Сяо Ян шёл вперёд с предельной концентрацией, будто ступая по тонкому льду. Всё казалось нормальным, но после нескольких шагов произошло невероятное.
Его фигура внезапно исчезла, а в следующее мгновение он появился позади троих спутников — точно откуда они пришли!
Все четверо остолбенели.
Что за чертовщина?
Сяо Ян развернулся и пошёл назад. Сделав несколько шагов, он снова исчез, теперь появившись перед остальными.
Сяо Ян широко раскрыл глаза:
— Мы в петле?
Цю Жонань дрожащим голосом спросила:
— Это... это цзю?
Лу Синцзянь задумался и покачал головой:
— Пока рано говорить.
Цин Исэ предложила:
— Вперёд не получается, может, попробовать вбок?
Едва она это произнесла, произошла странная перемена.
Справа от тропы возникла мощная сила притяжения. Цю Жонань почувствовала, как её отрывает от земли!
— А-а-а!
Она вскрикнула. Лу Синцзянь тут же схватил её за руку, но сила была слишком велика — оба оторвались от земли и полетели вправо, к деревьям.
Сяо Ян вскрикнул:
— Бледнолицый!
Он и Цин Исэ бросились на помощь, но опоздали. Они могли только смотреть, как Лу Синцзянь и Цю Жонань втягиваются в лес.
Среди деревьев ощущались странные колебания юаньли. Пространство исказилось, словно водная гладь, поглотив двоих. Они исчезли.
Эта внезапная перемена оставила Сяо Яна и Цин Исэ в полном недоумении. Они никогда не сталкивались с чем-то столь странным. Немедленно отступив от правой стороны, они встали спиной к спине у левого края тропы.
Цин Исэ нахмурилась:
— Не похоже на цзю. Ни один средний уровень цзю не способен на такое. Разве что высший...
Сяо Ян мрачно взглянул вдаль:
— Высшему цзю не нужно играть в такие игры. Оно могло бы убить нас всех мгновенно.
Он вспомнил встречу с хуньцзю уровня бин у стен Аньциня — тогда он не смог даже сопротивляться. Даже Туаньцзы уровня гэн не выдержала и одного удара.
Пока они настороженно наблюдали за правой стороной, слева неожиданно возникла такая же сила притяжения — на этот раз направленная на Цин Исэ!
Сяо Ян молниеносно потянулся к её руке, но расстояние было слишком мало. В мгновение ока Цин Исэ втянуло в искажённое пространство, даже не дав ей вскрикнуть.
У Сяо Яна не было времени активировать Хуаньяньгу — всё произошло слишком быстро.
— Чёрт!
В ярости он ударил кулаком по лесу.
Бум!
Искажённое пространство, ещё мгновение назад похожее на воду, стало твёрдым, как сталь. Кулак Сяо Яна встретил непреодолимый барьер.
Он отпрыгнул назад, в центр тропы, сжал кулаки. Его лицо стало серым от злости, в глазах горела ненависть.
Ну что, возьми и меня тоже! Забрал всех, кроме меня — что, специально? Считаешь меня недостойным?!
Когда все трое таинственно исчезли, Сяо Ян сел на землю, скрестив ноги, и погрузился в размышления.
Паника и злость сейчас бесполезны. Нужно успокоиться и думать.
Спереди, сзади, слева, справа — везде что-то не так. Что же здесь происходит?
Сяо Ян успокоил ум, позволив мыслям течь свободно.
...
Когда Лу Синцзянь и Цю Жонань оказались в странном пространстве, они обнаружили, что всё ещё в лесу Лицюн, на той же самой тропе.
Цю Жонань дрожала от страха, вцепившись в рукав Лу Синцзяня:
— Милый... что происходит? Мне... мне страшно.
Лу Синцзянь осмотрелся и твёрдо сказал:
— Не бойся. Я с тобой. Стой здесь.
Он активировал Цото Май и помчался вперёд. Через мгновение его фигура исчезла, появившись сзади.
Подумав, он бросился влево, в лес, размахивая Цзюйи Шаном.
Бум!
Казалось, невидимая стена преградила ему путь. Отдача отбросила его назад, к Цю Жонань.
После этого Лу Синцзянь постепенно расслабился, будто что-то понял.
Цю Жонань дрожала:
— Милый... а где Сяо Ян и Исэ? С ними всё в порядке?
Лу Синцзянь загадочно улыбнулся:
— С ними всё в порядке. Давай просто подождём.
...
В другом пространстве Цин Исэ оказалась в той же ситуации — на тропе, в петле, с невидимыми стенами по бокам.
Она остановилась и крикнула:
— Сяо Ян! Ты слышишь меня!
Ответа не последовало. После минутного раздумья на её губах появилась лёгкая улыбка.
...
Сяо Ян посидел в раздумьях, затем встал, отряхнулся и потянулся.
Всё напряжение исчезло, он был совершенно спокоен.
Он огляделся и равнодушно пробормотал:
— Ладно, я понял. Они, наверное, тоже догадались. Хватит играть, хорошо?
Но пустота не ответила.
Сяо Ян недовольно скривился, затем громко крикнул:
— Появляйтесь, Байчи Сяньшэн! Или мне следует называть вас... старцем Бусуаньцзы из Цянцюцы?
Примерно через десять секунд издалека донёсся гулкий голос, будто со всех сторон сразу:
— Снова встречаемся, юные друзья!
С последним словом Сяо Ян почувствовал, будто что-то вокруг исчезло.
Впереди, в десяти метрах, стояли Лу Синцзянь и Цю Жонань, а ещё дальше — Цин Исэ. Все четверо увидели друг друга.
Фигура Байчи Сяньшэна материализовалась в воздухе на трёхметровой высоте, руки за спиной, вид невозмутимого мастера.
Когда пространство вернулось в норму, он спустился и улыбнулся:
— Как вы узнали, кто я?
Этот Байчи Сяньшэн был знаменитым представителем Цянцюцы, чуцзюши уровня цзя пятой ступени — Бусуаньцзы. Вместе с Цин Ян Сяньшэном из Цзецитана они считались величайшими мастерами цигун своего времени.
Сяо Ян усмехнулся:
— Мы наслышаны о вас, старче. В Линшуньчэне вы так точно всё предсказали. Байчилоу — другое название Бусуаньцзы. Если бы я не догадался, то точно не заслужил бы обучения у наших учителей.
Цю Жонань подумала: [Да? Учителя, простите...]
Бусуаньцзы погладил бородку:
— А как вы догадались, что это я устроил всё это?
Сяо Ян указал вперёд:
— Мы в двадцати километрах от Фанни Юань. Если бы здесь был высший цзю, учителя давно бы заметили. Да и ни один высший цзю не рискнул бы появиться здесь.
— Если бы это были падшие чуцзюши — та же логика. Слишком рискованно. Зачем ждать и разделять нас, если не собираешься вредить? Значит, это просто шутка старших.
— И ещё... устроить нам такую ловушку близ Фанни Юань — на это способен не только вы, старче Бусуаньцзы. Кто ещё может так пугать студентов? Верно, директор Тао!
Услышав директор Тао, Цю Жонань удивилась — при чём здесь она?
Через несколько секунд раздался знакомый строгий голос:
— Ах ты паршивец! Разболтал всё — получи наказание!
Тао Ляньчжи материализовалась рядом с Бусуаньцзы и легонько щёлкнула Сяо Яна по губам.
Он горько усмехнулся — это было наказание за то, что он раскрыл её мужей перед Цин Исэ и Лу Синцзянем.
Но кто виноват? Цин Юйань сам ему рассказал!
Сяо Ян спросил:
— Директор Тао, что это вам вздумалось разыгрывать нас с вашим мужем?
Тао Ляньчжи холодно фыркнула:
— Разыгрывать? Это место, где двадцать лет назад пострадали ваши классные руководители!
Четверо вздрогнули, посмотрев под ноги. Двадцать лет назад именно здесь Мэн Лаоши и Люй Лаоши попали в беду.
Тао Ляньчжи продолжила серьёзно:
— Тогда, сразу после Второй войны против демонов, Фанни Юань ещё не полностью восстановился. Учителей было мало, и они не успели помочь Хуэйхань и Ань Лу. Я попросила старика устроить вам эту ловушку. Понимаете, зачем?
Сяо Ян впервые услышал имя погибшей возлюбленной Мэн Сюсяня — Ань Лу.
Он переглянулся с Лу Синцзянем, и тот тихо спросил:
— Директор Тао, вы хотели напомнить нам усерднее учиться, не тратить время попусту?
Тао Ляньчжи строго кивнула:
— Именно! На Цзинцзю Буси вы оба были на шестой ступени уровня синь. Прошло больше десяти дней каникул — а вы только на седьмой. Старик сказал, что вы четверо развлекались на ярмарке в Линшуньчэне. Учёба — как грести против течения: остановился — откатился назад!
Цю Жонань подумала: [Всего за десять дней поднялись на ступень — разве это мало? Директор Тао слишком строга...]
А развлекался ли Сяо Ян? Конечно — пил, гулял, наслаждался обществом возлюбленной.
Но забросил ли он учёбу? Нет.
После овладения Биньюань Чжишу он тратил меньше сил на тренировку юаньли, особенно на её интенсивность — теперь она циркулировала сама, даже во сне.
Но уровень юаньли зависит не только от интенсивности, но и от объёма, который требует постоянного расходования и восполнения.
К тому же рост чуцзюши измеряется не только уровнем. Мастерство шуфа, цзифа, знания, опыт — всё важно.
Сяо Ян перераспределил время, ранее уходившее на тренировку интенсивности, на другие аспекты. Со стороны прогресс казался медленным, но на самом деле он закладывал прочный фундамент.
Стал бы он объяснять это Тао Ляньчжи? В кабинете директора её слова никчёмный трус всё ещё звучали у него в ушах.
Сяо Ян почесал голову:
— Директор Тао, вы правы. В Фанни Юань мы будем усердно тренироваться, не расслабляясь.
Не нужно доказывать себя другим. Важно лишь собственное понимание.
Не спорь с неважными людьми о важном. Не спорь с важными людьми о неважном.
Тао Ляньчжи не ругала их — она предостерегала. Она знала, что Сяо Ян и Лу Синцзянь не из тех, кто будет лениться.
Но её стиль — держать всех в тонусе, как набатный колокол над Байлу.
С появлением Тао Ляньчжи Бусуаньцзы замолчал, встав позади неё и засунув руки в рукава:
— Вы, юные друзья, талантливы. Слушайтесь директора Тао, учитесь усердно. Даже я её слушаюсь.
Тао Ляньчжи фыркнула:
— Тебе что, трудно меня слушаться?
Бусуаньцзы поспешно поклонился:
— Конечно нет! Я же взял отпуск, чтобы быть с тобой. До твоего Гуйюань я буду приезжать в Нанькэ при любой возможности. Куда захочешь — хоть во дворец Цзюхуаньцзюй!
Тао Ляньчжи отвернулась: — А у меня вряд ли будет на тебя время.
Услышав это, четверо почувствовали грусть. Выходит... Тао Ляньчжи скоро отправится в Гуйюань.
Сяо Ян вспомнил, как Ао Бэй говорил, что срок её полномочий истекает в начале их третьего года. Тогда два года казались вечностью. Теперь осталось семь месяцев.
Как школьникам выпуск кажется далёким — пока он не наступит.
Сяо Ян улыбнулся:
— Раз уж мы встретились, директор Тао, старец Бусуаньцзы, давайте не терять время. Вперёд, в Фанни Юань. Ценить момент — значит не сожалеть.
http://tl.rulate.ru/book/145265/7764510
Готово:
