После присоединения к научному подразделению Морского Дозора Хьюз, как и Вегапанк, был удостоен аудиенции у Пяти Старейшин. Если Вегапанк получил премию мира Ивелл за изобретение «Цветка ОПи» — цветка, распускающегося во время взрыва пороха, — то Хьюз, создавший пилюли E·S и сделавший войны ещё более жестокими, стал самой нежеланной персоной для этой награды.
Тем не менее, Пять Старейшин дали ему довольно высокую оценку. По их словам, «Мировому Правительству нужны именно такие таланты, как вы!» Хотя встреча была короткой, она прошла в довольно приятной атмосфере. Пять Старейшин выразили надежду, что он продолжит исследования пилюль E·S, стремясь сделать их эффект более контролируемым и по возможности устранить побочные эффекты. Результаты его работы должны были стать секретным оружием для подавления беспорядков на море. Хьюз, в свою очередь, получил то, что хотел: огромный исследовательский бюджет, которым он мог распоряжаться по своему усмотрению.
Для Хьюза, создавшего в прошлом генную сыворотку, улучшить препарат для физического усиления было проще простого. Однако он не мог просто так взять и выложить им на стол конечный результат. Хотя это и продемонстрировало бы его ценность, это также заставило бы ненасытных правителей ещё больше эксплуатировать его время и энергию. Он примкнул к Мировому Правительству, но это не означало, что он собирался из кожи вон лезть, чтобы угодить им. В конце концов, их отношения строились на «сотрудничестве».
Иметь исследовательский проект, который можно было полностью контролировать, было невероятно удобно. Как только наступал подходящий момент, он подкидывал им новый результат, демонстрируя свою искренность и доказывая, что не просто так проедает исследовательский бюджет. Есть такое выражение — «придержать редкий товар, чтобы продать подороже». Он должен был действовать как терпеливый рыбак: понемногу насаживать наживку и подбрасывать прикормку.
Так появились пилюли E·S версий 1.0 и 2.0.
В версии 1.0 эффект был ослаблен: сила увеличивалась не в разы, а небольшими шагами — на десять, двадцать, тридцать процентов, оставаясь в пределах, которые могло выдержать человеческое тело. Если силы противников в бою были примерно равны, можно было использовать этот вариант препарата.
В версии 2.0, при сохранении первоначального эффекта, побочные действия проявлялись раньше, что предотвращало значительное сокращение продолжительности жизни из-за чрезмерного употребления. После окончания действия препарата пользователь испытывал полное истощение и сильную боль. Чем больше пилюль было принято, тем короче был временный всплеск силы и тем сильнее отдача после. Принимать их следовало с осторожностью, исходя из собственного состояния, иначе, проглотив целую горсть, можно было взорвать своё тело на месте.
Продемонстрировав свою ценность, он заставил Мировое Правительство охотнее вкладывать в него ресурсы. На полученное от них золото он приобрёл в системе множество диковинных вещиц. Однако, находясь под постоянным надзором, он не мог исследовать многие из них, поскольку эти технологии были слишком шокирующими для этого мира. К тому же, его окружали умнейшие люди планеты, которых было не так-то просто обмануть.
Ему нужны были новые партнёры, и желательно — сплошные идиоты. Помимо Морского Дозора оставались только пираты. Революционная армия только-только зарождалась и была слишком бедна, так что её он сразу исключил. Кроме того, некоторые его исследования требовали экспериментов на людях, что могло привести к непредсказуемым последствиям.
Среди пиратов были те, кто уже сейчас обладал мощью, сравнимой с будущими императорами. Белоус, который только и делал, что собирал «сыновей», его не интересовал. Оставались только пираты Биг Мам и пираты Зверей. После распада MADS этот парень, Квин, спутался с Кайдо. К тому же, двум тиграм в одной горе не место, и он не хотел, наладив сотрудничество со Зверями, выслушивать насмешки Квина.
А что насчёт пиратов Биг Мам? Честно говоря, ему не хотелось иметь дел с этой сумасшедшей. Но стоило признать, что их потенциал был одним из лучших среди всех пиратских команд, и у них не было своего ведущего учёного. Её мечтой было сделать всех такими же огромными, как она сама, чтобы сидеть за одним столом на равных. «Технология гигантификации человека» — вот что ей было нужно.
Если бы он был ограничен только миром «Великой Эры Пиратов», одолеть эту технологию было бы действительно сложно. Но кто сказал, что его возможности ограничиваются этим миром, когда за спиной стоит система с технологиями из бесчисленных вселенных? Самым простым решением был препарат для модификации родословной. По сути, это была генная химера: препарат, созданный на основе крови гигантов, превращал человека в гиганта на генетическом уровне. После этого требовалось лишь обильное питание для естественного роста.
Кроме того, существовал препарат «Короля Двуглавых Мышц» из мира «Ванпанчмена» — ультимативный стероид. Обычный человек, приняв его, стремительно раздувался и за короткое время превращался в гиганта высотой в сотни метров. Перед этим закономерность сохранения энергии теряла всякий смысл. Один удар такого гиганта мог с лёгкостью уничтожить половину города, что в мире «Ван Пис» было сопоставимо с тремя Древними Оружиями. Даже легендарный гигант Орз «Перетаскивающий Страны» едва доставал бы ему до колена, выглядя рядом с ним как ребёнок. Пожалуй, даже Дигар* был бы повержен одним шлепком. Это был, можно сказать, идеальный препарат для гигантификации.
Ещё был препарат «неразумного титана» из мира «Атаки титанов», основным компонентом которого была спинномозговая жидкость гиганта. Этот препарат превращал человека в безмозглого гиганта, одержимого желанием пожирать людей, что исходило из инстинктивного стремления вернуться в человеческую форму. Такие гиганты, сохранившие лишь базовый инстинкт питания, отлично подходили на роль биологического оружия. Если бы он и решил сотрудничать с Биг Мам, то предложил бы ей именно этот, последний вариант. Давать ей что-то большее — значило бы перекормить её. Он не собирался быть добреньким.
Вообще-то, был ещё один человек, который отчаянно нуждался в первоклассных учёных — Золотой Лев Шики из пиратов Летающего Льва. Но этот парень бесследно исчез после побега из подводной тюрьмы Импел Даун. Даже Мировое Правительство не знало о его местонахождении, не говоря уже о Райнхарте, у которого не было никакой поддержки. Так что найти его было несбыточной мечтой.
Первый эшелон отпал. Второй? Золотой Император ещё не набрал силу. Если бы это был тот самый император, что в будущем будет править тёмным миром с помощью денег, он стал бы идеальным партнёром, при условии, что у него хватило бы дальновидности. В нынешних же условиях в глаза бросался лишь один «Фламинго».
«Эх, какая досада, — подумал Хьюз. — Если бы не вся эта морока, я бы давно уже работал в одиночку».
http://tl.rulate.ru/book/145608/7789912
Готово:
