Линь Хаотянь помог Тан Линьфэну подняться. Он решил больше не изображать из себя мудрого наставника из дорам — постоянно поддерживать такой образ было утомительно.
Он мягко погладил ученика по голове и в то же время незаметно вложил в его тело частичку своего духовного сознания. Этот сгусток энергии содержал в себе всю его мощь на пятом уровне Стадии Зарождающейся Души и мог автоматически активироваться в случае смертельной опасности, спасая юношу и давая Линь Хаотяню знать о случившемся.
— Линьфэн, запомни, — тихо, но твёрдо сказал он. — Мужчины не плачут на глазах у посторонних. Это показывает твою слабость. Но передо мной ты можешь быть собой.
Тан Линьфэн, всё ещё всхлипывая, попытался улыбнуться.
— Не волнуйтесь, мастер!
И хотя улыбка получилась кривой, Линь Хаотянь с нежностью ещё раз потрепал его по волосам. Они проговорили ещё некоторое время.
***
Прошёл месяц. Тан Линьфэн, попрощавшись, отправился в своё одиночное странствие. А Линь Хаотянь с девушками прибыл в город Павшего Дракона, где они купили дом и обосновались.
Легенда гласила, что в древние времена здесь пытался вознестись на небеса божественный дракон, достигший пика Стадии Великого Вознесения, но потерпел неудачу и погиб. Его останки и сокровища привлекли сюда бесчисленных искателей приключений. Со временем здесь вырос процветающий город, названный в его честь.
С городом было связано Тайное Царство Драконьего Духа. Никто не знал, имело ли оно отношение к тому самому дракону. Оно открывалось раз в тысячу лет, и войти в него могли лишь практики на Стадии Превосходства, не старше ста лет. Любой, кто пытался нарушить это правило, был безжалостно уничтожен силой самого царства.
Каждый раз в царство могли войти не более ста человек. Исследование обычно длилось около двух лет, но точное время становилось известно лишь в момент открытия врат.
Вход в царство контролировали три великих рода города Павшего Дракона: Ао, Лун и Тан. Каждый из них получал по двадцать мест. Ещё тридцать мест распределялись между другими, менее знатными семьями. Тот самый род Тан, из которого был ученик Линь Хаотяня.
Оставшиеся десять мест предназначались для вольных практиков. Для них устраивали турнир: по одному победителю от каждого из девяти уровней Стадии Превосходства, а десятый счастливчик выбирался случайным образом из девяти проигравших финалистов.
Именно из-за этого Тайного Царства Линь Хаотянь и привёл сюда девушек. По его расчётам, когда они выйдут из него, как раз пройдёт три года, и можно будет разобраться с делами его ученика.
***
Сегодня был последний день турнира за места для вольных практиков. Лю Циннин и Линь Мяоюй тоже принимали в нём участие. Площадь была забита зрителями. На девяти аренах одновременно должны были пройти финальные бои для каждого из уровней.
— Тысячелетнее событие! Нам повезло это увидеть!
— Ещё бы! Для нас, вольных практиков, дожить до такого — уже удача.
— Как думаете, кто победит?
— Та девчушка на первом уровне точно возьмёт своё место. Я видел её бои, она всех сносит с одного удара.
— И та, на девятом, тоже. Точно так же.
— Остальные — тёмные лошадки, силы примерно равны.
— Началось!
На главную арену вышел старец.
— Дамы и господа! Сегодня — последний день отбора... [здесь пропущено десять тысяч слов] ...Да начнутся бои!
На каждой арене появился судья, и финалисты заняли свои места.
Впрочем, на двух аренах бой закончился, не успев начаться. Линь Мяоюй одним ударом уложила свою соперницу. Судья объявил её победительницей, и она, хлопнув в ладоши, спрыгнула с арены в зону для победителей.
Лю Циннин расправилась со своей оппоненткой не менее стремительно. Услышав решение судьи, она спрыгнула к Линь Мяоюй, и они, не обращая ни на кого внимания, принялись шептаться, обсуждая бои на других аренах.
Толпа взорвалась гулом.
— Да как так-то? Почему такая разница в силе?!
— Похоже, они вместе!
— Может, это кто-то из великих сект прислал своих учеников, чтобы отобрать наши места?
— Тише ты! Если услышат, тебе же хуже будет!
Пока девушки обсуждали, кто победит на других аренах, к ним подошёл юноша в роскошных одеждах. Он с джентльменским поклоном обратился к Лю Циннин:
— Меня зовут Тан Чжи'ань из рода Тан. Могу я узнать имя прекрасной госпожи?
Услышав, что он из рода Тан, Лю Циннин бросила на него холодный взгляд и отвернулась. Линь Мяоюй, поняв, что это кто-то из рода её «племянника», с любопытством оглядела его, но тоже промолчала.
Тан Чжи'ань разозлился. С его-то статусом в городе Павшего Дракона любой вольный практик лебезил бы перед ним! Но он сдержался и, не меняя улыбки, снова обратился к Лю Циннин:
— Могу я узнать, из какой вы семьи, госпожа?
Обе девушки продолжали его игнорировать.
http://tl.rulate.ru/book/145477/7965870
Готово:
