Барон что-то писал на пергаменте, лежавшем на его столе, пока Томас проводил меня к одному из стульев напротив. После этого Томас ушёл, а Барон всё ещё не отрывал глаз от письма. Наконец он отложил перо и посмотрел на меня.
— Как поживаешь, парень?
— Всё в порядке. Спасибо, что поинтересовались.
— О! Действительно другой...
Дамиан поднял бровь. Другой? Он что, о его поведении? Что ж, у Дамиана не было ни причин, ни желания и дальше притворяться идиотом, поэтому он никогда по-настоящему и не старался, но и всех своих способностей тоже не проявлял, в этом он был уверен.
— О! Не смотри на меня так, парень. Скажи мне, почему ты хочешь выйти наружу?
— А? Когда это я...
Но Дамиан не закончил вопрос. Ах, конечно, добрая горничная, должно быть, уже всё выболтала.
— Это была идея вашей дочери, милорд. Она хотела найти способ прокачаться, а я просто предложил один из них.
— И впрямь хлопотная затея, слишком опасная, но всё же осуществимая.
Барон Златокудрый посмотрел на Дамиана, словно видя его впервые, и продолжил:
— В её предложении говорится, что вы должны пойти оба. У тебя есть какие-либо проблемы с этим?
— Нет, милорд. Если у нас будет достаточно защиты, то у меня нет возражений, к тому же мне любопытно посмотреть на монстров.
Дамиан ответил, демонстрируя Барону наивные мысли юного мальчика, который ещё не познал страха. И, похоже, Барон поверил ему.
— Хорошо, тогда Томас возьмёт тебя. И, парень...
Барон на секунду замолчал и посмотрел Дамиану в глаза.
— Ты можешь попросить, если тебе что-нибудь понадобится, я сделаю всё, что в моих силах.
Дамиан был удивлён. Барон был лучше, чем то, что считалось нормой для знати в этом мире, возможно, поэтому его дочь так гордилась своим родом.
— Могу я получить свою свободу обратно?
— А?!...Ха...Ха-ха-ха...Ха-ха-ха-ха.
Барон безудержно смеялся целую минуту, прежде чем резко замолчать и сделать такое лицо, от которого дьявол задрожал бы в своих тёмных измерениях.
— Я отдал твоей семье сто виг плодородных земель, парень. Дай мне что-нибудь схожей ценности и выкупи свою свободу, если так желаешь.
Дамиан даже не знал, сколько это – один виг, но даже если бы он продал себя десять раз на рынке, ему всё равно не хватило бы той суммы, которую проклятый Барон, должно быть, заплатил за него.
Барон продолжил заниматься тем, чем занимался до прихода Дамиана, поэтому тот просто ушёл, больше ничего не говоря. Дамиан понял, что в любом разговоре здесь не было смысла: неважно, как хорошо с ним обращались, были ли у него здесь хорошие ресурсы для тренировок, был ли он накормлен и имел ли место, которое мог назвать своим домом – в конце концов, он был всего лишь заключённым в более красивой тюрьме.
Он совершенно не контролировал свою жизнь, и у него было явное подозрение, что даже выбор класса или профессии не будет исключительно его, если он останется здесь.
Рунические формулы были хорошей головоломкой для ума, в которой можно было потеряться, когда ему нужен был побег. Разгадывать их многочисленные тайны было и впрямь очень интересно.
Дамиан понимал только одну переменную из пяти различных комбинаций букв и цифр. Ему всё ещё нужно было её проверить, но он знал, что это правда, так как это была одна из переменных, общая для всех десяти рун. Она отвечала либо за интенсивность упомянутой руны, либо за выход маны. Её также можно было комбинировать: чем больше маны она использовала, тем интенсивнее или сильнее была сила упомянутой руны.
Но это была лишь одна переменная из пяти, среди которых лишь немногие были похожи, в остальном же это были уникальные переменные для каждой руны. Он действительно был далёк от её понимания.
Два дня спустя они ехали в карете в северный лес. Небольшой городок, где находилась вилла Барона, остался далеко позади, в пыли; его, по-видимому, называли Локвуд.
В карете находилось четверо, а десять рыцарей верхом на лошадях ехали к далёкому лесу. Дамиан выглянул из маленького окошка и изо всех сил старался игнорировать своих спутников: Люциана, Рози и Томаса.
Дамиан уже знал, что Томас — силач, потому что всякий раз, когда он был перед ним, его колени становились ватными. Томас никогда не показывал, на что он способен, но, видя уровень сложности этого предприятия, Барон, должно быть, действительно доверял ему защиту своей дочери и своих инвестиций.
— Знаем ли мы, какие типы монстров обычно встречаются в этой части леса?
Удивлённая его вопросом, Люциан подняла голову от книги и посмотрела на Томаса, который, в свою очередь, посмотрел на Дамиана и ответил:
— В основном неранговые монстры, такие как Слизнюки, Гоблины и Волки. Средний ранг монстров в этой области – ранг Лидера, например, Орки, Импы, Пауки и Тролли. Ничто, с чем не справится лёгкий странник. Есть один монстр ранга Ужаса, но он глубоко в лесу, так что нам не нужно о нём беспокоиться.
Дамиан читал о системе рангов монстров и Зверей, поэтому он знал, что с его текущими характеристиками единственными монстрами, с которыми он мог бы столкнуться, скорее всего, были слизнюки. Но Люциан была старше его и гораздо лучше владела мечом; она, вероятно, могла бы сражаться со всеми видами неранговых монстров. Её уровень должен быть около 15-17 в лучшем случае.
Рыцари, скорее всего, были лёгкими странниками: мастерами первого ранга, вероятно, даже со второй или третьей специализацией, а Томас, похоже, был ещё выше их, что, скорее всего, относило бы его ко второй категории ранга — Просветлённому.
Они добрались до входа в лес через час, оттуда уже шли пешком. Двое остались с лошадьми и каретой. Ещё две лошади сопровождали группу, так как их можно было использовать в случае чрезвычайной ситуации или для отправки важных сообщений. План состоял в том, чтобы охотиться до темноты, а затем возвращаться.
Рыцари заняли строй, как только мы двинулись; они окружили нас четверых. Мы углубились в лес и тут и там стали встречаться с монстрами. В основном это были стаи гоблинов и волков, мы также видели орков и пауков. Однако никто из них не пережил встречи с рыцарями и не проник внутрь окружения.
— Вы готовы, миледи?
Томас спросил, дав нам время понаблюдать, как движутся и атакуют монстры. Однако мне было приказано строго стоять рядом с Томасом, если только поблизости не оказывались один-два слизнюка. Впервые нам выдали настоящие короткие мечи.
Люциан приняла стойку «крадущегося тигра» и кивнула. Рыцарь позволил гоблину с деревянной дубинкой пройти, и тот бросился прямо на златовласую красавицу.
Стойка Люциан сменилась с «крадущегося тигра» на «прыжок горы» и быстро превратилась в «единение с миром». Уродливая голова всё ещё бегущего тела гоблина покатилась по земле, а само тело последовало за ней через несколько секунд.
Люциан считалась несравненным гением среди своих сверстников не потому, что обладала безумными характеристиками или знатным происхождением; она считалась гением просто потому, что никто на всём Севере не мог сравниться с ней в развитии. Она была вундеркиндом в кругах северной знати. У неё был потенциал стать мастером-мечомником высшего уровня. Это было действительно мощное и знаменитое умение среди знати, а также самое желанное.
Мы продолжали в том же духе, углубляясь в лес, увеличивая сложность и количество монстров. Даже Дамиан провёл несколько боёв один на один с желеобразными слизнюками. Однако для расправы с ними хватало всего одного удара мечом, и они не представляли особой сложности.
Дамиан был доволен своим прогрессом, он ведь и не собирался тут убивать; то, чего он ждал, было монстром с более высокой концентрацией магии в крови.
И наконец, шанс, которого он ждал, представился в виде небольшой уродливой летающей мерзости, которую называли Импом.
Однако, прежде чем он успел хоть на секунду задуматься, Имп бросился прямо на них, пролетая мимо рыцарей, стоящих на земле. Он появился из ниоткуда, вероятно, прячась над деревьями, которые загораживали рыцарям обзор.
Яркий зелёный свет в поле зрения Дамиана привлёк его внимание, и он повернулся к Томасу, который шептал что-то так быстро, что его уши даже не могли разобрать.
Однако это было не самое удивительное: источник зелёного света заставил его глаза расшириться от удивления – это был магический круг, формирующийся в нескольких дюймах от рта Томаса и состоящий из различных цифр и букв, соединённых сетью зелёных путей, всё это находилось внутри большого зелёного круга.
Через несколько секунд стрела, сделанная из твёрдого воздуха, пролетела мимо всех и сразила летучую мерзость вместе с деревом, в середине которого теперь зияла огромная дыра.
http://tl.rulate.ru/book/145877/7799290
Готово:
