— Молодой господин, вы уже уходите? Не слишком ли поспешно? Или же я был недостаточно гостеприимен?
— Господин Лю, что вы! — искренне ответил Сун Ю старому господину Лю. — Все эти два дня вы принимали меня с величайшим почетом, я прекрасно ел и спал. Особенно вчера — ваше радушие и простота здешних жителей поразили меня до глубины души. Поверьте, я бы с радостью остался здесь ещё на несколько дней, но мне нужно в Округ Лун, чтобы доставить письмо одного почтенного старца. Я и так задержался на два дня, и мне неудобно оставаться дольше.
Чтобы тот не терзался сомнениями, Сун Ю показал ему запечатанное в бамбуковом тубусе письмо.
— Раз так… — вздохнул старый господин Лю и стукнул посохом оземь. Доставка письма — дело важное, дело чести, так что дольше задерживать гостя он не смел. Он лишь велел слугам принести денег и еды в дорогу.
— Молодой господин, вы прогнали от нашей деревни лютого тигра и уберегли наше достояние. К тому же, если бы вас и не было, мне пришлось бы посылать людей в уезд, а это тоже расходы. Так что и по совести, и по справедливости, я должен вас вознаградить, — старый господин Лю, опираясь на посох, встал и протянул Сун Ю поднос с серебром. — Дать в дорогу одну лишь еду было бы неправильно. Вот, мы приготовили немного серебра вам на путевые расходы.
Сун Ю опустил взгляд. На подносе россыпью лежало серебро — лянов двадцать, а то и тридцать.
В те времена большинство людей за всю жизнь не видело столько серебра разом. Да и нанять в уезде людей, чтобы прогнать тигра, стоило бы куда дешевле. Большая часть этой суммы была премией «великому мастеру».
Но Сун Ю ни в коем случае не мог принять эти деньги.
Не говоря уже о вчерашнем озарении, которое дороже любого золота, даже двух дней радушного приёма и вкусной еды было бы достаточно, чтобы с лихвой отплатить за изгнание тигра.
Так уж устроен мир: один сделал доброе дело мимоходом, другой щедро отблагодарил. Большего и не требовалось. Даже если бы он уехал просто так, ни у кого не осталось бы чувства неловкости.
Поэтому он взял только еду в дорогу, а от серебра отказался наотрез.
Старому господину Лю оставалось лишь развести руками, но в то же время он ещё больше проникся уважением к этому молодому господину. Тот совсем не походил на других умельцев из Цзянху или деревенских знахарей. Опираясь на посох, старик лично проводил его до ворот.
— Молодой господин, ступайте по большой дороге направо. Если вы ходок хороший, то меньше чем за полдня доберётесь до уездного города. Наш уезд зовётся Няньпин. Если захотите там передохнуть или понадобится помощь, смело идите в ямэнь и ищите главного секретер Лю Хуна, по второму имени Лю Яншэна. Это мой второй сын. А коли не захотите, можете отправиться в Округ Лун водным путём — это куда проще, чем по суше. Главное, запаситесь фуражом, на судно можно и коня погрузить.
— Водным путём?
— Водный путь спокойнее и удобнее сухопутного. Вы, молодой господин, хоть и странствуете после ухода с горы, но, возможно, не знаете: Провинция Сюй полна гор и рек, а путь до Округа Лун особенно живописен. Да ещё и по течению плыть — одно удовольствие.
— А что это за река?
— Река Люцзян. Она течёт до самого Округа Лун.
— Живописен, говорите…
— Точно вам говорю! Другие, может, и не знают, но я, старый, скажу вам, молодой господин: в Округ Лун отсюда лучше всего добираться по воде!
— И как туда попасть? — заинтересовался Сун Ю.
В те времена в дальних путешествиях водный путь всегда был предпочтительнее сухопутного. Просто до этого Сун Ю хотел поближе познакомиться с местными краями и людьми, поэтому даже не думал искать реку. Но раз уж старый господин так расхваливал этот путь, Сун Ю и сам загорелся желанием плыть в Округ Лун по воде.
И старый господин принялся подробно всё объяснять: как найти дорогу, где находится переправа, как нанять лодку, сколько это примерно стоит и как не дать себя обмануть. Рассказывал он очень обстоятельно.
— Господин Лю, прощайте!
— Доброго пути, молодой господин! — кричал ему вслед старик, опираясь на посох у ворот.
А даос, кошка и конь уже удалялись всё дальше.
...
Через полдня пути он добрался до уезда Няньпин.
И ещё одно место на карте его внутреннего мира озарилось светом.
Сун Ю когда-то слышал, что для большинства людей мир, Поднебесная — это лишь отвлечённое понятие, притом зачастую весьма далёкое от истины. Даже если ты видел карты и рисунки, даже если слушал самые подробные описания какого-то места, в твоём сознании оно остаётся серым, плоским и нереальным. И лишь когда ты сам окажешься там, по-настоящему ступишь на ту землю, оно наполнится содержанием, озарится светом и превратится в твоей голове в объёмное, подлинное место.
Чем больше таких мест ты «зажжёшь», тем целостнее станет твой внутренний мир.
Для Сун Ю это было первое дальнее странствие.
Здешние горы и реки были прекрасны, водопады — живописны, а рисовая лапша — очень вкусной. Климат здесь был теплее, чем в Иду и в родном уезде Линцюань, где стоял его монастырь.
Поев лапши, он прошёл через уезд Няньпин и свернул с большой дороги. Следуя указаниям старого господина Лю, Сун Ю прошёл около двадцати ли и повернул налево, на тропу, ведущую к Переправе Няньпин. Когда он взошёл на пологий склон холма, перед ним внезапно открылся широкий простор.
Внизу, в речной заводи, у каменистого берега старой переправы, виднелись лодки. Маленькие судёнышки одиноко покачивались на воде, а большие были привязаны к канатам, за которые тянули бесчисленные смуглые, низкорослые бурлаки. Каждый из них, выбиваясь из последних сил, низко наклонился к земле. Издали казалось, что это лишь тени, отбрасываемые косыми лучами предзакатного солнца.
С ветром доносились неясные звуки.
— О-хо-о...
— Э-хэй...
— Йо-хо-о...
В основном это были нечленораздельные выкрики, в которых не разобрать слов, словно это и не было языком. Неизвестно, сколько глоток сливалось в этом едином хоре, который, казалось, доносился не только с далёкого речного берега, но и из седой древности. Смешиваясь с воем ветра над переправой, он звучал таинственнее любых даосских сутр.
И проникал в самое сердце.
Сун Ю стоял на ветру на перевале и слушал, оцепенев.
Ему казалось, что это отголосок древней истории, трудовая песня, что звучала на переправе через реку Люцзян тысячи лет, отпечаток самой эпохи. Стоило услышать одну строфу, и она уже без умолку звучала в голове. А послушав ещё немного, он различил в ней стон изнурительного труда, от которого на душе становилось тоскливо и горько.
— Даос, ты чего застыл?
— Ничего.
— Почему не идёшь?
— Уже иду.
— О чём они кричат?
— Я и сам не могу разобрать.
Сун Ю молча зашагал вниз по склону.
Гнедой конь и кошка последовали за ним.
Только вчера он увидел бесхитростную радость этой эпохи, а сегодня — её тяжкие невзгоды. Возможно, в этом не было противоречия. Быть может, крестьяне, что вчера от души веселились за столом, и бурлаки, что сегодня надрывались на переправе, — одни и те же люди. А может, противоречия и есть неотъемлемая часть реального мира.
Такого с Горы Инь-Ян не увидишь.
Он шёл, не отрывая взгляда от реки, и постепенно спустился к самой переправе.
Сун Ю чувствовал, как острые камни впиваются в ступни сквозь тонкую подошву его тканевых туфель.
— Есть лодка до Округа Лун?
— Я иду в Округ Лун.
— Коня взять можно?
— Это лодка-дыня, коня не возьму.
— А я смогу! — донеслось со стороны.
Сун Ю повернулся на голос.
Это была лодка с навесом — не маленькая, но и не большая, в самый раз для здешнего мелководья. На носу стоял старик в соломенной шляпе и дождевике из травы. В лодке уже сидело несколько человек.
— Сколько стоит?
— Куда вам, господин?
— В уезд Линбо.
— До самого уезда Линбо не дойду, высажу на ближайшей переправе, а оттуда ещё почти сто ли по горной дороге, — нараспев прокричал старик. — Плыть шесть дней. С человека — двести монет. Конь — как два человека. Фураж ваш. А что до вас, господин, то если речной рыбой не брезгуете, на лодке и покормить сможем.
Трёхцветная кошка у его ног подняла голову и взглянула на Сун Ю. Он понял её без слов.
— А за кошку платить не нужно?
— Какие за кошку деньги?
— Всего пятьсот монет, такова цена.
— Пятьсот пятьдесят, если отплываем немедля.
— Все сяопинами.
— Прошу на борт, господин.
И Сун Ю повёл коня с кошкой на лодку.
Сяопин — это обычная мелкая медная монета.
Несколько лет назад двор ввёл в оборот большие монеты достоинством в пять и десять обычных медных монет. Как следует из названия, одна такая монета должна была заменять пять или десять обычных. Однако весила она гораздо меньше, чем пять или десять сяопинов. И хотя новые деньги появились совсем недавно, в период расцвета империи Даянь, и ещё не успели сильно обесцениться, в народе их принимали всё неохотнее. В повседневной жизни за монету «достоинством в десять» никогда не давали десять сяопинов — всегда меньше.
Вот почему лодочник так легко согласился.
— Господин, пусть конь стоит на носу. Он воды не боится?
— Не боится.
— Вот и славно. А навоз я сам уберу.
— Он постарается делать свои дела прямо в реку. А если вы, почтенный, будете приставать к берегу, он сойдёт на землю, чтобы оправиться.
— Какой у вас конь послушный, господин! Да и вы как вежливо выражаетесь, ха-ха...
— Скажите, когда мы отплываем?
— Отчаливаем! — крикнул лодочник, и судно легко и плавно отошло от берега.
Сун Ю обернулся. Кроме него в лодке было ещё четверо: книжник с книгой в руках и семья из трёх человек — муж, жена и маленькая дочка. Кто знает, что заставило их отправиться в столь дальний путь.
Впрочем, ему было не до них. Он стоял на носу, смотрел на удаляющуюся переправу и слушал тоскливую, древнюю песню бурлаков. Казалось, он о чём-то размышлял, а может, и ни о чём.
Тут книжник, сидевший позади, заметил его даосское облачение и, подняв голову, заговорил:
— Вы, почтенный, последователь Дао?
— Я вырос в монастыре.
— Господин, вы никогда не видели переправу?
— Вижу впервые.
— Ха-ха, в первый раз это кажется диковинкой, а потом привыкаешь, и ничего особенного! — Книжник оказался человеком разговорчивым и радушно предложил:
— На палубе ветрено, заходите лучше в каюту. Не скрою, господин, я и сам увлекаюсь даосскими сутрами и магией. Даже взял с собой в дорогу одну книгу. Путь до Округа Лун займёт несколько дней, так почему бы нам не провести их за вином и беседой? Что может быть лучше?
Сун Ю продолжал стоять на носу, лишь на его лице играла лёгкая улыбка.
Песня бурлаков становилась всё тише, но, как ни странно, чем дальше она звучала, тем больше в ней появлялось очарования и силы.
Книжник не знал, о чём он думает...
«Разве сравнятся с этим даосские сутры?»
http://tl.rulate.ru/book/145490/8867880
Готово:
