— Какого хрена?!
Посмотрев на то, что ему дали, Роджер едва не выругался вслух.
«Фрагмент оккультных знаний? Вот эта хрень?»
Он повертел бумажку в руках, осмотрел её со всех сторон и с недоумением уставился на Аманду.
— Ты уверена, что ничего не перепутала?
— Уверена. А что такое?
Лицо Роджера было непроницаемым. Ему даже отвечать не хотелось.
Когда он впервые получил Книгу Исхода Души, то, даже не открывая её, по одному лишь особому материалу, по ощущению древности и тяжести, понял — эта вещь была далеко не простой. А когда он всё же открыл её, то, хоть и не мог разобрать ни единого слова, почему-то чувствовал, как от странных символов исходит диковинная, неописуемая, но таинственная и могущественная пульсация.
А это что за дрянь?
Каракули, нарисованные шариковой ручкой. Какие-то дурацкие пометки на полях.
Роджер ощутил приступ бессилия. Он вдруг подумал, что если бы показал этим ребятам пару страниц из своей Книги и наплёл бы им с три короба, они бы поверили, даже если бы он назвался перерождением святого духа. В конце концов, в Книге Исхода Души содержались подлинные тайные знания.
— Да так, ничего, — уклончиво ответил он. — Никогда раньше такого не видел. Первый раз смотрю, и это, конечно, поразительно.
Он выдавил из себя смешок и вернул бумажку Аманде.
— То, что ты поражён, — это правильно, — с важным видом кивнула она. — Даже я, столько лет изучавшая оккультизм, была в шоке, когда впервые увидела этот фрагмент. Большинство людей относится ко всему этому со скепсисом, — серьёзно продолжала Аманда, — но я тебе точно говорю: в мире существуют вещи, которые наука объяснить не может. Вот я, когда была маленькой…
— Аманда! — раздался крик, прервавший её откровения.
— Готовьтесь, мы начинаем! — это была Бетти.
— Пойдём с нами, я покажу тебе тайную сторону этого мира, — предложила Аманда Роджеру.
— Э-э… не стоит, — он отмахнулся. — Я в этом ничего не понимаю, ещё помешаю вам случайно.
Раз уж он понял, что всё это — фальшивка, участвовать в представлении ему совершенно не хотелось. Он успел мельком пробежаться глазами по записям и был абсолютно уверен, что это подделка. Его собственных знаний не хватало для оценки, но у него в руках была настоящая Книга Исхода Души, и разницу он чувствовал.
Достаточно было вспомнить, сколько всего Кант приготовил для своего ритуала: особое время, сложнейшие символы и заклинания, необходимые реагенты.
А что приготовили эти? Говяжью кость из мясной лавки, вороньи перья и… заплесневелый хлеб? Комментировать такой «ритуал» Роджер просто не мог.
И что ему там делать? Смотреть, как пятеро подростков разыгрывают в пещере кринжовую постановку? Ему было не настолько скучно.
— Ну, как знаешь, — Аманда не стала настаивать. По правде говоря, в таких таинственных ритуалах посторонним и впрямь не место. Даже если бы она согласилась, остальные могли быть против.
— В следующий раз я устрою тебе ужин с Бетти, — она с улыбкой похлопала Роджера по плечу. — Я же видела, как ты на неё пялился!
С этими словами она помахала остальным и убежала.
Роджер остался сидеть у временного лагеря и с досадой покачал головой. Сейчас перед ним стояли две главные задачи. Первая — как можно скорее найти место для перемещения хижины охотника. Вторая — выяснить, кто он такой.
Все факты указывали на то, что с его личностью были большие проблемы. И если за этим скрывался какой-то заговор, то он, ничего не знающий, был в крайне уязвимом положении. Не стоит забывать, что мир этот был совсем не обычным!
Тем временем Аманда и остальные уже собрались у входа в пещеру.
— Он нам не помешает? — спросил Симпсон, поправляя очки.
— Не парься, я с ним поговорила, — ответила Аманда. — Пусть там посидит, как раз белок и кроликов отгонит.
— Тогда давайте начинать.
Все кивнули. На их лицах читалось нетерпеливое предвкушение. Даже Боб, который поначалу относился ко всему этому с прохладцей, теперь выглядел заинтригованным. Народные легенды и страшилки делали своё дело — большинство людей втайне интересовалось подобными вещами.
— Люси, разведи здесь костёр, — скомандовал Симпсон. — А я нарисую вокруг огня магический круг.
Он держал в руках так называемый «фрагмент» с таким серьёзным выражением лица, что выглядел даже внушительно.
Костёр они сложили особым образом: в основании три уголька, на них со смещением ещё три, и так далее, пока не получилась закрученная по спирали поленница.
Вспыхнуло пламя.
Вся компания встала по пяти углам воображаемой звезды. Симпсон взял кусок сандалового дерева и начал чертить на земле линию, начав от Аманды, затем проведя её через Бетти, Боба, Люси и закончив у своих ног. Весь магический круг был нарисован одним непрерывным движением.
Симпсон выглядел очень напряжённым. Лишь закончив, он позволил себе слегка улыбнуться.
— Самое сложное позади. Теперь заключим договор и прочтём заклинание.
Он прокусил палец, прижал его к бумаге, а затем передал её по кругу. Остальные повторили за ним.
Они переглянулись.
— Готовы?
Все кивнули.
— Внемли моему зову, о древний спящий…
Симпсон бросил в огонь щепотку соли. Остальные тоже по очереди кинули в костёр свои подношения. Пламя плясало на их лицах, создавая странную и торжественную атмосферу.
Голос Симпсона становился всё громче и выше. Остальные подняли руки. Когда он выкрикнул последнюю строчку, листок выскользнул из его пальцев и плавно опустился на огонь.
БУМ!
Обычный клочок бумаги заставил пламя взметнуться на полметра вверх! Огонь поглотил его, и по мере того, как он горел, начертанные на нём символы начали искажаться и осыпаться пеплом.
А на их месте проступили совершенно новые письмена.
Незнакомый, изломанный шрифт, сложные узоры и застывшие на них пять отпечатков пальцев!
И в то же мгновение Роджер, сидевший поодаль, внезапно почувствовал острую, жгучую боль в груди. Он рванул ворот рубахи. Кулон, который он забрал с острова, раскалился и теперь неистово вибрировал, прижавшись к его коже!
— Что происходит?!
Лицо Роджера резко изменилось. В следующую секунду его словно осенило. Он вскочил на ноги и с невероятной скоростью рванул к пещере!
— Что вы наделали?!
Когда Роджер ворвался в пещеру, вибрация кулона достигла своего пика.
Все обернулись, в изумлении глядя на него.
— Немедленно прекратите! — заорал Роджер. Он шагнул вперёд, оттащил в сторону Аманду и оттолкнул Бетти.
— Ты что творишь?! — взвизгнул Симпсон.
Грубо начерченный круг, разбросанные повсюду подношения… Лицо Роджера было мрачнее тучи. Его взгляд метнулся к костру и зацепился за почти догоревший уголок бумажки.
Он увидел на нём странные письмена и едва заметный на самом краю треугольный символ!
«Триада Святого Духа?»
Не раздумывая ни секунды, Роджер шагнул вперёд и со всей силы ударил ногой по костру!
http://tl.rulate.ru/book/145408/7819554
