По прежде спокойной морской глади скользило длинное узкое судно, похожее на ствол зеленого дерева, расколотый пополам и выдолбленный изнутри. Его корпус покрывал изумрудный травяной покров. Если присмотреться, можно было заметить, что к носу привязана зеленая лоза, уходящая другим концом глубоко в воду.
В рубке древесного судна, в капитанском кресле, сидела Дильраба. Сжимая руль, обтянутый зеленым чехлом, она оторвала взгляд от дисплея и повернулась к Цзян Тао.
— Слева еще одна стая угрей! — пожаловалась она. — Они такие быстрые, еще и на радар с электроникой влияют. Братец, ты можешь с ними что-нибудь сделать? Пусть отвяжутся от нас!
— Мне-то что говорить? Это, похоже, секретное оружие Гильдии «Крест», — ответил Цзян Тао и распорядился:
— Сбросьте морскую мину, взорвите их.
Под предводительством Короля-рыбы они достигли нужной точки. Специальная морская мина плавно ушла под воду. Раздался глухой взрыв, и на поверхность выбросило целую стаю назойливых Смертельных электрических угрей. Древесное судно тут же сорвалось с места.
В то же время несколько вражеских кораблей засекли подводную ударную волну и немедленно доложили на флагман.
— Во втором кольце оцепления, в координатах 233.88, зафиксирован эпицентр взрыва!
— Одновременно пропали сигналы ста двадцати Смертельных электрических угрей. Уничтожены!
— Вероятность, что это транспорт Цзян Тао — девяносто восемь и девять десятых процента!
Несколько членов экипажа сводили воедино поступающие данные.
Гордыня кивнул.
— Рулевому ускорить ход. Кораблям на третьей линии патрулирования — усилить наблюдение, — приказал он. — Дистанция между судами — две морские мили. Время поддержки друг друга — не более десяти минут!
Атмосфера на борту накалялась.
Капитан Белый Орел, Гвинет и еще трое их людей стояли в стороне, стараясь не привлекать к себе внимания, но Гордыня не собирался их игнорировать.
К тому моменту он уже преобразился в пятиметровое чудовище — получеловека-полурыбу с темно-зеленой склизкой кожей. Гордыня повернул свои жуткие, мертвые рыбьи глаза на Капитана Белого Орла и холодно спросил:
— Ты ведь говорил, что в любой момент можешь узнать, где Цзян Тао. Так где он сейчас?
«Какая еще связь между мирами, откуда ей взяться?!»
Капитан Белый Орел и не думал связываться с Федерацией. Собравшись с духом, он ответил:
— Он все еще на поверхности моря, но вокруг нет никаких примечательных объектов, так что определить точное местоположение сложно.
Гордыня недовольно хмыкнул и впился в пятерку недобрым взглядом.
— Вы ведь не пытаетесь меня обмануть?
— Как мы смеем! — Капитана Белого Орла прошиб холодный пот. Под гнетом ауры Гордыни сердца его четырех товарищей, что были слабее, бешено заколотились, готовые выпрыгнуть из груди.
Предупредив пятерку, Гордыня не стал допытываться дальше. В его глазах эти людишки, не достигшие даже C-класса, не заслуживали и капли подозрений.
Все его мысли занимал лишь один человек!
Он жаждал смыть позор и отомстить!
...
В отдаленном участке моря, разобравшись с очередной стаей подводных пираний, Цзян Тао в конце концов наткнулся на патрульный корабль.
В тот миг, когда они заметили друг друга, объяснения были излишни. Древесное судно, словно ракетный эсминец, выпустило с обоих бортов шесть самонаводящихся разрывных ракет. Эти ракеты были волшебным сплавом призрачной древесины, мифрила и адамантия. Маленький корабль Гильдии «Крест», разумеется, не мог им противостоять. С оглушительным грохотом он разлетелся на куски и начал медленно погружаться в воду.
— Быстро, за трофеями! Нас уже заметили!
Древесное судно зеленой стрелой устремилось к обломкам. За минуту зеленые лозы-щупальца собрали все трофеи, попутно добив выживших врагов, после чего корабль вместе с Королем-рыбой скрылся.
【Получен корабельный турбинный двигатель +1】
【Получен обломок легкосплавного корпуса +1】
【Получены снаряды +10】
【Получены прочные вожжи +2】
【Получен ром отличной выдержки +1】
【Получены бодрящие напитки +2】
На борту древесного судна команда занялась подсчетом трофеев. Цзян Тао выбрал все, что могло пригодиться, — детали корпуса, двигатель, снаряды — и с помощью ядра Убежища встроил их в корабль, увеличив его скорость. Действительно, с еще одним двигателем древесное судно помчалось еще быстрее.
— От организаций с развитой промышленностью всегда выпадают напитки, — заметил Цзян Тао, откручивая крышку синей бутылки и протягивая ее Цзин Тянь. Милашка немало потрудилась в пути, управляя зелеными лозами и расставляя сети.
— Спасибо, — элегантно приняла бутылку Цзин Тянь и, сделав глоток, удивленно моргнула. — Довольно вкусно.
— Я тоже хочу попробовать! — крикнула Дильраба от штурвала. Лилит, конечно же, тут же влезла вперед.
Вторую бутылку разделили на троих — Цзян Тао, Дильраба и Лилит.
Цзин Тянь озадаченно смотрела на них, а потом, немного поколебавшись, протянула Цзян Тао свою, еще почти полную бутылку.
— Капитан, может, выпьете мою?
Цзян Тао замешкался на три секунды, и за это время протянутую бутылку перехватила Лилит.
Пока они препирались, радар снова издал пронзительный сигнал. Опять враги!
Кроме беззаботно шумевшей Лилит, все трое посерьезнели.
В последующие минуты, хоть они и старались избегать вражеских кораблей, полагаясь на преимущество своего радара, их все же обнаружило несколько пираний.
Вскоре они снова столкнулись с двумя кораблями противника.
— Вижу врага! Зеленое судно! Быстро доложить капитану!
Заметив их издалека, два корабля повели себя очень хитро: они разделились и бросились в разные стороны. Вступать в бой они не собирались — только держать на расстоянии и следить.
В ответ Дильраба нажала на газ, и древесное судно, пользуясь преимуществом в конструкции, просто протаранило один из кораблей. Второй же был уничтожен залпом ракет. Зеленые лозы быстро вытянулись, собирая трофеи с поверхности воды.
【Получены турбинные двигатели +2】
【Получен легкосплавный корпус +5】
【Получен ящик с боеприпасами +1】
【Получен генный эликсир эволюции Е-класса +1】
...
Время поджимало, поэтому, не собрав оставшиеся трофеи, они поспешили скрыться.
— Докладываю! Потеряна связь с двадцать первым и двадцать вторым кораблями!
Корабли третьей линии обороны постепенно сужали кольцо, определяя примерное местоположение Цзян Тао. С каждым докладом флагман неумолимо приближался к зеленому судну.
Когда их разделяло еще больше десяти морских миль, Цзян Тао и Гордыня одновременно ощутили укол в сердце. Они сказали в один голос:
— Он здесь.
Это было чутье, свойственное существам одного уровня.
Цзян Тао взлетел с палубы древесного судна. Впереди из воды показалась голова Короля-рыбы. Цзян Тао подлетел к нему и отдал последние распоряжения:
— Действуй по плану. Ныряй на дно, не шуми. Если что-то случится, я разберусь.
— Потом уходите вместе с ними. Только найдя Мозазавра, мы сможем прогнать их!
Король-рыба на этот раз не стал пускать фонтан. Вместо этого он мощно выпрыгнул из воды, словно прощаясь с Цзян Тао. Он тоже чувствовал ужасающую мощь другого совершенного существа. Пожелав Цзян Тао удачи, Король-рыба махнул хвостом, проплывая вокруг древесного судна.
— Что ж, действуем по плану, — кивнул Цзян Тао оставшимся на корабле Цзин Тянь и Дильрабе.
— Хозяин, я хочу быть с тобой, — Лилит с тоской подлетела к нему. Учитывая, что ее можно было убрать в Убежище, Цзян Тао кивнул.
— Капитан, будьте осторожны. Встретимся, когда прорвемся через оцепление, — снова предстояло расставание, и Цзин Тянь с нескрываемым сожалением в голосе прощалась с ним.
— Если все так сложно, может, нам просто уйти из водного мира? Неужели мы не найдем ресурсы для водной эволюции где-нибудь еще? — Дильраба обладала острой интуицией и чувствовала чудовищное давление, сжимавшееся со всех сторон. Особенно эту удушающую силу, что правила и на море, и на суше, и в воздухе! И вдобавок — ауру еще одного совершенного существа! Она боялась, что Цзян Тао, отвлекая огонь на себя, может попасть в беду, и тогда последствия будут невообразимы.
Цзян Тао покачал головой, отвергая ее предложение.
— До возвращения осталась всего неделя. У нас не так много шансов.
— К тому же, у меня есть автограф Короля Титанозавров, а это огромное преимущество.
— Ладно, хватит пустых разговоров. Вам пора уходить.
Цзин Тянь и Дильраба с грустью помахали ему руками.
— Тогда до встречи в море.
В следующий миг древесное судно изменило форму, превратившись в покрытый зеленой травой шар, и быстро погрузилось на дно. Ведомое Королем-рыбой, оно устремилось в морские глубины.
Это был еще один козырь отряда: их мобильная крепость умела плавать под водой!
К тому же, благодаря поглощению множества высококачественных материалов, включая дерево призрачной души, она могла без проблем погружаться на глубину до десяти тысяч метров! Зеленая трава на поверхности крепости унаследовала способность дерева впитывать влагу и вырабатывать кислород. Она даже обладала маскировочным эффектом, позволяя максимально снизить заметность.
Когда Цзин Тянь и остальные скрылись, Цзян Тао впервые за долгое время расправил свои Крылья серафима и облачился в Комплект «Погоня за ветром и молнией». Превратившись во вспышку грозового пламени, он устремился в сторону, противоположную той, где находился высокоуровневый босс класса «Совершенное существо».
В нескольких десятках морских миль от него, на борту тяжелого крейсера, Гордыня быстро заметил его стремительное перемещение. Он тут же отдал приказ ближайшим боевым кораблям выдвинуться и задержать беглеца.
Оставшись один, Цзян Тао стал гораздо мобильнее. В уничтожении кораблей у него уже был богатый опыт. Месяц назад, будучи всего лишь Превосходным D-класса, он смог пробить и потопить авианосец. Что уж говорить про эти калами.
Несколько кораблей открыли по нему огонь из пушек и пулеметов, пытаясь преградить путь. Цзян Тао с плеском нырнул в море и бесследно исчез. Подкравшись к одному из кораблей снизу, он вытянул свое электрическое копье и, пробив корпус в самом уязвимом месте, уничтожил ядро. На борту началась цепная реакция взрывов.
Воспользовавшись суматохой, Цзян Тао запрыгнул на палубу и принялся одного за другим убивать самых сильных членов гильдии. С его нынешней силой, в сочетании с созданным специально для него первоклассным золотым комплектом и личным оружием, даже мутанты Превосходного класса не могли выдержать и одного его удара. Ему достаточно было поднять руку, и копье само било разрядами молний, с шипением испепеляя врагов.
Конечно, Цзян Тао не забывал и о своей главной цели — сборе полезных ресурсов. Он молниями собирал все духовные ядра, что попадались на пути, и отправлял их в Убежище. Затем он забрал с корабля двигатель и ящики с припасами. Открыв один из них, он обнаружил внутри особые напитки, зелья и высококалорийную еду, изготовленные гильдией. Содержимое было куда богаче, чем в ящиках на других картах.
Обыскав несколько кораблей, Цзян Тао снова взмыл в воздух.
Спустя десять минут подоспели остальные корабли, но нашли лишь груду обломков.
Гордыня пришел в еще большую ярость и приказал остальным кораблям усилить блокаду.
Через полчаса, когда еще десять кораблей подверглись нападению и понесли серьезный урон, Гордыня больше не мог сдерживаться.
— Бесполезные! Все до единого — бесполезные твари! Иметь в сто раз больше людей и позволять водить себя за нос!
— Вы не способны даже задержать его!
На борту тяжелого крейсера Гордыня, принявший облик рыбочеловека, издавал зловоние от покрывавшей его кожу слизи. Его тело то внезапно покрывалось чешуей, то на нем вздувались мясистые наросты. В сочетании с яростным тоном его голоса это приводило всех на борту в такой ужас, что никто не смел и слова вымолвить.
Старые члены команды знали: босс вошел в опасную фазу генетического конфликта. Он не мог контролировать свои семь страстей и в любой момент мог впасть в безумие и начать убивать.
— Похоже, придется мне взяться за дело лично.
Гордыня, кипя от гнева, поднялся со своего места. Его ступни превратились в лягушачьи лапы с перепонками, и он, шлепая, вышел из каюты.
Капитан Белый Орел, Ив и остальные, опустив головы, осторожно наблюдали за ним. Они заметили, что каждый шаг Гордыни оставлял на полу след из зеленой слизи.
— Зачем вам беспокоиться? Я сам с ним разберусь, — предложил свои услуги другой рыбочеловек, стоявший на палубе. Он был ростом более трех метров, его мускулы перекатывались под ярко-красной кожей, а за спиной виднелся плавник.
— Нет, ты ему не противник. Я займусь им лично, — решительно отказал Гордыня.
Хоть в меловом периоде он и не проверял силы того человека, но, судя по скорости его передвижения и нынешней ауре, тот уже успел накопить немало сил на первом этапе.
Услышав суждение Гордыни, рыбочеловек с красной чешуей обиженно нахмурился. Он тоже был Совершенным существом и к тому же мог запросить огневую поддержку. Неужели он не справится с этим парнем?
— Оставайся с флотом и командуй ими.
— Я скоро вернусь.
Сказав это, Гордыня уже вышел на палубу. Он мощно оттолкнулся и прыгнул в кровавое море.
На глазах у потрясенных Капитана Белого Орла и его команды он еще в воздухе преобразился в рыбу-меч с обтекаемым телом и гладкой кожей. Стремительно метнувшись вглубь, она в мгновение ока исчезла из виду.
— Капитан, одна только способность босса превращаться в разных животных сравнима с талантом первого ранга у людей, верно? — с завистью и страхом проговорила Гвинет. — Он может приспособиться к любой среде.
— Разве не видели? Пока он сидел, его облик изменился трижды, — скривила губы Ив, другая девушка из команды. — А тот здоровяк рядом с ним? Наверняка его напичкали кучей генных препаратов. Один неверный шаг — и он просто развалится на части. Я бы ни за что не хотела стать такой же уродливой, как эти чудовища.
Слушая их разговор, Капитан Белый Орел усмехнулся. «Мои клоны могут принять на себя все побочные эффекты! Если правильно этим воспользоваться, я смогу вырастить несколько особых клонов и значительно увеличить свою боевую мощь!»
Самым главным было то, что босс лично отправился в погоню за Цзян Тао! Жаль только, что с ними не было начальника. Иначе Цзян Тао точно ждала бы неминуемая гибель! При мысли о том, что у них появился шанс разделаться с главным врагом Федерации, в глазах у всех троих вспыхнул азарт.
В это же время над поверхностью моря неподалеку Цзян Тао, выискивавший одинокие корабли для атаки, вдруг почувствовал, как екнуло сердце. Третий глаз, Небесное Око, во лбу сам собой открылся и устремил свой взор в морскую глубину. В мутной кровавой воде, куда не проникал даже солнечный свет, всплыло алое окно с подсказкой.
«Беги! Босс C-класса „Совершенное существо“: Гордыня! Он несется к тебе, пылая пламенем гнева!»
«Черт! — похолодел Цзян Тао. — Он что, незаметно подобрался прямо подо мной?!»
Цзян Тао разделился с Дильрабой и остальными не только для того, чтобы они могли безопасно выбраться из зоны блокады. У него была и другая мысль: он хотел проверить, насколько велика разница в силе между ним и высокоуровневым Совершенным существом.
В критический момент Цзян Тао использовал силу ветра и грома своего комплекта, чтобы мгновенно переместиться на несколько десятков метров влево и вверх. Почти в то же мгновение, как он исчез во вспышке молнии, доселе спокойная поверхность моря взорвалась с оглушительным ревом. Из воды вырвалось огромное, похожее на кита существо и распахнуло гигантскую пасть длиной не меньше десяти метров.
Оно глотало море! Огромная пасть всасывала воду вместе со всем, что было над ней! Но что было еще страшнее — из пасти исходила чудовищная сила всасывания, словно она намеревалась поглотить все вокруг!
«Жадность, Обжорство!»
Темная область Жадности столкнулась с его Грозовой бурей, и Цзян Тао в ужасе снова обратился в молнию, чтобы разорвать дистанцию.
Поднявшись на безопасную высоту, Цзян Тао, взмахивая Крыльями серафима, громко крикнул в насмешку: — Так это же тот самый Ультразавр! Когда ты успел стать таким свирепым, что даже людей жрешь? Решил больше не быть динозавром и подался в киты?
http://tl.rulate.ru/book/145642/8879955
Готово:
