В каменном доме, в стеклянной колбе, тускло поблёскивал желтоватый раствор сернистой кислоты. Дрен с помощью тонкой стеклянной трубки осторожно пропускал в жидкость воздух. Пузырьки с бульканьем поднимались наверх, и каждый, лопаясь, выпускал в воздух едкий запах.
Ониксия стояла рядом, скучающе постукивая кончиками пальцев по столу.
— И долго это ещё? — нетерпеливо спросила она.
— Терпение, — ответил Дрен, не отрывая взгляда от колбы. — Реакция окисления требует времени.
Принцесса чёрных драконов скривила губы. На кончике её пальца вспыхнул маленький огонёк, и она принялась от нечего делать перебрасывать его с пальца на палец.
— Может… просто подогреть? — предложила она, и в её глазах мелькнул озорной интерес.
— Ни в коем случае! — воскликнул Дрен, от испуга едва не опрокинув колбу. — При нагревании концентрированная кислота испаряется! Весь дом наполнится едкими газами!
Ониксия вскинула бровь, словно такой исход её ничуть не пугал, но в итоге всё же фыркнула и погасила пламя.
Спустя несколько часов сернистая кислота наконец окислилась до слабой серной. Дрен осторожно перелил жидкость в керамическую чашу для выпаривания и начал медленно нагревать её, чтобы испарить воду.
По мере того как вода испарялась, жидкость становилась всё более вязкой, а в воздухе повис тревожный, кисловатый запах. Драконьи зрачки Ониксии сузились, и она инстинктивно отступила на полшага.
— Этот запах… — она нахмурилась. — Даже моя чешуя от него немеет.
— Это значит, что всё работает, — не поднимая головы, ответил Дрен. Хорошо, что Ониксия своей магией обеспечивала вентиляцию, иначе он бы уже давно отравился и потерял сознание.
Когда испарилась последняя капля воды, в чаше осталась лишь густая, почти бесцветная жидкость — концентрированная серная кислота.
Ониксия смотрела на неё с редким для себя выражением опаски.
— Эта штука… может причинить мне вред? — тихо спросила она, и в её голосе смешались сомнение и настороженность.
Дрен коротко кивнул.
— При прямом контакте она разъест даже драконью чешую.
Принцесса чёрных драконов на мгновение замолчала, а затем протянула руку.
— Стой! Не трогай! — вскрикнул Дрен.
Но кончик пальца Ониксии уже завис над жидкостью. Тёмная магия окутала её кожу, создавая тончайшую защитную плёнку. Она легонько коснулась кислоты и тут же отдёрнула руку.
— Ш-ш-ш…
Несмотря на магическую защиту, с кончика её пальца пошёл едва заметный белый дымок. Иллюзия чешуи на мгновение исказилась, обнажив под собой настоящую чёрную броню.
— Занятно, — она уставилась на свой слегка покрасневший палец. Вместо гнева на её лице появилась опасная улыбка. — Подумать только, смертные способны создать то, что может ранить дракона…
Дрен выдохнул с облегчением, но тут же снова напрягся — взгляд Ониксии переместился на него, и в её драконьих глазах зажёгся тревожный огонёк любопытства.
— А теперь… — медленно произнесла она. — Скажи мне, что ты собираешься делать с этой штуковиной?
Дрен глубоко вздохнул и указал на мешок с селитрой в углу.
— Следующий шаг — смешать серную кислоту с селитрой, чтобы получить азотную кислоту, — он сделал паузу. — А затем… мы сможем синтезировать удобрение.
— Удобрение?
— Разновидность взрывчатки, — в глазах Дрена вспыхнул безумный огонёк. — Сильнее чёрного пороха, но при этом стабильнее и сложнее для обнаружения. Ведь это не магия, твой отец её не почувствует.
Зрачки Ониксии слегка расширились.
— А ты и вправду опасный маленький безумец, — тихо сказала она, но в её голосе слышалось одобрение.
Дрен широко улыбнулся.
— Так что, продолжим?
На кончике пальца принцессы чёрных драконов снова вспыхнуло пламя, но на этот раз её улыбка была жарче любого огня.
— Конечно.
Два дня спустя Дрен высыпал очищенный порошок нитрата калия в концентрированную серную кислоту. Колба тут же наполнилась желтоватым дымом, а едкий запах, словно тысячи иголок, вонзился в ноздри. Даже воздух стал горячим.
Ониксия стояла в трёх шагах, её драконьи зрачки сузились, а ноздри под иллюзией едва заметно подрагивали.
— Этот запах… — её голос стал низким, и в нём проскользнула редкая нотка отвращения. — Гаже, чем гнилые потроха тролля.
Дрен прикрывал рот и нос мокрой тряпкой. Его глаза покраснели от дыма, но он всё равно неотрывно следил за реакцией. Пары азотной кислоты постепенно конденсировались в охлаждающей трубке и капля за каплей стекали в приёмную колбу — прозрачные и опасные.
— Получилось, — хрипло сказал он. Голос его сел от кашля.
Ониксия уставилась на колбу с бесцветной жидкостью. Драконьи инстинкты заставили мышцы под её чешуёй напрячься. Эта субстанция не имела магического фона, но она чувствовала исходящую от неё угрозу.
Дрен был весьма доволен собой — он сделал ещё один большой шаг на пути к становлению маньяком-подрывником. Вот только следующим этапом было получение аммиака, и при одной мысли об этом запахе ему становилось дурно. Ониксия, видя его молчание, подумала, что возникли какие-то трудности, и даже не подозревала, что её ждёт впереди.
Если получение азотной кислоты было просто неприятным, то создание аммиачной воды оказалось настоящей катастрофой.
Дрен запечатал в перегонном кубе волосы, навоз и известь и начал их нагревать. Вскоре из трубки вырвался неописуемый смрад, похожий на запах протухшей рыбьей требухи, смешанный с ароматом носков, которые не стирали тысячу лет.
— Фу-у…
Ониксия мгновенно отскочила к стене. Её иллюзия едва держалась, а сквозь серебряные волосы отчётливо проступал узор чёрной чешуи. Её вертикальные зрачки яростно сузились, а из горла вырвался низкий драконий рык.
— Ты… ты, червь… как ты посмел создать это… кощунство…
Дрена и самого чуть не вырвало. Слёзы текли из его глаз ручьём, но он упрямо продолжал настраивать охлаждающий аппарат, чтобы газообразный аммиак растворился в воде, превратившись в едкую аммиачную воду.
— Это называется… тактическая жертва… — проговорил он, давясь рвотными позывами.
И в этот момент…
— Пф-ф-ф!
Из воздуха донёсся сдавленный смешок, а в следующую секунду из временной трещины вывалилась Хроми. Она зажимала нос и хохотала до упаду, едва удерживая в руках свой посох-песочные часы.
— Ха-ха-ха! Великая принцесса чёрных драконов… варит дерьмо!!! — она смеялась так, что хлопала себя по ляжкам, а по её лицу текли слёзы. — Я обязательно запишу это в «Большую книгу драконьих конфузов»!
В глазах Ониксии мгновенно вспыхнула жажда убийства, но, сделав шаг вперёд, она отступила под натиском новой волны смрада. Ей оставалось лишь скрежетать зубами.
— Бронзовая… ты напрашиваешься на смерть…
Хроми состроила рожицу и, зажав нос, с ехидным видом приблизилась к колбе с аммиачной водой.
— Ого-о! Какая концентрация! Вы что, решили Смертокрыла запахом до смерти довести? — вдруг посерьёзнела она. — Но если честно, эти ваши химические штучки влияют на временную линию сильнее, чем я думала… Всё это — вещи, которых в Азероте никогда не было. Ха-ха, сделано из дерьма!
Дрен слабым движением поднял руку.
— Так… ты не будешь нам мешать?
Хроми моргнула.
— Зачем? Мне даже интересно, что вы ещё придумаете! Я всё записала.
— Только посмей!!! — яростный рёв Ониксии и отчаянный вопль Дрена раздались одновременно.
Но бронзовый дракон уже и след простыл, оставив в воздухе лишь злорадный смех.
Едкий аммиак и кислотные пары азотной кислоты смешались в воздухе. Дрен, сдерживая жжение в горле, осторожно контролировал пропорции смешиваемых жидкостей. Ониксия стояла рядом, её драконьи зрачки были прикованы к белым кристаллам, которые постепенно оседали на дне колбы.
— И это то, что ты называешь… удобрением? — в её голосе слышалось явное сомнение.
— Да, нитрат аммония, — Дрен легонько помешивал раствор стеклянной палочкой. Кристаллов становилось всё больше, они оседали на дно, словно мелкий снег. — Теоретически, он заставляет урожай расти быстрее и становиться сильнее.
Ониксия на мгновение замолчала, а затем взяла один кристалл и растёрла его между пальцами.
— Выглядит невзрачно, — заключила она.
Дрен улыбнулся, но ничего объяснять не стал.
— Погоди, — Ониксия вдруг прищурилась. — Ты проделал всю эту работу только ради того, чтобы сажать огороды?
Улыбка Дрена стала шире.
— Конечно, нет.
Он отложил стеклянную палочку, высыпал на стол немного порошка, добавил щепотку пороха и ударил сверху молотком. Раздался глухой хлопок.
— Нитрат аммония — это действительно удобрение… — понизил голос Дрен. — Но если смешать его с горючим, например, с древесными опилками или маслом, и добавить подходящий детонатор…
Зрачки Ониксии слегка расширились.
— …то он превратится во взрывчатку, куда более страшную, чем чёрный порох, — Дрен легонько похлопал по глиняному горшку. — К тому же, он выглядит совершенно безобидно, его легко перевозить и можно даже маскировать под сельскохозяйственные товары.
Принцесса чёрных драконов уставилась на горшки, и уголки её губ медленно поползли вверх, образуя опасную усмешку.
— Ты, маленький безумец… — тихо сказала она с ноткой восхищения в голосе. — Мне нравится этот план.
Пока они вполголоса обсуждали детали, в воздухе внезапно появилась бронзовая рябь. Из временной трещины высунулась голова Хроми. Кончик её носа всё ещё был красным — очевидно, предыдущая вонь не прошла для неё даром.
— Что вы опять задумали… — её взгляд упал на белые кристаллы, и она осеклась.
— Удобрение, — в один голос ответили Дрен и Ониксия с самыми искренними лицами.
Хроми с подозрением прищурилась.
— Правда?
— Чистая правда, — Дрен поднял руки с невинным видом. — Мы просто хотим улучшить сельское хозяйство Азерота.
Ониксия согласно кивнула и даже изобразила дружелюбную улыбку.
Хроми посмотрела на Дрена, потом на Ониксию, потом на горшки с порошком, и её вдруг пробрала дрожь.
— Не знаю почему… — пробормотала она. — Но мне кажется, вы опаснее Древних Богов…
С этими словами она резко исчезла во временной трещине.
Ониксия уставилась на то место, где только что была Хроми. В её драконьих глазах тлел тёмный огонь, а на кончиках пальцев проступала чешуя. Она с силой ударила кулаком по столу, и горшки с нитратом аммония подпрыгнули.
— Это проклятое отродье бронзовых драконов! — её голос был низким, как раскат грома, и вибрировал с присущей драконам мощью. — Если она ещё раз посмеет так внезапно появиться, я засуну её в эту временную трещину и дам ей почувствовать, каково это, быть разорванной на части потоками времени!
Дрен сжался и благоразумно промолчал.
Гнев Ониксии не утихал. Она раздражённо мерила шагами комнату, и её сапоги глухо стучали по полу.
— Какое она имеет право… какое право так на нас смотреть, будто мы какое-то посмешище?! — она резко развернулась. Драконья аура вырвалась из-под контроля, и стеклянные колбы на столе покрылись трещинами. — Мы что, муравьи? Клоуны для её развлечения?!
Дрен осторожно поднял руку.
— Э-э… успокойся? Она просто…
— Просто что?! — иллюзия Ониксии едва держалась, и сквозь серебряные волосы сверкала чёрная чешуя. — Она смеялась надо мной! Надо мной, чёрным драконом! Кровью Смертокрыла!
Дрен сглотнул и решил сменить тактику.
— Вообще-то… — медленно начал он. — Ты не думала, что она постоянно прибегает сюда, потому что боится нас?
Гнев Ониксии резко угас. Её вертикальные зрачки сузились.
— …Что?
Дрен пожал плечами.
— Бронзовые драконы охраняют временную линию, а мы создаём то, чего в этой линии никогда не было. Чем больше она нервничает, тем яснее, что наш план работает.
Ониксия на мгновение замолчала, а затем холодно усмехнулась.
— В этом есть смысл.
Её гнев постепенно сменился опасным удовольствием.
— Отлично, — тихо сказала она. — Тогда пусть нервничает и дальше.
Дрен выдохнул с облегчением и уже собирался вернуться к работе, но тут Ониксия добавила:
— А когда мы победим, я лично засуну песочные часы Хроми ей в глотку.
Дрен: «…»
Он решил, что в будущем лучше поменьше упоминать бронзовых драконов.
http://tl.rulate.ru/book/145776/8074849
Готово:
