По дороге от Павильона Осенней Воды к горе Божественного Оружия.
Прошло примерно время горения одной палочки благовоний.
Впереди уже виднелись горные врата. Удивительно, но перед ними выстроилась длинная очередь. Распорядительница из внешнего двора сидела там, принимая и провожая учеников. Перед ней уже выросла стопка поясных табличек.
— Личный ученик Ли.
Увидев Ли Мо, пожилая женщина сама поприветствовала его поклоном. Хоть личные ученики и не имели реальной власти в клане, по статусу они были куда выше распорядителей внешнего двора.
Ли Мо эта женщина показалась смутно знакомой. В день посвящения именно она проверяла его кости и определила ему талант уровня «C».
Окружающие ученики внешнего двора, сдававшие свои таблички, при виде белого халата с облачным узором на нём, смотрели с завистью и восхищением. Но никто из них не колебался. Один за другим они отдавали свои таблички, взваливали на спину поклажу и покидали клан.
— Куда это они? — с любопытством спросил Ли Мо.
Время отчисления учеников внешнего двора вроде бы ещё не пришло. Почему так много людей в очереди сдают свои таблички, словно собираются уйти из Клана Цинъюань?
— Потому что скоро испытание клана. А раз это испытание, значит, оно сопряжено с определённой опасностью, — старуха показала ему свою левую руку, на которой из пяти пальцев осталось только три.
— Вот оно что.
Ли Мо на мгновение задумался и понял, что она имела в виду. Не у всех была уверенность в том, что они смогут пробиться во внутренний двор. А оставшись, они были обязаны участвовать в испытании. Если получишь увечье, но так и не попадёшь во внутренний двор, а в итоге тебя всё равно отчислят, то в будущем даже прокормить себя будет проблемой. Да и погибнуть во время испытания было вполне возможно.
— Многие, поступив в клан, и не думали о том, чтобы попасть во внутренний двор, — покачала головой старуха, небрежно откладывая только что полученную табличку.
Обучиться некоторым навыкам во внешнем дворе, вернуться в родной город, открыть там школу боевых искусств или стать стражником — для многих это уже было прекрасным будущим.
Ли Мо невольно вздохнул. Путь воина — это река, текущая вспять. Большинство людей в ней — даже не рыбы, плывущие против течения, а просто песчинки, которые несёт вода. Если бы не его чит, его будущее, вероятно, было бы не намного лучше. Скорее всего, он бы вернулся в свой уезд и, по протекции отца, стал бы капитаном городской стражи.
Он уже собирался уходить, но какая-то неведомая сила заставила его задержаться и оглядеть толпу своим Божественным Глазом Небесного Мандата, который всегда был активен.
Тотчас перед его глазами всплыла информация о множестве людей.
【Имя: У Бин】
【Возраст: 19】
【Основа: Нет】
【Уровень: Царство Крови и Ци, третий меридиан】
【Небесный Мандат: Белый】
【Оценка: С боевыми искусствами у него не задалось.】
【Недавнее событие: Получил письмо, что у вдовы Ван с его улицы умер третий муж. Собирается вернуться в родную деревню, чтобы попытать счастья в любви.】
…
Куда ни глянь, у большинства учеников внешнего двора, добровольно покидавших Клан Цинъюань, Небесный Мандат был белым или серым. Инвестиционной ценности они практически не представляли.
Взять, к примеру, этого У Бина. Помочь ему добиться вдовы Ван — и какую награду он за это получит? В худшем случае — несколько медяков, в лучшем — может выпасть особый предмет, например, передник вдовы Ван…
Конечно, из любого правила есть исключения.
【Имя: Лю Хуэй】
【Возраст: 19】
【Основа: Нет】
【Уровень: Царство Крови и Ци, третий меридиан】
【Небесный Мандат: Чёрный】
【Оценка: Настоящий неудачник.】
【Недавнее событие: По пути домой попадёт в медовую ловушку. Попытается спасти красавицу, но та ударит его ножом в спину, а тело сбросит в реку на корм рыбам.】
…
Прочитав это, Ли Мо тихо вздохнул. Всё-таки это человеческая жизнь. Он не мог хладнокровно смотреть на всё со стороны. Даже если это был незнакомец, если только он не был его заклятым врагом, он не хотел, чтобы тот вот так бесславно погиб.
— Лю Хуэй!
— Э… а? Личный ученик Ли?
Лю Хуэй замер и указал на себя, не веря, что этот взлетевший до небес личный ученик назвал его по имени. Он ломал голову, но никак не мог понять, что их может связывать.
— Прошу прощения, личный ученик Ли, вы что-то хотели?
— Ты, когда домой пойдёшь, будешь проезжать через уезд Цинхэ? — подойдя, спросил Ли Мо.
— Э… нет… — растерянно ответил Лю Хуэй.
Уезд Цинхэ? Это было не то что не по пути, это был крюк в тридевятое царство. Он мог бы вернуться домой по реке, просто плывя по течению. А чтобы попасть в уезд Цинхэ, пришлось бы ехать по суше.
Но то, что случилось дальше, озадачило его ещё больше. Ли Мо достал из рукава маленький золотой слиток толщиной в палец.
— А теперь?
— Э… по пути, по пути!
Лю Хуэй был не дурак и быстро сообразил. Личный ученик Ли хотел, чтобы он съездил в уезд Цинхэ по его поручению. Этот слиток тянул лянов на четыре-пять, на эти деньги по возвращении домой можно было бы целый дом купить.
— Вот и хорошо, раз по пути.
— Передай от меня весточку уездному начальнику стражи Ли Далуну…
— Слушаю вас, личный ученик.
…
Мгновение спустя Лю Хуэй, сжимая в руке золотой слиток, счастливый и довольный, отправился в путь. Чёрный цвет его Небесного Мандата сменился на белый. А «недавнее событие» теперь гласило: «Возвращаясь домой окольным путём, познакомился с главой караванной службы "Янвэй" и стал караванщиком».
А в ушах Ли Мо раздался звонкий голос системы.
【Поздравляем носителя! Инвестиция успешна, спасена одна жизнь.】
【Возврат инвестиций: два года озарения в боевых искусствах.】
Хоть Лю Хуэй и не был избранником небес, а всего лишь одним из многих, он всё равно принёс Ли Мо два года озарения.
«А это приятный сюрприз», — уголок рта Ли Мо слегка приподнялся. Он, в общем-то, не особо рассчитывал на награду. Но такая хорошая вещь, как озарение, лишней не бывает, сколько бы её ни было. С миру по нитке.
И Ли Мо начал действовать по той же схеме.
Пять минут спустя.
【Поздравляем носителя! Инвестиция успешна, спасена одна жизнь.】
【Возврат инвестиций: два года озарения в боевых искусствах.】
…
Десять минут спустя.
【Поздравляем носителя! Инвестиция успешна, спасена одна жизнь.】
【Возврат инвестиций: два года озарения в боевых искусствах.】
…
Полчаса спустя.
【Поздравляем носителя! Инвестиция успешна, спасена одна жизнь.】
【Возврат инвестиций: два года озарения в боевых искусствах.】
…
Надо сказать, мир был неспокойным, случались и стихийные бедствия, и людские козни. На пути домой со многими приключались несчастья.
Кто-то встречал тигра и, думая, что его недавно выученный Кулак Шести Гармоний чего-то стоит, решал с ним потягаться. В итоге неудачный подкат — и ты уже обед. Кто-то попадал в трактир к разбойникам, и его пускали на пирожки с человечиной.
В общем, Ли Мо понял, почему его отец, отправляя его в город Цзыян, не поскупился нанять целый караван охранников.
Эти несколько неудачников принесли Ли Мо неплохой урожай. Восемь лет озарения! Ещё лет двадцать-тридцать, и он, возможно, сможет довести одно из своих боевых искусств до полного завершения.
«Перед испытанием клана люди будут постоянно уходить».
«Можно каждый день сюда заглядывать и регулярно собирать инвестиции».
Ли Мо был в прекрасном настроении. До испытания оставалось тринадцать дней. Даже если уходящих станет меньше, лет семьдесят-восемьдесят озарения он вполне мог набрать. Этого хватит, чтобы поднять все его основные боевые искусства на новый уровень.
Ли Мо ещё раз оглядел толпу. Так. Парней с чёрным Небесным Мандатом больше не было.
Он удовлетворённо зашагал в сторону пика Божественного Оружия. Ничего страшного, завтра придёт снова. Он уже спросил: уходящие ученики приходят к горным вратам по утрам. А он как раз собирался каждый день ходить на пик, так что это было ему по пути.
http://tl.rulate.ru/book/145472/7823112
