Увидев измученное лицо рыжеволосой девушки, Роджер почувствовал укол совести. Прошлой ночью он был так поглощён эйфорией от перемещения хижины, что совершенно забыл о том, что в лесу его всё это время кто-то искал.
— Прости…
Роджер хотел было сказать что-то ещё, но Аманда не дала ему такой возможности. Она вцепилась в него с такой силой, что ему стало трудно дышать.
В этот момент на их голоса подошли несколько офицеров полиции. Среди них Роджер увидел могучую фигуру Грегга и Аделину, на чьём лице читалось облегчение.
— Куда вы вообще пропали? Позже в лесу появилось ещё несколько волков, я в панике заблудился и в итоге зашёл ещё дальше…
Лучше бы он этого не говорил. Услышав его слова, Аманда разрыдалась в голос.
Такое поведение девушки поставило Роджера в неловкое положение. Он хотел её утешить, но не знал, что сказать.
— Роджер… — всхлипнула Аманда. — Симпсон… погиб! Мы с Бетти просто смотрели, как он умирает у нас на руках, и ничего не могли сделать.
— Что? — Роджер опешил.
Во время нападения всё произошло слишком быстро, и он не успел толком рассмотреть раны, но ему казалось, что они не были смертельными. Стоило им только добраться до опушки…
— Что случилось? — глухо спросил Роджер.
— Это всё Боб! — Аманда вытерла слёзы. — Мы с Бетти тащили Симпсона, он был тяжело ранен и шёл, только опираясь на нас. В темноте мы боялись шуметь. Но когда мы наконец выбрались из леса к дороге… машины Боба уже не было!
— Позже мы узнали, что они с Люси добежали до опушки первыми. Эти двое, наплевав на нас, просто сели в машину и уехали!
Аманда сжала кулаки, в её глазах пылал гнев.
В этот момент подошла Аделина. Она отстранила Аманду и протянула Роджеру тонкое одеяло.
— Ну как ты? Не ранен?
Аманда тут же спохватилась и тоже обеспокоенно спросила о его самочувствии.
— Мне повезло, просто пару раз навернулся в лесу.
Грегг показал ему большой палец.
— Настоящий мужик. Должен признать, я тебя зауважал! В такой ситуации нужно огромное мужество, чтобы остаться.
— Ладно, хватит разговоров, — вмешалась Аделина. — Отвезите их домой. Роджер не спал всю ночь, он наверняка вымотался.
Она махнула рукой. Раз Роджер нашёлся, их миссия была временно завершена. Но мысль о погибшем Симпсоне легла на всех тяжёлой тенью.
— Вы же говорили, что на окраине леса нет хищников? — спросил Роджер, когда они сели в машину Аделины.
— Ведётся расследование, — Аделина явно не хотела об этом говорить. — Отдыхай как следует. Остальное предоставь нам. И ты! — она бросила в зеркало заднего вида гневный взгляд на Аманду. — С сегодняшнего дня ты под домашним арестом!
Аманда не проронила ни слова. Произошедшее ударило по ней сильнее, чем по кому-либо другому. Увидев измождённое лицо дочери, Аделина смягчилась.
— Не вини себя. В смерти Симпсона нет твоей вины. Вы с Бетти — хорошие девочки. Мама вами гордится.
Аманда по-прежнему молчала, лишь закрыла лицо руками и глубоко опустила голову.
Роджер живо представил себе ту картину. Две хрупкие девушки тащат раненого друга через тёмный, кишащий тварями лес. Издалека доносится волчий вой, а рядом раздаются стоны Симпсона, разрывающие им душу. И вот, когда они, полные надежды, добираются до места старта, то видят лишь пустоту, которая эту надежду разбивает вдребезги. Раны Симпсона становятся всё тяжелее, дыхание — всё слабее, а они ничего не могут сделать. Лишь беспомощно смотреть, как он умирает.
От одной мысли об этом волосы вставали дыбом.
Аделина бросила взгляд на Роджера, тот кивнул, поняв её без слов. «Дай ей время».
— Прости меня, Роджер, — вздохнула Аделина. — Я просто хотела, чтобы ты… но не думала, что всё так обернётся. Если бы с тобой что-то случилось, я бы до конца жизни себе этого не простила.
Остаток пути они ехали в молчании. Атмосфера в машине была настолько гнетущей, что, казалось, её можно было резать ножом.
Аделина довезла их до дома и тут же уехала в участок — впереди было ещё много дел.
Войдя в дом, Аманда сразу заперлась у себя в комнате. Роджер тоже чувствовал себя разбитым. Он вернулся в комнату, которую ему выделила Аделина, и, едва разобравшись, рухнул на кровать и заснул.
Тем временем новость о смерти Симпсона облетела городок со скоростью лесного пожара, мгновенно всколыхнув общественное мнение.
Следующие два дня Роджер не выходил из дома и даже не видел Аманду. К нему приходил офицер полиции, чтобы записать показания о событиях того дня. Скрывать Роджеру было нечего. Кроме того, слух о том, что подростки собрались в лесу для проведения мистического ритуала, тоже просочился наружу. Полицейские даже специально спросили, почему он в последний момент ворвался и прервал их церемонию. На это Роджер ответил, что это был просто дурацкий розыгрыш.
По правде говоря, его роль во всей этой истории была минимальной. Он был чужаком, в городке его никто не знал, и подробности дела простым обывателям были неизвестны.
А вот остальным повезло меньше.
За исключением Бетти, все четверо были коренными жителями Бэй-Тауна. Теперь один из них был мёртв, но что самое главное — внимание общественности переключилось на другой вопрос.
А именно: действительно ли Боб и Люси сбежали.
По их словам, они, конечно, в панике выбежали из леса первыми, но не уехали сразу, а долго ждали остальных на месте. Всё это время они боролись с жутким страхом и, лишь не дождавшись никого, поехали в город за помощью. В конце концов, именно они и вызвали полицию.
С этой точки зрения их действия можно было понять. Даже взрослый человек в такой ситуации вряд ли смог бы сохранить хладнокровие.
Но Аманда не могла принять такие оправдания.
Она и Бетти тащили на себе Симпсона и, естественно, шли медленно. Но если бы Боб и Люси ждали на месте, они бы ни за что их не пропустили.
В ответ на это Люси даже предположила, что это Аманда и Бетти перепутали место старта и не смогли вовремя дойти до машины, что и привело к смерти Симпсона. Она утверждала, что они с Бобом пытались им позвонить, но из-за отсутствия сигнала не смогли.
Каждая сторона стояла на своём, и спор разгорался всё сильнее. И, судя по имеющимся фактам, правота была у обеих сторон, так что прийти к единому мнению было невозможно.
На третий день после трагедии к Роджеру неожиданно пришла Аделина. С ней была незнакомая женщина.
http://tl.rulate.ru/book/145408/7820409
