Судья Лу прислал немало угощений: мясо, овощи, рис, муку, масло и несколько десятков кувшинов лучшего вина из «Павильона Плывущих Ароматов». Все это добро заняло полдвора.
— Господин, сегодня у нас будет пир на весь мир! — произнес Чжан Бао, сглатывая слюну при виде кувшинов с вином.
Какой мужчина не любит выпить? Он уже полмесяца не заглядывал в веселые кварталы. Едва почуяв винный аромат, его внутренний пьяница тут же проснулся.
— Вечером я приготовлю несколько закусок. Мы с братом составим вам компанию, господин? Снимем усталость!
— О? — заинтересовался Вэй Юань. — А ты еще и готовить умеешь?
— Разумеется!
Вэй Юань махнул рукой.
— Отлично! Днем как следует потренируемся, а вечером — пир горой!
— Будет сделано, господин! — обрадовались братья.
Солдатам тоже нужен отдых. К тому же, они не раз и не два рисковали жизнью вместе со своим господином. Вэй Юань как раз думал, как бы дать им расслабиться, а Чжан Бао сам предложил. Грех было не согласиться.
В ближайшее время Вэй Юань не планировал никуда выходить. Он хотел полностью посвятить себя реформе гарнизона. Сейчас оставалось только ждать.
Ждать, пока слухи разойдутся. Пока весь уезд Линьань не узнает, что капитан гарнизона Тайпин, Вэй, — настоящий герой, истребляющий демонов ради защиты родной земли. Когда общественное мнение будет на его стороне, он объявит о реформе. И он был уверен, что его поддержат.
Ему не нужно было много солдат. Ему нужны были лучшие: стойкие, храбрые, закаленные. На этот раз он хотел создать отряд тигров и волков, а не сборище крестьян, дрожащих при виде трупа.
Этот отряд станет его опорой в этом смутном мире. Его главным козырем.
После выходки судьи Лу и его собственного триумфального возвращения в город, он был уверен, что дело почти сделано.
…
Вернувшись в управу, судья Лу с улыбкой отпустил слуг и в одиночестве прошел в свой кабинет.
Едва за ним закрылась дверь, улыбка исчезла с его лица, сменившись мрачной гримасой. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул. Его обтянутые кожей кулаки сжались так, что на тыльной стороне ладоней вздулись вены.
— Бездари!
— Бездари!
— Все бездари!
С этими словами он в ярости пнул стол. Затем, не успокоившись, разломал и стул.
— С каким-то сопляком-капитаном справиться не могут, и еще смеют говорить о сотрудничестве? Решили, что судья Лу — мальчик для битья?
Судья Лу отряхнул рукава и гневно крикнул в сторону двери:
— Эй, кто-нибудь! Отправьте письмо…
…
Вечером во дворе на огне стоял огромный котел. В нем тушилось больше десяти цзиней жирной свиной грудинки с ребрышками. Ярко-красный, густой, ароматный соус вызывал обильное слюноотделение.
Рядом, на вертеле, жарился целый баран, уже покрывшийся румяной корочкой. Вэй Юань и Чжан Бяо смазывали его медом.
— Господин, пора ужинать! — нетерпеливо крикнул Чжан Бао, вынырнув из-за угла с огромным блюдом лепешек из цельнозерновой муки. — Попробуйте мои лепешки!
— Давайте! Баран как раз готов!
Вэй Юань поднял свою огромную чашу, салютуя братьям.
— До дна!
Видя, с каким размахом пьет его господин, Чжан Бао, осушив свою чашу, с усмешкой поддел его:
— Господин, смотрите, не напейтесь сегодня! Зомби в нашем гарнизоне не водятся!
— Ах ты, паршивец, смеешься надо мной?
Вэй Юань откусил лепешку и замахнулся на Чжан Бао. Тот тут же спрятался за спину брата.
— Брат, господин меня бьет!
Чжан Бяо сердито посмотрел на него. Он оторвал от бараньей туши здоровенную ногу, с аппетитом откусил кусок, а затем с улыбкой поднялся и сел рядом с Вэй Юанем.
Глядя на сконфуженного Чжан Бао, Вэй Юань расхохотался. Несмотря на густую бороду, Чжан Бао был ненамного старше его. Глядя на него, Вэй Юань понял одну простую истину.
Мужчина до самой смерти остается мальчишкой.
В бою он был безжалостен, в ругани — язвителен и непримирим к злу. Но наедине с Вэй Юанем и своим братом он всегда показывал свою забавную, ребяческую сторону, которая так не вязалась с его грубой внешностью.
…
Прошло три круга вина, сменилось пять блюд.
Наевшись до отвала, они, не заботясь о чистоте, растянулись на земле. Рядом с котлом выросла гора костей.
Вэй Юань, красный от выпитого, насквозь пропах вином, но глаза его оставались ясными, а разум — трезвым. Его тело, похоже, уже привыкло к здешнему алкоголю, и на этот раз он не отключился, как в прошлый.
— Хр-р-р… хр-р-р…
Оглушительно храпя, Чжан Бао в обнимку с пустым кувшином спал мертвецким сном. Было видно, что он большой любитель выпить: из десяти кувшинов он один осушил четыре.
— Брат Бяо, — сказал Вэй Юань, заложив руки за голову.
— Что, господин?
Чжан Бяо тряхнул головой и сел. Его лицо было красным. Он уже несколько лет не слышал, чтобы его так называли.
— Есть кое-что, о чем ты, возможно, не знаешь. Я хочу сначала с тобой поговорить.
Видя серьезность в голосе Вэй Юаня, Чжан Бяо насторожился.
— Ты, должно быть, уже слышал от Чжан Бао, что я нашел в той пещере?
Чжан Бяо на мгновение задумался, а затем кивнул.
— Пещеру Ша и технику закалки тела.
— И ты знаешь, что это значит? — продолжал Вэй Юань.
— Это значит наследие для нашего гарнизона Тайпин. Это значит, что если наши солдаты будут практиковать эту технику, используя энергию из пещеры, их сила возрастет многократно и очень быстро!
— Но… — Чжан Бяо замолчал, избегая взгляда Вэй Юаня. Он не знал, стоит ли говорить дальше.
— Но что? Говори, не стесняйся! — Вэй Юань с одобрением хлопнул его по плечу.
Чжан Бяо стиснул зубы, решившись.
— Но… большинство солдат в нынешнем гарнизоне, боюсь, ни на что не годятся! Это в основном пожилые крестьяне или те, кого силой загнали на службу. Даже если дать им эту технику, даже если они достигнут высокого уровня, толку не будет!
Он понизил голос.
— Я не то чтобы их презираю, но их характеры уже сформировались. Чтобы их переучить, потребуется слишком много времени…
Он украдкой взглянул на Вэй Юаня. Увидев, что тот все так же улыбается, он решился выложить все начистоту.
— Господин, я полностью поддерживаю вашу идею о реформе гарнизона! Не говоря уже о многом, если нам удастся подготовить еще хотя бы нескольких воинов с Колесом Ша… та сотня солдат будет для нас как цыплята, неспособные к бою!
Вэй Юань рассмеялся и с силой ударил Чжан Бяо в грудь.
— Как-никак, это твои и Чжан Бао солдаты, как ты можешь так о них говорить!
— Не сердитесь, господин, я лишь говорю правду! Да и воинов с Колесом Ша не так-то просто подготовить. Думаете, они как капуста на грядке растут?
Чжан Бяо потер шрам на лице. Его лицо уже не было таким серьезным.
— Господин, это уже не моя забота! Я верю, вы что-нибудь придумаете! Нам с братом остается лишь слушать приказы и тренировать солдат!
Вэй Юань задумчиво потер подбородок.
— С той пещерой, думаю, за несколько месяцев можно будет подготовить несколько десятков воинов с Телом Ша. Вот только с техникой закалки…
http://tl.rulate.ru/book/145461/7787939
Готово:
