Глава 20: Староста деревни Ван просит о помощи
Чжоу Сюцян увидел приближающуюся жену и сразу понял, в чем дело, без лишних подсказок. Он быстро сообщил руководителю группы, что уходит с работы пораньше и наверстает упущенное завтра.
«Хорошо, иди!»
Поскольку это было ради Чжоу Имина, руководитель группы не стал его останавливать.
Глядя на то, как Чжоу Сюцян уходит с женой, кто-то завистливо вздохнул: «Этот парень такой счастливчик».
«Он точно идет домой на праздничный ужин».
«Без сомнения! В нашей деревне только дядя Шестнадцатый может позволить себе есть мясо — он работает на сталелитейном заводе».
«Если бы я тоже мог устроиться на работу на сталелитейный завод».
Руководитель бригады строго посмотрел на них. «Еще даже не стемнело, а вы уже мечтаете? Поторопитесь, закончите работу, а потом идите в столовую. Разве вы не голодны?»
При упоминании о столовой у всех заурчало в животе.
Сладкий картофель не был очень сытным, но другого выбора не было! По крайней мере, в деревне Чжоу все еще был сладкий картофель — ходили слухи, что в деревне Шаншуй люди питались супом из диких овощей.
По сравнению с этим, сладкий картофель казался благословением.
—
Еще не войдя в дом, Чжоу Сюцян почувствовал аромат еды и ускорил шаг.
Его жена уже рассказала ему — Чжоу Имин приготовила белый рис, яичный крем, жареную вяленую свинину с чесночными ростками и жареную зелень. Одного только растительного масла хватило бы на десять дней.
Даже новогодние блюда не были такими вкусными.
«Ого! Дядя, что это за спиртное?» Его взгляд приковался к бутылке, стоящей рядом со стариком.
«Не твое дело. Это не для тебя. Имин принес это для меня. Если хочешь выпить, налей себе полчашки домашнего сладкого картофельного ликера. А если нет, то просто ешь». Старик фыркнул.
Чжоу Сюцян сглотнул, его глаза были полны тоски.
«Дядя, можно только попробовать?» — бесстыдно спросил он.
Чжоу Имин не выдержал. «Дедушка, дай ему глоток».
Поскольку его старший внук заступился за него, старик неохотно налил ему совсем немного — всего два маленьких глотка.
Но даже этого было достаточно, чтобы Чжоу Сюцян остался доволен. Он осторожно сделал глоток, чмокнул губами и насладился вкусом.
Если он не ошибался... это был Moutai!
Теперь он мог хвастаться перед другими — он попробовал Moutai.
—
«Бабушка, ешьте больше. Этот яичный крем полезен для вас — питательный и легко усваивается». Чжоу Имин наложил бабушке большую ложку.
«Хорошо, хорошо! Бабушка будет есть». Старушка чуть не расплакалась. Даже ее собственный сын никогда не накладывал ей еду, а теперь это делал ее внук.
Лайфу и другие начали есть только после того, как взрослые сделали первые глотки. Они ели, как маленькие поросята.
Они жаждали мяса, но мать их предупредила, поэтому они не брали слишком много и вели себя относительно вежливо.
Все наслаждались едой, кроме Чжоу Имина, который был поглощен другими мыслями.
Особенно Лайфу и его братья и сестры, которые сидели с круглыми, полными животами, мечтая, чтобы каждый прием пищи был таким. Мясо и яйца были восхитительны.
Они надеялись, что их старший брат будет чаще приезжать в деревню.
Только когда он приезжал домой, они могли хорошо поесть.
Пока все отдыхали, третья тетя без жалоб убрала посуду.
Перед отъездом бабушка Чжоу Имина вручила ей два пакета сухого молока.
«Имин заботится о своих трех младших двоюродных братьях. Отнеси это Лайфу и остальным». Старушка специально подчеркнула, что это от ее старшего внука.
Третья тетя не смогла сдержать слез.
«Хорошо, иди домой», — сказала старушка, понимая, что ее слова глубоко тронули тетю.
—
Тем временем в деревенской столовой тоже «открывались на ужин».
Как раз в этот момент в деревню Чжоу прибыла группа посторонних, во главе с ни кем иным, как деревенским старостой Ван из деревни Шаншуй. Он слышал, что деревня Чжоу каким-то образом раздобыла партию сладкого картофеля.
Сегодня в его деревне умер от голода еще один человек, и ему не оставалось ничего другого, как проглотить свою гордость и прийти сюда.
Но когда они подошли к деревенской столовой, их остановили.
Сельский староста Ван уже уловил запах — сладкий картофель, а может быть, даже обычный картофель. Сельские жители, которые были с ним, не могли сдержать слюноотделение, а их желудки заурчали.
Они заставляли себя терпеть голод, но запах заставил их тела взбунтоваться.
«Где ваш старый секретарь отделения? Мне нужно с ним поговорить», — сказал сельский староста Ван.
«Подождите минутку!»
Кто-то побежал доложить.
Вскоре прибыл старый секретарь. Увидев деревенского старосту Ван, с которым у него были неплохие отношения, он все равно выглядел настороженно. «Старик Ван, в чем дело?»
Пожалуйста, не проси еды, молился он про себя. Если это была просьба, ему пришлось бы отказать. В деревне семьи Чжоу не было лишней еды — даже сладкого картофеля. Он должен был в первую очередь позаботиться о своих жителях.
Староста деревни Ван глубоко нахмурился, протянул сигарету и вздохнул. «Вздох! Сегодня еще один человек умер от голода. Я слышал, что в вашей деревне есть сладкий картофель, поэтому пришел спросить — где вы его купили?»
Он принес все оставшиеся деньги деревни.
Если он не получит еду в ближайшее время, завтра умрут еще люди. Проклятый мир.
Старый секретарь партийной ячейки не хотел раскрывать источник, но, услышав, насколько отчаянна ситуация, он вспомнил, что Имин сказал ему — что поставка дичи на сталелитейный завод считается «помощью в повышении его производительности», что делает эту сделку взаимовыгодной.
Поэтому он сказал: «В нашей деревне есть человек, который работает закупщиком на сталелитейном заводе. Он может обменять продукты с завода, но они не хотят денег — они хотят диких кабанов и другую дичь».
Глаза деревенского старосты Ван засияли.
«Правда?
Почему я должен лгать? Сталелитейный завод кормит десятки тысяч рабочих. Даже небольшая часть их излишков достаточна для таких деревень, как наша. Но не разглашайте эту информацию».
Староста деревни Ван сразу все понял.
С таким количеством рабочих завод мог легко пожертвовать немного зерна, не заметив этого. И вместо денег они хотели мясо — это имеет смысл. Сталелитейный завод не испытывал недостатка в деньгах, но ему не хватало источников белка.
Все стало на свои места. Внезапно все стало совершенно понятно.
Он сразу же заверил: «Старик Чжоу, не волнуйтесь, я не разглашу эту информацию».
Разгласить?
Чем больше деревень узнает об этом, тем сложнее будет в будущем обменивать продукты на еду. Распространение этой новости будет означать конец для его собственного народа.
«Как работает обмен? Каков обменный курс?»
«Да Мин, позови своего дядю Шестнадцатого», — сказал старый секретарь отделения, не желая превышать свои полномочия.
В конце концов, сделку на 4000 фунтов сладкого картофеля заключил Имин для деревни семьи Чжоу. Другие деревни, вероятно, не получили бы столь выгодного курса.
Вскоре прибыл Чжоу Имин.
«Имин, это староста деревни Шаншуй Ван — вы уже знакомы».
Чжоу Имин кивнул. «Да, я помню. Здравствуйте, староста Ван».
«Товарищ, здравствуйте! Я пришел обсудить обмен продовольствием. Стыдно признаваться, но люди в моей деревне умирают от голода». Ван сразу же начал апеллировать к сочувствию.
«Сто фунтов мяса за 3500 фунтов сладкого картофеля или картофеля. Это приемлемо?»
Старый секретарь партийной ячейки был рад, что не принял решение самостоятельно, и благодарен, что Имин договорился о выгодной сделке для их деревни.
«Да, без проблем! Товарищ, большое спасибо!»
Староста деревни Ван согласился почти мгновенно.
Он лучше всех знал, как трудно достать продовольствие. Даже на черном рынке было почти невозможно найти зерно по высокой цене.
Заключив сделку, староста деревни Ван не стал задерживаться. Его люди голодали — ему нужно было немедленно вернуться и организовать охоту.
На обратном пути он предупредил свою группу, чтобы они никому не рассказывали об обмене продовольствия с металлургическим заводом. Они скажут, что просто продают дичь за деньги и используют их для покупки зерна.
http://tl.rulate.ru/book/145299/7723266
Готово:
