Мин Лань ранена?
Сцена была донельзя странной, особенно после внезапной фразы бессмертной наставницы Хэ, что заставило Юй Цы насторожиться. Он обернулся и увидел, что Мин Лань всё ещё кашляла кровью, не в силах даже выпрямиться. В этот момент она выглядела старше и слабее, чем когда-либо, и казалось, что в следующую секунду она упадёт замертво.
Но глаза всегда могут обмануть.
Юй Цы прищурился. В его духовном восприятии там, где стояла Мин Лань, вспыхивал свет.
Этот свет был настолько особенным, что Юй Цы мог "видеть" его без помощи Зеркала Божественного Отражения, одним лишь собственным духовным восприятием. В том месте, где находилась Мин Лань, свет непрерывно мерцал, постоянно меняясь, его яркость то нарастала, то угасала. Излучаемые им свет и тепло доминировали над всем, полностью скрывая пульсацию жизненной силы самой Мин Лань.
В таком состоянии Мин Лань, дрожа, двинулась к ним. Сначала её сотрясал непрерывный кашель, но, пройдя двадцать-тридцать шагов, она постепенно успокоилась. Достав платок, она медленно вытерла кровь с рук и губ.
Когда она закончила, то уже миновала Юй Цы и подошла к месту, где лежала Чи Инь. Мин Лань склонила голову, и её седые волосы упали вперёд, скрывая выражение лица.
Ближе всех к ней оказалась бессмертная наставница Хэ. Выражение её лица оставалось строгим, но теперь в нём появилась некоторая серьёзность. Она произнесла:
— Повредит ли это отношениям двух сект, зависит от мнения обеих сторон. А что думаете вы?
Рядом с Юй Цы мелькнула тень — это подошёл даос Юй Чжоу. Юй Цы, казалось, услышал свист энергии меча в пустоте. В этот миг атмосфера вокруг заметно изменилась.
С неба тоже донеслось давление, но не успел он присмотреться, как заговорила Мин Лань:
— Блестяще.
Её голос, казалось, резонировал в груди и горле, прежде чем сотрясти воздух. Звук был негромким, но барабанные перепонки ощутимо завибрировали.
Брови Юй Цы дрогнули. Это был не её голос. И что вообще означали эти слова?
Мин Лань не собиралась ничего объяснять. Она медленно опустилась на колени и легонько коснулась уже холодного сердца Чи Инь. Её губы шевельнулись, словно она читала сутру. Поначалу это было похоже на невнятное бормотание, но каждый слог отчётливо разносился в ушах присутствующих. Поначалу никто не мог разобрать замысловатые письмена, но затем Мин Лань, казалось, начала с кем-то диалог, и каждое её слово стало ясным и понятным:
— Мой господин однажды сказал, что человеческое сердце — самое чудесное из творений. В нём сокрыты прекраснейшие цвета мира, волнующие звуки и изысканнейшие ароматы. По сравнению с ним любые духовные плоды и яства безвкусны, как воск. Поэтому в жертвоприношениях человеческое сердце — высший дар, плоть и душа — ступенью ниже, духовные сокровища неба и земли — ещё ниже, а от подношений дымом и огнём можно и вовсе отказаться.
Юй Цы невольно затаил дыхание. Её голос был подобен приливной волне, что накатывала снова и снова, грозя поглотить его. В этих волнах таился холод, который окутывал, проникая до самых костей.
В этот момент Мин Лань подняла голову. На её увядшем лице расцвела ослепительная улыбка, словно она помолодела на двадцать лет.
— Бурные перемены в человеческом сердце, парящие, как птица Пэн в полёте на десять тысяч ли, сияющие, как небесный фейерверк, смешение пяти цветов, пяти вкусов и пяти ароматов, тысячи метаморфоз — это радует глаз и услаждает душу! Как Божественный Владыка может гневаться на такое?
При чём здесь Божественный Владыка?
Юй Цы почувствовал, как его голова раздулась. Он понимал каждое слово Мин Лань, но, сложенные вместе, они теряли свой смысл. Перед его глазами возник лишь смутный, едва уловимый образ, который слился с фигурой Мин Лань, придавая её сияющей улыбке гнетущую силу.
Рядом раздался звон меча — возможно, это был знак Юй Чжоу. Мин Лань, должно быть, тоже его услышала. Её улыбка слегка померкла, и она указала рукой в небо:
— Разве не стоит уделить больше внимания тому, что происходит там?
Что?
Движение Мин Лань обладало силой, притягивающей взгляды. В этот миг и Юй Цы, и Юй Чжоу, и бессмертная наставница Хэ, и даже Се Янь с Се Ляном в небе — все невольно проследили за её указующим перстом.
Там, в небе, извивалась тень змеи. Она только что поглотила Почтенного с Душой Ян и теперь изо всех сил пыталась его переварить. Когда все взгляды устремились на неё, стало ясно, что со змеёй что-то не так.
Её длинное тело неестественно извивалось, а в районе живота виднелась отчётливая выпуклость, заставлявшая опасаться, что в следующую секунду её брюхо разорвётся.
Бессмертная наставница Хэ слегка нахмурилась и произнесла заклинание. Небесная змея сжалась в клубок, а затем резко выпрямилась. Используя эту силу, она широко разинула пасть, и из неё вырвался столб серого газа толщиной с детскую руку, протянувшийся на десятки чжанов. Извержение продолжалось пять вдохов, прежде чем прекратилось.
Как только змея закончила, серый столб газа в небе быстро сгустился, превратившись в огромное серое облако. Внезапно поднялся ветер, и облако закружилось в вихре. Временами в нём мелькали золотые змейки света. Изначальная энергия в той части неба закручивалась вместе с вихрем, концентрируясь в центре, словно внутри что-то зарождалось.
Наверное, это тот Почтенный с Душой Ян. Но почему он изменил цвет?
В небе раздался низкий гул меча. Се Янь взмахнул клинком, и острая энергия пронзила воздух, ударив по краю серого облака и слегка его рассеяв. Но это было всё. Выражение его лица стало ещё более суровым. В то же время Се Лян сменил позицию в воздухе. Громовая бусина, которую он много лет питал своей энергией, увеличилась до размеров кулака и зависла над его плечом. Воздух пронзила мерцающая электрическая сеть, и он начал чертить талисманы и складывать печати.
На земле вокруг Юй Чжоу незаметно поднялся туман — он был соткан из чистейшей энергии меча старого даоса.
Без сомнения, ситуация менялась, причём не в их пользу.
Юй Цы не знал, что увидели четверо мастеров. В его собственном духовном восприятии сила, заключённая в сером облаке, была слишком велика. Она создавала мощный вихрь не только в материальном мире, но и в духовном. Стоило ему направить туда свою божественную волю, как она тут же исчезала, а его душа начинала колебаться, словно снова готовая покинуть тело.
Наученный горьким опытом насильственного выхода души из тела, Юй Цы не осмелился рисковать и полностью отозвал своё духовное восприятие. Однако в этот момент он заметил, что и с Мин Лань, стоявшей неподалёку, тоже произошли изменения.
В его духовном восприятии её тело всё это время сияло. Теперь же свет начал меняться с невероятной сложностью, его резкие перепады яркости сбивали с толку. Это разительно отличалось от того, что он видел своими глазами. Когда эти два образа сошлись в его сознании, у него закружилась голова.
Юй Цы моргнул, и в этот миг фигура Мин Лань стала расплывчатой. И не только она — вместе с ней и лежащее на земле тело Чи Инь, и даже воздух в нескольких шагах вокруг них — всё неестественно заколебалось, словно нереальная проекция.
Юй Чжоу заметил это и крикнул: "Сестра Хэ!", но стоявшая ближе всех бессмертная наставница лишь покачала головой:
— Великий Иллюзорный Перенос, тысяча ли в один миг. Даже если Небесная Тюрьма Закона будет контролировать изо всех сил, шансы лишь пятьдесят на пятьдесят. Не стоит отвлекаться!
Едва её слова стихли, место, где стояла Мин Лань, опустело.
Юй Цы всё это время молчал. Он лишь прищурился, глядя на пустое место. Свет, пробивавшийся сквозь ресницы, был холоден, как лезвие клинка.
Старый даос выставил руку, заслоняя его, и велел отступить, тихо добавив: "Сосредоточься на том, что перед тобой! Этот Почтенный с Душой Ян превращается в демона, с ним будет ещё труднее справиться. Боюсь, даже „Небесной Тюрьме Закона“ твоей наставницы-тётушки Хэ будет нелегко".
Юй Цы кивнул. Он не станет зацикливаться на прошлом и позволять ему влиять на свои решения. Ситуация действительно была напряжённой. С его точки зрения, Се Янь и Се Лян в небе составляли первую линию обороны, Юй Чжоу — вторую. Что до бессмертной наставницы Хэ, то она, казалось, использовала "Небесную Тюрьму Закона", чтобы управлять изначальной энергией в радиусе десяти ли, пытаясь помешать Почтенному с Душой Ян собирать силу, но без особого успеха.
Он смотрел, как вдруг перед ним мелькнула тень — это спустился Се Янь, уже вложив свой драгоценный меч в ножны.
— Старший брат Се? — удивлённо спросил Юй Чжоу.
Се Янь бросил взгляд на Юй Цы, прежде чем ответить: — Что-то здесь не так. Ты видел ту печать наверху?
Юй Чжоу кивнул: — Подавляет дух, высвобождает демона сердца. Поистине жестокая техника. Но применить её на Душе Ян — это немыслимо.
— Мне эта техника показалась знакомой. Ты ведь практиковал на юге. Не припоминаешь ничего подобного?
— На юге?
Слова Се Яня заставили Юй Чжоу задуматься. Он бросил взгляд в сторону бессмертной наставницы Хэ, и его голос стал глуше: — Замок Перехвата Звёзд Великой Тайны?
"Хлоп!" — Се Янь ударил кулаком по ладони, внезапно схватил Юй Цы и рванулся назад, одновременно крикнув: — Назад! Это не сбор формы, а прорыв демона сердца… Хэ Цин!
Юй Цы, которого он тащил за собой, летел как молния. Следом за ними на мече поднялся Юй Чжоу, превратившись в призрачный поток света. Даже в такой ситуации у Юй Цы хватило времени подумать: "Так вот как полное имя бессмертной наставницы Хэ — Хэ Цин…"
В этот момент та самая Хэ Цин резко ускорила чтение заклинания. Светящаяся лента вновь появилась в небе, растянулась и опоясала серое облако. В тот миг, когда её концы соединились, в пустоте раздался шипящий звук, и небо сильно содрогнулось. Процесс сгущения облака прервался, и оно начало стремительно расширяться наружу. Однако световое кольцо, стягивавшее его, выдержало первую волну напора!
Серое облако теперь походило на толстяка, туго перетянутого поясом. В центре оно втянулось, а по бокам из него выдавливались струйки тумана, которые тут же притягивались мощным магнитным полем кольца и, изгибаясь дугами, оседали на нём. Вся конструкция напоминала искусно сплетённую цилиндрическую корзину для цветов.
Но всем было ясно, что долго это не продержится.
Се Лян начал отступать. Его тело окутывали золотые змейки молний. Раздался взрыв, и его фигура исчезла, чтобы в следующий миг появиться уже недалеко от Юй Цы и остальных. Последней отступала Хэ Цин. Она продолжала читать заклинание и, казалось, медленно шагала назад, но каждый её шаг покрывал сотню чжанов. Она словно сжимала пространство, и её скорость ничуть не уступала остальным.
И в этот миг кольцо не выдержало давления и начало распадаться. Пока серое облако разрасталось, в небе раздался пронзительный, давно умолкший голос Почтенного с Душой Ян:
— Юй Цинсюань, я заставлю тебя поплатиться десять тысяч раз!
Звуковая волна ударила по ушам, полная отчаяния и яда.
Под этот крик серая пелена взорвалась, за мгновение накрыв всё в радиусе десяти ли и заслонив луну. Под тёмным небом закружились и сплелись потоки серо-зелёной энергии, словно тысячи призраков одновременно ринулись в атаку.
http://tl.rulate.ru/book/145613/9142138
Готово:
