Эта штука будто растёт в лесу, но ближайший лес отсюда в добрых пятнадцати километрах! Неужели нам придётся идти пешком?!
В зале поднялся гул обсуждений, и никто не заметил, как в правом нижнем углу экрана появился таймер обратного отсчёта.
[0:57]
Юнь Жунжун и её товарищи не присоединились к общему шуму, полностью сосредоточившись на изучении изображения одурманивающего гриба, но при этом чутко прислушивались к окружающим разговорам.
Её интуиция подсказывала, что на этот раз задание окажется сложнее обычного. Уже сам вид гриба и то, как организаторы представили информацию, говорило об отсутствии реального образца — значит, все отличительные признаки нужно было выделить из изображения.
Хотя Юнь Жунжун и не была специалистом по ботанике, не могла сравнивать этот вид с другими для выделения уникальных характеристик, её наблюдательность и феноменальная память позволили за две минуты запечатлеть каждую деталь: узоры на шляпке, форму, оттенки цвета... Теперь она могла с закрытыми глазами воспроизвести изображение с фотографической точностью.
Но расслабляться было рано. Заметив таймер, она предположила, что картинка исчезнёт по его истечении. Ценя каждую секунду, Юнь Жунжун повторила запоминание ещё дважды, зафиксировав даже форму похожих на сосновые иглы листьев на заднем плане.
Наконец раздался сигнал — экран погас, оставив только текст задания, а за спиной участников медленно распахнулись двери. Снаружи стояли столы с бумажными картами.
Толпа рванула к выходу, осыпая организаторов возмущёнными возгласами — как можно было не предупредить об ограничении времени на просмотр изображения!
Юнь Жунжун, изначально находившаяся ближе к выходу, оказалась среди первых, кто схватил карту.
Раскрыв её, она убедилась в своей догадке: зона соревнований располагалась в том самом заповеднике.
Однако на карте не было обозначено их текущее местоположение — лишь границы природоохранной зоны и финишная точка. Первое испытание началось.
К счастью, Юнь Жунжун помнила, что их отель стоял у озера в парковой зоне. Ориентируясь по маршруту, которым они сюда прибыли, можно было вычислить стартовую точку.
Задача оказалась нетривиальной.
Она окинула взглядом толпу — многие в растерянности изучали карты, явно столкнувшись с той же проблемой.
Организаторы действовали жёстко: ещё до старта участники угодили в две ловушки — ограниченное время на ознакомление с заданием и карта без ключевых ориентиров.
Удар по самым незащищённым местам. Результаты этого этапа, похоже, будут удручающими.
Поскольку командное прохождение запрещалось, Юнь Жунжун, попрощавшись с группой, отправилась в путь первой.
Первые километры она шла в окружении других участников, но постепенно пути начали расходиться — кто-то сворачивал на другие маршруты, кто-то останавливался в раздумьях над картами. Вскоре вокруг не осталось ни души.
Юнь Жунжун, запомнившая карту ещё в начале пути, двигалась без колебаний, каждый поворот совершала уверенно, ни разу не останавливаясь для сверки.
В сочетании с природной выносливостью это позволило ей быстро оторваться от остальных.
По дороге она непрерывно повторяла в уме детали изображения гриба.
С картами и маршрутами проблем никогда не возникало — несколько взглядов, и схема отпечатывалась в памяти. Но с растениями всё иначе — тут нельзя было полагаться на беглое запоминание.
Монотонный гул летящего следом дрона-транслятора в пустынных ночных улицах (на часах 23:00) хоть немного скрашивал одиночество.
В кармане лежал ещё один страховочный элемент от организаторов — аварийный маячок. Нажатие кнопки в неэкстренной ситуации автоматически означало отказ от продолжения гонки.
Без светового компьютера приходилось ориентироваться по внутренним часам. Пройдя, как ей казалось, половину пути, Юнь Жунжун достала из рюкзака питательную жидкость и залпом выпила её.
Мятный вкус ударил холодом по всему телу, но мгновенно придал сил.
Перепроверив снаряжение, она перешла на бег с темпом четыре минуты на километр.
План был добраться к окраине заповедника к рассвету.
Без фонарика (который организаторы не предусмотрели) ночью в чаще делать было нечего.
Такое распределение времени позволяло сохранить силы для решающего дня.
Юнь Жунжун надеялась найти гриб в первые сутки и завершить соревнование.
Мысленно распланировав оставшиеся ресурсы и время, она наконец сосредоточилась на беге.
Ночная пробежка в кромешной тьме разительно отличалась от её привычных утренних тренировок в пять часов.
Тишина стояла такая, что слышалось лишь ритмичное дыхание и удары кроссовок по асфальту.
Внезапно её брови дрогнули.
Ощущение...
Кто-то сзади?
Благодаря тренировкам полковника Кэмэна её чутьё стало невероятно острым, а реакция на потенциальную угрозу — отработанной до автоматизма.
Не меняя выражения лица, она медленно расстегнула нагрудный карман, пальцы сомкнулись на рукояти ножа.
В памяти всплыли слова, переданные перед стартом через сопровождавшего её охранника:
— Мо Цзычэн наверняка попытается устранить тебя во время соревнований. В случае необходимости действуй без колебаний.
http://tl.rulate.ru/book/145259/7717255
Готово:
