Шансин, клуб «Иньлугуань», старинная изысканно обставленная комната.
Услышав за спиной шаги у входа, Юнь Жунжун настороженно обернулась, но, увидев знакомую фигуру, расслабилась и кивнула:
— Жунжун, как обычно?
— Хунцзе, на этот раз добавь в суп Четырёх Духов ещё 8 грамм лилий и офиопогона.
— Похоже, ты пережила испуг?
— М-м.
Заметив её подавленное настроение, Хунцзе усмехнулась:
— Кажется, сегодня твой первый день в университете. Что-то случилось? Хочешь рассказать?
Юнь Жунжун покачала головой:
— Ничего особенного. Просто окружили фанатики боевых искусств.
Хунцзе слегка приподняла бровь, мгновенно поняв суть, и неторопливо подошла к курильнице благовоний в центре комнаты.
— Тогда сменим аромат на что-нибудь успокаивающее, — сказала она, подняв руку.
После её ухода Юнь Жунжун собрала удочку, насадила приманку и забросила леску, села у окна, уставившись на воду.
Комната располагалась у воды, за окном простирался пруд, на противоположном берегу которого росли ивы, стрелиции и другие растения. Среди зелени виднелись деревянные галереи, соединяющие разные части клуба.
Это был частный клуб, и неизвестно, кому принадлежал. В Шансине, где каждый клочок земли ценился на вес золота, он занимал огромную территорию, но вместо зданий или фабрик здесь стояли лишь две комнаты у воды, а остальное пространство было отдано под зелёные насаждения.
Хунцзе управляла клубом, а Юнь Жунжун была здесь завсегдатаем, так что они часто перекидывались парой слов.
Внезапно из соседней комнаты донёсся звук шагов — тяжёлые, непохожие на лёгкую походку Хунцзе. Похоже, пришёл новый посетитель.
Затем раздался мужской голос, но сквозь деревянные стены слова разобрать было невозможно. Деревянные строения плохо защищали от звуков, и хотя в эпоху космических путешествий существовали звукоизоляционные экраны, клуб строго придерживался традиционного стиля. Когда Юнь Жунжун впервые сюда попала, ей почти показалось, что она вернулась в прошлую жизнь, настолько здесь не было заметно следов высоких технологий.
Но ей это нравилось. Она всегда чувствовала, что владелец клуба — родственная душа.
Звуки в соседней комнате стихли, и Юнь Жунжун снова погрузилась в созерцание поплавка.
Рыбалка и размышления в тишине были её любимым занятием. Сидеть здесь, ни о чём не думая, ощущая покой, а иногда — лёгкий толчок на леске, сулящий неожиданный сюрприз.
Юнь Жунжун верила, что такая размеренная жизнь поможет ей прожить долго.
В дверь постучали, и Хунцзе вошла с подносом, поставила его и вышла.
Юнь Жунжун разожгла уголь в печи, подожгла растопку спичкой, поставила на решётку чайник и, услышав бульканье воды, вымыла руки и вернулась к окну.
Тут она заметила, что рядом с её поплавком появился ещё один, зелёный. Заглянув в окно, она увидела, что в соседней комнате тоже кто-то рыбачил.
Юнь Жунжун с любопытством рассмотрела удочку. Посетителей было много, но редкие из них проводили здесь столько времени за рыбалкой. Это был первый.
Вкус есть, — мысленно похвалила она.
Время текло неторопливо. Вдруг Юнь Жунжун ощутила лёгкое подёргивание удилища. Она напряглась, взглянула и увидела, что леска натянулась.
Рыба!
Она выпрямилась и начала методично подтягивать удочку. Рыба была сильной и сопротивлялась, но Юнь Жунжун не спешила вытаскивать её, то ослабляя леску, то вновь подматывая, пока та не выбилась из сил и не показалась у поверхности брюхом вверх.
Подняв рыбу, она сняла её с крючка и отпустила обратно в воду.
Помыв руки и снова насадив приманку, она уже собиралась вновь погрузиться в медитацию, как вдруг услышала низкий мужской голос:
— Почему не вытащила сразу?
Голос звучал так, будто доносился издалека, спокойно и непринуждённо, но с непререкаемой силой. Юнь Жунжун на мгновение замерла, поражённая, а затем осознала, что перед ней человек немалой силы.
Из вежливости она ответила:
— Раньше леска была не такой прочной, и резкие движения могли её порвать. Теперь у меня специальные крючки без зазубрин — если рыба будет сильно дёргаться, она сорвётся. Так что лучше дать ей устать, прежде чем вытягивать.
Ответа не последовало, и Юнь Жунжун уже подумала, что собеседник невежлив, как вдруг он произнёс:
— Вы хорошо разбираетесь в этом?
— Не то чтобы. Просто увлечение — много практики, вот и набила руку.
— В Империи сейчас мало таких, как вы.
Эти слова прозвучали странно, будто перед ней говорил почтенный профессор, хотя голос казался молодым.
Хотя… средняя продолжительность жизни здесь — двести пятьдесят лет. Возможно, он уже «молодой» столетний дедушка.
Эта мысль развеселила её, и она представила себе седовласого старика.
— Ну, у каждого свои предпочтения. Многие считают, что я трачу время впустую.
— А почему вам нравится?
— Наверное… потому что это успокаивает и помогает избежать внезапной смерти. — Юнь Жунжун задумчиво почесала подбородок.
В прошлой жизни она умерла молодой от болезни, а в этой получила тело с «дефектными» генами. Теперь её главная цель — заботиться о здоровье и дотянуть хотя бы до трёхсот.
С этими мыслями она отхлебнула большую порцию супа.
http://tl.rulate.ru/book/145259/7717201
Готово:
