Снаружи повозки царила тишина, внутри — веселье и смех.
Так, с остановками и привалами, прошло три дня. Наконец, они достигли своей цели. Прямо перед ними возвышались ворота Города Ив.
Подъезжая к городу, Лю Чэнмин наконец нарушил затянувшееся молчание.
— Спаситель, мы прибыли в Город Ив.
Линь Хаотянь лишь молча кивнул в ответ.
В этот момент им навстречу на породистом скакуне выехал юноша в роскошных одеждах. Увидев его, Лю Чэнмин прищурился. Это был Сюэ Цзюнь из семьи Сюэ.
Семьи Сюэ и Лю были в Городе Ив равными по силе конкурентами, обе владели крупными торговыми гильдиями. Недавно до Сюэ Цзюня дошли слухи, что семья Лю заполучила духовный артефакт четвертого ранга высшего класса — оружие, подходящее для мастеров Сферы Золотого Ядра и способное значительно усилить своего владельца.
> *Для справки: классификация духовных артефактов в этом мире напрямую связана с рангами развития. Практикам Сферы Закалки Ци соответствуют артефакты первого ранга (разделенные на девять звезд), практикам Сферы Создания Фундамента — второго ранга, и так далее, до девятого ранга.*
Поэтому Сюэ Цзюнь нанял убийц, чтобы похитить Лю Циннин и потребовать драгоценный артефакт в качестве выкупа. Он и представить не мог, что в его идеальный план вмешается такая переменная, как Линь Хаотянь.
Не получив никаких вестей три дня назад, Сюэ Цзюнь все это время был как на иголках. Каждый день он приезжал к городским воротам в надежде что-то узнать. И вот сегодня, увидев повозку семьи Лю, он понял — его люди провалились. Нужно было подойти и прощупать почву.
— Циннин, — с улыбкой обратился он, остановив коня, — не выйдешь на пару слов?
Услышав его голос, Лю Циннин помрачнела. Но быстро взяв себя в руки, она откинула полог.
— Молодой господин Сюэ, с какой целью вы преградили мне путь? — холодно спросила она.
— Циннин, к чему такая официальность? — невозмутимо улыбнулся он. — Наши семьи дружат из поколения в поколение. Я просто приехал встретить тебя.
— Не утруждайтесь. Дорогу домой я еще не забыла, — отрезала она и, развернувшись, скрылась в повозке.
Лю Чэнмин молча объехал Сюэ Цзюня и въехал в город. Тот не стал их преследовать. Его взгляд задержался на Линь Хаотяне.
*«Я наводил справки обо всех, кто был в том караване. Этого парня среди них не было. Вернулись только Циннин и ее управляющий. Значит, мои люди все-таки напали на них. А раз так, то этот парень — и есть та самая непредвиденная переменная. Нужно выяснить, кто он такой».*
Приняв решение, Сюэ Цзюнь развернул коня и поскакал прочь. Он был неглуп и быстро сложил два и два.
…
Вскоре повозка прибыла в поместье семьи Лю. Линь Хаотянь помог им выгрузить товар, после чего Лю Циннин проводила его с сестрой в гостевой дом, а Лю Чэнмин поспешил к главе семьи, Лю Юаню, с докладом.
— Старший брат Линь, вы с Мяоюй можете пока расположиться здесь, — сказала она, приведя их в уютный дворик. — Если что-то понадобится, скажите слугам, они все сделают или позовут меня.
Затем она повернулась к девочке.
— Мяоюй, сегодня отдохни, а завтра я за тобой зайду, и мы пойдем пробовать все вкусности Города Ив.
— Хорошо, сестренка Лю!
— Не стоит так беспокоиться, госпожа Лю. Идите, занимайтесь своими делами, — сказал Линь Хаотянь.
У нее и впрямь было много дел. Отдав распоряжения слугам, она еще раз попрощалась и ушла.
…
В то же время, вернувшись в свое поместье, Сюэ Цзюнь немедленно отправил Чжао Хэна собирать информацию.
…
Так брат с сестрой и остались жить в поместье семьи Лю. Прошло полмесяца.
Каждый день Лю Циннин заходила за Линь Мяоюй, и они вместе отправлялись на поиски новых деликатесов. Она звала с собой и Линь Хаотяня, но тот всегда отказывался. Возвращаясь, Линь Мяоюй с восторгом рассказывала брату, где они были и что ели.
А что же Линь Хаотянь? За эти две недели он лишь раз приготовил сестре ее любимые ягоды в карамели. Все остальное время он строго придерживался своего жизненного кредо — лежать пластом. Пока девочки гуляли, он неподвижно валялся в беседке. Лю Циннин, видимо, отдала приказ, и его никто не беспокоил. Жизнь была прекрасна.
Сегодня, как только девочки ушли, Линь Хаотянь снова улегся в свое любимое кресло. Видя, как он опять «лежит как труп» и превращается в «соленую рыбу», Система не выдержала.
*Динь! Активировано новое задание! Учитывая, что Хозяин теперь алхимик, но об этом никто не знает, выдается следующее задание.*
*Содержание задания: Открыть в Городе Ив собственную алхимическую лавку и прославиться. Задание долгосрочное.*
*Награда: Серебряный сундук за открытие лавки; Алмазный сундук, когда слава о вашей лавке разнесется по всему миру.*
*Динь! Хозяин желает принять задание? Да/Нет?*
— Система-братан, — лениво протянул он, — ты мне и минуты покоя дать не можешь!
*Динь! Уважаемый Хозяин, с вашим нынешним уровнем развития еще не время лежать пластом! Вы что, забыли случай в Городе Небесных Вод? Вы разве не хотите в будущем беззаботно почивать на лаврах? К тому же, вы сейчас живете под чужой крышей, как нахлебник! Пройдет время, и люди начнут шептаться за вашей спиной. Вам нужно достичь вершины, и только тогда вы сможете лежать спокойно! Воспряньте духом, Хозяин!*
Линь Хаотянь уже хотел было отказаться. Но Система, словно прочитав его мысли, добавила:
*Динь! Дружеское напоминание: в случае отказа от этого задания Система случайным образом конфискует часть способностей Хозяина, включая, но не ограничиваясь: уровень развития, оружие, техники и т.д.! Окончательное решение о выполнении или провале задания остается за Системой.*
«Это же тиранские условия! Я протестую!» — мысленно возмутился он.
*Динь! Протест отклонен! Так вы принимаете задание или нет?*
http://tl.rulate.ru/book/145477/7964810
Готово:
