Глава 4. Ролевая игра? Нет, это симулятор героя
— Ректор, вот ведомость посещаемости преподавательского состава за этот месяц. Прошу вас ознакомиться.
В Академии Тайн, величественном комплексе, раскинувшемся у подножия гор Мак'Ари, в центральном административном зале размышления ректора Архимонда, занятого важными делами, прервал стук в дверь.
Он поднял голову и увидел великого визиря Галасума, который с подобострастным выражением лица подошёл к нему с украшенным самоцветами свитком.
Вообще-то, вопросы посещаемости не требовали личного внимания ректора. В Академии Тайн обучалось и работало несколько десятков тысяч существ, и уследить за всеми деталями было невозможно, даже с энергией Архимонда. Но для того, чтобы преуспеть в бюрократической системе, нужно было постоянно напоминать о себе, и великий визирь Галасум это прекрасно понимал.
Тем более что он, как и Дик, был «чужаком». Дик прибыл из захолустного Крокууна, Галасум — из чуть более престижного образовательного учреждения в Анторусских Пустошах. Но в целом оба они были типичными назначенцами, получившими свои посты не по заслугам, а по протекции Архимонда, его «своими людьми». А раз их власть исходила от ректора, то ежедневные визиты и демонстрация преданности были обязательны.
Проблема заключалась в том, что ректор Архимонд был личностью незаурядной. Хотя он жаждал власти и силы, его не интересовали ни богатство, ни красота, ни роскошь. Его быт был прост, как у аскета, а единственным развлечением, помимо преподавания и управления, были практические занятия с лучшими студентами, где он лично проверял их боевые навыки.
Можно сказать, Архимонд был амбициозным человеком, лишённым низменных страстей. Это ставило в тупик всех подхалимов, но великий визирь Галасум нашёл выход. Он обустроил в тихой роще на задворках Академии специальную тренировочную площадку «только для ректора» и еженедельно отбирал лучших студентов с разных факультетов, чтобы те могли «попрактиковаться» с ним.
С одной стороны, это удовлетворяло педагогические амбиции Архимонда, с другой — его стремление к совершенствованию личной силы.
Вот что значит уметь угождать! Обычный человек до такого бы не додумался, но великий визирь Галасум не только придумал, но и учредил специальную «Систему поощрения выдающихся студентов». Любой, кто мог доставить ректору «удовольствие» во время практического экзамена, получал почётный знак и становился кандидатом в лучшие выпускники своего потока.
В результате за десятилетия правления Архимонда средний балл по теоретическим дисциплинам в Академии Тайн не сильно вырос, зато боевая подготовка студентов стала просто образцовой. Это принесло Архимонду одобрение великих триумвиров с Трона Триумвирата, которые были весьма довольны результатами его «новаторских методов обучения».
Умение добиваться результатов и так тонко льстить — карьера великого визиря Галасума, казалось, была предрешена.
Так оно и было.
Именно ему в «каноничной истории» было суждено вместе с Архимондом присягнуть Пылающему Легиону. Архимонд стал великим полководцем-осквернителем, а Галасум — одним из лордов Легиона. Он даже сменил имя на «Галаксус» и получил право именоваться «Великим».
Да, это был тот самый незадачливый повелитель демонов, которого спустя тысячелетия на Серебряном Турнире случайно призвал забывчивый гном-чернокнижник Уилфред, после чего бедолаге пришлось столкнуться с объединённой мощью Испепелителя, Шаламейна и Молота Рока.
Но сейчас великий визирь ещё не знал о своей бурной и несчастливой демонической карьере. Он лишь хотел поднять настроение своему ректору, который в последнее время был мрачен и встревожен.
Когда Архимонд взял ведомость, его взгляд зацепился за прошение об отпуске, поданное заместителем начальника охраны, Маррадом. Увидев, что тот просит разрешения съездить в крупнейший город Мак'Ари, Оронар, чтобы забрать семью на «отдых» в Академию, Архимонд прищурился.
Он взглянул на великого визиря и сказал:
— Похоже, у Диакма всё прошло гладко.
— Да, кто бы мог подумать, что этот деревенщина окажется таким красноречивым и сможет убедить этого упрямца Маррада? — тихо ответил Галасум, который, очевидно, был в курсе всех планов Архимонда. — Я говорил с заместителем Маррадом. Он не скрывал, что знает о планах переворота старого хрыча Сатчира. Он готов присоединиться к вам и помочь навести порядок, но сначала хочет обезопасить свою семью. В конце концов, Оронар — крупнейший город в регионе и оплот Тайного культа Пробудителей. Если начнётся заварушка, там точно будет жарко.
— Вы всё-таки наставник и визирь Академии! — недовольно постучал по столу Архимонд. — Вы должны преподавать студентам основы управления, а сами изъясняетесь как простолюдин! Так, запишите себе выговор, и пятую часть учительской надбавки за этот месяц — удержать.
— Ах, виноват, ваша правда. Вы, как всегда, справедливы, ректор. Истинный пример для подражания, образец педагога, — тут же подхватил визирь.
Но по его гладкой реакции было ясно, что он намеренно использовал грубое выражение, чтобы дать ректору возможность продемонстрировать свою высокую мораль.
М-да, гениально.
— У Диакма всё идёт по плану, и с поддержкой защитников Академии наши силы возросли. Но, ректор, мы больше не можем откладывать ответ на приглашение Сатчира, — с тревогой произнёс великий визирь. — Если вы и дальше будете молчать, он может что-то заподозрить. По данным Диакма, они уже на последней стадии подготовки к перевороту. Мои источники сообщают, что даже в ведомствах, напрямую подчинённых Трону Триумвирата, начались частые кадровые перестановки. Это, несомненно, дело рук Сатчира. Мак'Ари хоть и процветает, но реальная власть сосредоточена в трёх центрах: Оронаре, Троне Триумвирата и Академии Тайн. В его руках Оронар как база, плюс вы с Академией, и тогда внезапный удар по Трону Триумвирата... кто знает, может, у него и получится. Я слышал, они уже протянули свои руки к телепортационным узлам. Если столицу отрежут от других провинций, то, кроме гвардейского флота адмирала Сфралакс у побережья Эредаса, у великих триумвиров останутся только их личные телохранители. Честно говоря, господин, мне кажется, преимущество на стороне Сатчира.
— Именно потому, что преимущество на его стороне, наше присоединение для него — лишь вишенка на торте, — прищурился Архимонд, ритмично постукивая пальцами по столу, на котором лежал зловещий ритуальный череп. — И наоборот, только когда великие триумвиры почувствуют всю серьёзность угрозы, наша рискованная игра принесёт максимальную выгоду. Знаешь, Галасум, вчера, когда я навещал Диакма, он сказал, что я мог бы стать третьим великим триумвиром эредаров. Символом мудрости, правящим нашей цивилизацией вместе с Веленом и Кил'джеденом... Я долго думал и решил, что это действительно прекрасная возможность. Мы не просто избавимся от Сатчира и заберём себе славу спасителей, мы сможем одним махом достичь вершин власти. И самое главное, одна его фраза запала мне в душу. Великий триумвир Велен в последние годы всё больше склоняется к учению Света и сближается с наару, что прибыли на Аргус тысячу лет назад. Его превращение из верховного мага в первосвященника Света — лишь вопрос времени. Если Велен станет духовным лидером народа, место символа мудрости освободится. И тогда Триумвират Двоих действительно может стать Триумвиратом Троих! И это будет мой час!
— Хм?
Выражение лица великого визиря тут же омрачилось. Не потому, что он считал план Дика рискованным, а потому, что этот доселе неприметный Диакм внезапно проявил такую изворотливость.
«Чёрт! Как он додумался польстить ректору с такого грандиозного ракурса? Я и не думал, что можно подлизываться так! А этот парень, оказывается, не так прост».
— Но это слишком рискованно, ректор, — покачал головой великий визирь. — Одно дело — просто подавить мятеж. Но чтобы использовать это для продвижения по политической лестнице, нужно идеально рассчитать время. Нужно позволить мятежу случиться, но не дать ему разрастись до такой степени, чтобы его было невозможно контролировать.
— Верно, время — ключевой фактор. Поэтому сначала нужно успокоить Сатчира, — серьёзно сказал Архимонд. — Я решил принять его приглашение и присоединиться к Пробудителям. Таким образом, после победы мы сможем представить всё так, будто я «внедрился во вражеский стан, чтобы собрать информацию и нанести удар изнутри», и это поможет обелить моё имя, завоевать симпатии народа Мак'Ари. А вы через подчинённые Академии структуры в других провинциях будете трубить о моём подвиге. Так, нам останется лишь дождаться момента, когда Велен решит окончательно сменить тайную магию на Свет, и дело будет сделано!
— Хм, отличный план, — прищурился Галасум, покачивая своим роскошным, усыпанным драгоценностями хвостом. — Но в таком случае роль Диакма, который знает много секретов и для всех уже «мёртв», пересекается с вашей. Это, несомненно, умалит вашу славу. Я знаю, вы милосердный лидер, но в решающий момент нужно быть твёрдым! Я думаю, может, нам...
— Диакм, без сомнения, предан, — вздохнул Архимонд, увидев, как визирь сделал рубящий жест рукой. — Он был готов рискнуть жизнью ради блага народа и, к несчастью, погиб от рук безумных сектантов. Такой подвиг заслуживает звания «святого». Займись этим. Не стоит заставлять верного слугу страдать слишком долго. Но не сейчас. Мне нужно, чтобы он стал свидетелем. Лучше всего записать его искреннее признание на магический кристалл. Как известно, на таких записях всегда есть временная метка, так что подделать её невозможно.
— Да, можете на меня положиться, — кивнул великий визирь. — Я отправлю лучших студентов, чтобы «защитить» его. Заодно это станет для них последним экзаменом на звание выдающихся выпускников. Вы же знаете, эти амбициозные молодые люди ради такой чести готовы на самые безумные и импульсивные поступки. Но это ведь связано с их будущим, так что мы тут ни при чём.
— И всё же мы наставники, наш долг — направлять их на путь истинный, — Архимонд поднялся и, покачивая хвостом, подошёл к окну. Он окинул взглядом подвластную ему мирную Академию Тайн и далёкие горы Мак'Ари, после чего, заложив руки за спину, произнёс: — Студенты должны оставаться наивными! Не стоит им вмешиваться в дела, которые им не по плечу. Те сёстры, которых я лично экзаменовал в прошлом месяце... такие талантливые... За долгие годы преподавания я редко встречал такие необработанные алмазы. А их врождённая телепатическая связь делает их дар к тайной магии или чернокнижию ещё более поразительным. Как когда-то Сатчир разглядел мой талант, так и я должен оставить после себя наследие для эредарской цивилизации. Отправь их. Пусть докажут свою преданность, и тогда мы вместе поднимемся на новые высоты.
— Слушаюсь, ректор!
***
Прошение об отпуске защитника Маррада было одобрено ректором. В тот же день, после обеда, он оседлал своего верного боевого талбука и в одиночку покинул казармы защитников. От Академии Тайн до его родного Оронара было меньше дня пути. На специально обученном талбуке он должен был вернуться самое позднее к завтрашнему вечеру. Тем временем к Дику, согласно его просьбе, прибыл отряд защитников для охраны.
Чтобы не привлекать внимания, Маррад специально отобрал для этого секретного задания пятёрку талантливых новобранцев. Он действовал из лучших побуждений, но когда ослабевший Дик увидел прибывших, он снова обомлел.
Ну и везёт же эредарской цивилизации! Случайным образом отобрать пятерых новобранцев — и все они будущие «озарённые герои».
Та, что стояла во главе с серьёзным лицом и копьём за спиной, изо всех сил стараясь выглядеть профессионалом, но чьё сердце колотилось так громко, что даже больной Дик мог это слышать...
«Тебя зовут Фария, верно? Будущий „Клинок Новолуния“, личная телохранительница верховного экзарха Армии Света, высокопоставленный озарённый боевой капитан, прошедшая все большие и малые битвы за десять тысяч лет скитаний среди звёзд».
А тот молчаливый верзила с огромным мечом рядом с Фарией...
«Ты ведь Т'рамон, да? Будущий „Светопоклонник-мастер клинка“, высокопоставленный озарённый, также покрытый боевой славой. Совершил подвиг во время кампании по отвоеванию осквернённой звезды Аргус. Уже будучи в отставке, отправился в Азерот, присоединился к Седьмому легиону и сыграл роль „одинокого героя“, пожертвовав собой, чтобы задержать армию Орды и спасти ключевую фигуру Альянса».
Остальные трое были менее известны, но всё же: великий защитник Совос, озарённая верховная волшебница Имира и «божественный стрелок» Барат.
Но даже по их будущим прозвищам было ясно, что и эти трое — далеко не обычные воины. Все они в «каноничной истории» оставили свой след, став опорой будущей Армии Света, настоящими «ветеранами десятитысячелетней войны».
Персонажей, чьи имена и истории Дик, как заядлый игрок, помнил, было не так уж много. А тех, кто оставил яркий след в грандиозной истории, — и того меньше.
Поэтому изумление Дика, лежащего в постели и «принимающего» свою временную охрану, было вполне объяснимо.
Представьте, что вы очнулись после комы, а ваша семья наняла вам сиделку. Вы открываете глаза и видите... чёрт возьми! У вашей кровати стоят три былинных богатыря и ещё пара святых в придачу.
Вот это уровень!
В этот миг Дик внезапно осознал, что игра, в которую он попал, — никакой не «эпический ролевой экшен». Вовсе нет!
Это был симулятор развития героев.
Пятеро, что стояли перед ним, — сейчас всего лишь новобранцы, ещё даже не получившие звания «полноправного защитника». Но если их правильно воспитать, в будущем любой из них, брошенный на поле боя, сможет в одиночку противостоять сотне врагов, захватывать знамёна и убивать полководцев.
И самое, самое, самое главное — несмотря на его нынешнее жалкое состояние, когда каждое движение отдавалось болью, эти будущие герои должны были кланяться ему и с искренним уважением называть «капитаном» и «наставником».
Ха, вот что значит быть высокопоставленным защитником, пусть даже этот пост достался ему практически даром.
— Кхм-кхм...
Он с болезненным видом кашлянул и неумело показал жестами, что ранен и не может говорить, но благодарен им за то, что они пришли его защитить.
Имира, которая всё ещё продолжала обучение в Академии, тут же шагнула вперёд и, умело применив заклинание «Ментального зрения», которое Архимонд использовал прошлой ночью, создала временную телепатическую связь между Диком и остальными.
—Благодарю вас за защиту в этот час, отважные воины. Гордитесь мужеством и чувством справедливости, что вспыхнули в ваших сердцах в тёмные времена, — с отеческой добротой произнёс Дик. —Не каждый новобранец осмелился бы принять временный призыв защитника Маррада. Вы понимаете, какая на вас возложена ответственность?
—Мы понимаем, капитан Диакм, — немного нервно ответила Фария, взявшая на себя роль временного командира пятёрки. —Защитник Маррад сказал, что мы должны охранять вас до его возвращения. Он сказал, что от этого зависит спокойствие всего Мак'Ари и что вы владеете тайной, способной повлиять на будущее нашей страны.
—Это действительно так, но, чтобы поберечь ваши нервы, я не буду вдаваться в подробности, — улыбнулся Дик. —Не будьте так серьёзны, дети. Для всего мира я уже „погиб при нападении“, так что, пока я не покажусь на публике, мне ничего не угрожает. Вы здесь просто для подстраховки.
—Защитник Маррад сказал, что за эту работу можно получить дополнительные баллы к зачёту, поэтому я... — смущённо призналась прямодушная волшебница Имира. Её товарищи лишь сокрушённо покачали головами, а Дик окинул её задумчивым взглядом. Он посмотрел на эту явно неуверенную в себе, немного закомплексованную молодую эредарку и со вздохом сказал:
—Даже проработав в Академии Тайн всего тридцать лет, я наслышан о тебе, Имира. Волшебница, которая умудрилась остаться на второй год двенадцать раз подряд и до сих пор не быть отчисленной. О твоей истории, я думаю, слышали даже пастухи-отшельники в окаменевших лесах Крокууна. Да, ты определённо из тех, кого можно соблазнить „дополнительными баллами“ на опасное задание. Тебе они нужны больше, чем кому-либо другому.
—У-у-у...
Слова Дика довели Имиру до слёз. Эта будущая озарённая верховная волшебница очень переживала из-за своей неспособности закончить обучение. Эта мысль не отпускала её даже спустя двадцать тысяч лет, когда она, вернувшись в руины Академии Тайн, всё ещё сокрушалась по этому поводу.
Но дело было не в том, что она не старалась! Иначе такой строгий педагог, как Архимонд, отчислил бы её после первого же провала. Сам факт её зачисления в Академию Тайн говорил о незаурядном таланте. Увы, у девушки была очень слабая психика, и, по какой-то необъяснимой причине, ей постоянно не везло. Из двенадцати проваленных экзаменов как минимум четыре были связаны с тем, что она, столкнувшись с какой-то непредвиденной опасностью, бросалась спасать других, пропуская испытания. Даже Архимонду приходилось делать для неё исключения.
Умная, старательная, добрая, храбрая — идеальный кандидат, к которому не придрался бы даже суровый Кил'джеден. Ну не может сдать экзамены, что за беда! Попробует ещё несколько раз, и всё получится. К тому же, присутствие такой доброй души несколько смягчало нравы амбициозных и порой слишком «жёстких» студентов факультета тайной магии.
В общем, Имира была легендой и талисманом Академии. Кто-то, может, и посмеивался над ней, но не любил её никто.
Судя по всему, она уже отчаялась получить диплом и решила пойти по другому пути, раз уж вызвалась на задание защитников.
Для Академии Тайн это была потеря, но для Дика — настоящая находка.
—Вам всё равно нечем заняться, — подумав, сказал Дик пятёрке. —Помогите мне подняться. Этот двор достаточно большой и уединённый. Позвольте мне, как высокопоставленному защитнику и вашему наставнику, дать вам несколько уроков боевого искусства. И ты, Имира! Не теряй веры в себя из-за прошлых неудач. Даже если ты не станешь выдающейся волшебницей, твой дар никуда не денется. Я могу дать тебе совет. Ты никогда не думала о том, чтобы стать жрицей Света? Я знаю, что за последнюю тысячу лет учение Света, стремительно распространившееся в нашем обществе, часто вступало в конфликт с традиционным путём тайной магии. Но раз уж сам великий триумвир Велен считает Свет силой, защищающей справедливость, и сам склоняется к нему, почему бы и тебе не последовать его примеру? Служить заветам Света, исцелять и защищать души и тела эредаров. Учитывая твой характер, это, возможно, более подходящий для тебя путь. И никто ведь не запрещает тебе, служа Свету, продолжать изучать тайны магии, верно?
—Ч-что, так можно? Но наставники факультета тайной магии говорят...
—Учитывая, что под их руководством ты оставалась на второй год двенадцать раз подряд, может, пора попробовать что-то новое? Итак, дитя, скажи мне. Ты веришь им или мне?
http://tl.rulate.ru/book/145751/8545815
Готово:
