Рой достал карту сокровищ. Теперь это был лишь ничем не примечательный, совершенно бесполезный свиток пергамента.
Он невольно вздохнул. Боги, сошедшие в нижний мир, сотворили его полным непостижимых тайн. Пусть Орарио и зовётся «центром мира», а Подземелье — одной из трёх великих загадок, этого всё равно было недостаточно, чтобы объяснить всё.
Рой собрался с мыслями. Он всего лишь авантюрист второго уровня. Пока у него нет силы, способной сравниться с этими тайнами, ему лучше и не знать слишком многого.
Поскольку и таинственная пещера, и сребровласая богиня исчезли, Рой без всякого сожаления развернулся и ушёл.
Он ступил на дорогу, ведущую обратно в Орарио.
Более трёх тысяч километров. В его прошлой жизни поездка на скоростном поезде заняла бы десятки часов. Рой с усмешкой покачал головой, но, взглянув на свой новый навык «Власть Короля Эльфов» и на Священный эльфийский меч за спиной, он понял: всё это того стоило.
Как и сказала сребровласая богиня, на сотни километров вокруг не было ни единой души.
Питаясь дикими плодами и охотясь на зверей, Рой пешком преодолел более трёхсот километров. Пройдя через лес, он наконец увидел перед собой маленький городок.
— Дружище, пару краюх хлеба, порцию говядины и горячего супа! — Рой бросил на стойку монету в сто валис, и она, звеня, закрутилась на месте.
Глаза хозяина таверны загорелись. Он тут же окликнул прислугу, и на кухне закипела работа.
Население городка было невелико, всего тысяч сорок-пятьдесят, где каждый второй — знакомый. Когда Рой только вошёл в город, он привлёк немало внимания и даже был допрошен стражей. Но в этот миг хозяин и работники таверны суетились вокруг него. Таково было обаяние денег.
Попутно Рой расспросил трактирщика о новостях.
И то, что он узнал, поразило его до глубины души.
Рою казалось, что он провёл в пещере не больше полудня, но в действительности прошло целых пять дней. Неудивительно, что первыми словами сребровласой богини был вопрос, не погиб ли он там. Поистине, странное место.
Заказанные блюда принесли быстро, и Рой принялся жадно поглощать их. За последние дни дикие ягоды и лишённое соли жареное мясо до того ему приелись, что от безвкусной еды его уже мутило.
Насытившись, Рой покинул таверну и, согласно собранным сведениям, направился в единственную в городе торговую гильдию.
Хоть городок и был мал, в нём производилось немало особых товаров, и раз в месяц торговый караван отправлялся с ними в Орарио. Вместо того чтобы в одиночку добираться до города, Рой решил наняться в охрану каравана. Пусть это и будет медленнее, но всяко лучше, чем блуждать одному. Он уже умудрился заблудиться в горах, и путь в триста с лишним километров занял у него несколько дней.
В гильдии уже выстроилась очередь из желающих наняться. Отряд должен был отправиться через два дня. Многие соискатели, подобно новичкам-авантюристам в Орарио, щеголяли в броских, но непрактичных доспехах, то и дело хвастливо выставляя напоказ своё оружие.
Рой смиренно встал в конец очереди.
Как и ожидалось, многих отсеивали, и они уходили с понурым видом. Некоторые, не соглашаясь с отказом, пытались спорить, но тут в дело вступали штатные охранники каравана и попросту вышвыривали их вон.
Торговцы были людьми прагматичными. В эти смутные времена в пути можно было встретить кого угодно: чудовищ, воров, разбойников. Им не нужны были какие-то «барчуки», им требовались те, кто действительно способен защитить караван.
Когда подошла очередь Роя, он приблизился к стойке.
— Каких монстров ты убивал? Есть божье благословение? — служащий приподнял сонные веки и, увидев, что Рою на вид лет пятнадцать-шестнадцать, тут же потерял всякий интерес и спросил скучающим голосом.
— Я авантюрист второго уровня, — ответил Рой.
В тот же миг шумный зал затих. Все как один уставились на Роя.
— Ты это серьёзно? Шутка зашла слишком далеко, — вытаращил глаза служащий. Самым сильным авантюристом в этом городке был парень первого уровня, чьи параметры едва перевалили за двести очков, но даже он считался здесь непобедимым воином.
Рой без лишних слов протянул правую руку и сотворил заклинание. Вспыхнули золотые молнии, электрические змеи заизвивались в воздухе, и их свет озарил весь зал.
— Магия?!
Служащий резко вскочил на ноги. От его сонного вида не осталось и следа, на лице застыло ошеломлённое выражение.
Что уж говорить об остальных — они просто остолбенели от ужаса.
Неважно, был ли этот юноша авантюристом второго уровня или нет, одного лишь факта, что он владеет магией, было достаточно, чтобы внушать трепет.
Услышав, что на работу нанимается авантюрист второго уровня, да ещё и владеющий магией, глава торговой гильдии примчался незамедлительно. Этот толстяк, чьим весом мог бы потягаться с самим главой Гильдии Ройманом, суетился вокруг Роя, подливая ему чай и воду с заискивающей улыбкой на лице.
— Господин Рой, как насчёт платы в пять тысяч валис? — спросил он, с опаской поглядывая на юношу, боясь, что тот останется недоволен.
Такое обращение ничуть не удивило Роя. В Орарио авантюристы второго уровня были обычным делом, но за его пределами они были большой редкостью. Да и сила авантюристов второго уровня, закалённых в Подземелье, была несравненно выше, чем у тех, кто жил во внешнем мире.
— Идёт, — ответил Рой.
Пять тысяч валис — сумма не бог весть какая. В Подземелье он мог бы заработать столько за десять минут. Но, прожив в этом мире больше десяти лет, Рой понимал положение дел во внешнем мире. Эта сумма была пределом того, что они могли предложить.
— Премного благодарен!
Толстяк низко поклонился, на его лице читалась искренняя признательность. Нанять авантюриста второго уровня, владеющего магией, за пять тысяч валис — это всё равно что получить его услуги даром. Он и не смел относиться к Рою как к простому охраннику.
Чувствуя себя в долгу, толстяк обращался с Роем как с почётным гостем: поселил его в лучшей гостинице города и велел своему личному повару готовить для него три раза в день.
Из его рассказов Рой понял причину такого радушия. Каждый раз, отправляя товар, они теряли не менее двадцати процентов груза, не считая уплаты всевозможных «пошлин за проезд» и регулярных поборов со стороны разбойников. Но что поделаешь, такова жизнь. Нельзя же было позволить товарам сгнить на складах. Продавать их в других местах было не менее рискованно, чем везти в Орарио, а в последнем случае хотя бы прибыль была больше.
Теперь же, с Роем в качестве защитника, любые монстры или разбойники, осмелившиеся напасть, были обречены.
Слух о том, что в город прибыл высокоуровневый авантюрист, разнёсся мгновенно. Бесчисленные толпы людей хлынули к гостинице, окружив её плотным кольцом, словно Рой был национальным достоянием.
Из-за восторженных горожан у Роя не было времени даже на прохождение подземелий в симуляторе. По просьбе жителей, в ожидании отправления каравана, он мимоходом зачистил окрестности города от монстров, тем самым прославляя имя Семьи Астреи и её правое дело.
Горы трупов убитых Роем монстров вздымались до небес.
Горожане ликовали. В ближайшее время их безопасность за пределами городских стен значительно возрастёт, что сильно облегчит сбор местных товаров.
Два дня спустя караван отправился в Орарио.
Около дюжины доверху гружёных повозок. Под защитой Роя путешествие обещало быть невероятно безопасным, и, стремясь извлечь максимальную выгоду, толстяк последние два дня метался по округе, собирая как можно больше товаров.
Роя поставили в арьергард. Разбойники были хитры и всегда первым делом отрезали пути к отступлению — в этом у караванщиков был богатый опыт.
http://tl.rulate.ru/book/145641/8060629
mon0tre (читатель/заложение основ)
29 декабря 2025 в 14:20
0
Готово:
