На площади кипит жизнь: торговцы спорят, грузчики таскают тюки, а пара магов-охранников чертят защитные печати на повозках.
Рыцарь обращается к тебе:
— Говори с главой каравана. Его зовут Сефир Трёхзнаков. Он сам решает, кого взять.
Ты подходишь к повозке с гербом в виде трёх переплетённых колец. Там сидит худой человек в дорогом плаще, с глазами, похожими на щели. Он осматривает тебя с головы до ног.
— Наёмник? — произносит он. — У нас лишняя пара рук не помешает… если ты готов рискнуть.
Он щёлкает пальцами, и один из слуг приносит потрёпанный контракт.
На нём кровью написано: «До конца пути — жизнь твоя принадлежит каравану».
Ты слегка улыбаешься и вместо ответа задаёшь вопрос:
— Караван, говоришь? И кого именно ему нужно охранять?
Рыцарь хмурится, но отвечает:
— Купцы из Гильдии Трёх Знаков. Торгуют редкими товарами… хотя слухи ходят, что вместе с тканями и специями они везут что-то запрещённое. В пути на караван уже нападали разбойники. Один обоз сгорел, часть людей пропала.
Он наклоняется ближе:
— Поэтому ищут бойцов не из местных. Те слишком часто берут золото у купцов — и у бандитов тоже. А чужак вроде тебя… самое то.
Ты замечаешь, как он бросает взгляд на твой карман — где лежит монета. Похоже, рыцарь что-то почувствовал, но пока молчит.
Ты киваешь рыцарю:
— Ладно. Покажешь путь — пойду с тобой.
Он довольно усмехается и помогает тебе вскочить на лошадь позади себя. Дорога тянется недолго, и вскоре впереди появляется деревня у тракта — низкие домики, дым из труб и десяток телег, нагруженных ящиками и бочками.
Ты достаёшь монету и незаметно подбрасываешь её над листом.
Она вспыхивает в воздухе — и чернила на контракте начинают переползать, словно живые черви.
Надпись меняется:
«До конца пути — караван обязан защищать жизнь того, кто держит монету.»
Сефир прищуривается.
— Хм… любопытно. Я бы поклялся, что текст был другим. — Его взгляд на миг цепляется за твою руку, но он ничего не говорит. — Ладно. Если ты так хочешь…
Он жестом показывает подписать. На бумаге появляется твоя подпись — сама, будто её вывела невидимая рука.
📌 Теперь ты связан с караваном, но в роли того, кого обязаны оберегать, а не охранника. Остальные наёмники бросают на тебя недобрые взгляды — кто-то явно уже заметил подвох.
К вечеру караван трогается в путь. Дорога тянется сквозь леса и холмы, впереди ждет опасный перевал, известный засадами.
И тут ночью, у костра, к тебе подходит один из наёмников — девушка с косой до пояса и шрамом на щеке.
— Эй, чужак. — Она садится рядом. — Я видела, что контракт изменился. Не спрашиваю как… Но знай: Гильдия Трёх Знаков везёт не только специи. Если останешься в караване — либо станешь богачом, либо трупом. Выбирай осторожно.
http://tl.rulate.ru/book/145481/7745783
Готово:
