«Располагайся где удобно», — сказал Игорь, выглядя заметно подавленным.
Потеряв всё, он оказался на самом дне, и это вызывало у Тан Му некоторую озабоченность.
«Мастер Ли сказал, ты не собираешься участвовать в Дне Новобранца», — начал Тан Му.
«Уже нет смысла», — Игорь рассеянно уставился в потолок.
«Разве ты не хочешь доказать всем, что ты не слабак?» — поддразнил его Тан Му.
Взгляд Игоря оставался тусклым. «Как доказать? Я уже не уверен, что смогу с тобой сразиться», — с трудом произнёс он.
Игорь вспомнил весь процесс их поединка. Он понял, что Тан Му мог точно предугадать направление его атак, независимо от того, какой приём он использовал. К тому же, он был медленнее Тан Му и не мог даже коснуться его. Какой смысл сражаться? Лучше уж пойти домой и поспать. Один провал уже был невыносим для него, он не хотел ещё раз потерпеть поражение и стать объектом насмешек.
«Ты вообще мужчина? Такой трусливый?»
Игорь в гневе встал, но через мгновение снова сел, уныло ответив: «Считай, что нет».
Тан Му смотрел на Игоря, похожего на дохлую рыбу. «Если я буду с ним драться, он станет инвалидом! Нужно дать этой дохлой рыбе шоковую терапию!»
Тан Му активировал карту Императрицы в своём сознании. В одно мгновение его облик стал величественным. Игорь замер, вдруг подумав, что этот парень неплохой.
«Знаешь, почему я точно знал, где ты будешь атаковать?»
«Ты пришёл, чтобы похвастаться своим талантом?» — в глубине души позавидовал Игорь.
«А что, если я скажу тебе, что эта способность — часть моей сверхспособности?»
Игорь замер на несколько секунд, пытаясь осознать слова Тан Му. «Ты… ты серьёзно?»
«Даже если у меня есть такой талант, он требует времени и тренировок», — спокойно сказал Тан Му. «Ты думаешь, стопроцентное уклонение от твоих атак — это просто талант?»
Игорь вскочил, уставившись на величественного Тан Му. «Я так и знал, что такой подлый человек, как ты, никогда не будет драться честно! Я сейчас же всем расскажу!» — сказал он и направился к выходу.
«Не волнуйся, — спокойно ответил Тан Му. — Подумай хорошенько, мою сверхспособность даже министр не смог разглядеть. Даже если ты расскажешь остальным, кто мне поверит, если я сам откажусь?»
Игорь вздрогнул, его грудь тяжело вздымалась. «Бесстыдник!» — наконец смог выплеснуть Игорь свою досаду словами.
«Сядь и успокойся», — предложил Тан Му.
Через некоторое время Игорь немного успокоился. «Почему ты сказал мне правду?» — недоумевал он.
«Ложь — это лишь временное решение, искренность — вот настоящее оружие. Если бы я не сказал, ты бы не смог вернуть себе уверенность», — Тан Му развёл руками, показывая, что он безобиден.
Игорь помолчал, а затем спросил: «Какова цель твоего визита?»
«Если ты сможешь победить остальных, я не буду использовать свою сверхспособность в нашем поединке. Как тебе такое?» — Тан Му изложил свою идею.
«Ты хочешь, чтобы я сражался против своих товарищей? Никогда!» — засомневался Игорь.
«Они приходили сюда с вчерашнего дня?» — не видя ответа Игоря, продолжил Тан Му. «Ты стремишься к признанию от Сим. Победив остальных, ты сможешь победить меня и доказать, что ты лучший. Подумай об этом». Тан Му встал, собираясь уйти.
«Даже без меня у тебя есть шанс занять первое место. Зачем ты пришёл говорить мне это?» — действия Тан Му сильно интриговали Игоря.
В голове Тан Му мелькнул образ одинокого и унылого Игоря. «Честно говоря, ты не готовишь мне еду, и ты мне не противник. Ты мне безразличен». Тан Му сменил тон. «Я просто не хочу, чтобы тот, кого я побеждаю, был трусом. Иначе я не получу никакого удовлетворения».
После ухода Тан Му Игорь погрузился в раздумья, его сердце никак не могло успокоиться.
На следующий день Игорь появился на тренировочном поле. Хотя многие смотрели на него с удивлением, он, казалось, принял эти изменения, и его душевное состояние больше не колебалось.
Время шло. Накануне Дня Новобранца Тан Му попросил Ли Вэня научить его новым приёмам.
«Ты уверен, что хочешь научиться этому?» — Ли Вэнь скривил губы, выражая явное отвращение.
«Да, я хочу добавить немного эффектности», — кивнул Тан Му.
«Есть много способов добавить эффектности. Неужели именно этот?» — хотя Ли Вэнь был недоволен, он всё же показал Тан Му некоторые приёмы и перевёл его в отдельную комнату для тренировок.
…
В День Новобранца.
Все члены организации собрались на просторной овальной площади, окружённой белыми колоннадами. На площади был выгравирован огромный знак шторма, а в самом центре находилось отверстие, из которого вырывался столб пламени, освещавший площадь днём и ночью.
Все присутствующие стояли вокруг площади с голыми шеями, их щёки были раскрашены красными и синими полосами. Бай Цяоцяо стоял в центре, напротив вечного огня. Он положил руку на грудь, слегка поклонился и почтительно прошептал: «Да пребудут с нами победа и слава, друзья, покойтесь с миром».
После пятиминутного молчания Бай Цяоцяо поднял кулак над головой и громко крикнул: «Ура!»
«Ура!» — вторили ему окружающие. Коллективный рёв был оглушительным, сильным и мощным, вызывая у присутствующих прилив крови.
«День Новобранца начинается», — торжественно произнёс Бай Цяоцяо.
Четыре новобранца, стоявшие рядом с Сим, вышли вперёд и направились к центру.
«Сестра, я пошёл», — Ник попросил Лизу о поддержке.
«Удачи!»
Лиза, единственная женщина на всём поле, не чувствовала себя неловко. Её взгляд был прикован к брату. За полмесяца Ник набрал вес и теперь выглядел крепким, его шаги были уверенными.
«Пойдём, повар», — сказал кто-то.
«Я же просил не называть меня поваром».
«Хорошо, повар».
Препираясь, они направились к центру. Шестеро новобранцев встали в ряд перед Бай Цяоцяо.
«День Новобранца — это традиция нашей организации, дающая новобранцам возможность проявить себя. Вам потребуется пролить кровь, чтобы доказать свою отвагу». Бай Цяоцяо объяснил: «Поэтому во время сегодняшних поединков, если это не угрожает жизни, вы можете избить противника как угодно».
«Формат этого соревнования изменён на массовую битву», — услышав это, Уилл мгновенно появился рядом с Бай Цяоцяо, спешно спросил: «Разве не один на один? Почему всё изменилось? Я не согласен!»
Он был в ярости, что Тан Му и Ника намеренно поставили в невыгодное положение.
«Твоё несогласие бесполезно», — Бай Цяоцяо бросил ему взгляд. Уилл мгновенно понял, удивлённо воскликнул: «Это старик Фэй!»
Бай Цяоцяо кивнул. Уилл замер на несколько секунд. Хоть он и понял замысел Фэй Лени, он всё ещё не мог смириться с этим. «Ник, Тан Му, идёмте. Я придумаю другой способ». У четырёх противников было больше времени на тренировки, чем у Тан Му и Ника, да ещё и четверо против двоих. Как им вообще драться? Это не массовая битва, это избиение!
«Мистер Уилл, я хочу попробовать. Это очень важно для меня», — просто так сдаться — это не про Ника.
«Брат Уилл, позволь Нику попробовать. В конце концов, если проиграем, просто сдадимся, ничего страшного», — Тан Му выглядел спокойным, время от времени бросая презрительные взгляды на противников, вызывая у них лёгкое раздражение.
«Хорошо», — Уилл уважил выбор Ника и отошёл в сторону.
Четверо противников встали вместе. Во главе стоял один с большим носом. Он был уверен в победе и надменно сказал: «Вам лучше сдаться пораньше, так вы хотя бы сможете уйти на своих ногах».
«Считать преимущество в численности поводом для хвастовства — это потерять лицо», — парировал Тан Му. Услышав это, Большой Нос почувствовал, что его слова были неуместны, и его лицо помрачнело.
«Надеюсь, ты сможешь так же говорить, когда тебя изобьют до полусмерти».
«Я хочу победить тебя силой, в отличие от тебя, который умеет только болтать».
«Ты!» — лицо Большого Носа стало багровым, как печень. Ему хотелось немедленно наброситься и ударить Тан Му.
В этот момент из толпы вышел Игорь. Увидев его, Большой Нос радостно бросился навстречу. «Мой друг! Я думал, ты не придёшь». Большой Нос раскинул руки, собираясь обнять Игоря. Однако произошло нечто неожиданное: Игорь прошёл мимо него. Большой Нос остался с раскинутыми руками, обнимая пустоту. Его улыбка застыла, как сбой в системе, оставив его в неловком замешательстве.
Игорь подошёл к Тан Му и серьёзно спросил: «Ты сдержишь своё слово?»
«Я могу обмануть других, но не себя», — ответил Тан Му, не отводя взгляда от Игоря, его слова звучали искренне.
«Помни своё обещание, не отступай в последний момент». С этими словами Игорь повернулся и встал рядом с Тан Му, лицом к Большому Носу и остальным. Теперь это было три против четырёх!
То, что Игорь встал на сторону Тан Му, потрясло всех присутствующих!
«Что происходит? Игорь же был на стороне министра Сим, почему он перешёл на другую сторону и будет драться со своими?»
«Я тоже не понимаю. Всего несколько дней назад Игоря победил тот парень, а теперь они союзники?»
«У меня хороший слух, я слышал, как они говорили, похоже, они заключили какую-то сделку».
«Расскажи нам». И воины, и безумные учёные хотели послушать сплетни. Сим лишь нахмурился, но не придал этому особого значения, ведь численное преимущество всё ещё было на их стороне. Бай Цяоцяо внимательно посмотрел на Тан Му, запомнив его юное лицо.
Тан Му же испытывал смешанные чувства радости и удивления. Изначально он просто пытался убедить Игоря, не особо надеясь на успех. Но этот поступок сыграл роль в изменении хода массовой битвы. Действительно, всегда нужно иметь запасной план!
«Игорь! Ты предатель!» — презрительно фыркнул Большой Нос.
«Парро, когда на поле останется только я, я вернусь к министру Сим. А до тех пор, прошу вас, покажите всю свою силу!» Игорь принял боевую стойку орла, его взгляд был острым, и от него исходила сильная боевая воля.
Бай Цяоцяо кратко изложил правила боя. Проигравшим считается тот, кто признал поражение или был выбит за пределы круга. Глядя на то, как обе стороны приготовились к бою, Бай Цяоцяо громко крикнул: «Бой, начался!»
«Я займусь двумя слева. Ник, ты — правого. Игорь, ты займёшься этим Большим Носом. Есть вопросы?» — спросил Тан Му, высказав свои соображения.
«Двумя? Ты уверен?» — удивился Игорь.
«Я тоже справлюсь с двумя!» — гордо ответил Ник.
«Я справлюсь с двумя, но главное, Ник, ты должен как можно быстрее победить своего противника или выбить его за пределы круга, чтобы помочь мне», — указал Тан Му на Ника. Почувствовав доверие, гордость Ника была удовлетворена, и он уверенно ответил: «Мне хватит одной минуты».
«Мне хватит времени, чтобы спеть песню».
«Они идут!» — Игорь первым бросился вперёд, столкнувшись с Парро, который первым ринулся в атаку. Их кулаки и когти мгновенно встретились. Трое, шедшие за Парро, не стали помогать, обогнули Игоря и направились прямо к Тан Му и Нику.
«Великий Да Вэй Тянь Лун!» — вскрикнул Тан Му, оттолкнувшись ногой и взмыв в воздух с размаху. Трое мгновенно увернулись, разбегаясь в стороны. Ник, двигаясь как плывущий дракон, оказался перед одним из них, и они начали бой. Оставшиеся двое настороженно смотрели на Тан Му. Один, расставив ноги на ширине плеч, слегка согнул колени, понизил центр тяжести, вытянул руки вперёд, одна перед другой — это была стойка дзюдо. Другой, приняв низкую стойку, поднял кулаки к груди — он практиковал каратэ. «Один жёсткий, один мягкий. Придётся постараться», — в глазах Тан Му мелькнул острый блеск.
http://tl.rulate.ru/book/145451/7757501
Готово:
