Насколько Вэй Юань успел понять, в этом мире существовали разные пути развития.
У демонов первые три ступени были: Белый ранг, Серый ранг и Черный ранг.
На Боевом пути: Закалка Тела, Силач и Венец Трех Цветов.
На Пути Бессмертных: Закладка Фундамента, Переплавка Ци и Изначальное.
Путь Воина был несколько иным. Первые две ступени: Тело Ша и Колесо Ша Пяти Органов.
Хотя Путь Воина и позволял стремительно наращивать боевую мощь, у него были свои недостатки. Лишь сформировав Колеса Ша во всех пяти органах, воин мог сравниться по силе с третьей ступенью других путей, да и то немного им уступал.
Что шло после Колеса Пяти Органов, Вэй Юань не знал. Он даже не слышал ни о чем подобном.
И это было логично. Воины, пусть и развивались быстро, жили не больше сотни лет. Достичь уровня, сопоставимого с третьей ступенью других практиков, до того, как жизненная сила и кровь начнут угасать от старости, — это был предел человеческих возможностей, удел гениев из гениев.
Иными словами, путь обрывался.
Кто станет тратить силы на создание новых техник, если ими все равно некому будет воспользоваться? Да и какой в этом смысл? Тело в преклонном возрасте уже не выдержит эрозии убийственной энергии Ша.
Возможно, такие гении-воины и существовали, но они были далеко за пределами круга общения Вэй Юаня. Если методы развития после Колеса Ша и существовали, то хранились они в руках могущественных кланов и аристократических домов.
Впрочем, с Панелью Анализа Вэй Юань об этом не беспокоился.
…
Почти все, кто шел Путем Воина, были выходцами из бедноты. Если бы предок семьи Вэй в те смутные времена не выслужил себе титул «генерала без ранга», то и сам Вэй Юань, скорее всего, до сих пор топтался бы на ступени Тела Ша.
Он прекрасно осознавал: пусть он и сформировал Колесо Ша Сердца, что ставило его на ступеньку выше первого уровня Боевого и Бессмертного путей, но это было лишь небольшое преимущество. До второй ступени ему было еще далеко. Его уровень был примерно сопоставим с теми «полушагом до Силача», о которых говорила Сяо Цинчэн.
Но полшага до второй ступени — это все еще первая ступень.
Черноликий демон сожрал почти сотню человек и с легкостью похитил ученика Школы Железной Брони, находящегося на пике Закалки Тела. Вэй Юань был почти уверен, что это демон второй ступени — Серого ранга.
Будь у него под рукой пятьдесят воинов со сформированным Телом Ша, в совершенстве владеющих «Построением Трех Сил для Покорения Демонов», он бы еще рискнул с ним сразиться, используя «Единство Человека и Построения».
Но, увы, элитных солдат у него не было.
Вся его боевая мощь, включая его самого, состояла из пяти практиков первой ступени.
Он не хотел играть в рулетку, гадая, силен этот демон или слаб. Он не собирался ставить на кон собственную жизнь.
Истребление демонов, защита границ и все прочее имело смысл лишь до тех пор, пока он жив. В этом мире только собственная жизнь имела настоящую ценность.
Именно поэтому он послал Чжан Бао в Храм Городского Божества за подмогой — за тем самым даосом в белых одеждах, что спас его иглоукалыванием.
У Лицин, даос из Даосского Дворца Тай-Сюань — величайшей школы бессмертных в империи Дацянь.
Уровень развития: вторая ступень Пути Бессмертных, Переплавка Ци.
…
У стен Линьаня уже выстроились в ровные ряды пятьдесят крепких солдат.
Кто-то держал копья, у кого-то на поясе висели мечи. Все они были одеты в кожаные доспехи со склада гарнизона. Доспехи эти выглядели потрепанными…
Потому что они и были потрепанными.
В стычке с другими солдатами они еще могли дать какую-то защиту, но против демона… Разве что в зубах у твари застрянут.
Все это снаряжение было остатками былой роскоши семьи Вэй. Проклятый императорский двор лишь жалование присылал, и то с горем пополам. А что до остального… один чиновник себе кусок урвет, другой — и до Вэй Юаня, капитана седьмого ранга, доходили лишь крохи.
Он уже всерьез подозревал, что и скудеющее с каждым годом жалование оседает в карманах этих собачьих чинуш. Жаль только, что и слово его веса не имело, и силой он не вышел, а не то он бы давно разграбил…
…дом судьи Лу.
Хотя бы выместил свою ненависть к казнокрадам.
— Даос У!
Издалека завидев величественную фигуру, от которой веяло мудростью и спокойствием, Вэй Юань с широкой улыбкой поспешил навстречу.
Это была его главная опора в этом походе, и ее нужно было держать крепче.
— Несколько дней не виделись, а вы, почтенный, кажется, еще помолодели! Видать, ваше мастерство растет не по дням, а по часам, и достижение Изначального уже не за горами!
— Ха-ха-ха!
Даос У погладил бороду. Его раскатистый смех достиг Вэй Юаня раньше, чем он сам.
Слова капитана были бальзамом для его души.
Что для бессмертного практика важнее всего? Конечно же, долгая жизнь.
Стоит прорваться на ступень Изначального, и срок жизни тут же увеличится на триста лет.
Кто же захочет гнить в земле, если можно жить? А то, не ровен час, какой-нибудь безмозглый демон выкопает твой прах и съест, как вяленое мясо!
— Ах ты, Вэй-сорвиголова, никак характер у тебя поменялся? Научился старику приятное говорить. Видать, не зря я твой ян во вратах жизни укреплял!
Вэй Юань почесал в затылке и простодушно улыбнулся.
— Даос У, не смейтесь над юнцом! — он держался предельно скромно, хотя их чины были равны. — Если бы я сегодня не чувствовал себя так неуверенно перед битвой с демоном, разве посмел бы я с наглой рожей просить вас о поддержке?
Услышав это, даос У посерьезнел и торжественно произнес:
— Великое благо! Истребление нечисти — наш долг, долг тех, кто идет по пути самосовершенствования. Тем более, я — настоятель храма в этом уезде. Капитан Вэй, не стоит церемоний!
— Даос У!
— Даос У!
Две воительницы рядом с Вэй Юанем тоже почтительно поклонились.
— Девушки из Школы Железной Брони? — Даос У добродушно прищурился, с первого взгляда определив их происхождение. — Вашего ученика похитили, а где же ваш наставник?
Сяо Цинчэн с кривой улыбкой ответила:
— Почтенный, наш наставник уже несколько месяцев находится в уединении и до сих пор не вышел!
— Пути Боевой и Бессмертный — оба трудны, словно восхождение на небеса! — тихо вздохнул даос У.
Каждый в этом мире сражался с небом и землей, пытаясь вырвать для себя хотя бы луч надежды на жизнь.
— Госпожа Линь, у вас остались те пилюли? — без обиняков спросил Вэй Юань, глядя на Линь Цуйхуа.
— Вам нужна Пилюля Кипящей Крови?
Не дожидаясь ответа Линь Цуйхуа, Сяо Цинчэн достала из складок одежды нефритовый флакон и бросила его Вэй Юаню.
Тот мельком взглянул и швырнул его обратно.
— Капитан Вэй, что это значит?
— Мне она не нужна!
— Тогда зачем вы спрашивали?
— Если дело примет дурной оборот, вам обеим она точно понадобится!
— Капитан Вэй, вы…
— Что «вы»? Госпожа Сяо, вы же у нас в полушаге от уровня Силача?
— А… да… я…
…
Генеральская гора находилась к западу от уезда Линьань.
Когда Вэй Юань привел туда свой отряд, с неба уже начал накрапывать мелкий осенний дождь.
— Чжан Бяо, Чжан Бао, выставить посты! Затем вы двое — за мной на гору! — тихо отдал приказ Вэй Юань у подножия.
Раздался разнобойный топот.
Под командованием братьев полсотни солдат рассыпались по округе, наглухо перекрыв все тропы, ведущие наверх. Разумеется, это было сделано лишь для того, чтобы случайные путники не забрели в опасное место.
Сами братья Чжан с щитами и копьями наперевес встали по обе стороны за спиной Вэй Юаня. Их лица были суровы и сосредоточены, от них исходила аура готовности к бою.
«Построение Трех Сил для Покорения Демонов» уже было активировано, даря Вэй Юаню чувство уверенности и защищенности.
— Даос У! Вся надежда на вас!
Даос У с видимой неохотой достал из-за пазухи несколько желтых бумажных талисманов и спрятал их в складках одежды.
— Не волнуйтесь, капитан Вэй. Если талисманы не сработают против демона, ваш покорный слуга и кулаками махать немного умеет!
http://tl.rulate.ru/book/145461/7787702
Готово:
