенний дождь был холодным.
А на холме Линь Чанъань спокойно смотрел на сгорбленную фигуру, медленно приближавшуюся к нему.
«Собрат даос Линь».
Хриплый, безжизненный голос принадлежал седому Чэнь Цину. Вспоминая его триумф после прорыва, кто бы мог подумать, что пройдёт всего двадцать лет.
«Собрат даос Чэнь, осень холодна. Выпей эту чарку, согреешься в пути».
В этот момент Линь Чанъань был похож на того, кто пришёл проводить в последний путь. Сгорбленный Чэнь Цин хрипло рассмеялся и с мольбой произнёс: «Собрат даос Линь, неужели нельзя проявить снисхождение?»
«Собрат даос Чэнь, мы с тобой не первый день вольные совершенствующиеся. Как мы дошли до этого? Разве мы полагались на справедливость? Или на мягкосердечие?»
Спокойный голос Линь Чанъаня разносился под осенним дождём. Вдалеке изгнанный клан Чэнь с тоской ждал.
«Проклятый Чэнь Вэнь!»
«Предок ослеп! Почему он не выбрал Чэнь Фэна…»
Лишившись всего, члены клана были полны обид, но в этом неспокойном мире им всё ещё нужен был их предок. Чэнь Фэн, стоявший во главе, с тревогой смотрел вдаль, молясь, чтобы дед смог вымолить для них жизнь.
Однако под дождём сверкнул кровавый луч, принеся с собой ещё больше холода.
«Собрат даос Чэнь, доброго пути».
Линь Чанъань со спокойным лицом поднял чарку и вылил вино на землю, провожая своего соседа. А сгорбленный Чэнь Цин, чей взгляд тускнел, в последний момент собрал всю свою юношескую ярость. Но было уже поздно. Если бы он продолжал упорно двигаться вперёд, возможно, он бы не оказался сейчас без сил. Если бы он тогда не выбрал Чэнь Вэня…
Но «если бы» не бывает. Мастер ступени Создания Основы, Чэнь Цин, испустил дух.
Эта сцена потрясла Вэй Инъин и Шэнь Фаня. В их головах всё ещё стояла картина, как этот сгорбленный старик внезапно вспыхнул яростью, но в следующую секунду был сражён.
«Предок!» — когда тело Чэнь Цина упало, из толпы донеслись скорбные крики. Кто-то в панике бросился бежать.
Корабль пошёл ко дну, и крысы разбежались. Лишившись своего единственного мастера, клан Чэнь потерял свою опору.
«Брат Фань, вперёд!» — Вэй Инъин первой пришла в себя и без колебаний потащила его за собой.
Под дождём сверкнул меч, и в мгновение ока пал ещё один совершенствующийся на поздней ступени. Чэнь Фэн, умирая, лёжа в грязи, вспоминал свою жизнь и шептал: «Дедушка, возможно, я был неправ. Если бы я тогда поборолся, клан бы не…»
В этот момент он всё понял. Мир совершенствования — это борьба. Он не боролся, и шанс достался Чэнь Вэню. В итоге клан постигла беда, а у него не было сил что-либо изменить.
Вся эта сцена разворачивалась на глазах у тех, кто был на холме. Чэнь Вэнь, полный раскаяния, бился головой о землю.
«Дедушка, младший брат, дядя, Сяодоу… все! Я был неправ! Это я погубил клан…»
Его отчаянные крики разносились по округе, но было уже поздно. Что посеешь, то и пожнёшь.
Павильон Сбора Бессмертных.
Осенний дождь принёс с собой холод, подул пронизывающий ветер.
«Брат Линь, ты не представляешь, сколько сегодня в Тяньсюане поймали! Кто бы мог подумать, что мой сосед, старина Ли, тоже был с ними связан».
Ху Цзинь без умолку рассказывал, а когда речь заходила о том, что некоторые из них были его друзьями, его лицо омрачалось. Таков был мир совершенствования. В один момент — друг, а в следующий, поддавшись жадности, — разбойник.
«Старина Ху, теперь-то разбойники за городом на время поутихнут».
«И не говори».
Линь Чанъань с улыбкой болтал со стариной Ху. Не стоит переживать из-за некоторых. Нужно двигаться вперёд.
«Кстати, брат Линь, можешь заглянуть на рынок. В последнее время многие охотничьи отряды возвращаются с богатой добычей».
Зная, что Линь Чанъаню нужны ядра, старина Ху завёл об этом разговор. Линь Чанъань посерьёзнел. Ещё до встречи с Хуан Шаохаем, во время охоты, он заметил что-то неладное. Например, того невиданного ранее духовного червя, способного к ментальным атакам. Лишь после, в Павильоне Истинных Сокровищ, он узнал, что тот был из глубин горного хребта.
«Старина Ху, ты не сказал, а я и забыл. В прошлый раз я наткнулся на духовного червя, который мог атаковать духовным чутьём. Позже в Павильоне Истинных Сокровищ мне сказали…»
Услышав это, старина Ху тоже посерьёзнел.
«Звери покидают свои территории и мигрируют из глубин гор… это ненормально. Обычно такое бывает, когда их становится слишком много, и они начинают бороться за территорию… или когда в глубине гор появляется новый король-демон третьего ранга, который вытесняет остальных. А может, там происходит что-то, о чём мы не знаем».
Слушая его, Линь Чанъань искоса на него посмотрел. Старина Ху был слишком сведущ для обычного вольного. Раньше он этого не замечал, но теперь, после того как Хуан Шаохай щедро поделился с ним своими знаниями, он начал замечать некоторые детали. Впрочем, у кого нет своих секретов.
«В любом случае, ничего хорошего это не сулит. Это может означать нашествие зверей».
Линь Чанъань подхватил его мысль, а сам вспомнил о воспоминаниях Хуан Шаохая. Тот, помимо сеяния хаоса и сбора ресурсов для Хуан Тяньсяо, также следил за активностью демонических зверей.
«Судя по его сведениям, срок жизни Истинного Монарха Лу подходит к концу, а Дворец Покидающего Огня и Секта Божественного Меча что-то затевают в глубине гор…»
Хуан Шаохай, будучи из побочной ветви, знал немного. Но это касалось интересов Линь Чанъаня, и он, проанализировав всё, пришёл к выводу, что волнения в горах как-то связаны с этими двумя сектами. Впрочем, в своих письмах он уже обо всём сообщил. Остальное было уже не его заботой.
«Надеюсь, это просто борьба королей-демонов. Но нам тоже нельзя терять бдительность, нужно готовиться».
Линь Чанъань покачал головой, предупреждая старину Ху. Тот серьёзно кивнул.
«Верно. Бережёного бог бережёт. Мы, вольные, только осторожностью и можем прожить долго».
«Впрочем, пусть об этом голова болит у тех, кто наверху. А мы сегодня, брат Линь, как следует выпьем».
Старина Ху с громким смехом поднял чарку. После того случая их отношения стали ещё ближе. Они были уже не просто приятелями. Линь Чанъань с улыбкой кивнул. Иметь такого порядочного друга — это неплохо.
А внизу, в отдельной комнате, сидели Шэнь Ле, Лу Цинцин, Вэй Буи и Эрню. Шэнь Фань и Вэй Инъин рассказывали им о сегодняшних событиях.
«Отец, мать, тесть, дядя, этот клан Чэнь…» — сдавленным голосом говорил Шэнь Фань. Сегодняшние события сильно его потрясли. Даже обычно бойкая Вэй Инъин молчала.
Слушая их, старшие лишь качали головами.
«Фань, ты уже не маленький. Но ты с рождения был под нашей защитой, и с ресурсами у тебя проблем не было. Хоть ты и вольный, но между вольными тоже есть разница. Твой отец, и твой дядюшка Линь — все они начинали с нуля, каждый духовный кристалл добывая своими руками…» — с грустью говорила Лу Цинцин. Даже она в этом уступала им. Она тоже жила под защитой отца, а после его смерти вовремя нашла опору в лице Юнь Яо.
«Да, вам повезло куда больше, чем нам», — с завистью покачал головой даже Ли Эрню. «Торговый город у горы Цинчжу, вы же там были. Духовная энергия там была слабой. Мы двадцать лет совершенствовались, чтобы достичь четвёртого уровня. А вы начинали в Тяньсюане, с его густой энергией. В таком юном возрасте вы достигли такого уровня не только из-за таланта, но и благодаря ресурсам».
Даже Вэй Буи, который обычно души не чаял в своей дочери, с серьёзным видом произнёс: «Почему я согласился вас отпустить? Чтобы вы поняли одно: в мире совершенствования всегда выживает сильнейший. Думаете, вашему дядюшке Линю и вправду нужно было выкорчёвывать с корнем?»
Умная Вэй Инъин побледнела. Она всё поняла.
«Я знаю. Дядюшка Линь один. Если бы кто-то захотел отомстить, мы были бы первыми целями».
Клан Чэнь был изгнан, но кто мог гарантировать, что из них не выйдет ещё один мастер? Чэнь Фэн был на поздней ступени, да и соклановцев у них было много.
«Выкорчёвывать нужно с корнем. Если проявишь неосторожность, то навлечёшь беду на свою семью, друзей и даже потомков», — строго посмотрел на своего непутёвого сына Шэнь Ле. Если бы они тайно не проследили за ними и не подчистили хвосты, этот сопляк натворил бы дел.
«Я!»
Шэнь Фань и Вэй Инъин хоть и видели сражения, но с такой неприкрытой человеческой жестокостью сталкивались редко. Они побледнели. Шэнь Фань, кажется, что-то вспомнил и признался, что отпустил нескольких.
Родители молчали. В итоге Вэй Инъин решительно взяла его за руку: «Брат Фань, если мы будем усердно совершенствоваться и станем мастерами ступени Создания Основы, то нам нечего будет бояться».
Глядя на этих двоих, познавших жестокость этого мира, старшие вздохнули. Если бы был выбор, кто бы захотел, чтобы их дети столкнулись с такой реальностью? Но выбора у них не было.
Ли Эрню с завистью посмотрел на Вэй Инъин. Какая хорошая девочка. Эта хитрюга, наверняка, всё давно поняла. Сейчас она просто подыгрывала, чтобы дать Шэнь Фаню стимул для совершенствования.
«Точно так же, как и сейчас. Ваш дядюшка Линь никогда не смотрел на нас свысока, даже всегда помогал. Но между совершенствующимися есть разница. В круг мастеров ступени Создания Основы нам не войти».
Простодушный когда-то Ли Эрню, указав наверх, с улыбкой произнёс горькую правду.
«Разница в ступени со временем приводит к тому, что всё больше друзей отстают и уходят. Даже между супругами».
«Мастер ступени Создания Основы живёт от двухсот лет, а некоторые — и до трёхсот. Ты уже состаришься, а он будет в самом расцвете сил», — Вэй Буи, которому было жаль свою дочь, видя, что все её мысли заняты другим, с усмешкой сказал это, глядя на неё.
«Отец!» — Вэй Инъин сверкнула на него глазами, но его слова тронули её. Да, ей тоже нужно было усердно совершенствоваться. Она не хотела видеть себя старой.
Поистине, родительская любовь не знает границ. Лишь Ли Эрню смущённо почесал в затылке. Кажется, он меньше всех заботился о своих детях, пуская всё на самотёк. А Шэнь Ле, Лу Цинцин и Вэй Буи, используя свой опыт, старались уберечь своих потомков от ошибок.
http://tl.rulate.ru/book/146180/8106213
Готово:
