Глава 21. Ваша посылка доставлена
Сознание возвращалось обрывками: пламя, кровь, невыносимая боль и крики. Уриэль Вентрис не мог понять, принадлежали ли эти крики ему. Он безвольно покачивался в такт движению какой-то адской машины, и с каждым толчком зазубренные мясницкие крюки, вогнанные в спину сквозь пробитый керамит, рвали плоть и скрежетали по рёберным пластинам. Боль была абсолютной, всепоглощающей, лишающей сил и воли.
Он заставил себя открыть глаза. Они тут же начали сохнуть от невыносимого жара, источаемого пылающей пастью топки, похожей на вход в крематорий. Кровавые отсветы плясали на синих доспехах — его и Пазания. Его друг и брат по оружию висел рядом, подвешенный на таких же крюках, крепко зажмурив глаза в тщетной попытке отключиться от реальности.
Они были в котельной. В котельной демонического локомотива, несущегося сквозь варп. И топливом для него служили горы из безголовых торсов и обрубков конечностей, которые восемь бесформенных прислужников, состоящих из щупалец и мясистых наростов, непрерывно загребали лопатами и швыряли в огонь. Клубы смрадного пара, пропитанного запахом горелого мяса, жира и пепла, поднимались к потолку, где висели новые крюки для разделки туш.
У котла, возвышаясь над своими рабами на три головы, стоял хозяин этого индустриального ада. Демон-принц, бывший Железный Воин. Его древние, грубые силовые доспехи железно-серого цвета были покрыты копотью и запекшимся жиром, но на них всё ещё можно было разглядеть жёлто-чёрные шевроны легиона-предателя. На наплечнике символ черепа, некогда означавший несгибаемую стойкость, был осквернён восьмиконечной звездой Хаоса и, казалось, зловеще ухмылялся, отражая пламя топки. На раздутой голове чудовища красовалась железная корона, шипы которой проросли сквозь шлем, вырезанный из черепа неведомого зверя. В когтях, перепачканных плотью и прахом, он сжимал огромный острый крюк.
Демон-принц повернулся к своим прислужникам и издал глухой, гортанный рык, понукая их работать быстрее. Влажное шлёпанье их тел и скрежет лопат стали чаще.
Вентрис перевёл взгляд на Пазания. Рана на шее его друга, оставленная демоническим клинком, уже затягивалась тонкой плёнкой — работали клетки Ларрамана. Эта ясная, отчётливая мысль на мгновение пробилась сквозь хаос боли, став крошечным островком порядка в океане агонии.
Но и этот островок тут же утонул в новой волне безумия. Ясная мысль о заживающей ране сменилась ощущением, будто его мозг и желудок скрутили в один тугой, тошнотворный узел. Это было не путешествие. Это была пытка, непрерывное рассеивание своего существа по тысячам временных линий, и Вентрис не понимал, как Демон-принц, при всём его безумии, мог выносить это.
Он силой воли заставил себя не думать о нерождённых, о том нарушении Кодекса, что привело его сюда. Нос был отравлен невыносимым смрадом. Глаза горели от жара, а давление изнутри черепа было таким, что, казалось, вот-вот выдавит их из орбит. В этот момент скользкие щупальца одного из демонов-прислужников коснулись его ног, и волна неудержимой тошноты подкатила к горлу. Демон-принц заметил это и отогнал раба яростным рыком.
Они неслись сквозь галактику под безумное бормотание и дикий хохот своего тюремщика, сквозь смрад сгорающих в топке душ. Пространство варпа было пустотой, которая постоянно раскалывалась и сливалась сама с собой, переливаясь всеми цветами, словно поверхность воды, на которую пролили масляную плёнку.
Сознание Вентриса треснуло. Он прожил целую жизнь в мире безнадёжной серости, где никогда не было ни радости, ни горя, а потом этот мир разбился, как стекло. Он попал в цифровое пространство с горами из кремния и реками из жидкого золота, чувствуя, как его душа просачивается сквозь острые осколки реальности.
А затем он увидел её. Величественную белую Крепость Геры, святая святых его ордена на Макрагге. И в следующее мгновение он увидел её падение. Демоны пировали в святилище примарха, оскверняя его нетленное тело. Ярость, беспомощность и безмерная скорбь захлестнули Вентриса. Он чувствовал, как его личность, его суть, растворяется в этом первобытном океане безмыслия, как его поглощает варп.
Но он давал клятву. В этой самой крепости.
Силой воли, собрав последние остатки себя, он утвердил свою идентичность.
Он — Уриэль Вентрис. Капитан Четвёртой роты Ультрамаринов.
Он — воин Императора.
Он никогда не покорится демону.
Словно почувствовав его непокорность, Демон-принц подошёл к нему. Из-под шлема-черепа сверкнули жёлтые глаза рептилии. Он протянул когтистую лапу и грубо схватил Вентриса за подбородок, заставляя поднять голову. Уриэль тяжело дышал, пот градом катился по лицу, а взгляд был расфокусирован. Он был похож на утопающего, сделавшего последний вдох.
— Похоже, мы… — злорадно начало чудовище, но его прервал беззвучный, но оглушительный треск, который Вентрис почувствовал скорее костями, чем ушами.
Демон-принц издал яростный, полный ненависти вой. Он отшвырнул Вентриса, словно сломанную куклу, и схватил свой огромный крюк. Восемь его прислужников тут же сгрудились перед ним, выставляя свои бесформенные тела как живой щит.
— Кто?! — взревел он. — Кто смеет прерывать это священное и нечестивое путешествие?!
Прямоугольник света у входа в котельную заслонили две массивные фигуры. Во вспышке телепортации, оставившей после себя резкий запах озона, появился отряд воинов в серебристо-серой терминаторской броне. Библиарий в их рядах тут же вскинул руки, и весь отряд окутал синий купол коллективного силового щита. Он столкнулся с сине-зелёным пламенем машины, и две энергии, пожирая друг друга, зашипели, как разъярённые змеи.
Демон-принц разглядел символ на их чёрно-серебряных наплечниках — серо-белый череп — и издал душераздирающий вой, в котором смешались ненависть и узнавание.
— Лжецы!!! — кричал он. — Бесстыдные предатели!!! Обманщики!!!
Командир отряда молча поднял свой штормболтер.
Затуманенным взором Вентрис видел, как спасатели уверенно двинулись вперёд, ведя огонь и вступая в рукопашную схватку с извивающимися демонами. Он почувствовал последнюю, финальную вспышку боли — острую, невыносимую, словно раскалённый вертел пронзил его мозг, прошёл вдоль позвоночника и провернулся.
И тьма окончательно поглотила его.
***
http://tl.rulate.ru/book/145758/8323911
Готово:
